Joseph Banks Rhine (29 de septiembre de 1895 - 20 de febrero de 1980), conocido habitualmente como J. B. Rhine , fue un botánico estadounidense que fundó la parapsicología como una rama de la psicología , fundando el laboratorio de parapsicología de la Universidad de Duke , el Journal of Parapsychology , la Foundation for Research on the Nature of Man y la Parapsychological Association . Rhine escribió los libros Extrasensory Perception y Parapsychology: Frontier Science of the Mind .
Rhine fue el segundo de los cinco hijos de Samuel Ellis Rhine y Elizabeth Vaughan Rhine en Waterloo, condado de Juniata, Pensilvania . Samuel Rhine había estudiado en una escuela de negocios de Harrisburg, había enseñado en la escuela y más tarde había sido granjero y comerciante. La familia se mudó a Marshallville, Ohio , cuando Joseph era un adolescente. [1]
Se educó en la Ohio Northern University y en el College of Wooster , tras lo cual se alistó en el Cuerpo de Marines y estuvo destinado en Santiago . Posteriormente, se matriculó en la Universidad de Chicago , donde recibió su maestría en botánica en 1923 y un doctorado en botánica en 1925. [2] Mientras estaba allí, él y su esposa Louisa E. Rhine quedaron impresionados por una conferencia de mayo de 1922 dada por Arthur Conan Doyle exultando la prueba científica de la comunicación con los muertos. [3] Más tarde, Rhine escribió: "Esta mera posibilidad fue el pensamiento más estimulante que había tenido en años". [1] [4] [5] El interés de Rhine en este tema se acentuó después de leer The Survival of Man , el libro de Oliver Lodge sobre la mediumnidad y la vida después de la muerte. [6]
Enseñó durante un año en el Instituto Boyce Thompson para la Investigación de Plantas, en Yonkers, Nueva York . Después, se inscribió en el departamento de psicología de la Universidad de Harvard para estudiar durante un año con el profesor William McDougall . En 1927, se trasladó a la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte , para trabajar con el profesor McDougall. Rhine comenzó los estudios que ayudaron a desarrollar la parapsicología como una rama de la ciencia; consideraba la parapsicología como una rama de la "psicología anormal".
Rhine nos ha dado una idea de las actuaciones de la médium Mina Crandon . Pudo observar algunos de sus trucos en la oscuridad cuando utilizaba objetos luminosos. [7] Rhine observó a Crandon cometiendo fraude en una sesión espiritista en 1926. [6] Según Rhine, durante la sesión espiritista estaba libre de control y pateó un megáfono para dar la impresión de que estaba levitando. [8]
El informe de Rhine que documentaba el fraude fue rechazado por la Sociedad Americana de Investigación Psíquica , por lo que lo publicó en el Journal of Abnormal Social Psychology . En respuesta, los defensores de Crandon atacaron a Rhine. Arthur Conan Doyle publicó un artículo en un periódico de Boston en el que afirmaba que "JB Rhine es un asno". [8]
Rhine se preguntaba por qué J. Malcolm Bird , con tres años de experiencia, no había revelado ninguno de sus trucos. Rhine sospechaba que Bird era un cómplice de la médium. [8]
Rhine probó a muchos estudiantes como sujetos voluntarios en su proyecto de investigación. Su primer sujeto excepcional en esta investigación de ESP fue Adam Linzmayer, un estudiante de economía de Duke. En 1931, Linzmayer obtuvo puntuaciones muy altas en las pruebas preliminares de cartas Zener a las que le sometió Rhine; inicialmente, obtuvo un 100% de aciertos en dos pruebas cortas (una serie de nueve cartas) que le aplicó Rhine. Incluso en su primera prueba larga (una serie de 300 cartas), Linzmayer obtuvo un 39,6% de aciertos, cuando la probabilidad habría sido solo del 20%. Obtuvo consecutivamente un 36% cada vez en tres series de 25 cartas (la probabilidad era del 20%). Sin embargo, con el tiempo, las puntuaciones de Linzmayer comenzaron a descender mucho más cerca de los promedios de probabilidad (pero aún por encima de ellos). El aburrimiento, la distracción y las obligaciones competitivas, por parte de Linzmayer, se conjeturaron como posibles factores que influyeran en el descenso de los resultados de las pruebas. [1] La épica carrera de Linzmayer al nombrar 21 de los 25 tuvo lugar en el auto de Rhine. [4]
