Joseph Havens Richards SJ (nacido Havens Cowles Richards ; 8 de noviembre de 1851 - 9 de junio de 1923) fue un sacerdote católico y jesuita estadounidense que se convirtió en un destacado presidente de la Universidad de Georgetown , donde instituyó importantes reformas y mejoró significativamente la calidad y el prestigio de la universidad. Richards nació en una prominente familia de Ohio ; su padre era un sacerdote episcopal que se convirtió al catolicismo de manera controvertida e hizo bautizar en secreto al infante Richards como católico.
Richards se convirtió en presidente de la Universidad de Georgetown en 1888 y emprendió importantes construcciones, como la finalización del Healy Hall , que incluyó trabajos en Gaston Hall y la Biblioteca Riggs , y la construcción de la Capilla Dahlgren . Richards buscó transformar Georgetown en una universidad moderna e integral. Con ese fin, reforzó los programas de posgrado , amplió la Facultad de Medicina y la Facultad de Derecho , estableció el Hospital Universitario de Georgetown , mejoró el observatorio astronómico y reclutó profesores destacados. También sorteó las tensiones con la recién establecida Universidad Católica de América , que estaba ubicada en la misma ciudad . Richards luchó contra la discriminación anticatólica por parte de las universidades de la Ivy League , lo que resultó en que la Facultad de Derecho de Harvard admitiera a graduados de algunas universidades jesuitas .
Al finalizar su mandato en 1898, Richards se dedicó a la labor pastoral en instituciones educativas jesuitas en todo el noreste de los Estados Unidos. Se convirtió en presidente de la escuela secundaria Regis y de la escuela Loyola en la ciudad de Nueva York en 1915, y luego fue nombrado superior del centro de retiro jesuita en la isla de Manresa en Connecticut . Richards murió en el College of the Holy Cross en 1923.
Richards nació el 8 de noviembre de 1851 en Columbus, Ohio . [1] Sus padres fueron Henry Livingston Richards [a] y Cynthia Cowles, quienes se casaron el 1 de mayo de 1842 en Worthington, Ohio . Havens Cowles fue el menor de ocho hijos, tres de los cuales murieron en la infancia. Sus hermanos sobrevivientes fueron: Laura Isabella (n. 1843), Henry Livingston, Jr. (n. 1846) y William Douglas (n. 1848). [3]
Henry Livingston Richards fue un sacerdote episcopal y pastor de una iglesia en Columbus. Para sorpresa de muchos, el 25 de enero de 1852, buscó convertirse al catolicismo , dos meses después del nacimiento de Havens Cowles. [4] Se dice que se conmovió durante una visita a Nueva Orleans , donde vio a blancos y negros esclavizados recibiendo la Eucaristía uno al lado del otro en la barandilla del altar en una iglesia católica. [5] Fue bautizado por Caspar Henry Borgess en la Iglesia de la Santa Cruz en Columbus. Un día, después de su conversión, se escabulló de la casa con el bebé Havens Cowles y lo llevó a la Santa Cruz, donde Havens Cowles Richards también fue bautizado por Borgess. Estas dos conversiones perturbaron a la madre de Havens Cowles, Cynthia, que era episcopal, y sus parientes la alentaron a dejar a su esposo. Asimismo, Henry Livingston fue condenado al ostracismo por su familia y conocidos en Ohio. Como resultado, abandonó su ministerio y se mudó a la ciudad de Nueva York para buscar trabajo en los negocios, dejando a su familia al cuidado de su padre en Granville, Ohio . [4] Mientras estaba allí, Cynthia Cowles siguió a su esposo en la conversión al catolicismo. Se mudó con sus hijos a Jersey City, Nueva Jersey , en septiembre de 1855 [6] y fue bautizada condicionalmente el 14 de mayo de 1856, en la iglesia de San Pedro. Todos los demás niños finalmente fueron bautizados también. [1]
