Castelfidardo fue el tercero de los cuatro acorazados de la clase Regina Maria Pia construidos en astilleros franceses para la Regia Marina italiana (Marina Real) en la década de 1860. Castelfidardo fue botado en julio de 1862, botado en agosto de 1863 y completado en mayo de 1864. Ella y sus tres barcos gemelos eran acorazados de costado , montando una batería de cuatro cañones de 203 mm (8 pulgadas) y veintidós de 164 mm (6,5 pulgadas) en el costado .
El Castelfidardo participó en la batalla de Lissa durante la Tercera Guerra de Independencia de Italia en 1866. Estaba destinado en la vanguardia de la flota italiana, que se separó del resto de la flota y no participó activamente. Su carrera fue limitada después de la guerra, debido a la aparición de acorazados más modernos y una severa reducción en el presupuesto naval italiano tras su derrota en Lissa. Fue reconstruido como un buque de batería central algún tiempo después de Lissa, y fue modernizado varias veces más en las décadas de 1870 y 1880. De 1900 a 1910 sirvió como buque de entrenamiento antes de ser desguazado .
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Castelfidardo tenía 81,8 metros (268 pies) de largo en total ; tenía una manga de 15,16 m (49,7 pies) y un calado medio de 6,35 m (20,8 pies). Desplazaba 4192 toneladas largas (4259 t ) normalmente y hasta 4527 toneladas largas (4600 t) a plena carga . El barco tenía una proa invertida con un espolón pronunciado debajo de la línea de flotación . Tenía una tripulación de 480 a 485 oficiales y hombres. [1]
Su sistema de propulsión consistía en un motor de vapor de expansión simple que impulsaba una hélice de un solo tornillo . El vapor era suministrado por ocho calderas pirotubulares rectangulares que quemaban carbón y que se ventilaban a través de una única chimenea . Su motor producía una velocidad máxima de 12,1 nudos (22,4 km/h; 13,9 mph) a partir de 2125 caballos de fuerza indicados (1585 kW). Podía navegar 2600 millas náuticas (4800 km; 3000 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El barco fue inicialmente aparejado como goleta para complementar la máquina de vapor, aunque sus mástiles se redujeron más tarde a un aparejo de barca . Finalmente, perdió su aparejo de vela por completo, siendo reemplazado por un par de mástiles militares con cotas de combate . [1]
El Castelfidardo era un acorazado de costado , y en un principio estaba armado con una batería principal de cuatro cañones de 203 mm (8 pulgadas) y veintidós cañones de 164 mm (6,5 pulgadas), aunque su armamento cambió a lo largo de su carrera. El barco estaba protegido por un blindaje de cinturón de hierro de 109 mm (4,3 pulgadas) de espesor y que se extendía por toda la longitud del casco en la línea de flotación . El blindaje lateral se extendía hasta la cubierta de la batería con el mismo espesor de placa de hierro. [1]
El Castelfidardo fue botado el 27 de julio de 1862 en el astillero Gouin et Guibert en Saint Nazaire , Francia. Fue botado el 1 de agosto de 1863 y completado en mayo de 1864. [1] En junio de 1866, Italia declaró la guerra a Austria, como parte de la Tercera Guerra de Independencia Italiana , que se libró simultáneamente con la Guerra Austro-Prusiana . [2] El comandante de la flota italiana, el almirante Carlo Pellion di Persano , inicialmente adoptó un curso de acción cauteloso; no estaba dispuesto a arriesgarse a una batalla con la Armada austríaca , a pesar de que la flota austriaca era mucho más débil que la suya. Persano afirmó que simplemente estaba esperando al acorazado Affondatore , en camino desde Gran Bretaña, pero su inacción debilitó la moral de la flota, y muchos de sus subordinados lo acusaron abiertamente de cobardía. [3]
