John Weldon " JJ " Cale [1] (5 de diciembre de 1938 - 26 de julio de 2013) fue un guitarrista, cantante y compositor estadounidense. Aunque evitó ser el centro de atención, [2] su influencia como artista musical ha sido reconocida por figuras como Neil Young , Mark Knopfler , Waylon Jennings y Eric Clapton , quienes lo describieron como uno de los artistas más importantes de la historia del rock. [3] Es uno de los creadores del sonido Tulsa , un género suelto que se basa en el blues , el rockabilly , el country y el jazz .
En 2008, Cale y Clapton recibieron un premio Grammy por su álbum The Road to Escondido .
Cale nació el 5 de diciembre de 1938 en Oklahoma City, Oklahoma . [1] Se crió en Tulsa, Oklahoma , y se graduó de Tulsa Central High School en 1956. Además de aprender a tocar la guitarra, comenzó a estudiar los principios de la ingeniería de sonido mientras aún vivía con sus padres en Tulsa, donde se construyó él mismo. un estudio de grabación. [4] Después de graduarse, fue reclutado para el servicio militar y estudió en el Comando de Entrenamiento Aéreo de la Fuerza Aérea en Rantoul, Illinois . Cale recordó: "Realmente no quería portar un arma y hacer todas esas cosas, así que me uní a la Fuerza Aérea y lo que hice fue recibir capacitación técnica y ahí fue donde aprendí un poco sobre electrónica". [5] El conocimiento de Cale sobre mezcla y grabación de sonido resultó jugar un papel importante en la creación del sonido distintivo de sus álbumes de estudio. [6]
Junto con otros jóvenes músicos de Tulsa, Cale se mudó a Los Ángeles a finales de 1964, donde encontró empleo como ingeniero de estudio , además de tocar en bares y clubes. Cale probó el éxito por primera vez ese año cuando el cantante Mel McDaniel logró un éxito regional con la canción de Cale "Lazy Me". Se las arregló para conseguir un concierto regular en el cada vez más popular Whiskey a Go Go en marzo de 1965. [7] [8] Como Johnny Rivers ya actuaba allí con regularidad, el copropietario del club, Elmer Valentine, rebautizó a Cale como JJ Cale para evitar confusiones con John. Cale en el Velvet Underground . [9] En 1966, mientras vivía en la ciudad, grabó un sencillo de demostración con Liberty Records de sus canciones " After Midnight " con "Slow Motion" como cara B. [10] Distribuyó copias del sencillo a sus amigos músicos de Tulsa que vivían en Los Ángeles, muchos de los cuales estaban encontrando trabajo con éxito como músicos de sesión. "After Midnight" tendría ramificaciones a largo plazo para la carrera de Cale cuando Eric Clapton grabó la canción y se convirtió en un éxito Top 20. Cale tuvo poco éxito como artista discográfico. Al no poder ganar suficiente dinero como ingeniero de estudio, vendió su guitarra y regresó a Tulsa a finales de 1967. Allí se unió a una banda con el músico de Tulsa Don White.
En 1970, se enteró de que Eric Clapton había grabado "After Midnight" de Cale en su álbum debut . Cale, que languidecía en la oscuridad en ese momento, no tenía conocimiento de la grabación de Clapton hasta que se convirtió en un éxito de radio en 1970. Recordó a la revista Mojo que cuando escuchó la versión de Clapton en su radio, "yo era muy pobre, no hacía suficiente para comer y yo no era un hombre joven, tenía treinta y tantos años, así que estaba muy feliz de ganar algo de dinero". [11] La versión de Cale de "After Midnight" difiere mucho de la versión frenética de Clapton, que a su vez se basa en el propio arreglo de Cale:
La historia de ese acuerdo fue que el "After Midnight" original que grabé estaba en Liberty Records a 45 rpm y era rápido. Eso fue alrededor de 1967-68, tal vez 69. No recuerdo exactamente. Pero ese era el "After Midnight" original, y eso es lo que escuchó Clapton. Si escuchas el disco de Eric Clapton, lo que hizo fue imitarlo. Nadie escuchó la primera versión que hice de él. Intenté regalarlo, hasta que él lo cortó y lo hizo popular. Entonces, cuando grabé el álbum Naturally , Denny Cordell, que dirigía Shelter Records en ese momento, y yo ya lo había terminado, me dijo: "John, ¿por qué no pones 'After Midnight' ahí porque eso es lo que la gente dice? ¿Por qué te reconozco?" Dije: "Bueno, ya lo tengo en Liberty Records y Eric Clapton ya lo grabó, así que si voy a hacerlo de nuevo, lo haré lentamente" .
