James George Bubb (1781–1853) fue un prolífico escultor en mármol y piedra artificial de principios de la era victoriana que hoy en día está en gran parte olvidado. Sus esculturas adornan edificios de todo el Reino Unido, mientras que su relieve que adorna la Ópera Italiana de Londres fue el más grande realizado en Gran Bretaña en ese momento. [1]
Nacido en Londres, hijo de Fanny y James Bubb, un tabaquero con una tienda en The Strand , probablemente fue el James George Bubb que fue bautizado en St Martin-in-the-Fields el 23 de septiembre de 1781. [2] En 1797, a los 15 años, Bubb fue aprendiz del escultor John Fontum durante siete años. [3]
Bubb comenzó su carrera en la Royal Academy Schools en 1801 y ganó una medalla de plata en 1805. Antes de 1806 trabajó en el estudio de John Charles Felix Rossi RA y John Bingley; Bingley dijo que Bubb "se dedicó con esmero a los deberes de su profesión y participó en las diversas obras que se llevaron a cabo en ese período, en particular en mármol, a saber, el monumento al capitán Faulkener en St Paul's". Cuando era joven, exhibía regularmente su trabajo en la tabaquería de su padre, lo que en 1806 provocó que Lawrence Gahagan , que perdió un importante encargo ante Bubb, lo describiera despectivamente como "el estanco Bubb". [4]
En 1806, cuando todavía era relativamente desconocido, consiguió el encargo de esculpir el monumento a William Pitt el Joven para el Guildhall de Londres; [5] el monumento no se completó hasta 1813. [6] Bubb presentó la oferta más baja frente a otros escultores más destacados, entre ellos Lawrence Gahagan y su antiguo empleador John Charles Felix Rossi . Rossi se enfadó por la elección de Bubb por parte de la Corporación de Londres, creyendo que habían optado por la opción más barata en lugar de la mejor, y se preguntó si Bubb tenía la experiencia adecuada para entregar el monumento de forma satisfactoria. Cuando se le pidió una referencia, Rossi escribió que como Bubb no había "sido empleado durante su permanencia conmigo en nada con lo que pudiera adquirir alguna habilidad práctica en la ejecución de obras como la propuesta", no podía "dar ninguna opinión sobre la capacidad ejecutiva del Sr. Bubb". Joseph Farington creía que Bubb había sido culpable de prácticas fraudulentas al "sondear a los miembros del Consejo Común y entregar tarjetas en cuyo reverso puso la marca que puso en su modelo para que se supiera". [4] [7]
Su busto de Horatio Nelson fue esculpido en 1810 y fue comprado por la hija de Nelson, Horatia Nelson, antes de que entrara en la colección del Museo Marítimo Nacional de Greenwich en 1965. [8] En noviembre de 1811 solicitó convertirse en miembro asociado de la Royal Academy en competencia con escultores como William Theed I , Sir Francis Chantrey RA, Peter Turnerelli y John Bacon II . Sin embargo, los académicos recordaron el escándalo que rodeó a Bubb con respecto al concurso Guildhall de 1806 y no obtuvo votos. Entre sus obras más notables se encuentran esculturas decorativas para edificios, incluido un encargo de estatuas y un bajorrelieve para las Salas Comerciales de Bristol de aproximadamente 1811, que muestran su creciente habilidad y capacidad. Se casó con Margaret Alice Blakey en Londres en 1812 [9] y después de trabajar para Eleanor Coade, quien había desarrollado la piedra de Coade [6] [10] perfeccionó las habilidades que aprendió de ella y se embarcó en una carrera trabajando extensamente como modelista usando un material de composición de su propio diseño, una forma de terracota que llamó 'litargolita'. [4]
En 1818, tras la quiebra de su negocio de modelado de terracota, él y Rossi se asociaron a pesar de su antipatía previa para proporcionar un gran número de esculturas para la nueva Aduana de la City de Londres, para la que utilizaron el material de composición de Bubb, la "litargolita". Las figuras representaban las artes y las ciencias, el comercio y la industria, y los habitantes de varios países del mundo. Una esfera de reloj, de nueve pies de diámetro, estaba sostenida por figuras colosales que simbolizaban la Industria y la Abundancia, y las armas reales por figuras del Océano y el Comercio. [11] [12] Sin embargo, su trabajo fue mal recibido y en seis años el edificio mal construido había sido demolido. [4]
