Los soldados (en alemán: Die Soldaten) es una obra de tragicomedia de 1776 de Jakob Michael Reinhold Lenz . La obra fue influenciada por las obras de William Shakespeare y puede atribuirse almovimiento literario Sturm und Drang .
Los acontecimientos de la obra tienen lugar en el " Flandes francés " y se centran en una chica que corteja a un oficial. Después de que él rompe su relación, la sociedad la tilda de puta.
Marie Wesener, hija de un comerciante, inicia una relación sentimental con el joven oficial Desportes, a pesar de estar comprometida con un comerciante de telas llamado Stolzius. El padre de Marie inicialmente se opone a esta relación, hasta que se da cuenta de que la aventura de Marie con el oficial abre oportunidades para el ascenso social. Así, ayuda a Marie a romper su compromiso con Stolzius mediante una carta. Sin embargo, la relación de Marie con el joven oficial es sólo un asunto breve. Otro soldado llamado Mary, amigo de Desportes, comienza a cortejar a Marie poco después.
Marie conoce al joven conde de la Roche, y su madre se hace cargo de Marie para protegerla de la persecución. Marie se convierte en la compañera de la condesa, con la condición de que no se reúna con ningún hombre durante un año. Sin embargo, todavía se encuentra con Mary, la condesa la atrapa y posteriormente huye. Mary, que quería casarse con Marie, tampoco quiere tener nada que ver con ella porque descubre que ha coqueteado con el joven conde.
Marie sale en busca de Desportes, pero él la detiene por un cazador con nefastas intenciones. Cuando Desportes admite esto en presencia de Stolzius, Stolzius lo envenena. María busca vengar a su amigo muerto, pero Stolzius ya se ha envenenado y se ha suicidado. Mientras muere, reprocha a los soldados que seduzcan a jóvenes y las obliguen a convertirse en marginadas de la sociedad.
Mientras tanto, el padre de Marie también llegó a Desportes. Encuentra a su hija hambrienta mendigando en la calle; Al principio, él no la reconoce. Se abrazan.
En la escena final de la obra, la condesa y un coronel comentan los hechos ocurridos. Ven a los soldados solteros como un "monstruo", al que en ocasiones se debe sacrificar una niña como medio para proteger a los demás. Concluyen que para evitar este sacrificio sería necesario fundar una "escuela de plantación de esposas de soldados", en la que las mujeres estarían a disposición de los soldados como si fueran mártires. Este sistema también proporcionaría siempre al príncipe nuevos soldados: los hijos de estas relaciones.
Como ocurre con muchas de las obras de Lenz, en Los soldados destaca la contradicción entre las demandas de la Ilustración hacia la autonomía y la libertad de desarrollo personal y las limitaciones de la sociedad basada en el estamento, utilizando esto como una forma de criticar a la sociedad alemana contemporánea.
En Los soldados critica especialmente el comportamiento sin escrúpulos de los soldados, especialmente los oficiales, hacia las hijas de origen burgués. Sin embargo, Lenz no presenta esto como culpa exclusiva de los propios soldados "en busca de placer"; Marie y su padre también tienen parte de culpa por los acontecimientos de la obra; se dejan cegar por el glamour de los uniformes de los soldados debido a sus ambiciones sociales.
La obra no se representó hasta casi cien años después de su publicación; Fue representada por primera vez en 1863 por E. v. Bauernfeld en el Hofheather de Viena (ahora conocido como Burgtheater ).