A Cale le sugirieron que aprovechara esta publicidad y grabara un disco propio. Su primer álbum, Naturally , lanzado el 25 de octubre de 1971, estableció su estilo, descrito por el escritor de Los Angeles Times , Richard Cromelin, como un "híbrido único de blues, folk y jazz, marcado por ritmos relajados y la guitarra fluida y la voz icónica de Cale". El uso temprano de cajas de ritmos y sus mezclas poco convencionales le dan una calidad distintiva y atemporal a su trabajo y lo distinguen del grupo de puristas de la música de raíces americanas ". [13] Su sencillo más exitoso en Estados Unidos, "Crazy Mama", alcanzó el puesto 22 en la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos en 1972. En el documental de 2005 To Tulsa and Back , Cale cuenta la historia de cuando le ofrecieron la oportunidad de aparecer. en el American Bandstand de Dick Clark para promocionar la canción, lo que la habría llevado más arriba en las listas. Cale se negó cuando le dijeron que no podía llevar a su banda a la grabación y que tendría que sincronizar los labios con las palabras. [14]
Really fue producido por Audie Ashworth, quien continuaría produciendo a Cale hasta 1983. El segundo álbum de Cale desarrolló aún más el "sonido Tulsa" por el que se haría conocido: una mezcla pantanosa de folk, jazz, country blues y rock 'n. ' rollo. Aunque sus canciones tienen un aire relajado e informal, Cale, que a menudo usaba cajas de ritmos y superponía sus voces, elaboró cuidadosamente sus álbumes y le explicó a Lydia Hutchinson en 2013: "Yo era ingeniera y me encantaba manipular el sonido. Me encanta el "El aspecto técnico de la grabación. Tenía un estudio de grabación en los días en que nadie tenía un estudio en casa. Tenías que alquilar un estudio que pertenecía a un gran conglomerado". [15] Cale a menudo actuaba como su propio productor/ingeniero/sesionista. Su voz, a veces susurrante, quedaba enterrada en la mezcla. Atribuyó su sonido único a ser mezclador e ingeniero de grabación y dijo: "Gracias a toda la tecnología, ahora puedes hacer música tú mismo y mucha gente lo está haciendo ahora. Empecé a hacerlo hace mucho tiempo y descubrí cuando Lo hice y se me ocurrió un sonido único". [dieciséis]
Aunque Cale no tendría el éxito con su música que otros tendrían, las regalías de los artistas que grabaran sus canciones le permitirían grabar y hacer giras como le conviniera. Obtuvo otra ganancia inesperada cuando Lynyrd Skynyrd grabó " Call Me the Breeze " para su LP de 1974 Second Helping . Como dijo en una entrevista con Russell Hall: "Sabía que si me volvía demasiado conocido, mi vida cambiaría drásticamente. Por otro lado, conseguir algo de dinero no cambia demasiado las cosas, excepto que ya no tienes que irte". trabajar." [17] Su tercer álbum, Okie, contiene algunas de las canciones más grabadas de Cale. En el mismo año de su lanzamiento, Captain Beefheart grabó "I Got the Same Old Blues" (abreviado como "Same Old Blues") para su LP Bluejeans & Moonbeams , uno de los pocos no originales que apareció en un álbum de Beefheart. La canción también sería grabada por Eric Clapton, Bobby Bland , Lynyrd Skynyrd y Bryan Ferry . "Cajun Moon" fue grabada por Herbie Mann en su álbum Surprises de 1976 con la voz de Cissy Houston , de Poco en su álbum Cowboys & Englishmen y de Randy Crawford en Naked and True (1995).