Richards nació en una familia prominente que remontaba su linaje a la América colonial tanto por el lado paterno como materno. [7] Su tío era Orestes Brownson , un activista e intelectual católico. [8] Por el lado materno, era descendiente de James Kilbourne , un coronel del ejército de los EE. UU. que dirigió un regimiento en la frontera estadounidense en la Guerra de 1812 , fundó la ciudad de Worthington, Ohio, y se convirtió en Representante de los Estados Unidos por Ohio. [9]
Por el lado paterno, el linaje de Richards incluía combatientes en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , como William Richards (su bisabuelo), quien dirigió un contingente de tropas que participaron en el asedio de la Batalla de Fort Slongo [10] y que luego luchó en la Batalla de Bunker Hill como coronel. A través de William Richards, rastreó su ascendencia hasta James Richards, quien fue documentado en 1634 como residente en el río Eel en Plymouth, Massachusetts . [2]
El padre de Richards intentó enviar a todos sus hijos a escuelas católicas, pero a veces no pudo. [11] Por lo tanto, Richards asistió a escuelas católicas y públicas en Jersey City. [2] A la edad de catorce años, dejó la escuela y comenzó a trabajar como contable para su padre. Cuatro años más tarde, los dos se mudaron a Boston, Massachusetts , donde trabajaron en la industria del acero . [5]
En septiembre de 1869, Richards se inscribió en el Boston College . El resto de su familia se unió a él y a su padre en Boston en julio de ese año. Richards permaneció en el colegio durante tres años, donde participó activamente en los deportes escolares , [5] antes de ingresar en la Compañía de Jesús y proceder al noviciado en Frederick, Maryland , el 7 de agosto de 1872. [12] Al ingresar en la orden , cambió su nombre a Joseph Havens Richards. [3]
Al final de su período de prueba , Richards fue enviado al Woodstock College en 1874, donde estudió filosofía durante cuatro años. [5] Luego fue a la Universidad de Georgetown como profesor de física y matemáticas, [12] haciendo trabajos en química durante sus vacaciones. [5] En los veranos de 1879 y 1880, fue enviado por el superior provincial jesuita a estudiar en la Universidad de Harvard . [13] En julio de 1883, regresó a Woodstock para cuatro años de estudios teológicos . El superior provincial hizo una excepción para que Richards fuera ordenado después de solo dos años porque su padre estaba enfermo. [12] Por lo tanto, el 29 de agosto de 1885, fue ordenado sacerdote por James Gibbons , el arzobispo de Baltimore , en la capilla de la universidad. [5] Completó sus estudios teológicos en 1887 y regresó a Frederick para completar su terciado . [12]
Inmediatamente después de completar su formación jesuita , Richards fue nombrado rector y presidente de la Universidad de Georgetown , asumiendo el cargo el 15 de agosto de 1888, [14] y sucediendo a James A. Doonan . [15] Tenía un plan para transformar Georgetown en una institución moderna e integral que sería la universidad líder tanto de la Iglesia Católica como de los Estados Unidos. [16] Este papel se vería amplificado por el hecho de que la universidad estaba ubicada en la capital de la nación. [17]
Aunque Richards intentó disipar la percepción de que las escuelas jesuitas eran de calidad inferior a sus contrapartes seculares , sostuvo que el plan de estudios de la Ratio Studiorum debía preservarse. [18] Por lo tanto, revitalizó los programas de posgrado de la universidad, introdujo nuevos cursos en la facultad de derecho y supervisó la construcción de un nuevo edificio de derecho en 1892. También buscó establecer un programa de ingeniería eléctrica , química y civil, pero esto no se concretó. [19] Por primera vez, los graduados de la universidad fueron autorizados a usar una capucha como parte de su vestimenta académica . [20] Richards buscó inducir a académicos prominentes a unirse a la facultad de Georgetown; reclutó al astrónomo austríaco Johann Georg Hagen y a varios científicos distinguidos del Instituto Smithsonian . [17]
