Józef Unrug ( en alemán : Joseph von Unruh ; 7 de octubre de 1884 - 28 de febrero de 1973) fue un almirante polaco que ayudó a establecer la armada de Polonia después de la Primera Guerra Mundial . Durante las etapas iniciales de la Segunda Guerra Mundial , sirvió como comandante en jefe de la Armada polaca . Como prisionero de guerra alemán , rechazó todas las ofertas alemanas para cambiar de bando y fue encarcelado en varios Oflags , incluido el castillo de Colditz . Permaneció en el exilio después de la guerra en el Reino Unido , Marruecos y Francia, donde murió y fue enterrado. En septiembre de 2018 fue ascendido póstumamente al rango de vicealmirante por el presidente de Polonia . Después de 45 años, sus restos, junto con los de su esposa Zofia, fueron exhumados de Montrésor y llevados en octubre de 2018 a su lugar de descanso final en Gdynia , Polonia.
Józef Michał Hubert Unrug nació en Brandeburgo del Havel en el seno de una familia noble de ascendencia prusiana y polaca . Era hijo de Thaddäus Gustav von Unruh, un general mayor del ejército prusiano . Su familia aristocrática era extremadamente rica y él creció como un miembro de la élite. [1]
Después de graduarse en el instituto de Dresde , Unrug completó sus estudios en la escuela naval en 1907 y comenzó su servicio en la Armada Imperial Alemana . La principal influencia intelectual en la Armada Imperial Alemana desde la década de 1890 en adelante fue el libro de 1890 The Influence of Sea Power upon History del historiador estadounidense Alfred Thayer Mahan . [2] El emperador alemán Guillermo II lo había leído y abrazó con entusiasmo el mensaje del libro de que cualquier nación que tuviera la "armada de aguas azules" más poderosa dominaría todos los océanos del mundo y siempre sería la mayor potencia del mundo. [2] A partir de 1898, la Armada alemana se transformó de una "armada de aguas verdes" destinada a operar en el Mar del Norte y el Mar Báltico a una "armada de aguas azules" destinada a dominar todos los mares del mundo, ya que se creía que el poder marítimo siempre equivalía al poder mundial de acuerdo con las teorías de Mahan. [3] Las teorías de Mahan sobre el poder marítimo y el poder mundial siguieron siendo la base intelectual dominante de todo el pensamiento naval alemán hasta 1945, cuando La influencia del poder marítimo en la historia se convirtió en la "Biblia" de la marina alemana. [2] Al igual que todos los demás oficiales navales alemanes, Unrug tuvo que leer el libro de Mahan como parte de su educación como oficial.
Unrug era un romántico que estaba desencantado con la Alemania moderna y llegó a ver en los polacos el tipo de romanticismo y pasión que él encontraba faltante en Alemania. [4] Unrug creció hablando alemán, pero era de ascendencia parcialmente polaca por parte de su padre. [5] Durante la Primera Guerra Mundial , comandó un submarino y fue ascendido a comandante de la media flotilla de submarinos de entrenamiento . En 1914, fue teniente comandante en la Armada Imperial Alemana al mando de un submarino, pero el alto mando desconfió de él y fue asignado a tareas de entrenamiento en el Báltico en lugar de un comando de combate. [5] El historiador polaco Władysław Szarski describió a Unrug como un hombre distante que pocos conocían bien, pero que era muy "serio" en sus deberes y era "extremadamente justo y con principios". [1]
En 1919, después de que Polonia recuperara su independencia , Unrug abandonó Alemania y se alistó como voluntario en las Fuerzas Armadas polacas . [5] Poco después, fue transferido a la naciente Armada polaca , donde sirvió como jefe de la División Hidrográfica y luego como comandante de una flotilla de submarinos . De su bolsillo, el rico Unrug compró el barco hidrográfico que se convirtió en el ORP Pomorzanin para la nueva armada. [1] Para establecer las fronteras marítimas del recién restablecido estado polaco se necesitaba un barco para realizar estudios por barco y hacer mapas. [1] La compra del barco por parte de Unrug, que se necesitaba con urgencia en ese momento, le valió muchos aliados en la Marynarka (Armada polaca). [1]