El álbum Troubadour de 1976 incluye " Cocaine ", una canción que sería un gran éxito para Eric Clapton al año siguiente. En el documental de 2004 To Tulsa and Back , Cale recordó: "Escribí 'Cocaine' y soy un gran admirador de Mose Allison ... Así que escribí la canción en una bolsa de Mose Allison, una especie de cóctel de jazz". swing... Y Audie dijo: "Esa es realmente una buena canción, John, pero deberías hacerla un poco más rock and roll, un poco más comercial". Le dije: 'Genial, hombre'. Así que volví y lo volví a editar como lo que escuchaste". [18] El significado de la canción es ambiguo, aunque Eric Clapton la describe como una canción antidrogas. Ha llamado a la canción "bastante inteligentemente anti-cocaína", y señaló:
No es bueno escribir una canción antidrogas deliberada y esperar que tenga éxito. Porque lo general es que la gente se enojará por eso. Les molestaría que alguien más les metiera algo en la garganta. Entonces, lo mejor que se puede hacer es ofrecer algo que parezca ambiguo, que al estudiarlo o reflexionarlo en realidad pueda verse como "anti", que la canción "Cocaine" es en realidad una canción anti-cocaína. Si la estudias o la miras con un poquito de reflexión... desde la distancia... o al pasar... simplemente suena como una canción sobre la cocaína. Pero, en realidad, es bastante inteligente contra la cocaína. [18]
Cuando grabó 5 en 1979, Cale también había conocido a la cantante y guitarrista Christine Lakeland , y el LP marca su primera aparición en sus álbumes. En el documental de 2005 To Tulsa and Back , Lakeland dice que se conocieron detrás del escenario en un espectáculo benéfico en prisión con BB King y Waylon Jennings . Cale y Lakeland se casarían más tarde. Como observa William Ruhlmann en su reseña del álbum en AllMusic , "A medida que la influencia de Cale en otros se expandía, continuó produciendo algún que otro álbum de melodías de blues en tonos menores. Este era aún más sobrio de lo habitual, con el artista manejando el bajo. Además de la guitarra en muchas canciones que se escuchan hoy, suena tan parecido a un álbum de Dire Straits que da miedo". El lanzamiento de 5 coincidió con una notable sesión en vivo con Leon Russell grabada en Russell's Paradise Studios en junio de 1979 en Los Ángeles . El metraje nunca antes visto presenta varios temas de 5 , incluidos "Sensitive Kind", "Lou-Easy-Ann", "Fate of a Fool", "Boilin' Pot" y "Don't Cry Sister". Lakeland también actúa con la banda de Cale. Mientras vivía en California a finales de los años sesenta, Cale trabajó en el estudio de Russell como ingeniero. El metraje se lanzó oficialmente en 2003 como JJ Cale con Leon Russell: en sesión en Paradise Studios .
Cale se mudó a California en 1980 y se recluyó, viviendo en un remolque sin teléfono. En 2013, reflexionó: "... Sabía lo que implicaba la fama. Traté de alejarme de eso. Había visto a algunas de las personas con las que trabajaba obligadas a tener cuidado porque la gente no los dejaba en paz... Lo que estoy Lo que digo, básicamente, es que estaba tratando de conseguir fortuna sin tener fama". [19] Shades , que continuó la tradición de Cale de dar a sus álbumes títulos de una sola palabra, se grabó en varios estudios en Nashville y Los Ángeles . Cuenta con una lista impresionante de músicos de sesión de primer nivel, incluidos Hal Blaine y Carol Kaye de Wrecking Crew , James Burton , Jim Keltner , Reggie Young , Glen D. Hardin , Ken Buttrey y Leon Russell , entre muchos otros. Grasshopper de 1982 se grabó en estudios de Nashville y North Hollywood y, si bien es una producción más pulida, continúa la exploración de Cale en una variedad de estilos musicales que se conocerían como americana.
Su álbum #8 de 1983 fue mal recibido y pidió ser liberado de su contrato con PolyGram . Líricamente hablando, con la excepción de "Takin' Care of Business", el tema del número 8 es incesantemente sombrío. Los cínicos "Money Talks" ("Te sorprendería saber qué amigos puedes comprar con poco cambio..."), "Hard Times", "Unemployment" y "Livin' Here Too" abordan los duros problemas económicos y la insatisfacción con la vida en en general, mientras que la provocativa "Reality" trata sobre el uso de drogas para escapar de muchos de los problemas que narra en el álbum, cantando "Una calada de porro, un poco de cocaína , una inyección de morfina y las cosas empiezan a cambiar" y añadiendo "Cuando la realidad se va, también lo hace la tristeza." Cuando más tarde se le preguntó cómo había pasado la década de 1980, respondió: "Cortando el césped y escuchando a Van Halen y rap". [20]
Después de hacerse un nombre en los años setenta como compositor, la carrera discográfica de Cale se detuvo a mediados de los años ochenta. Aunque obtuvo un puñado de éxitos menores, Cale era indiferente a la publicidad y prefería evitar el centro de atención, por lo que sus álbumes nunca se vendieron en grandes cantidades.
