Tórtola ( / tɔːrˈt oʊlə / ) es la isla más grande y poblada de las Islas Vírgenes Británicas , un grupo de islas que forman parte del archipiélago de las Islas Vírgenes . [ 2] Tiene una superficie de 55,7 kilómetros cuadrados (21,5 millas cuadradas) con una población total de 23.908, con 9.400 residentes en Road Town . El monte Sage es su punto más alto a 530 metros (1.740 pies) sobre el nivel del mar .
Aunque las Islas Vírgenes Británicas (BVI) están bajo la bandera británica, utilizan el dólar estadounidense como moneda oficial debido a su proximidad y al comercio frecuente con las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y Puerto Rico . La isla alberga muchas empresas offshore que realizan negocios en todo el mundo. Los servicios financieros son una parte importante de la economía del país.
El 6 de septiembre de 2017, las Islas Vírgenes Británicas sufrieron graves daños a causa del huracán Irma . [3] La destrucción más grave se produjo en Tórtola. Los informes de prensa de los días siguientes describieron la situación como "devastadora".
La tradición local cuenta que Cristóbal Colón bautizó la isla como Tórtola , que significa " tórtola " en español. De hecho, Colón la bautizó como Santa Ana . Los colonos holandeses la llamaron Ter Tholen, en honor a Tholen , una isla costera que forma parte de los Países Bajos . Cuando los británicos tomaron el control, el nombre evolucionó a Tórtola. [ cita requerida ]
En su segundo viaje para la Corona española al Caribe o las Indias Occidentales, Cristóbal Colón avistó lo que hoy se denominan Islas Vírgenes Británicas y Estadounidenses. Bautizó el archipiélago con el nombre de las 11.000 vírgenes de la mártir cristiana del siglo V Santa Úrsula . Los españoles hicieron algunos intentos de colonizar las islas, pero piratas como Barbanegra y el capitán Kidd fueron los primeros residentes permanentes.
A finales del siglo XVI [ cita requerida ] , los ingleses , que se habían establecido con éxito en la zona impugnando las reclamaciones de los holandeses , establecieron una colonia de plantaciones permanente en Tórtola y las islas circundantes. Los colonos desarrollaron las islas para la industria de la caña de azúcar , con grandes plantaciones que dependían del trabajo esclavo de africanos comprados a los jefes locales y transportados a través del Atlántico. La mayoría de los primeros colonos llegaron a finales del siglo XVIII: los leales de las Trece Colonias después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos recibieron concesiones de tierras aquí por parte de la Corona para fomentar el desarrollo. Trajeron consigo a sus esclavos, que superaban en número a los colonos británicos. La industria azucarera dominó la historia económica de Tórtola durante más de un siglo hasta la abolición de la esclavitud.
A principios del siglo XIX, después de que Gran Bretaña aboliera el comercio internacional de esclavos, la Marina Real patrulló el Caribe para interceptar barcos de esclavos ilegales. La colonia instaló a los africanos liberados de estos barcos en Tórtola, en la entonces deshabitada zona de Kingstown. La iglesia de San Felipe se construyó a principios del siglo XIX en esta comunidad, una de las primeras iglesias negras libres de las Américas.
Después de la abolición de la esclavitud en las colonias británicas en 1834, a los plantadores les resultó difícil obtener ganancias en la industria azucarera a partir del pago y la gestión de la mano de obra libre. En esa época, Cuba y algunos países sudamericanos todavía tenían mano de obra esclava en la industria azucarera. Además, se produjeron cambios en la industria azucarera, ya que la remolacha azucarera cultivada en Inglaterra y Estados Unidos ofrecía un producto competitivo. Durante la recesión, cuando la agricultura azucarera se volvió menos rentable, una gran proporción de la población blanca terrateniente abandonó las Islas Vírgenes Británicas. [ ¿Cuándo? ] En 1867, un terremoto y un tsunami azotaron la isla.