Uno de los oficiales más hábiles de la Armada polaca, Unrug fue rápidamente ascendido a contraalmirante . En 1924, entró en conflicto con el almirante Kazimierz Porębski y fue puesto en licencia paga durante un año. [1] En 1925, Porębski tuvo que dimitir en un escándalo después de que se descubriera que aceptaba sobornos. Superando sus limitaciones en el idioma polaco , se convirtió en comandante de la flota de la Armada polaca en 1925. La tarea de Unrug como comandante de la Marynarka era en gran medida entrenar a los oficiales para la naciente fuerza. [5] Unrug era respetado, pero no querido, ya que imponía una disciplina muy estricta. [5] La Marynarka en el período de entreguerras tendía a favorecer el concepto mahaniano de una flota lo suficientemente fuerte como para dominar el Báltico, lo que permitiría a los barcos del aliado de Polonia, Francia, entrar en el Báltico y entregar suministros a Polonia. [6] Sin embargo, el enorme coste de la compra de buques de guerra hizo que los sucesivos gobiernos de Varsovia se resistieran al inmenso gasto que ello implicaría y rechazaran los planes de la "marina de aguas verdes" de la Marynarka . Esto era aún más cierto porque la alianza franco-polaca de 1921 comprometía a Francia a entrar automáticamente en guerra si Polonia era atacada, lo que significaría que Polonia en cierto sentido podría "tomar prestados" los servicios de la Armada francesa que se esperaba que entrara en el Báltico para asegurar que los suministros franceses llegaran a Polonia. A finales de la década de 1920, el régimen de Sanation había decidido comprar una fuerza de 9 submarinos minadores con la intención de proteger la costa de Polonia. [7] Sin embargo, como Polonia carecía de fondos suficientes para comprar submarinos, fue necesario un préstamo de Francia, y los franceses condicionaron la extensión del préstamo a que los polacos también compraran dos destructores. [7] De esta manera, la Marynarka adquirió dos destructores a pesar de las dudas del mariscal Józef Piłsudski , líder de facto de Polonia, sobre la necesidad de los dos destructores. [8] La Marynarka terminó con los dos destructores de construcción francesa, ORP Wicher y el ORP Burza junto con los submarinos de construcción francesa Wilk , Żbik y Ryś . [7]
Unrug y el almirante Jerzy Świrski a menudo estaban en desacuerdo con el mariscal Piłsudski, quien se oponía a lo que él llamaba sus "grandiosos" planes para una vasta flota polaca. [9] Unrug y Świrski querían que Polonia tuviera al menos una "armada de aguas verdes" que dominara el Báltico y, en última instancia, aspiraban a una " armada de aguas azules " capaz de llegar al Mar del Norte y al Atlántico. A pesar de la oposición de Piłsudski a un mayor gasto naval, después de mucho cabildeo por parte de Unrug, la Marynarka adquirió dos destructores de construcción francesa y tres submarinos entre 1930 y 1932. [9] El propio Piłsudski estaba a favor de una " armada de aguas marrones " para Polonia, ya que quería que la Marynarka estuviera equipada solo con cañoneras fluviales y patrulleras costeras. [9] El navalismo comenzó a tomar forma en Polonia en agosto de 1930, cuando el ministro del gabinete alemán Gottfried Treviranus pronunció un discurso beligerante en Berlín en el que abogaba por que Alemania recuperase todas las tierras perdidas ante Polonia en virtud del Tratado de Versalles por cualquier medio necesario, incluida la guerra. [10] En respuesta, varios grupos cívicos en Polonia iniciaron una campaña de suscripción pública para recaudar suficiente dinero para comprar un submarino que se llamaría The Answer to Treviranus . [10] En 1935, se había recaudado suficiente dinero para comprar un submarino de un astillero holandés, que entró en el Marynarka con el nombre de Orzeł . [10] El esfuerzo de recaudación de fondos para comprar el submarino puso al navalismo en la corriente principal de la política polaca en la década de 1930. [10]