Bubb volvió a utilizar su composición de tipo terracota, la litargolita, para su friso para la Ópera Italiana en el Haymarket , que tenía a Apolo y las Musas en el centro y una alegoría tallada del Progreso de la Música; los fragmentos que aún sobreviven muestran figuras que van desde bailarinas del antiguo Egipto hasta otras con ropa contemporánea. Este friso fue el más grande realizado en Gran Bretaña en ese momento. [1] En esa época, Bubb se había excedido tanto que experimentó dificultades financieras que lo obligaron a tener que endeudarse mucho para poder completar los encargos que tenía entre manos. [13] En agosto de 1820, Bubb se declaró en quiebra [14] y sus instalaciones y su horno fueron adquiridos por Joseph Browne, que lo contrató como modelista y diseñador. Sin embargo, tal era la reputación de Bubb que continuó recibiendo encargos importantes y de gran cuantía para la decoración arquitectónica. Cuando el arquitecto Francis Goodwin quiso contratar a Bubb para crear las estatuas para el Ayuntamiento de Manchester, lo describió como "preeminente en este país... en esta rama particular de las artes". The Literary Gazette dijo de su frontón con 40 figuras para Cumberland Terrace que era "de una escala tan grande que solo es superado en tamaño por el de la Catedral de San Pablo". En 1827 Bubb suministró un friso en piedra artificial de Isabel I para la Royal Exchange de Londres que ahora se puede encontrar en Lime Walk en Hatfield House, después de haber sido retirado de allí en 1855 después de que se sacaran de la fachada de la Royal Exchange después de un incendio, [15] [16] mientras que en 1829 propuso crear una escultura de George Washington en piedra artificial para Pensilvania en los EE. UU. [1]
Su estatua de San Andrés está situada en el exterior de la iglesia St Andrew's Garrison en Aldershot , Hampshire, y fue llevada allí después del cierre de la Royal Caledonian School en Bushey , Hertfordshire, en la década de 1990.
Bubb expuso en la Royal Academy en 1830 y 1831, tras lo cual su negocio comenzó a decaer gradualmente, lo que le llevó en 1833 a vender sus "esculturas arquitectónicas, moldes, etc.", que incluían "Life Class at the Royal Academy" de Zoffany , que fue vendida a Joseph Browne. En 1835 solicitó ayuda económica a la Artists' General Benevolent Institution (AGBI) tras haber tenido poco trabajo durante los dos años anteriores. Bubb declaró que vivía en la pobreza y que su casero había embargado y vendido sus acciones a cambio de pagar el alquiler, mientras que él tenía una esposa y dos hijos a los que mantener. Más tarde se supo que su esposa se había fugado con un joven que había estado viviendo con él como alumno. En 1839, Bubb fue contratado por John Marriott Blashfield para realizar trabajos experimentales de terracota en Canford Magna, en Dorset, donde Sir John Guest estaba construyendo cabañas modelo económicas para trabajadores agrícolas. También en 1839, Bubb produjo una estatua de Pomona, pero estas son sus últimas obras conocidas. [4]
Hoy en día, Bubb está en gran parte olvidado, pero cuando se le recuerda no es de forma favorable, ya que la mayoría de sus obras más importantes han sido destruidas o desmembradas, mientras que la mala opinión de sus colegas escultores, incluidos los que habían perdido encargos ante él, ha dado la impresión de que era un escultor de poco talento artístico con reputación de ser un escultor de práctica aguda. [6] Sin embargo, Katharine Esdaile quedó impresionada por los restos del friso de Bubb para la Ópera Italiana y en 1929 lo describió como uno de los "ilustres oscuros" con un "genio para el relieve". [4] [17] [18]
El 9 de mayo de 1812 se casó con Margaret Alice Blakey, hija de Henry Blakey, de Bush Lane, en Londres. Tuvieron un hijo, Francis Bubb. Lamentablemente, su esposa se fugó con un aprendiz que se alojaba en su casa. [19]
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