A finales de los años 70, el empresario británico Ken Bates intentó arrendar una gran parte de la vecina isla de Anegada con un contrato de arrendamiento de 199 años, pero su acción fue bloqueada. Noel Lloyd, un activista local, encabezó un movimiento de protesta que obligó al gobierno local a abandonar el plan. [4] Hoy en día, un parque en Tórtola lleva el nombre de Noel Lloyd y cuenta con una estatua en su honor. [5]
El 6 de septiembre de 2017, Tórtola sufrió graves daños a causa del huracán Irma . [6] [7] Un informe de Sky News resumió las consecuencias de la tormenta de la siguiente manera: "La magnitud de los daños en la isla de Tórtola es verdaderamente impactante. Hay que verlo para apreciar lo masiva que fue realmente esta tormenta. El área del East End de Tórtola parece una zona de guerra; ningún edificio está intacto, los escombros de casas enteras destruidas, yates, automóviles y enormes contenedores de carga están esparcidos en todas direcciones y esta es solo una zona". [8]
El 8 de septiembre, el Reino Unido había enviado a los Ingenieros Reales y a los Comandos para restablecer la ley y el orden y establecer comunicaciones por satélite con el mundo. [6] Se esperaba que llegaran más tropas uno o dos días después, pero no se esperaba que el barco HMS Ocean , que transportaba asistencia más amplia, llegara a las Islas Vírgenes hasta dentro de dos semanas. [9] El primer ministro de las Islas Vírgenes, Orlando Smith, pidió un paquete de ayuda integral para reconstruir las Islas Vírgenes Británicas (BVI). El 10 de septiembre, la primera ministra del Reino Unido, Theresa May , prometió 32 millones de libras esterlinas para el Caribe para un fondo de ayuda para los huracanes; el gobierno del Reino Unido también igualaría las donaciones realizadas por el público a través del llamamiento de la Cruz Roja Británica. [10] No se proporcionaron detalles a los medios de comunicación sobre la cantidad que se asignaría a cada isla. [11] [12]
El ministro de Asuntos Exteriores británico , Boris Johnson, visitó Tórtola el 13 de septiembre de 2017 para confirmar el compromiso del Reino Unido de ayudar a restaurar las islas británicas. [13] [14] Dijo que le recordaban las fotos de Hiroshima después de que hubiera sido alcanzada por la bomba atómica . [15]
Tórtola es una isla montañosa de 19 km (12 mi) de largo y 5 km (3,1 mi) de ancho, con una superficie de 55,7 km2 ( 21,5 mi2). Formada por la actividad volcánica , su pico más alto es el monte Sage a 530 metros (1.740 pies). Tórtola se encuentra cerca de una falla sísmica , y los terremotos menores son comunes.
La Cámara de la Asamblea en las Islas Vírgenes Británicas está compuesta por catorce representantes de la Cámara (el gobernador, cuatro en general y un representante por cada uno de los nueve distritos, ocho de los cuales están total o parcialmente en Tórtola). Mientras todavía está bajo el dominio británico, el Rey nombra a un Gobernador. El Gobernador actual es John Rankin , quien es el Jefe de Gabinete en las Islas Vírgenes Británicas. La Cámara de la Asamblea está dirigida por el Presidente de la Cámara. El Vicegobernador es David Archer, el Primer Ministro es Andrew Fahie . El Partido Nacional Democrático (NDP) cumplió dos mandatos consecutivos en el cargo hasta que fue derrotado por el Partido de las Islas Vírgenes (VIP) en las elecciones generales de 2019. El partido que gobierna la cámara se determina si ese partido tiene siete o más escaños. [16]
La población de Tórtola es de 23.908 habitantes. El asentamiento principal es Road Town , la capital de las Islas Vírgenes Británicas, con una población de 9.400 habitantes.