El historiador polaco Jacek Lubecki señaló que el "prodigioso" aumento del gasto naval tuvo lugar a pesar de las dudas de Piłsudski, que atribuyó a la decadencia del régimen de Sanation a medida que las instalaciones mentales de Piłsudski declinaban. [11] Piłsudski había creado una dictadura muy "personalista" con el poder concentrado en sus manos, y con su declive mental el régimen se hundió en el "caos", lo que llevó a un proceso de toma de decisiones muy aleatorio y confuso, que permitió al almirante Unrug presionar con éxito para un mayor gasto naval a pesar de las dudas de Piłsudski. [12] Lubecki argumentó que el dinero gastado en el Marynarka fue "desperdiciado", ya que sostuvo que el dinero gastado en comprar destructores y submarinos costosos se habría gastado mejor en construir un tanque motorizado y fuerzas antitanque para el Ejército. [9] Una fuerza de considerable ayuda para la Marynarka fue la Liga Marítima y Colonial, una sociedad formada por personas influenciadas por Mahan que creían que construir una "marina de aguas azules" convertiría a Polonia en una potencia mundial y le permitiría adquirir un imperio colonial en Asia y África. [13] Además de defender el navalismo, la Liga Marítima y Colonial también apoyó al régimen de Sanation en un momento en que la Gran Depresión había dañado la popularidad del régimen.
En 1932, Unrug y el comandante Tadeusz Morgenstern-Podjazd fueron convocados a una reunión con Piłsudski y se les ordenó enviar el destructor ORP Wicher bajo el mando de Morgenstern-Podjazd a la Ciudad Libre de Danzig (actual Gdansk, Polonia). [14] El crucero del Wicher resultó en la crisis de Danzig de 1932, cuya resolución exitosa hizo mucho para elevar el prestigio de la Marynarka en Polonia. [14] A raíz de la crisis de Danzig con el uso exitoso de la diplomacia de cañoneras , Piłsudski aprobó un plan de expansión de seis años para la marina, ordenando dos destructores de clase Grom y dos submarinos de clase Orzeł . El principal problema con el gasto de defensa polaco era el tamaño mucho mayor de la economía alemana: por ejemplo, el gasto total de defensa polaco en los cinco años 1934-1939 para el Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea combinados ascendió a sólo una décima parte del presupuesto de la Luftwaffe para el año 1939. [15] Por lo tanto, sin importar cuánto dinero se dedicara a la Marynarka , la Kriegsmarine siempre sería la fuerza mayor, lo que hacía imprácticos los planes para una "marina de agua verde" capaz de dominar el Báltico. A pesar de los problemas económicos, en 1936 se anunció en los periódicos polacos que la Marynarka estaba comprometida con un "plan máximo" de comprar dos acorazados que costarían 70.000.000 zlotys cada uno, más dos cruceros pesados. [16] En 1938, los periódicos polacos informaban de que el "plan máximo" preveía una flota de tres acorazados, un portaaviones, dos cruceros pesados, doce destructores, veinticuatro torpederos, veinticuatro submarinos, dieciséis dragaminas y un minador. [17] El "plan máximo", que superaba con creces la capacidad económica de Polonia en aquel momento, era una "fantasía" y, en la práctica, la Marynarka tuvo que conformarse en 1938 con un plan de construcción de dos destructores, dos submarinos, cuatro dragaminas y siete torpederos a motor. [13] Como reflejo de los problemas económicos causados por la Gran Depresión, el régimen de Sanación planeó recaudar parte de los fondos necesarios para pagar el "plan máximo" reducido mediante una suscripción pública. [13]