El contralmirante Wilhelm von Tegetthoff llevó la flota austriaca a Ancona el 27 de junio, en un intento de atraer a los italianos. En ese momento, muchos de los barcos italianos estaban desorganizados; varios barcos no tenían todo su armamento y varios otros tenían problemas con sus motores. Castelfidardo era uno de los pocos acorazados aptos para la acción, por lo que ella, Regina Maria Pia , San Martino y Principe di Carignano se formaron para prepararse para atacar a los barcos de Tegetthoff. Persano celebró un consejo de guerra a bordo del Principe di Carignano para determinar si debía salir a enfrentarse a Tegetthoff, pero en ese momento, los austriacos se habían retirado, lo que hizo que la decisión fuera discutible. El ministro de Marina, Agostino Depretis , instó a Persano a actuar y sugirió la isla de Lissa , para restaurar la confianza italiana después de su derrota en la batalla de Custoza el mes anterior. El 7 de julio, Persano partió de Ancona y realizó una incursión en el Adriático, pero no encontró ningún barco austríaco y regresó el 13. [4]
El 16 de julio, Persano sacó a la flota italiana de Ancona con destino a Lissa, donde llegaron el día 18. Con ellos, trajeron transportes de tropas que transportaban 3.000 soldados; los buques de guerra italianos comenzaron a bombardear los fuertes austriacos en la isla, con la intención de desembarcar a los soldados una vez que las fortalezas hubieran sido silenciadas. En respuesta, la Armada austriaca envió la flota bajo el mando de Tegetthoff para atacar a los barcos italianos. [5] Castelfidardo estaba en ese momento asignado a la 1.ª División, comandada por el almirante Giovanni Vacca , junto con los acorazados Ancona y Principe di Carignano , el buque insignia de la división. [6] Después de llegar a Lissa el día 18, [2] Persano ordenó a la 1.ª División que bombardeara las fortalezas austriacas que protegían la isla, pero Vacca le informó de que los cañones de sus barcos no podían elevarse lo suficiente para alcanzar las altas fortificaciones. Persano envió entonces la división de Vacca a Vis para forzar las defensas del puerto, pero cuando llegaron, se acercaba la noche, por lo que canceló el ataque. [7]
A la mañana siguiente, Persano ordenó al acorazado Formidabile que entrara en el puerto de Vis y atacara la batería Madonna , apoyado por Castelfidardo y el resto de la 1.ª División. Vacca encontró imposible emplear sus barcos en las aguas confinadas, por lo que dejó al Formidabile a cargo de la batería. Como los ataques del día tampoco dieron resultados, Persano decidió hacer otro intento el día 20. Vacca llevaría sus tres barcos a patrullar al noreste de la isla mientras el resto de la flota intentaría desembarcar a los soldados. Antes de que los italianos pudieran comenzar el ataque, llegó el barco de despacho Esploratore, trayendo noticias de la aproximación de Tegetthoff. La flota de Persano estaba en desorden; los barcos de Vacca estaban a tres millas al noreste de la fuerza principal de Persano, y otros tres acorazados estaban más lejos hacia el oeste. Persano ordenó inmediatamente a sus barcos que se formaran con los de Vacca, primero en formación de frente y luego en formación de frente . Castelfidardo inicialmente informó de problemas con sus motores, pero su tripulación pudo repararlos antes de que comenzara la batalla. [8]
Poco antes de que comenzara la acción, Persano abandonó su buque insignia, el Re d'Italia , y se trasladó al buque de torreta Affondatore , aunque ninguno de sus subordinados en los otros barcos era consciente del cambio. Así pues, se marcharon a luchar como individuos sin dirección. Más peligrosamente, al detener el Re d'Italia , permitió que se abriera una brecha significativa entre los tres barcos de Vacca y el resto de la flota. Tegetthoff llevó a su flota a través de la brecha entre los barcos de Vacca y Persano, en un intento de dividir la línea italiana e iniciar un combate cuerpo a cuerpo. No logró embestir a ningún buque italiano en el primer paso, por lo que volvió hacia los barcos de Persano y tomó el Re d'Italia , el San Martino y el Palestro bajo un intenso fuego. [9] Vacca giró el Principe di Carignano y el Castelfidardo hacia babor, alejándolos de los barcos austríacos que golpeaban a la división de Persano. Intentó brevemente atacar a los barcos de madera austriacos por la retaguardia, pero fue rechazado por el intenso fuego de tres fragatas de vapor . [10]