Al año siguiente, Rhine puso a prueba a otro jugador prometedor, Hubert Pearce , que logró superar el rendimiento general de Linzmayer en 1931. (El promedio de Pearce durante el período en el que fue evaluado en 1932 fue del 40 %, mientras que la probabilidad habría sido del 20 %. [1] ) Sin embargo, a Pearce se le permitió manipular las cartas la mayor parte del tiempo. Las barajaba y las cortaba. [4]
La serie de experimentos más famosa del laboratorio de Rhine es, sin duda, la de las pruebas de percepción extrasensorial en las que participaron Hubert Pearce y Joseph Gaither Pratt , un asistente de investigación. Pearce fue sometido a pruebas (utilizando cartas Zener) por Pratt, que barajó y registró el orden de las cartas en el laboratorio de parapsicología, a 100 metros de donde Pearce estaba sentado en un cubículo de la biblioteca del campus. La serie comprendió 37 tandas de 25 ensayos, realizadas entre agosto de 1933 y marzo de 1934. De una tanda a otra, el número de coincidencias entre las cartas de Pratt y las suposiciones de Pearce fue muy variable, y en general se desviaba significativamente por encima del azar, pero también caía drásticamente por debajo del azar. Estas puntuaciones se obtuvieron independientemente de la distancia entre Pratt y Pearce, que se estableció en 100 o 250 yardas. [1]
En 1934, tras varios años de meticulosa investigación de laboratorio y análisis estadístico, Rhine publicó la primera edición de un libro titulado Percepción extrasensorial , que en varias ediciones fue ampliamente leído durante las décadas siguientes. [1] [9] A finales de la década de 1930, Rhine investigó la " psicoquinesis ", reduciendo nuevamente el tema a términos simples para que pudiera probarse, con controles, en un entorno de laboratorio. Rhine se basó en probar si un sujeto podía influir en el resultado de dados lanzados, inicialmente con dados lanzados a mano, luego con dados lanzados desde un cubilete y finalmente con dados lanzados a máquina. [1] [10]
En 1940, Rhine coescribió con Joseph Gaither Pratt y otros asociados de Duke Extra-Sensory Perception After Sixty Years [9] , una revisión de todos los estudios experimentales sobre clarividencia y telepatía . Ha sido reconocido como el primer metaanálisis en la historia de la ciencia. [11] Durante los años de guerra, Rhine perdió a la mayoría de los miembros masculinos de su personal debido al trabajo de guerra o al ejército. Esto provocó una especie de pausa en las nuevas investigaciones, pero se aprovechó la oportunidad para publicar la gran cantidad de experimentos atrasados realizados desde principios de la década de 1930 sobre psicoquinesis . Después de la guerra, tuvo la oportunidad de estudiar algunos casos dramáticos fuera del laboratorio. [1]
La esposa de Rhine, Louisa E. Rhine , realizó un trabajo que complementaba al de su marido a finales de la década de 1940, recopilando información sobre informes espontáneos de percepción extrasensorial (experiencias que la gente tenía fuera de un entorno de laboratorio). Sin embargo, Rhine creía que se debía sentar una buena base en el laboratorio para que la comunidad científica pudiera tomar en serio la parapsicología. A principios de la década de 1960, Rhine dejó Duke y fundó el Instituto de Parapsicología , que más tarde se convirtió en la Fundación para la Investigación sobre la Naturaleza del Hombre . En la década de 1970, varios sujetos con puntuaciones altas (Sean Harribance, MB Dykshoorn y Bill Delmore) fueron evaluados en el laboratorio, poco antes de la jubilación de Rhine. [ cita requerida ]