Al comienzo de la crisis de Danzig en mayo de 1939, Unrug trasladó los dos batallones de fusileros navales asignados para defender Gdynia a la construcción de obras de campo en el Corredor Polaco. En el verano de 1939, Unrug fue nombrado comandante de la Defensa de la Región Costera y se trasladó de Gdynia a la estratégica península de Hel . [18] El general Sir Adrian Carton de Wiart , jefe de la misión militar británica en Polonia, creía que la disparidad de tamaño entre la Kriegsmarine y la Marynarka hacía aconsejable que esta última tuviera la mayor parte de su flota fuera del Báltico antes de que comenzara una posible guerra y que estuviera basada en puertos británicos. [19] Este fue el origen de la " Operación Pekín ". El mariscal Edward Rydz-Śmigły inicialmente se opuso a la sugerencia de Carton de Wiart, pero finalmente decidió aceptarla. [19] Rydz-Śmigły creía que si la crisis de Danzig conducía a una guerra, sería posible para Francia y Gran Bretaña suministrar armas a Polonia a través de Rumania y, como tal, el control del Báltico no era necesario. [19] Rydz-Śmigły ordenó a Unrug que hiciera los preparativos necesarios para sacar la flota polaca del Báltico. [19] El 26 de agosto de 1939, el día después de la firma de la alianza anglo-polaca, Unrug entregó a los capitanes de todos los destructores polacos, excepto el Wicher que tenía problemas de motor, sobres sellados con órdenes de no abrirlos hasta que se recibiera el mensaje "Ejecutar Pekín". [19] El 29 de agosto de 1939, Unrug emitió la orden "ejecutar Pekín", que llevó a los capitanes a abrir los sobres que contenían el mensaje de zarpar hacia Gran Bretaña dentro de las tres horas posteriores a la apertura de los sobres. [19]
Durante la invasión de Polonia en 1939 , Unrug ejecutó su plan de retirar estratégicamente los principales buques de la Armada polaca al Reino Unido (" Operación Pekín "). Al mismo tiempo, consiguió que todos los sumergibles polacos colocaran minas navales en la bahía de Gdansk (" Plan Worek "). Tras esa operación, estos buques escaparon al Reino Unido o buscaron refugio en países neutrales. Otro plan que Unrug había desarrollado era la Operación Rurka para que el minador Gryf colocara un campo minado frente a la península de Hel, pero decidió esperar hasta que comenzara la guerra. El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia y Unrug dio las órdenes para el Rurka. El Gryf no estuvo listo hasta 12 horas después de recibir la orden y, cuando se hizo a la mar, fue avistado por aviones alemanes y se hundió. Unrug ha sido ampliamente criticado por esperar hasta que Alemania invadiera para lanzar la Operación Rurka, pero Szarski lo ha defendido, diciendo que colocar minas en las aguas que los barcos tenían que cruzar para entrar y salir de la Ciudad Libre de Danzig podría haber sido presentado por Alemania como un casus belli . [1]
A pesar de haber cedido efectivamente el control de los buques de guerra polacos, Unrug permaneció al mando de múltiples unidades militares, a las que encargó proteger el Corredor Polaco de los ataques alemanes. La oposición polaca al avance alemán fue descrita como "feroz" y la Wehrmacht no llegó al promontorio que conectaba el Hel con el continente hasta el 9 de septiembre de 1939. [20] Unrug tenía unos 2.000 hombres bajo su control en el Hel. [21] La estrecha península de Hel era una barrera defensiva natural, ya que había avenidas de ataque limitadas para una fuerza que avanzaba hacia la península y, además, la península había sido parcialmente fortificada a partir de 1936. [22] La campaña comenzó el 11 de septiembre de 1939 cuando la 207 División de Infantería de la Wehrmacht tomó el pueblo de Władysławowo, cortando el Hel del continente. [23] La 207 División de Infantería comenzó a marchar río arriba por el Hel mientras los polacos se batían en retirada a paso lento. [23] Los bosques y las dunas de arena del Hel ayudaron a los defensores. [24] En la parte más estrecha del Hel, entre los pueblos de Chałupy y Kuźnica , solo podía avanzar una compañía a la vez, lo que permitió a los polacos, durante el curso de feroces combates, detener los sucesivos intentos alemanes de avanzar por la península a pesar de que esta última contaba con dos acorazados, el Schleswig-Holstein y el Schliesen , junto con una flotilla de destructores y la Luftwaffe, que proporcionaban fuego de apoyo. [22] Las condiciones para los defensores polacos en el Hel eran infernales, ya que la Luftwaffe los bombardeaba incesantemente mientras los potentes cañones del Schleswig-Holstein y el Schliesen los bombardeaban constantemente. [22]