Travel-Log de 1989 fue el primer álbum en solitario que Cale produjo sin la productora Audie Ashworth, aunque Ashworth coescribió la canción de apertura "Shanghaid" con Cale. Si bien el álbum tiene un tema de viajes, con títulos como "Tijuana" y "Nueva Orleans", Cale insistió en que no se propuso hacer un álbum conceptual, y sólo lo reconoció después de elegir las canciones:
Es algo irónico. Cuando Andrew Lauder de Silvertone dijo que le gustaría publicar algunas cintas, junté un montón y las publicaron como un álbum. No fue hasta que comencé a escuchar el álbum que me di cuenta de que había escrito un montón de canciones en los últimos cuatro o cinco años sobre ciudades, lugares y viajes. [21]
En 1990 explicó en una entrevista: "En 1984 estaba con una compañía discográfica diferente y no parecía estar funcionando muy bien, así que pedí rescindir mi contrato, y eso me llevó un par de años". barajar el papel. Luego, cuando terminé de hacerlo, pensé en tomarme un pequeño descanso de la grabación; tal vez ir una o dos veces al año y grabar algo que había escrito ". [21]
El álbum de 1992 Número 10 fue el segundo LP de Cale para Silvertone. En comparación con sus álbumes de los años 70 y 80, empleó menos músicos de sesión para este álbum, pero aún así logró su sonido característico. Notoriamente desconfiado de ser el centro de atención, Cale silenciosamente se ocupó de sus propios asuntos a su manera, entregando su propia combinación única de estilos musicales aumentada por su entrega vocal relajada. Irónicamente, en una era de grunge y de las tendencias MTV Unplugged , Cale se sumergió en la electrónica y los sintetizadores . "Hice cosas en vivo y desconectadas en los años 70 y 80", le dijo a un entrevistador. "He ido en otra dirección ahora que todo eso se ha vuelto popular. ¡He hecho eso! En aquellos días no lo llamaban desconectado, pero eso es lo que era... Hay una fascinación por la electrónica... Es una forma de arte. en si mismo." [22] Closer to You de 1994 es mejor recordado por el cambio en el sonido de los álbumes anteriores de Cale debido a la prominencia de los sintetizadores , con Cale empleando el instrumento en cinco de las doce canciones. Aunque el uso de sintetizadores puede haber parecido un giro a la izquierda para los fanáticos acostumbrados a su sonido relajado y arraigado, no era nuevo; Cale había usado sintetizadores en su álbum Troubadour de 1976. En una entrevista con Vintage Guitar en 2004, Cale reconoció la consternación que sentían algunos fans y recordó:
…yo tocando con el sintetizador, todo el mundo lo odiaba. [El entonces productor/gerente] Audie Ashworth hizo los primeros ocho álbumes, y fueron algo semi-populares, para un compositor desconocido como yo. Luego comencé a hacer estos álbumes en California con todos los sintetizadores y siendo yo el ingeniero. Me gustaban, pero la gente quería algo más cálido. [23]
Producido por Cale, Guitar Man se diferencia de los álbumes que hizo en los años setenta y principios de los ochenta en que, si bien esos discos contaban con numerosos músicos de sesión de primer nivel, Cale proporcionó la instrumentación del propio Guitar Man , complementado por su esposa Christine Lakeland en la guitarra y coros. el baterista James Cruce en el tema que abre "Death in the Wilderness". En su reseña del LP en AllMusic , Thom Owens escribe: "Aunque ha grabado Guitar Man como un esfuerzo de banda de un solo hombre, suena notablemente relajado y relajado, como si lo hubiera hecho con una banda de bar experimentada". Al evaluar el álbum, el escritor de rock Brian Wise de Rhythm Magazine comentó: "'Lowdown' es el típico sonido aleatorio de Cale, 'Days Go By' le da una sensación de jazz a una canción sobre fumar una determinada sustancia, mientras que el tradicional 'Old Blue' repite una canción. que muchos quizás hayan escuchado por primera vez con la versión de The Byrds durante la era de Gram Parsons ." [22] Después de Guitar Man , Cale tomaría una segunda pausa y no lanzaría otro álbum durante ocho años.
