La isla Manresa es una antigua isla situada en Norwalk, Connecticut , en la desembocadura del puerto de Norwalk en el estrecho de Long Island . El primer nombre de la forma de relieve fue Boutons Island , que data de 1664. En el siglo XIX, la isla había sido comprada por John H. Keyser, que vivía allí y cultivaba una vegetación poco común. Construyó una calzada en 1860, conectando la isla con el continente de South Norwalk . Esto dio lugar al nombre de Keyser Island , que fue vendida a los jesuitas hacia finales de siglo.
En la isla, los jesuitas establecieron el Instituto Manresa, que era el único centro de retiros dedicado en los Estados Unidos. Albergaba tanto a destacados prelados católicos como a laicos , como parte de un creciente movimiento de retiros laicos en los Estados Unidos. El instituto recibió el nombre de la ciudad española de Manresa , en la que San Ignacio de Loyola , el fundador de la Compañía de Jesús, escribió sus Ejercicios Espirituales . En 1911, los jesuitas vendieron la isla Keyser, que pasó a conocerse como isla Manresa a mediados del siglo XX.
En la década de 1950, Connecticut Light & Power construyó una planta de energía a carbón en el terreno. Con el paso de los años, la empresa rellenó gran parte de las marismas que rodean la isla con cenizas de carbón , lo que aumentó considerablemente el tamaño de la isla de sus 23 acres (9,3 hectáreas) originales a 144 acres (58 hectáreas), y provocó una importante contaminación del suelo . En 1972, la planta se convirtió para quemar fueloil y se produjo un derrame de petróleo que dañó el medio ambiente circundante. La planta se vendió a NRG Energy en 1999 y sufrió graves daños por el huracán Sandy en 2012, lo que provocó su cierre permanente en 2013. Una parte del terreno hoy es un hábitat marino no desarrollado y de importancia ecológica .
Los primeros registros de la isla datan de 1664, cuando se la conocía como isla Boutons. Ubicada en el estrecho de Long Island , en la desembocadura del puerto de Norwalk , la isla es parte de la ciudad de Norwalk, Connecticut . Está situada al otro lado del puerto de la histórica playa Calf Pasture . [2]
La isla era propiedad de John H. Keyser, que vivía en ella, lo que dio origen a su nombre posterior, Keyser Island. En 1860, gastó miles de dólares para construir una calzada a través del pantano para conectarlo con el continente, [3] permitiendo que los carruajes cruzaran desde South Norwalk . [4] Desarrolló la isla como un parque, llenándola de árboles y vegetación raros y construyendo un invernadero. Keyser finalmente vendió la isla a la Compañía de Jesús , [3] en 1888 o 1889. [5]
Con el creciente interés en los retiros religiosos para laicos a principios del siglo XIX, [6] el superior provincial de la Provincia de Maryland-Nueva York de la Compañía de Jesús, Joseph Hanselman , encargó al padre Terence Shealy que estableciera un centro para albergar retiros. [7] Los retiros estarían diseñados para una amplia gama de trabajadores, desde albañiles hasta banqueros, y sin importar la capacidad de pago. [8] Shealy comenzó a organizar retiros en la Universidad de Fordham , [9] donde era instructor en la Facultad de Derecho , [10] durante los veranos. Dado que los retiros solo podían realizarse en Fordham cuando no había clases, se buscó una ubicación más aislada y permanente. [9] Se seleccionó Keyser Island como un lugar que ofrecía mayor tranquilidad para la reflexión. [11] Finalmente, los retiros se trasladaron permanentemente de Fordham a Keyser Island. [12]
Los jesuitas inauguraron formalmente el Instituto Manresa en la isla Keyser el 21 de abril de 1889 ( Domingo de Pascua ), como la única instalación en los Estados Unidos dedicada exclusivamente a albergar retiros. [4] El instituto recibió su nombre de la ciudad española de Manresa , donde San Ignacio de Loyola , el fundador del siglo XVI de la Compañía de Jesús, escribió los Ejercicios Espirituales . [4] En el momento en que se fundó el centro de retiros, el área urbana de South Norwalk estaba a dos millas de distancia y el área estaba muy aislada. [4] Además de los jesuitas que administraban los retiros, la isla de 23 acres (9,3 hectáreas) estaba deshabitada. [4] Los jesuitas construyeron un edificio principal, llamado Manresa House, desde el que se realizaban los retiros, así como dos cabañas más pequeñas. [4]