En 1889 se restablecieron los cursos de posgrado en artes y ciencias, y los cursos de teología y filosofía regresaron a la universidad, que anteriormente se había trasladado a Boston y luego al Woodstock College. [19] Richards criticó la decisión de trasladar la formación teológica de los jesuitas de Georgetown a la "semiserable" de Woodstock, que estaba "alejada de las bibliotecas, del contacto con el mundo erudito y de todas las influencias estimulantes que afectan la vida intelectual". [21]
Richards amplió la Escuela de Medicina estableciendo una cátedra y un laboratorio de bacteriología ; aumentando el número de instructores en anatomía , fisiología y cirugía; y mejorando el plan de estudios de química. [19] También estandarizó el plan de estudios y aumentó su duración de tres a cuatro años. [17] La propiedad de la escuela de medicina, que hasta entonces había sido propiedad de su propia corporación legal, fue transferida al Presidente y Directores de Georgetown College , lo que le dio a Richards autoridad sobre el nombramiento de profesores. [19] Richards también deseaba tener un hospital contiguo a la escuela de medicina, pero inicialmente hubo poco interés en esto entre la facultad y los donantes. [22] Finalmente, el Hospital de la Universidad de Georgetown se completó en 1898 y quedó bajo el cuidado de las Hermanas de San Francisco . [23]
Richards trabajó con el obispo John Keane para abordar las tensiones con la recién establecida Universidad Católica de América , que estaba ubicada en la misma ciudad y estaba dirigida por los obispos estadounidenses . [24] Muchos temían que interferiría con la Universidad de Georgetown, [24] y de hecho buscó tomar el control de las escuelas de derecho y medicina de Georgetown como propias. Esta propuesta fue aprobada por el superior general jesuita , Luis Martín , quien temía que el Vaticano pudiera suprimir Georgetown por completo si no accedía. Las facultades de derecho y medicina protestaron públicamente por la propuesta, y la Universidad Católica abandonó sus planes. [25] Finalmente, se llegó a un acuerdo de que la Universidad Católica se centraría exclusivamente en la educación de posgrado de sacerdotes seculares . [24]
La tarea más inmediata de Richards al asumir el cargo fue la finalización del Healy Hall , cuya construcción comenzó en 1877 bajo la dirección de un predecesor, Patrick F. Healy , pero cuyo interior quedó inacabado. Richards pudo completar la mayor parte del trabajo el 20 de febrero de 1889, fecha en la que la universidad comenzó su celebración del centenario de tres días. [26] Dentro del Healy Hall, realizó mejoras en el Gaston Hall [27] y supervisó el inicio de las obras de la Biblioteca Riggs . [28] Richards mejoró el observatorio astronómico de la universidad , poniendo a Hagen a cargo del mismo, lo que elevó la estatura de la universidad en los círculos científicos. [27]
En 1892, Richards recibió una donación de la socialité Elizabeth Wharton Drexel para la construcción de la Capilla Dahlgren del Sagrado Corazón . Ese año, también adquirió la biblioteca del historiador John Gilmary Shea , que documentó ampliamente la historia de la Iglesia católica en los Estados Unidos . [22] La presidencia de Richards llegó a su fin el 3 de julio de 1898, [29] momento en el que su salud había empeorado durante dos años. [30] Fue sucedido por John D. Whitney . [15]
Richards también se hizo cargo de la lucha contra la discriminación contra los católicos por parte de las universidades protestantes más importantes , especialmente las de la Ivy League . En 1893, James Jeffrey Roche , editor del periódico católico de Boston The Pilot , escribió a Charles William Eliot , presidente de la Universidad de Harvard , sobre el hecho de que ninguna universidad católica estaba incluida en la lista de instituciones cuyos graduados eran automáticamente elegibles para la admisión a la Facultad de Derecho de Harvard . [31] La respuesta de Eliot, que se publicó en The Pilot , fue que la calidad de la educación en las universidades católicas era inferior a la que se ofrecía en sus contrapartes protestantes. Richards y otros educadores católicos habían creído durante mucho tiempo que la discriminación anticatólica había estado funcionando en las universidades protestantes. [13]
