Michael Louis Fitzgerald MAfr OBE (nacido el 17 de agosto de 1937) es un cardenal británico de la Iglesia católica romana y un experto en relaciones entre cristianos y musulmanes. Ha tenido el rango de arzobispo desde 2002. Cuando se jubiló en 2012, fue el nuncio apostólico en Egipto y delegado ante la Liga Árabe . Dirigió el Consejo Pontificio para el Diálogo Interreligioso de 2002 a 2006. El papa Francisco lo elevó al rango de cardenal el 5 de octubre de 2019.
Fitzgerald es uno de los principales expertos en el Islam , las relaciones entre cristianos y musulmanes y el diálogo interreligioso en la jerarquía superior de la Iglesia Católica. Entre sus publicaciones se incluyen Dieu rêve d'unité. Les catholiques et les religions: les leçons du dialogue. Entretiens avec Annie Laurent (París, Bayard Presse, 2005) y (con John Borelli) Interfaith Dialogue. A Catholic View (SPCK, Londres y Orbis Books, Maryknoll, NY, 2006), ambas traducidas al italiano. Habla árabe con fluidez.
Michael L. Fitzgerald nació en Walsall , Reino Unido, el 17 de agosto de 1937, en una familia católica romana de ascendencia irlandesa , y asistió a la Queen Mary's Grammar School . Deseando desde temprana edad convertirse en sacerdote y misionero , se unió al seminario menor de los Misioneros de África ( Padres Blancos ) a la edad de doce años, primero en Escocia , luego en el sur de Inglaterra . Estudió filosofía durante dos años, el primero en Inglaterra y el segundo en Irlanda. Hizo su noviciado en los Países Bajos de 1956 a 1957 y continuó sus estudios teológicos de 1957 a 1961 en Túnez , donde comenzó a aprender árabe y a adquirir algunos conocimientos del Islam . El cardenal William Godfrey , arzobispo de Westminster , lo ordenó sacerdote de la Sociedad de Misioneros de África ( Padres Blancos ) el 3 de febrero de 1961. [1]
Tras su ordenación sacerdotal en 1961 fue enviado a Roma para estudiar Teología Dogmática en la Pontificia Universidad Gregoriana . Entre sus profesores estuvo el teólogo jesuita Bernard Lonergan . Era la época del Concilio Vaticano II (1962-1965) que le brindó la oportunidad de asistir a conferencias de teólogos como Karl Rahner e Yves Congar . Completó su doctorado en Teología en 1965 sobre la intención misionera en los escritos de los apologistas latinos .
En 1965 comenzó una licenciatura en árabe en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS) de la Universidad de Londres , graduándose en 1968, tras lo cual se convirtió en profesor en el IPEA (Institut Pontifical d'Études Arabes), posteriormente rebautizado como Pontificio Instituto de Estudios Árabes e Islámicos (PISAI). [2]
Después de un año de dar clases en el PISAI, fue nombrado profesor del Departamento de Estudios Religiosos de la Universidad de Makerere , Kampala, Uganda , donde impartió cursos sobre el Islam a estudiantes musulmanes y cristianos. En 1971 regresó a Roma para continuar con su docencia y sus intereses académicos en el PISAI. De 1972 a 1978 fue director del PISAI. Durante este período, Fitzgerald participó en la creación de Encounter, Documents for Christian-Muslim Understanding , una publicación periódica sobre el Islam , y supervisó el lanzamiento de Islamochristiana , una revista académica especializada en las relaciones cristiano-musulmanas y el diálogo interreligioso. En 1972 se convirtió en consultor del Consejo Pontificio para el Diálogo Interreligioso , entonces conocido como Secretariado para los No Cristianos .