El centro se convirtió en una institución de retiro prominente, donde los obispos recién nombrados de Brooklyn , Albany , Ogdensburg y Hartford fueron en preparación para su ordenación como obispos . [4] En 1911, Shealy decidió trasladar el Instituto Manresa a Staten Island en la ciudad de Nueva York , [13] donde compró Fox Hill Villa cerca de Fort Wadsworth . [14] El centro de retiro continuó operando en Staten Island como Mount Manresa, [15] hasta 1927. [16] Keyser Island continuó siendo conocida por ese nombre, hasta alrededor de la Segunda Guerra Mundial , cuando su nombre oficialmente se convirtió en Isla Manresa. [17]
Los jesuitas finalmente vendieron el terreno, [18] y en 1953, la Comisión de Zonificación de Norwalk aprobó la construcción de una planta de energía a carbón por Connecticut Light & Power en la isla. A pesar de la oposición de los residentes locales, la Central Generadora del Puerto de Norwalk se construyó y se puso en servicio en 1960. [17] En 1969 se produjo un importante derrame de fueloil , que causó importantes daños ecológicos en la playa de Village Creek y las marismas circundantes . Ese mismo año, la planta construyó una línea de transmisión debajo del estrecho de Long Island, conectándolo con Long Island . En 1972, la planta se había convertido para utilizar petróleo en lugar de carbón. En respuesta a la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos , el primer reconocimiento oficial del daño ecológico causado a la zona circundante por la planta se realizó en 1980. A finales de la década de 1990, la isla y la planta habían sido reconocidas como muy contaminadas. [17]
En 1999, la planta eléctrica fue adquirida por NRG Energy , que continuó operando la instalación. Cuando el huracán Sandy golpeó en 2012, casi toda la isla se inundó. Como resultado de los daños, la planta cerró en junio de 2013. [17]
Aunque la isla Keyser original tenía solo 23 acres (9,3 hectáreas), [4] la isla experimentó una expansión significativa a lo largo de los años, y el crecimiento más espectacular se produjo en las décadas posteriores a la construcción de la planta de energía. El primer relleno depositado probablemente fue tierra excavada durante la construcción de la planta de energía y del dragado cercano. El relleno significativo resultó en la diferenciación de dos parcelas. [19] La parcela del norte es un terreno no urbanizado, [20] y se creó cuando Connecticut Light & Power recibió permiso para depositar grandes cantidades de cenizas de carbón allí, que era un subproducto de la operación de la planta de energía. [19] La parcela del sur, que contiene la isla original, mucho más pequeña, alberga la planta de energía fuera de servicio y la infraestructura de apoyo, así como una subestación eléctrica . [20] Dado el relleno periódico de las marismas circundantes, la parcela sur tiene hoy 46,9 acres (19,0 hectáreas) y la parcela norte 97 acres (39 hectáreas), lo que le da a toda la parcela de tierra una superficie de aproximadamente 144 acres (58 hectáreas). [2]
Con el cierre de la planta de energía en 2013, comenzaron las discusiones entre el estado, las comunidades locales y el propietario de la planta sobre si se debía desmantelar la instalación y cómo hacerlo, y sobre cómo utilizar la isla de Manresa en general, incluida la forma de remediar los importantes contaminantes del suelo en el sitio. [21] En 2017, la Asociación Manresa y la ciudad de Norwalk comenzaron un estudio para identificar posibles usos futuros del terreno, así como el impacto económico de esos usos. El estudio se completó en 2019 y recomendó cuatro posibles opciones para la reurbanización de la parcela sur del terreno: un puerto deportivo , una granja solar , una instalación educativa o un desarrollo residencial. Cada una de estas opciones incurriría en costos de limpieza de $ 8 millones a $ 30 millones o más. [22]
El Departamento de Transporte de Connecticut anunció en 2020 que estaba considerando utilizar la isla Manresa como área de preparación de la construcción para el proyecto de reemplazo del puente ferroviario del río Norwalk . [22]
En octubre de 2023, NRG Energy vendió la isla de Manresa a Argent Ventures, una empresa inmobiliaria, para su remodelación. [23]
La parte no desarrollada de la isla de Manresa, que consta de un bosque costero y estuarios intermareales , es uno de los últimos hábitats marinos intactos que quedan en la costa del condado de Fairfield . También contiene una serie de humedales de importancia ecológica . Estos hábitats sirven como zonas de reproducción para las aves migratorias y albergan alrededor de 200 especies de aves. Las aguas que rodean la isla de Manresa están designadas como hábitats esenciales para varias especies de peces. [24]
