El Noorduyn Norseman , también conocido como C-64 Norseman , es un avión canadiense monomotor diseñado para operar en superficies no acondicionadas. Las distintivas protuberancias del tren de aterrizaje en la parte inferior del fuselaje lo hacen fácilmente reconocible.
El Norseman, que se presentó en 1935, se mantuvo en producción durante casi 25 años y se fabricaron más de 900 unidades. Varios ejemplares siguen utilizándose en el ámbito comercial y privado hasta el día de hoy. Se sabe que los aviones Norseman han estado registrados o han operado en 68 países y también han tenido base y han volado en las regiones ártica y antártica.
Diseñado por Robert BC Noorduyn , el Noorduyn Norseman fue producido entre 1935 y 1959, originalmente por Noorduyn Aircraft Ltd. y más tarde por la empresa Canadian Car and Foundry .
Con la experiencia de trabajar en muchos diseños innovadores en Fokker , Bellanca y Pitcairn-Cierva , Noorduyn decidió crear su propio diseño en 1934, el Noorduyn Norseman. Junto con su colega, Walter Clayton, Noorduyn creó su empresa original, Noorduyn Aircraft Limited, a principios de 1933 en Montreal, mientras que una empresa sucesora se estableció en 1935, con el nombre de Noorduyn Aviation.
La visión de Noorduyn de un avión de monte ideal comenzó con un fuselaje monoplano de ala alta para facilitar la carga y descarga de pasajeros y carga en los muelles y aeropuertos de hidroaviones ; luego, un operador canadiense que utilice talentos, equipos e instalaciones existentes debería poder ganar dinero con él; por último, debería ser superior en todos los aspectos a los que ya se utilizan allí.
Desde el principio, Noorduyn diseñó su transporte para que tuviera un tren de aterrizaje intercambiable con ruedas, esquíes o flotadores dobles. A diferencia de la mayoría de los diseños de aeronaves, el Norseman primero estaba equipado con flotadores, luego con esquíes y, finalmente, con un tren de aterrizaje fijo.
El diseño final se parecía mucho a los diseños Fokker anteriores de Noorduyn, un monoplano de ala alta con refuerzos y fuselaje de tubos de acero soldados. Los largueros de madera unidos llevaban un revestimiento de tela. Su ala era toda de madera recubierta de tela, excepto los flaps y alerones de tubos de acero. El tren de aterrizaje dividido se instaló en los muñones del fuselaje; las patas se aseguraron con dos pernos cada una para permitir la disposición alternativa de flotadores o esquís. El puntal de cola podía equiparse con una rueda o un patín de cola.
El primer Norseman, propulsado por un Wright R-975 -E3 Whirlwind, fue probado en vuelo en flotadores el 14 de noviembre de 1935, y fue vendido y entregado a Dominion Skyways Ltd. el 18 de enero de 1936, registrado como "CF-AYO" y llamado "Arcturus". En el verano de 1941, Warner Brothers alquiló el CF-AYO para el rodaje de " Capitanes de las nubes ", protagonizada por James Cagney . La fotografía aérea principal se realizó cerca de North Bay, Ontario, con el CF-AYO con matrícula temporal "CF-HGO". El CF-AYO se perdió en un accidente en Algonquin Park en 1952. Sus restos se exhiben actualmente en el Canadian Bushplane Heritage Centre .
Casi inmediatamente, el Norseman demostró ser un caballo de batalla robusto y confiable con ventas constantes. El primer avión, CF-AYO, fue designado Norseman Mk I. El siguiente avión, "CF-BAU", que tuvo algunos cambios menores requeridos después de las pruebas de certificación, y un nuevo motor Pratt & Whitney R-1340 Wasp SC-1 mejorado de 420 a 450 hp, fue designado Norseman Mk II mientras que los siguientes tres aviones fueron Norseman Mk III : "CF-AZA" fue a MacKenzie Air Service, Edmonton, Alberta , "CF-AZE" a Prospector Airways, Clarkson, Ontario y "CF-AZS" a Starrat Airways, Hudson, Ontario. "CF-BAU" sería modificado el 26 de junio de 1937 para convertirse en el prototipo Norseman Mk IV , propulsado por un Pratt & Whitney Wasp S3H-1. El Mk IV se convirtió en el modelo "definitivo", pero la producción podría haber terminado en unos pocos cientos de ejemplares si no hubiera llegado la Segunda Guerra Mundial .
Hasta 1940, la compañía Noorduyn había vendido sólo 17 aviones en total, principalmente a operadores comerciales en el norte de Canadá y a la Real Policía Montada de Canadá . Con el estallido de la guerra en Europa, la demanda de un transporte utilitario dio lugar a importantes pedidos militares. La Real Fuerza Aérea Canadiense y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos se convirtieron en los dos mayores operadores; la RCAF ordenó 38 Norseman Mk IVW para entrenamiento de radio y navegación para el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica .
