Según un informe del Pew Research Center de 2009 , el 93,1% de la población de Turkmenistán es musulmana. [1] Tradicionalmente, los turcomanos de Turkmenistán , al igual que sus parientes en Uzbekistán y Afganistán, son musulmanes suníes . Los musulmanes chiítas , la otra rama principal del Islam, no son numerosos en Turkmenistán, y las prácticas religiosas chiítas de las minorías azerbaiyana y kurda no están politizadas. La gran mayoría de los turcomanos se identifican fácilmente como musulmanes y reconocen el Islam como parte integral de su herencia cultural, pero algunos apoyan un renacimiento del estatus de la religión principalmente como un elemento de renacimiento nacional.
El Islam fue introducido en Turkmenistán durante el período de la conquista islámica por el segundo y tercer califa Rashidun , Umar y Uthman .
Integrada dentro de la estructura tribal turcomana está la tribu "santa" llamada övlat. Los etnógrafos consideran el övlat, de los cuales seis están activos, como una forma revitalizada del culto a los antepasados inyectado con sufismo . Según sus genealogías, cada tribu desciende de Mahoma a través de uno de los Cuatro Califas . Debido a su creencia en el origen sagrado y los poderes espirituales de los representantes del övlat, los turcomanos otorgan a estas tribus un estatus sagrado especial. En los siglos XVIII y XIX, las tribus övlat se dispersaron en grupos pequeños y compactos en Turkmenistán. Asistieron y confirieron bendiciones a todos los eventos comunitarios y del ciclo de vida importantes, y también actuaron como mediadores entre clanes y tribus. La institución del övlat conserva cierta autoridad en la actualidad. Muchos de los turcomanos que son venerados por sus poderes espirituales remontan su linaje a un övlat, y no es raro, especialmente en las zonas rurales, que tales individuos estén presentes en el ciclo de vida y otras celebraciones comunitarias. [2]
En la era soviética , todas las creencias religiosas eran atacadas por las autoridades comunistas como supersticiones y "vestigios del pasado". Se prohibieron la mayor parte de la enseñanza y la observancia religiosa y se cerraron la gran mayoría de las mezquitas. Durante la Segunda Guerra Mundial se estableció una Junta Musulmana oficial de Asia Central con sede en Tashkent para supervisar el Islam en Asia Central. En su mayor parte, la Junta Musulmana funcionó como un instrumento de propaganda cuyas actividades contribuyeron poco a mejorar la causa musulmana. El adoctrinamiento ateo sofocó el desarrollo religioso y contribuyó al aislamiento de los turcomanos de la comunidad musulmana internacional. Algunas costumbres religiosas, como el entierro musulmán y la circuncisión masculina, continuaron practicándose durante todo el período soviético, pero la mayoría de las creencias, conocimientos y costumbres religiosas se conservaron sólo en las zonas rurales en "forma popular" como una especie de Islam no oficial no sancionado por la Dirección Espiritual estatal. [2]
El gobierno actual supervisa el Islam oficial a través de una estructura heredada del período soviético. La Junta Religiosa Musulmana de Turkmenistán, junto con la de Uzbekistán, constituye la Junta Religiosa Musulmana de Mavarannahr. La Junta Mavarannahr tiene su sede en Tashkent y ejerce una influencia considerable en el nombramiento de líderes religiosos en Turkmenistán. El órgano rector de los jueces islámicos ( Kaziat ) está registrado en el Ministerio de Justicia de Turkmenistán , y un consejo de asuntos religiosos dependiente del Gabinete de Ministros supervisa las actividades del clero. Las personas que deseen convertirse en miembros del clero oficial deben asistir a instituciones religiosas oficiales; algunos, sin embargo, pueden demostrar sus calificaciones simplemente realizando un examen. [2]
Algunos turcomanos no asisten regularmente a los servicios de las mezquitas ni demuestran públicamente su adhesión, excepto mediante la participación en tradiciones nacionales oficialmente sancionadas y asociadas con el Islam a nivel popular, incluidos eventos del ciclo de vida como bodas, entierros y peregrinaciones. [2] Desde 1990, se han realizado esfuerzos para recuperar parte del patrimonio cultural perdido bajo el dominio soviético. El presidente Saparmurat Niyazov ha ordenado que se enseñen los principios islámicos básicos en las escuelas públicas. Han aparecido más instituciones religiosas, incluidas escuelas religiosas y mezquitas, incluidas las construidas con el apoyo de Arabia Saudita , Kuwait y Turquía . Se imparten clases de religión tanto en escuelas como en mezquitas, con instrucción en árabe , el Corán , los hadices y la historia del Islam. [2] El gobierno de Turkmenistán enfatiza su naturaleza secular y su apoyo a la libertad de creencia religiosa, tal como está plasmado en la Ley de 1991 sobre Libertad de Conciencia y Organizaciones Religiosas en la República Socialista Soviética de Turkmenistán e institucionalizado en la constitución de 1992. Ese documento garantiza la separación de la iglesia y el estado ; también elimina cualquier base legal para que el Islam desempeñe un papel en la vida política al prohibir el proselitismo, la difusión de literatura religiosa "no oficial", la discriminación basada en la religión y la formación de partidos políticos religiosos. Además, el gobierno se reserva el derecho de nombrar y destituir a cualquier persona que enseñe materias religiosas o que sea miembro del clero. Desde la independencia, el liderazgo islámico en Turkmenistán ha sido más asertivo, pero en gran parte todavía responde al control gubernamental. El órgano oficial de gobierno de los jueces religiosos dio su apoyo oficial al presidente Niyazov en las elecciones de junio de 1992. [2]
Algunos líderes musulmanes se oponen a la forma secular de gobierno, especialmente uno controlado por ex comunistas. Algunos líderes oficiales y profesores que trabajan fuera de la estructura oficial han prometido aumentar el conocimiento de la población sobre el Islam, su papel en la sociedad y ampliar la adhesión a sus principios. Alarmado de que tal activismo pueda alienar a los eslavos ortodoxos , el gobierno ha elaborado planes para elevar el consejo de asuntos religiosos a la categoría de ministerio en un esfuerzo por regular más estrictamente las actividades religiosas. [2]
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