En 1978 regresó a África para ejercer la labor parroquial en Sudán , en la ciudad de Nueva Halfa (Arquidiócesis de Jartum). Entre sus funciones se encontraban la de atender a la población cristiana y la de colaborar con la comunidad musulmana. En 1980 fue elegido miembro del Consejo General de los Misioneros de África en Roma, donde pasó seis años dirigiendo y organizando la parroquia. [3]
En 1987 fue nombrado secretario del Secretariado para los no cristianos, que pasó a llamarse Pontificio Consejo para el Diálogo Interreligioso (PCID) en 1988. En esa capacidad, Fitzgerald ayudó a redactar Diálogo y Proclamación , uno de los documentos de la Iglesia católica romana sobre la relación entre el diálogo y la evangelización. El 16 de diciembre de 1991, Fitzgerald fue nombrado obispo titular de Nepte . Fue consagrado en la Basílica de San Pedro por el Papa Juan Pablo II el 6 de enero de 1992. [4]
El 1 de octubre de 2002, el Papa Juan Pablo II lo nombró para suceder al cardenal Francis Arinze como presidente del PCID y también le dio el rango de arzobispo. [5] [6] Esto lo convirtió en el ciudadano británico de mayor rango en la Curia romana . [7]
El 15 de febrero de 2006, el Papa Benedicto XVI lo nombró Nuncio Apostólico en Egipto y Delegado ante la Liga de los Estados Árabes , su primer destino diplomático. [8] Fue uno de los pocos nuncios que no había asistido a la Academia Eclesiástica Pontificia . Según la BBC, "la decisión del pontífice nacido en Alemania ha causado revuelo. Los observadores del Vaticano están tratando de averiguar si la medida es una degradación o un reconocimiento de los talentos especiales del arzobispo". Fitzgerald dijo: "Mi formación en estudios árabes e islámicos probablemente se considere útil en este momento para el desarrollo de las relaciones con Egipto y el resto del mundo islámico". [9] Un corresponsal del Vaticano dijo que la decisión de enviar "al tipo más inteligente del Vaticano en las relaciones con los musulmanes" al extranjero fue "la peor decisión del Papa hasta ahora" y la prensa notó la ausencia de Fitzgerald cuando el Papa Benedicto ofendió a los musulmanes con su conferencia en Ratisbona en septiembre de 2006. [10] La transferencia de Fitzgerald resultó ser parte de la reestructuración de los departamentos curiales de Benedicto para reorientar las discusiones interreligiosas con los no cristianos uniendo el papel de presidente del PCID con el del Consejo Pontificio para la Cultura , una reestructuración que Benedicto inició en marzo de 2006 y revirtió en junio de 2007. [11] [12] [13]
Renunció a su cargo de nuncio en octubre de 2012 [14]
Tras su jubilación, permaneció en los Misioneros de África en Jerusalén hasta principios de 2019, cuando regresó a Inglaterra para trabajar en una parroquia de Liverpool. [15]
El 1 de septiembre de 2019, el papa Francisco anunció que lo nombraría cardenal . El 5 de octubre de 2019, el papa Francisco lo nombró cardenal diácono de Santa María en Pórtico . [16]
Según Fitzgerald, el impulso al diálogo interreligioso en la Iglesia católica proviene del Concilio Vaticano II , en particular de la declaración Nostra aetate («En nuestro tiempo») sobre las relaciones con otras religiones, especialmente el judaísmo, pero también el islam. Al transmitir por primera vez una evaluación positiva de otras tradiciones religiosas, la declaración enfatiza el diálogo entre personas en lugar de entre sistemas. [17]
Además, el diálogo se hace necesario por la pluralidad religiosa y el creciente contacto entre personas de diferentes religiones. La base teológica tanto del diálogo como de la evangelización por parte de la Iglesia es la fe cristiana en Dios como amor y en el amor de Dios por la humanidad. [18]
Fitzgerald sostiene además que el objetivo del diálogo interreligioso no es producir una nueva religión mundial ni alcanzar algún tipo de unidad teológica entre todas las religiones. En esto, difiere radicalmente del diálogo ecuménico llevado a cabo con las diversas iglesias cristianas con vistas a una unidad de culto basada en una unidad de fe. De hecho, el diálogo teológico con seguidores de otras religiones, el "diálogo del discurso", es especialmente difícil debido a la divergencia de creencias y requiere participantes con una formación teológica completa, pero ese diálogo puede servir para eliminar falsos problemas. Otras formas de diálogo son importantes, como el diálogo de vida, el diálogo de acción y el diálogo de experiencia religiosa. [19]
En la práctica del diálogo se debe mostrar un espíritu de apertura y estar dispuesto a aprender del otro, pero no debe haber miedo por parte de los cristianos a expresar sus propias convicciones y se debe evitar cualquier apariencia de sincretismo y relativismo. [20]
Si bien la búsqueda del diálogo en la Iglesia Católica va de la mano con la proclamación de Jesucristo como Señor y Salvador, como se afirma en Diálogo y Proclamación , la «Iglesia Católica no rechaza nada de lo que es verdadero y santo» en otras religiones ( Nostra Aetate , 2), y de hecho entre los beneficios del diálogo interreligioso está el enriquecimiento mutuo y un conocimiento más profundo de la propia religión. [21]
Fitzgerald fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 2022 por sus servicios a las asociaciones interreligiosas e intereclesiásticas. [22] [23]