Rhine, junto con William McDougall , introdujo el término "parapsicología" (traduciendo un término alemán acuñado por Max Dessoir ). A veces se dice que Rhine desarrolló casi en solitario una metodología y conceptos para la parapsicología como una forma de psicología experimental . Pero, por grandes que fueran sus contribuciones, algunos trabajos anteriores en líneas similares (analíticas y estadísticas) se habían realizado esporádicamente en Europa, en particular el trabajo experimental de Oliver Lodge . [12]
Rhine fundó las instituciones necesarias para la continua profesionalización de la parapsicología en los EE. UU., incluyendo la creación del Journal of Parapsychology y la formación de la Parapsychological Association [13] , y también la Foundation for Research on the Nature of Man (FRNM), precursora de lo que hoy se conoce como el Rhine Research Center . Su organización de investigación en parapsicología estaba originalmente afiliada a la Duke University, pero ahora está separada. [ cita requerida ]
También tuvo una enorme influencia en la ciencia ficción después de que John W. Campbell se obsesionara con sus teorías sobre poderes psiónicos e ideas sobre la futura evolución humana. [14]
Los resultados de Rhine nunca han sido duplicados por la comunidad científica . [15] [16] [10]
Varios departamentos de psicología intentaron repetir los experimentos de Rhine, pero fracasaron. WS Cox (1936), de la Universidad de Princeton, realizó 25.064 ensayos con 132 sujetos en un experimento de percepción extrasensorial con naipes. [17] Cox concluyó: "No hay evidencia de percepción extrasensorial ni en el 'hombre promedio' ni en el grupo investigado ni en ningún individuo en particular de ese grupo. La discrepancia entre estos resultados y los obtenidos por Rhine se debe a factores incontrolables en el procedimiento experimental o a la diferencia en los sujetos". [17] Otros cuatro departamentos de psicología fracasaron en su intento de replicar los resultados de Rhine. [18] [19] El psicólogo estadounidense James Charles Crumbaugh intentó repetir los hallazgos de Rhine durante un largo período sin éxito. Crumbaugh escribió:
En el momento [1938] de realizar los experimentos en cuestión, esperaba plenamente que me proporcionaran fácilmente todas las respuestas finales. No imaginaba que después de 28 años seguiría teniendo tantas dudas como cuando empecé. Repetí varias de las técnicas de Duke que se utilizaban entonces, pero los resultados de 3.024 ejecuciones [una ejecución consta de veinticinco intentos] de las tarjetas de percepción extrasensorial (todo el trabajo que Rhine informó en su primer libro) fueron todos negativos. En 1940 utilicé otros métodos con estudiantes de secundaria, nuevamente con resultados negativos. [20]
Se denunció que los experimentos de Rhine sobre la percepción extrasensorial (ESP) contenían fallos metodológicos. [21] Los psicólogos Leonard Zusne y Warren Jones han escrito que "el mantenimiento de registros en los experimentos de Rhine era inadecuado. A veces, el sujeto ayudaba a comprobar sus llamadas con el orden de las cartas. En algunos experimentos de telepatía a larga distancia, el orden de las cartas pasaba por las manos del perceptor antes de llegar de Rhine al agente". [22] El método de adivinación de cartas utilizado en los experimentos de Rhine contenía fallos que no descartaban la posibilidad de fuga sensorial . [ cita requerida ] Hoy en día, los investigadores descartan la primera década del trabajo de Rhine con las cartas Zener. [ cita requerida ] La fuga de estímulos o el engaño podrían explicar todos sus hallazgos. [ cita requerida ] Las ligeras hendiduras en el dorso de las cartas revelaban los símbolos grabados en relieve en las caras de las cartas. [ cita requerida ] Los sujetos podían ver y oír al experimentador, y notar expresiones faciales sutiles pero reveladoras o cambios en la respiración. [ cita requerida ] Según Terence Hines :