El 20 de septiembre de 1939, Adolf Hitler llegó al hotel Kasino en Zoppot (actual Sopot ) al otro lado de la bahía de Danzig para ver la espectacular vista de los dos acorazados disparando con sus cañones de 11 pulgadas para martillar a los defensores polacos en el Hel. [23] Una historia popular cuenta que Unrug prohibió a sus artilleros que querían disparar al hotel Kasino porque sería deshonroso matar a un jefe de estado. [1] Pero no hay documentos que respalden esta historia y Szarski ha señalado que no está claro si Unrug sabía realmente que Hitler se alojaba en el hotel Kasino. [1] Además, según el derecho internacional, el hotel se consideraba una instalación civil, lo que convertiría en un crimen de guerra disparar contra él. [1] La artillería costera polaca contraatacó, logrando dañar al Schleswig-Holstein y al destructor Leberecht Maas . [22] Los fuertes bombardeos provocaron un breve motín entre algunos de los soldados del Hel que querían rendirse, que fue sofocado por Unrug. [25] Los amotinados no eran soldados profesionales ni marineros, sino más bien reservistas locales que habían sido llamados a filas justo antes de la guerra, y muchos de los cuales podían ver sus hogares al otro lado de la bahía. [1] Unrug no ejecutó a ninguno de los amotinados, a pesar de que bajo la ley militar polaca estaba obligado a hacerlo. [1] La moral de algunos de los otros defensores polacos ayudó, como Unrug descubrió el 30 de septiembre cuando visitó la batería Lasowski en la punta del Hel, cuyos artilleros exigieron luchar hasta el final, lo que provocó que Unrug rompiera a llorar, diciendo que nunca había visto hombres más valientes. [25] Las noticias del comandante de la batería Lasowski y los otros comandantes de batería fueron menos alentadoras, ya que Unrug fue informado de que las baterías estaban casi sin proyectiles de artillería, mientras que el suministro de alimentos casi se había agotado. [26] Ese mismo día, los polacos hicieron explotar un depósito de explosivos enterrados, que casi cortaron el Hel y convirtieron su parte superior en una isla. [27] La explosión detuvo temporalmente el avance alemán. [27]
Sin embargo, el 1 de octubre de 1939, después de que Varsovia y Modlin se hubieran rendido, el almirante Unrug decidió que no tenía sentido seguir defendiendo la aislada península de Hel y al día siguiente todas las unidades bajo su mando capitularon. Unrug dio más tarde como razones para rendirse que sus fuerzas estaban casi sin proyectiles de artillería y que sentía que los civiles que vivían en los pueblos pesqueros costeros ya habían sufrido bastante. [22] La decisión de rendirse fue dolorosa para él, pero se enorgullecía de que sus fuerzas en la península de Hel fueran una de las últimas unidades polacas en Polonia en rendirse. [22] Después de enviar hombres bajo una bandera blanca para negociar un alto el fuego, Unrug ordenó que se quemaran todos los documentos confidenciales, permitió a quienes quisieran intentar escapar a través del Báltico la oportunidad de hacerlo y declaró que iría al cautiverio con sus hombres. [28] En el Hotel Kasino, los representantes de Unrug firmaron el instrumento de rendición a última hora de la noche del 1 de octubre de 1939. [28]