Entre 1996 y 2003, Cale no lanzó música nueva, pero la admiración por su trabajo y su maestría musical solo creció entre sus fans y admiradores. En su biografía Shakey de 2003 , Neil Young comentó: "De todos los músicos que he escuchado, tienen que ser [Jimi] Hendrix y JJ Cale los mejores guitarristas eléctricos". [24] En el documental de 2005 To Tulsa and Back : On Tour with JJ Cale , Eric Clapton caracteriza el estilo de guitarra de Cale como "realmente minimalista", y agrega que "se trata de delicadeza". Mark Knopfler también fue efusivo en sus elogios para el trovador de Oklahoma , pero la producción experimental de sintetizadores de principios de los 90 de Cale lo dejó en desacuerdo con la industria de la música. To Tulsa and Back, de 2004, lo reunió con la productora Audie Ashworth, como le recordó a Dan Forte:
Hace unos años, antes de que Audie falleciera, dije: "He estado haciendo discos con sintetizador; a nadie le gustan excepto a mí. Iré a Nashville y contrataremos a todos los muchachos que todavía están trabajando". vivo que tocó en los primeros álbumes." Audie dijo: "Genial". Le dije que reservara algo de tiempo en el estudio. Pero luego falleció y dejé el trato en suspenso. Al final, decidí hacer el mismo programa, sólo que ir a Tulsa en lugar de Nashville. David Teegarden, de Teegarden & Van Winkle, es un baterista que tiene un estudio, así que le dije que buscara a los chicos de Tulsa con los que solíamos tocar cuando éramos niños. Grabé algunos allí, hice algunas demostraciones aquí en la casa y se las envié todas a Bas [Hartong] y Mike [Test]. [25]
El álbum regresa al estilo y sonido por el que Cale se hizo famoso: una mezcla de mezclas relajadas, acordes de jazz y rock and roll de blues con voces en capas, pero también adopta la tecnología, lo que resulta en un sonido más limpio que en los álbumes anteriores de Cale. Líricamente, Cale hace una rara incursión en la composición de canciones políticas con "The Problem", una acusación contra el entonces presidente George W. Bush con líneas como: "El hombre a cargo, no sabe lo que está haciendo, no sabe el mundo ha cambiado." "Stone River" es una sencilla canción de protesta sobre la crisis del agua en Occidente.
En 2004, Eric Clapton celebró el Crossroads Guitar Festival , un festival de tres días de duración en Dallas , Texas. Entre los artistas estaba JJ Cale, lo que le dio a Clapton la oportunidad de pedirle a Cale que le produjera un álbum. Los dos terminaron grabando el álbum juntos, lanzándolo como The Road to Escondido . Varios músicos de alto perfil también aceptaron trabajar en el álbum, incluidos Billy Preston , Derek Trucks , Taj Mahal , Pino Palladino , John Mayer , Steve Jordan y Doyle Bramhall II . En un golpe, intencionado o no, todo el John Mayer Trio participó en este álbum de una manera u otra. Escondido es una ciudad en el condado de San Diego cerca de la casa de Cale en ese momento ubicada en la pequeña ciudad no incorporada de Valley Center, California . Eric Clapton fue dueño de una mansión en Escondido en los años 80 y principios de los 90. La carretera a la que se hace referencia en el título del álbum se llama Valley Center Road. El álbum ganó el premio Grammy al Mejor Álbum de Blues Contemporáneo en 2008 , con Cale escribiendo 11 de los 14 temas del álbum, siendo dos cortes, "Any Way the Wind Blows" y "Don't Cry Sister", regrabaciones. de canciones que Cale grabó anteriormente en la década de 1970. En una entrevista de 2014 con NPR, Clapton habló extensamente sobre la influencia de Cale en su música:
Lo que pareció evolucionar desde los años 60 hasta los 70 y luego, de otra manera, los 80 (el heavy metal surgió de todo esto) fue volumen, competencia y virtuosismo. No parecía haber ningún límite razonable para eso; fue simplemente una locura. Quería ir en la otra dirección y tratar de encontrar una manera de hacerlo mínimo, pero aún así tener mucha sustancia. Para mí, esa era la esencia de la música de JJ, aparte del hecho de que resumía muchas de las diferentes esencias de la música estadounidense: rock, jazz, folk y blues. Simplemente parecía entenderlo todo. [26]
Clapton, que estuvo de gira con Delaney & Bonnie en 1969, recordó en el documental de 2005 To Tulsa and Back : " Delaney Bramlett es el responsable de hacerme cantar. Él fue quien me acercó a la comunidad de Tulsa. Bramlett produjo Mi primer álbum en solitario y "After Midnight" estaban en él, y esos músicos [de Tulsa] tocaron en él... 461 Ocean Boulevard fue mi especie de homenaje a JJ".
Cale murió a la edad de 74 años en San Diego , California, el 26 de julio de 2013, tras un infarto . [27] [28] [29] [30] Stay Around , un álbum póstumo hecho con material inédito, fue lanzado el 26 de abril de 2019.
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