Richards solicitó a Eliot que se retractara de sus palabras, escribiéndole que los graduados de universidades católicas de buena reputación estaban mejor preparados para estudiar derecho que los graduados de cualquier otra universidad, e incluyó información sobre el plan de estudios de Georgetown. Eliot respondió añadiendo a la lista Georgetown, el College of the Holy Cross y el Boston College. Siguiendo instrucciones del superior provincial, Richards presionó sin éxito para que se añadieran a la lista los 24 colegios jesuitas de los Estados Unidos. [13]
Tras su retiro de la presidencia, Richards se convirtió en el padre espiritual del noviciado en Frederick. [30] Siguió interesado en el observatorio astronómico de Georgetown y solicitó que se estableciera una estación en Sudáfrica para que se pudiera estudiar todo el cielo. [19] Al año siguiente, se convirtió en el padre espiritual del Boston College, donde estableció la Boston Alumni Sodality . Cuando no estaba en Boston, pasaba tiempo en Filadelfia y Brooklyn , donde trabajaba con la Sodality de Nueva York. También comenzó a catalogar obras católicas en la Biblioteca Pública de Nueva York , pero su salud pronto le impidió continuar. Por recomendación de que beneficiaría su salud, Richards se mudó al noviciado en Los Gatos, California , en marzo de 1900, pero estuvo allí solo brevemente antes de visitar a su familia en Boston después de la muerte de su madre. [32]
Richards regresó a Los Gatos en abril. A principios de 1901, se mudó de nuevo a Frederick, Maryland, donde se convirtió en ministro del noviciado. [33] Richards luego fue a St. Andrew-on-Hudson en Hyde Park, Nueva York , como ministro en enero de 1903, cuando el noviciado se trasladó allí. Varios meses después, fue nombrado procurador y se le puso a cargo de la misión en Pleasant Valley . [34] Se trasladó de nuevo a Boston College en 1906 como padre espiritual, permaneciendo allí durante un año. Desde 1907 hasta julio de 1909, fue prefecto de la Iglesia de San Ignacio de Loyola en Boston College. [35]
Richards luego se dirigió a la Iglesia de San Ignacio de Loyola en la ciudad de Nueva York como operario . [b] Después de cuatro años, fue enviado al Canisius College en Buffalo como ministro y prefecto de estudios. Dejó de ser ministro en julio de 1914, pero permaneció como prefecto. [35] Fue nombrado rector y presidente tanto de Regis High School como de la Loyola School en Nueva York el año siguiente, [35] sucediendo a David W. Hearn. [37] [38] Al mismo tiempo, se convirtió en el pastor de la Iglesia de San Ignacio de Loyola. [39] Siendo avanzado en edad, se retiró del cargo el 25 de marzo de 1919, [40] y fue sucedido por James J. Kilroy como pastor y presidente de Regis y Loyola. [37] [38]
Tras sus cargos en Nueva York, Richards fue nombrado superior de la isla de Manresa en Norwalk, Connecticut , donde recibió a escolásticos jesuitas y sacerdotes de la diócesis de Hartford durante el verano para sus retiros . Durante el resto del año, vivió en la isla con solo otro jesuita. En diciembre de 1921, fue transferido al Weston College como padre espiritual y procurador, dejando de ejercer este último papel en septiembre de 1922. [41]
El 2 de marzo de 1923, Richards sufrió un derrame cerebral , que le dejó con problemas de habla y paralizado el lado derecho de su cuerpo . Pasó siete semanas en el hospital antes de ir al College of the Holy Cross en Worcester, Massachusetts . [41] Sufrió otro derrame cerebral el 8 de junio y murió al día siguiente. [42]