Unrug pasó el resto de la Segunda Guerra Mundial en varios campos de prisioneros de guerra alemanes , incluyendo Fort Srebrna Góra , [29] Oflag II-C en Woldenberg , Oflag XVIII-C en Spittal , Stalag XB en Sandbostel , Oflag IV-C ( Castillo de Colditz ), y finalmente Oflag VII-A Murnau . En Oflag VII-A Murnau , Unrug era el oficial de mayor rango y comandante de los soldados polacos internados allí como prisioneros de guerra. Los alemanes trataron a Unrug con gran respeto, debido a que anteriormente había sido un oficial alemán, al traer antiguos amigos de la Armada Imperial Alemana para que lo visitaran con la intención de hacerlo cambiar de bando. [30] Unrug respondió negándose a hablar alemán , diciendo que había olvidado ese idioma en septiembre de 1939. Para irritación de los alemanes, Unrug siempre insistía en tener un traductor presente o comunicarse en francés, cuando hablaba con los alemanes, a pesar de que era un hablante nativo de alemán. [30] Unrug se sintió muy insultado por el intento de cambiar de bando, lo que le hizo identificarse aún más con Polonia. [5] Como prisionero de guerra, Unrug tuvo una vida relativamente privilegiada, ya que se le permitía tener su propio baño y su ordenanza, privilegios que normalmente no se otorgaban a los prisioneros de guerra. [1] Se consideraba a Unrug un líder de hombres que inspiraba a otros prisioneros de guerra a admirarlo, y esto llevó a sus captores a temer que estuviera inspirando intentos de fuga por parte de los otros prisioneros de guerra, lo que llevó a sus frecuentes traslados entre varias instalaciones para prisioneros de guerra. [1]
El espíritu y la actitud inquebrantable de Unrug resultaron ser una inspiración para sus compañeros prisioneros. [31] En el castillo de Colditz, Unrug sirvió como uno de los co-líderes de los prisioneros de guerra polacos que estaban detenidos allí junto con el general Tadeusz Piskor . [32] El general Piskor era el oficial polaco de mayor rango detenido en Colditz, pero Unrug era mayor que él y hablaba alemán con fluidez, por lo que en la práctica los dos hombres compartían el liderazgo. [32] El historiador polaco Mieczysław B. Biskupski escribió que el almirante Unrug "... quizás no fue el mayor táctico de la marina de entreguerras, pero su conducta en el cautiverio alemán fue materia de leyenda". [33]
Después de que Polonia fuera tomada por la Unión Soviética en 1945, Unrug fue al Reino Unido, donde sirvió con la Armada polaca en Occidente y participó en su desmovilización. Después de que los Aliados retiraran el apoyo al gobierno polaco , Unrug permaneció en el exilio, en el Reino Unido, y luego se mudó a Francia . En el exilio, Unrug trabajó en un puerto deportivo en Marruecos atendiendo a los cortadores y en Francia trabajó como chofer. [1] Murió allí el 28 de febrero de 1973 en el hogar de veteranos polacos en Lailly-en-Val cerca de Beaugency , a la edad de 88 años. El 5 de marzo de 1973, fue enterrado en el cementerio de Montrėsor . En 1976, se inauguró una placa de piedra conmemorativa de Unrug en Oksywie . Unrug había especificado en su testamento que no debería ser enterrado en suelo polaco hasta que todos los restos de sus compañeros oficiales y hombres navales hubieran sido recuperados del control enemigo.
El 24 de septiembre de 2018, el almirante de la flota Joseph Unrug y su esposa Zofia (fallecida en 1980) fueron exhumados y trasladados con una guardia de honor al puerto francés de Brest para ser enterrados nuevamente en el puerto polaco de Gdynia , Polonia, después de una demora de 45 años. [34] El 2 de octubre de 2018 se celebró un funeral de estado en Oksywie en presencia de Andrzej Duda , presidente de Polonia, entre otros miembros del gobierno polaco y líderes de las Fuerzas Armadas polacas . El principal doliente fue Christophe Unrug, nieto del almirante y, por casualidad, actual alcalde de Montrésor en Francia. [35]
En septiembre de 2018, el presidente polaco Andrzej Duda ascendió póstumamente al contralmirante Joseph Unrug a almirante de la flota . La condecoración por el ascenso fue entregada a la familia de Unrug durante el funeral en el cementerio.
Cruz de Oro de los Virtuti Militari
Polonia Restituta , Cruz de los Comandantes
Cruz de oro al mérito con espadas
Cruz de oro al mérito
Gran Oficial de la Legión de Honor (Francia)
Cruz de Hierro de Primera y Segunda Clase (Imperio Alemán)
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Orden del Elefante Blanco (Siam)
Real Orden de la Espada (Suecia)