Las Islas Afortunadas o Islas de los Bienaventurados [1] [2] ( griego antiguo : μακάρων νῆσοι , makarōn nēsoi ) [3] eran islas semilegendarias en el Océano Atlántico , tratadas de diversas maneras como una simple ubicación geográfica y como un paraíso terrenal sin invierno. habitada por los héroes de la mitología griega . En la época de Hesíodo , las Islas Afortunadas estaban asociadas con el concepto de Elíseo , un lugar utópico en el inframundo griego que se pensaba que se encontraba en el océano occidental en el margen del mundo conocido. [4] [5] El número de islas sería posteriormente reducido a una por el poeta Píndaro . [5]
Según la mitología griega, las islas estaban reservadas para aquellos que habían elegido reencarnarse tres veces y lograron ser juzgados como lo suficientemente puros como para poder entrar a los Campos Elíseos las tres veces. [6] El poeta tebano Píndaro redujo el número de islas a una, describiéndolas como parques sombreados con residentes que practicaban pasatiempos deportivos y musicales, actividades que se pensaba que eran la vida ideal para la aristocracia griega antigua. [5]
La Vida de Apolonio de Tyana (v.2) de Flavio Filostrato dice: "Y también dicen que las Islas de los Bienaventurados deben fijarse en los límites de Libia , donde se elevan hacia el promontorio deshabitado". En esta geografía se consideraba que Libia se extendía hacia el oeste a través de Mauritania "hasta la desembocadura del río Salex, unos novecientos estadios , y más allá de ese punto una distancia más que nadie puede calcular, porque cuando se ha pasado este río, Libia es una desierto que ya no sustenta a una población."
Plutarco , que se refiere varias veces a las "islas afortunadas" en sus escritos, las sitúa firmemente en el Atlántico en su vitae de Sertorio . Sertorio, cuando luchaba contra una caótica guerra civil en los últimos años de la República Romana , recibió noticias de marineros de ciertas islas a pocos días de navegación desde Hispania :
... donde el aire nunca era extremo, que por lluvia tenía un poco de rocío de plata, que por sí solo y sin trabajo, daba todos frutos agradables a sus felices moradores, hasta que le pareció que éstas no podían ser otras que las Islas Afortunadas. , los Campos Elíseos. [7]
Fue de estos hombres que Sertorio se enteró de hechos tan seductores que consideró retirarse por completo de la vida política romana a estas islas, pero los conflictos venideros le impidieron seguir adelante con este rumor.
Se dice que las islas son dos separadas por un estrecho muy estrecho y se encuentran a 10.000 estadios (2.000 kilómetros / 1.250 millas) de África. Se les llama las Islas de los Bienaventurados. [...] Además, en las islas prevalece un aire saludable, debido al clima y a los moderados cambios de estaciones. Los vientos del Norte y del Este que soplan desde nuestra parte del mundo se sumergen en un espacio insondable y, debido a la distancia, se disipan y pierden su fuerza antes de llegar a las islas, mientras que los vientos del Sur y del Oeste que envuelven las islas traen a veces reciben lluvias suaves e intermitentes, pero en su mayor parte los refrescan con brisas húmedas y nutren suavemente el suelo. Por eso se ha extendido, incluso entre los bárbaros, la firme creencia de que aquí se encuentran los Campos Elíseos y la morada del Bienaventurado que cantó Homero .
La Historia Natural de Plinio el Viejo añade a la descripción obligatoria de que "abundan en frutas y pájaros de todo tipo" el inesperado detalle de que "[e]stas islas, sin embargo, están muy molestas por los cuerpos putrefactos de los monstruos, que el mar arroja constantemente".
Las islas se mencionan en el Libro II de Una historia verdadera del satírico griego Luciano de Samosata . El autor se burla de los héroes que residen allí al dar cuenta de sus pequeñas disputas presentadas ante el tribunal del magistrado Radamanto . Continúa describiendo otras observaciones de cómo los residentes ocupan su tiempo, aprovechando cada oportunidad para satirizar tanto la vida contemporánea como la mitología griega.
Ptolomeo utilizó estas islas como referencia para la medición de la longitud geográfica y continuaron desempeñando el papel de definir el primer meridiano durante la Edad Media. [8]
