Jakob Michael Reinhold Lenz (23 de enero de 1751, o 12 de enero en el calendario juliano – 4 de junio de 1792, o 24 de mayo en el calendario juliano) fue un escritor alemán báltico del movimiento Sturm und Drang .
Lenz nació en Sesswegen (Cesvaine) , Gobernación de Livonia , Imperio ruso , hoy Letonia , hijo del ministro pietista Christian David Lenz (1720-1798), más tarde Superintendente General de Livonia. Cuando Lenz tenía nueve años, en 1760, la familia se mudó a Dorpat , hoy Tartu, donde a su padre le habían ofrecido un puesto de ministro. Su primer poema publicado apareció cuando tenía 15 años. De 1768 a 1770 estudió teología con una beca, primero en Dorpat y luego en Königsberg . Mientras estaba allí, asistió a conferencias de Immanuel Kant , quien lo animó a leer a Jean-Jacques Rousseau . Comenzó a seguir cada vez más sus intereses literarios y a descuidar la teología. Su primera publicación independiente, el largo poema Die Landplagen ( "Tormentos de la tierra" ) apareció en 1769. También estudió música, probablemente con el virtuoso laudista ucraniano Timofey Belogradsky , entonces residente en Königsberg, o con su alumno Johann Friedrich Reichardt .
En 1771, Lenz abandonó sus estudios en Königsberg. Muy en contra de la voluntad de su padre, que por ello rompió el contacto con él, aceptó una posición poco mejor que la de sirviente de Friedrich Georg y Ernst Nikolaus von Kleist ([1]), barones de Curlandia y cadetes oficiales a punto de comenzar su servicio militar, a quienes acompañó a Estrasburgo . Una vez allí, entró en contacto con el actuario Johann Daniel Salzmann, en torno al cual se había formado el grupo literario de la Société de philosophie et de belles lettres . También frecuentaba esta institución el joven Johann Wolfgang von Goethe , que en ese momento se encontraba en Estrasburgo y a quien Lenz conoció, así como a Johann Heinrich Jung-Stilling . Goethe se convirtió entonces en el ídolo literario de Lenz, y a través de él estableció contacto con Johann Gottfried Herder y Johann Kaspar Lavater , con quienes mantuvo correspondencia.
Al año siguiente, 1772, Lenz acompañó a sus amos a las guarniciones de Landau , Fort Louis y Wissembourg . También se enamoró de Friederike Brion , antaño amada de Goethe, pero sus sentimientos no fueron correspondidos.
En 1773 Lenz regresó a Estrasburgo y reanudó sus estudios. Al año siguiente abandonó su puesto con los hermanos Kleist y vivió como escritor independiente, ganándose la vida dando clases particulares. Su relación con Goethe se hizo más amistosa: mientras ambos visitaban Emmendingen , Goethe presentó a Lenz a su hermana Cornelia y a su marido Johann Georg Schlosser.
En abril de 1776 Lenz siguió a Goethe a la corte de Weimar , donde al principio fue recibido amistosamente, pero a principios de diciembre, por instigación de Goethe, fue expulsado. No se han registrado las circunstancias exactas; Goethe, que rompió todo contacto personal con él después de esto, sólo se refiere vagamente en su diario a la "tontería de Lenz" ( "Lenzens Eseley" ).
Lenz regresó a Emmendingen, donde los Schlosser lo acogieron. Desde allí realizó varios viajes a Alsacia y Suiza , incluido uno a Lavater en Zúrich en mayo de 1777. La noticia de la muerte de Cornelia Schlosser, que le llegó allí en junio de ese año, tuvo un poderoso efecto en él. Regresó a Emmendingen y luego a Lavater. En noviembre, mientras se alojaba en Winterthur con Christoph Kaufmann, es posible que sufriera un ataque de esquizofrenia paranoide . [1] En enero de 1778 Kaufmann envió a Lenz al filántropo, reformador social y clérigo Johann Friedrich Oberlin en Waldersbach en Alsacia, donde permaneció del 20 de enero al 8 de febrero. A pesar del cuidado de Oberlin y su esposa, la condición mental de Lenz empeoró. Regresó a Schlosser en Emmendingen, donde se alojó con un zapatero y luego con un guardabosques.
Su hermano menor Karl lo recogió en junio de 1779 en Hertingen, donde estaba siendo tratado por un médico, y lo llevó a Riga , donde su padre para entonces había ascendido al puesto de Superintendente General.
Lenz no pudo establecerse profesionalmente en Riga. El intento de nombrarle director de la escuela de la catedral fracasó, ya que Herder se negó a darle una referencia. Tampoco tuvo mayor éxito en San Petersburgo , donde vivió de febrero a septiembre de 1780. Luego aceptó un puesto como profesor particular en una finca cerca de Dorpat y, después de otra estancia en San Petersburgo, en septiembre de 1781 se trasladó a Moscú, donde inicialmente se alojó en casa del historiador Friedrich Müller y aprendió ruso.
Trabajó como profesor particular, se relacionó con los círculos de masones y escritores rusos y ayudó a producir una serie de proyectos reformistas. También tradujo libros sobre la historia rusa al alemán. Sin embargo, su estado mental se fue deteriorando constantemente y, al final, llegó a depender por completo de la buena voluntad de los mecenas rusos para su sustento.
En la madrugada del 4 de junio de 1792 (24 de mayo en el calendario juliano) Lenz fue encontrado muerto en una calle de Moscú. Se desconoce el lugar de su entierro.
Lenz , un fragmento de novela de Georg Büchner , trata de la visita de Lenz al ministro Friedrich Oberlin, en los Vosgos . Lenz había visitado Oberlin, por sugerencia de Kaufmann, debido a su reputación como pastor y psicólogo. El relato de Oberlin de los acontecimientos de la visita de Lenz proporcionó a Büchner la fuente de su historia, que a su vez fue la fuente de la ópera de cámara de Wolfgang Rihm Jakob Lenz .
En su obra de teatro de 1923 Weh um Michael , Waldfried Burggraf presentó la vida de Lenz y explicó su suicidio como un acto de desesperación por no encontrar un público para su crítica de la sociedad. Un crítico literario resume el tratamiento de Burggraf: "Su Michael Lenz es una voz en el desierto que clama contra la injusticia moral y social". [2]
En el discurso de aceptación del Premio Georg Büchner de Literatura de 1960, Paul Celan hace hincapié en el hombre histórico y en el "Lenz" del fragmento de Büchner. En el primer verso de la novela de Büchner, Lenz parte hacia las montañas el 20 de enero. Celan relaciona esto con la vida del poema y pregunta: "¿Quizás se pueda decir que cada poema tiene su 20 de enero?". Añade que el poema tiene presente esas fechas. Celan también dice de su obra "Conversación en las montañas", compuesta después de un encuentro fallido con Adorno, que fue escrita a partir de esa fecha: que comenzó a escribir a partir de su propio "20 de enero".
Más recientemente, los escritores Peter Schneider, en su cuento Lenz (1973), y Gert Hoffmann, en su novela Die Rückkehr des verlorenen JMR Lenz nach Riga ( El regreso del perdido JMR Lenz a Riga , 1984), han dado forma literaria a los acontecimientos de su vida.
La novela de Marc Buhl de 2002, Der rote Domino ( "El dominó rojo" ), utiliza la amistad entre Goethe y Lenz, y su final abrupto, como inspiración para una historia de detectives.