Los métodos que utilizaban los Rhine para impedir que los sujetos obtuvieran pistas y claves sobre el diseño de las cartas distaban mucho de ser adecuados. En muchos experimentos, las cartas se mostraban boca arriba, pero ocultas detrás de un pequeño escudo de madera. Incluso en presencia del escudo, existen varias formas de obtener información sobre el diseño de la carta. Por ejemplo, el sujeto puede ver a veces el diseño de la carta boca arriba reflejado en las gafas del agente. Incluso si el agente no lleva gafas, es posible ver el reflejo en su córnea. [23]
En 1938, Harold Gulliksen escribió que Rhine no describió sus métodos experimentales con claridad y utilizó procedimientos matemáticos inapropiados que sobrestimaron la importancia de sus resultados. [24] Rhine publicó Extra-Sensory Perception After Sixty Years en 1940 con varios colegas, para abordar las objeciones planteadas. En el libro, Rhine y sus colegas describieron tres experimentos (el experimento de Pearce-Pratt , el experimento de Pratt-Woodruff y la serie Ownbey-Zirkle) que creían que demostraban la percepción extrasensorial. El psicólogo CEM Hansel escribió "ahora se sabe que cada experimento contenía fallas graves que escaparon a la atención en el examen realizado por los autores de Extra-Sensory Perception After Sixty Years ". [25]
Los experimentos de Rhine sobre la psicoquinesis (PK) no fueron replicados por otros científicos. [26] John Sladek escribió:
En su investigación se utilizaron dados, y los sujetos "deseaban" que cayeran de una determinada manera. No sólo se pueden perforar, rasurar, numerar falsamente y manipular los dados, sino que incluso los dados rectos suelen mostrar sesgos a largo plazo. Por esta razón, los casinos suelen retirar los dados, pero en Duke, los sujetos siguieron intentando conseguir el mismo efecto en los mismos dados durante largos períodos experimentales. No es de sorprender que la PK apareciera en Duke y en ningún otro lugar. [27]
El escritor científico Martin Gardner escribió que Rhine intentó repetidamente replicar su trabajo, pero solo produjo fallas que nunca informó. [28] Gardner criticó a Rhine por no revelar los nombres de los asistentes que descubrió haciendo trampa:
Su artículo "Seguridad versus engaño en parapsicología", publicado en su revista (vol. 38, 1974), tiene 23 páginas... Rhine selecciona doce casos de muestra de experimentadores deshonestos que llegaron a su conocimiento entre 1940 y 1950, cuatro de los cuales fueron sorprendidos "con las manos en la masa". No se menciona ni un solo nombre. ¿Qué artículos publicaron?, uno se pregunta.
Esto ha sugerido a Gardner que Rhine practicaba una "política de secreto". Gardner mencionó información privilegiada de que los archivos en el laboratorio de Rhine contienen material que sugiere fraude por parte de Hubert Pearce . [29] Pearce nunca fue capaz de obtener resultados superiores a los de la casualidad cuando otras personas además del experimentador estaban presentes durante un experimento, lo que hace más probable que estuviera haciendo trampa de alguna manera. Los otros sujetos de Rhine solo pudieron obtener niveles no aleatorios cuando pudieron barajar las cartas, lo que ha sugerido que utilizaron trucos para organizar el orden de las cartas Zener antes de que comenzaran los experimentos. [30] El colega de Rhine, Walter Levy, fue expuesto por falsificar datos para una prueba de percepción extrasensorial en animales, lo que dañó la reputación de Rhine y de la parapsicología, independientemente de si Rhine estaba personalmente involucrado. [6] [31]
Según James Alcock , debido a los errores de Rhine, los parapsicólogos ya no utilizan estudios de adivinación de cartas. [32]
Se ha descrito a Rhine como crédulo ya que creía que el caballo " Lady Wonder " era telépata, pero se descubrió que el dueño estaba usando señales sutiles para controlar el comportamiento del caballo. [33]
La historiadora Ruth Brandon ha escrito que la investigación de Rhine no era equilibrada ni objetiva, sino que estaba "motivada por la ideología más extrema" del vitalismo . [34]