Castelfidardo , Principe di Carignano y el buque de defensa costera Varese se enfrentaron al navío de línea de madera Kaiser , pero no lograron infligirle daños fatales antes de que se retirara. Para entonces, el Re d'Italia había sido embestido y hundido, y el Palestro había sido incendiado, para ser destruido pronto por la explosión de un polvorín. Persano interrumpió el combate, y aunque sus barcos aún superaban en número a los austriacos, Persano se negó a contraatacar con sus fuerzas muy desmoralizadas. La flota italiana comenzó a retirarse, seguida por la austriaca; cuando la noche comenzó a caer, las flotas enemigas se desvincularon por completo, dirigiéndose a Ancona y Pola , respectivamente. Castelfidardo había salido de la batalla relativamente ileso, aunque la cabina del capitán había sido incendiada por un proyectil austriaco. Después de la batalla, Vacca reemplazó a Persano; se le ordenó atacar la principal base naval austriaca en Pola, pero la guerra terminó antes de que la operación pudiera llevarse a cabo. [11]
Durante el resto de su larga carrera, Castelfidardo sirvió en una variedad de roles, tanto en la flota principal como en el imperio colonial de Italia . [12] Después del final de la guerra, el gobierno perdió la confianza en la flota y redujo drásticamente el presupuesto naval. Los recortes fueron tan severos que la flota tuvo grandes dificultades para movilizar su escuadrón acorazado para atacar el puerto de Civitavecchia en septiembre de 1870, como parte de las guerras de unificación italiana . En cambio, los barcos fueron amarrados y los marineros reclutados para tripularlos fueron enviados a casa. [13] Algún tiempo después de 1866, el barco fue reconstruido como un barco de batería central , con la mayoría de sus cañones ubicados en una casamata central blindada . Otros dos cañones fueron colocados en la proa como cañones de persecución , con un tercero montado como cazador de popa. Alrededor de 1871, su armamento también fue revisado, pasando a tener dos cañones de 254 mm (10 pulgadas) en la proa y ocho cañones de 8 pulgadas, cuatro en cada costado . [1] En octubre de ese año, estaba estacionada en La Spezia . Allí se le unieron sus hermanas Regina Maria Pia y San Martino , Affondatore y el nuevo acorazado Roma . [14]
En 1880, su armamento había sido cambiado otra vez, con dos cañones de 220 mm (8,7 pulgadas) reemplazando los cañones de 254 mm, y un noveno cañón de 8 pulgadas siendo añadido en la popa. El barco fue modernizado en 1884, con su armamento reemplazado por ocho cañones de 152 mm (6 pulgadas), seis cañones de 120 mm (4,7 pulgadas), cuatro cañones de 57 mm (2,2 pulgadas) de tiro rápido (QF) y ocho cañones revólver Hotchkiss de 37 mm (1,5 pulgadas) . [1] Para las maniobras anuales de la flota celebradas en 1885, Castelfidardo sirvió en el "Escuadrón del Este", junto con el acorazado Principe Amedeo , la corbeta Amerigo Vespucci , un balandro y cuatro torpederos . El «Escuadrón del Este» defendió contra un «Escuadrón del Oeste» atacante, simulando un conflicto franco-italiano, con operaciones llevadas a cabo frente a Cerdeña . [15] El 10 de junio comenzaron las maniobras anuales de la flota; Castelfidardo fue asignado al «escuadrón de defensa», junto con los acorazados Enrico Dandolo , Palestro y Affondatore , el crucero protegido Dogali y varios buques más pequeños. La primera mitad de las maniobras puso a prueba la capacidad de atacar y defender el estrecho de Mesina , y concluyó a tiempo para una revisión de la flota por parte del rey Humberto I el día 21. [16]
En 1895, Castelfidardo fue destinado como barco de guardia del puerto de La Maddalena . [17] En 1899, Castelfidardo había sido asignado a la 2.ª División, que también incluía a los acorazados Affondatore y Sicilia y los cruceros torpederos Partenope y Urania . [18] Al año siguiente, fue convertido en un buque escuela de torpederos . Su armamento ahora consistía en un cañón QF de 76 mm (3 pulgadas), un cañón de 75 mm (3 pulgadas), cuatro cañones de 57 mm, un cañón de 47 mm (1,9 pulgadas), dos cañones revólver de 37 mm y dos tubos lanzatorpedos . Sirvió en esta capacidad hasta que fue eliminado del registro naval en 1910, y luego fue desguazado . [1]