El coronel Bernt Balchen de la USAAF había estado involucrado en el establecimiento de una ruta de escala a través de Groenlandia para facilitar el transporte de aeronaves desde América del Norte a Europa. Necesitaba un avión de monte lo suficientemente resistente como para sobrevivir en las duras condiciones del Ártico. Después de evaluar seis Norsemans desviados de un pedido anterior de la RCAF, a fines de 1941, recomendó la compra del Norseman Mk IV especialmente modificado para los requisitos de la USAAF como el YC-64A . Después de la entrada de EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial, la USAAF realizó el primero de varios pedidos para una versión de producción C-64A Norseman . Las principales diferencias implicaban la instalación de dos tanques de vientre del fuselaje, lo que elevaba la capacidad de combustible estándar a 201 gal imp. (910 L; 241 gal EE. UU.); también se podía instalar un tanque de combustible de cabina adicional de 32 gal imp. (145 L). Estos cambios resultaron en un aumento de 950 lb (430 kg) en el peso cargado del Mk IV estándar. Las entregas comenzaron a mediados de 1942, y el ejército estadounidense acabó realizando pedidos de 749 Norseman Mk IV como C-64A (más tarde UC-64A ).
Durante la Segunda Guerra Mundial, los aviones Norseman de la USAAF se utilizaron en América del Norte (principalmente en Alaska), así como en otros teatros de guerra, incluida Europa. La Armada de los EE. UU. utilizó tres UC-64A con la designación JA-1 . Seis hidroaviones C-64B fueron utilizados por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. , así como por otras fuerzas aéreas aliadas, que realizaron pedidos de 43 Norseman Mk IV. La RCAF ordenó 34 aviones adicionales como Norseman Mk VI . Noorduyn fue el único fabricante, pero cuando la USAAF consideró pedir una mayor cantidad de C-64A, se contempló la producción bajo licencia de 600 por parte de Aeronca Aircraft Corp. (Middletown, Ohio) antes de que el contrato se cancelara en 1943.
El mayor Glenn Miller era un pasajero en un UC-64A Norseman (s/n 44-70285) pilotado por el F/O John RS Morgan que desapareció sobre el Canal de la Mancha el 15 de diciembre de 1944, posiblemente debido a la formación de hielo en el carburador del avión o al ser alcanzado por bombas arrojadas desde los Lancasters de la RAF después de un ataque abortado. [1]
También en 1944, un escandinavo se estrelló contra la Torre del Rey Alfredo , una locura de 50 m (160 pies) de altura en Somerset, Inglaterra, y murieron los cinco tripulantes. La torre, parte de la famosa finca y paisaje de Stourhead , no fue reparada hasta 1986, lo que incluyó el uso de un helicóptero Wessex para bajar una piedra de 300 kg (660 lb) hasta la cima.
En la producción de posguerra, la Canada Car and Foundry en Fort William, Ontario adquirió los derechos del diseño del Norseman, produciendo una versión conocida como Norseman Mk V , una versión civil del Mk IV de la época de la guerra. Para explotar aún más el mercado, la fábrica "Can Car" diseñó y construyó el Norseman Mk VII . Esta versión tenía un motor más grande, un nuevo ala totalmente metálica y mayor capacidad de carga, pero estaba destinada a no llegar a producirse nunca. Debido a los grandes compromisos de la Guerra de Corea en ese momento, la empresa lo almacenó temporalmente, donde fue destruido en un incendio en un hangar en septiembre de 1951.
En 1953, Noorduyn encabezó un grupo de inversores que recompró las plantillas y el equipo de Canada Car and Foundry y fundó una nueva empresa llamada Noorduyn Norseman Aircraft Ltd. Bob Noorduyn enfermó y murió en su casa de South Burlington, Vermont, el 22 de febrero de 1959. La empresa continuó brindando apoyo para la operación de los aviones Norseman y construyó tres nuevos Mk V antes de vender sus activos en 1982 a Norco Associates. Norco solo brindaba servicios de apoyo, ya que la fabricación de aviones Norseman requería mucha mano de obra y era muy costosa.
El último Noorduyn Norseman que se construyó se vendió y se entregó a un cliente comercial el 19 de enero de 1959. Se fabricaron y entregaron un total de 903 aviones Norseman (Mk I - Mk V) a varios clientes comerciales y militares. Actualmente hay 42 aviones Norseman en el registro de aeronaves canadiense activo y 9 activos en los Estados Unidos. Se desconoce el número de aviones en uso en todo el mundo.
En reconocimiento al papel de los nórdicos en el servicio a las aldeas remotas del norte de Canadá, la ciudad de Red Lake, Ontario , un punto de partida para las comunidades remotas del noroeste de Ontario , se promociona a sí misma como la capital mundial de los nórdicos . Cada verano, en julio, el "Festival de hidroaviones nórdicos" lleva los aviones nórdicos a Red Lake como pieza central de un festival de fin de semana basado en la comunidad que incluye entretenimiento en el escenario, juegos y atracciones para niños, concursos, exhibiciones culturales e históricas y vendedores ambulantes con puestos de artesanías y especialidades.
El as de ases canadiense de la Segunda Guerra Mundial, George Beurling, murió en un Norseman mientras aterrizaba en el aeropuerto de Urbe en Roma, Italia, en mayo de 1948. Beurling había estado transportando el avión a la naciente Fuerza Aérea de Israel . Los restos de otro Norseman de la Fuerza Aérea de Israel adornan el monumento de la IAF a sus caídos en Har Hatayasim (Montaña de los Pilotos) cerca de Jerusalén. El avión se había estrellado durante la Operación Maccabi de la Guerra Árabe-Israelí de 1948. [2] [3]
Cuba
Datos de Jane's All the World's Aircraft 1947. [4]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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