La prestación de servicios financieros es una parte importante de la economía. La Ley de Sociedades Comerciales Internacionales , aprobada a principios de los años 1980, fomentó este tipo de empresas y ha generado un crecimiento significativo de los puestos de trabajo profesionales y los ingresos relacionados. Los residentes de las Islas Vírgenes Británicas se encuentran entre los más ricos del Caribe Oriental. Numerosos residentes de otras islas del Caribe también trabajan aquí.
Citco es un administrador de fondos de cobertura global de propiedad privada con sede en Tórtolo, fundado en 1948. [17] [18] [19] [20] Es el administrador de fondos de cobertura más grande del mundo y gestiona más de $1 billón en activos bajo administración. [21]
Aunque las Islas Vírgenes Británicas (BVI) están bajo la bandera británica, Tórtola utiliza el dólar estadounidense como moneda oficial debido a su proximidad y al comercio frecuente con las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y Puerto Rico . La isla alberga muchas empresas offshore que hacen negocios en todo el mundo.
Los extensos daños (devastación) causados por el huracán Irma en septiembre de 2017 afectaron la economía. [22] Los residentes esperaban que el Reino Unido les brindara una ayuda financiera significativa. [6] El primer ministro Orlando Smith pidió un paquete de ayuda integral para reconstruir las Islas Vírgenes Británicas. El Reino Unido prometió 32 millones de libras de ayuda para las islas del Caribe que se vieron afectadas por el huracán, pero no proporcionó detalles sobre la cantidad que se asignaría a las Islas Vírgenes Británicas. [11] [12]
La costa norte cuenta con las mejores playas de la isla, entre ellas Smuggler's Cove, Long Bay, Cane Garden Bay, Brewer's Bay, Josiah's Bay y Lambert Beach. Además de las playas, se pueden practicar actividades marinas como vela, surf, buceo, kitesurf y windsurf. Muchos turistas visitan los lugares históricos y practican senderismo en los parques. La isla recibe la visita habitual de grandes cruceros.
Se puede llegar a Tórtola tanto por mar como por aire. La isla cuenta con servicios de taxi .
Los vuelos a Tórtola llegan al Aeropuerto Internacional Terrance B. Lettsome . El aeropuerto está ubicado en Beef Island , justo al este de Tórtola, y está conectado por el Puente Reina Isabel II . Seaborne Airlines , Cape Air y Air Sunshine ofrecen un servicio regular desde San Juan . Island Birds Air Charter conecta con San Juan, Saint Thomas , Antigua y St Marten. InterCaribbean Airways, Ltd. y Sky High Aviation Services ofrecen vuelos sin escalas entre República Dominicana y Beef Island . American Airlines ofrece un servicio de jet desde Miami a Lettsome, vía Saint Thomas.
Muchas compañías de ferry ofrecen a los viajeros la posibilidad de llegar por mar. Los ferrys operan entre Charlotte Amalie , en el centro de St. Thomas, y Red Hook, en el extremo este de St. Thomas y St. John, y Road Town o el extremo oeste de Tórtola.
Las Islas Vírgenes Británicas cuentan con varias escuelas gubernamentales. [23]
Las siguientes escuelas preescolares atienden a los residentes de Tórtola:
Las siguientes escuelas primarias atienden a los residentes de Tórtola: [24]
Las siguientes escuelas secundarias atienden a los residentes de Tórtola:
El Centro de Aprendizaje Eslyn Henley Richiez funciona como la escuela para necesidades especiales de Tórtola. [27] El H. Lavity Stoutt Community College ofrece la educación terciaria de Tórtola.
Tórtola ha sido uno de los principales destinos de baloncesto del Caribe, y ha sido sede de tres de los últimos cuatro campeonatos de baloncesto del Caribe . Las carreras de caballos también son un deporte popular en las Islas Vírgenes, y Ellis Thomas Downs de Tórtola es una de las tres pistas de carreras de la región. [28]
Medios relacionados con Tórtola en Wikimedia Commons
