Barren Island es una península y antigua isla en la costa sureste de Brooklyn en la ciudad de Nueva York . Ubicada en la bahía de Jamaica , geográficamente era parte del grupo de islas Outer Barrier en la costa sur de Long Island . La isla estaba ocupada por los nativos americanos Lenape antes de la llegada de los colonos holandeses en el siglo XVII. Su nombre es una corrupción de Beeren Eylandt , el término en holandés para "Isla de los osos".
Antes del siglo XIX, Barren Island estuvo escasamente habitada, principalmente debido a su relativo aislamiento del resto de la ciudad. A partir de la década de 1850, la isla se desarrolló como un complejo industrial con plantas de procesamiento de pescado y otras industrias, y también como una comunidad étnicamente diversa de hasta 1500 residentes. Entre mediados del siglo XIX y 1934, la isla albergó plantas industriales que procesaban los cadáveres de los caballos muertos de la ciudad, convirtiéndolos en una variedad de productos industriales. Esta actividad llevó a que el cuerpo de agua aún existente en la costa occidental de la isla recibiera el apodo de " Bahía de los Caballos Muertos ". Un incinerador de basura, que fue objeto de numerosas quejas debido a su olor, funcionó en la isla desde la década de 1890 hasta 1921.
La comunidad de Barren Island pasó a ser conocida como South Flatlands durante sus últimos años. En la década de 1920, la mayor parte de la actividad industrial había disminuido y se utilizó un vertedero para unir la isla con el resto de Brooklyn. Si bien la mayoría de los residentes fueron desalojados a fines de la década de 1920 para la construcción de Floyd Bennett Field , a algunos se les permitió quedarse hasta 1942, cuando el aeródromo se amplió como base de guerra de la Marina de los Estados Unidos . No queda ningún rastro del uso industrial de la antigua isla. Desde 1972, Floyd Bennett Field ha sido parte del Área Recreativa Nacional Gateway , administrada por el Servicio de Parques Nacionales .
La isla Barren era originalmente parte de un estuario en la desembocadura de la bahía de Jamaica y actuaba como una isla barrera para la isla más grande , Long Island , ubicada al norte de la isla Barren. La bahía, a su vez, se creó durante el final de la glaciación de Wisconsin . [1] El borde del glaciar había estado en el medio de Long Island, creando una serie de colinas a lo largo de la isla. El agua del glaciar derretido corría cuesta abajo hacia un delta de baja altitud que lindaba con el océano Atlántico , que más tarde se convirtió en la bahía de Jamaica. [2] Un cuerpo de agua llamado Rockaway Inlet , ubicado al sur de la isla, conectaba la bahía con el océano. [3] A fines del siglo XVII, la isla Barren tenía 70 acres (28 hectáreas) de praderas saladas y 30 acres (12 ha) de tierras altas, [4] así como bosques de cedros. [5] La sal, las hierbas de juncos y el heno sirvieron como alimento para el ganado de los primeros colonos. [6] [7]
La geografía de Barren Island se alteró significativamente por los cambios de mareas y tormentas en el siglo XIX. [8] Originalmente, era parte de la Barrera Exterior , una serie de islas barrera en la costa sur de Long Island . Barren Island, Rockaways, Pelican Beach y Plumb Beach eran islas barrera separadas que protegían la bahía de Jamaica. [2] En un estudio de Long Island de 1818, se describió a Barren Island como una isla con dunas y árboles dispersos. [9] En 1839, Barren Island, Plumb Beach y Pelican Beach eran una sola isla, separada de Coney Island al oeste por Plumb Beach Inlet. A fines de siglo, se había formado Gerritsen Inlet , que separaba a Barren Island de Plumb y Pelican Beaches. [2]
La vecina isla de Rockaway Beach también tuvo un gran impacto en la geografía de Barren Island. Originalmente, Rockaway estaba ubicada al este de Barren, y las puntas meridionales de las dos islas estaban alineadas. [2] [10] Desde mediados del siglo XIX, Rockaway Beach se extendió más de una milla (1,6 km) al suroeste después de que se construyeran varios embarcaderos para proteger los desarrollos artificiales allí. [10] Esto provocó cambios en la ecología de Barren Island, [8] porque durante principios del siglo XX, había contenido dunas de arena en las costas y marismas en el interior. [11] Como resultado de la extensión de Rockaway Beach, Barren Island ya no era una isla barrera y su playa fue arrastrada por el agua. [8]
A finales de la década de 1920, el desarrollo industrial en el lado este de Barren Island había transformado esa zona, y quedaba una pequeña franja de dunas. El lado occidental de la isla, que contenía dunas, bosques y humedales, estaba prácticamente intacto. [12] La costa sur contenía un arroyo de marea que se extendía hasta el centro de la isla, donde los humedales de marea permanecían prácticamente intactos. Los humedales estaban colindantes con la cuenca Mill, creada por el hombre, al norte. Los arroyos de marea también se extendían por las marismas de la isla, aunque uno de estos arroyos fue dividido en dos por la construcción de Flatbush Avenue en 1925. [12] Además, el agua adyacente a las costas norte y oeste se había contaminado gravemente. [12] La totalidad de la antigua isla, que abarcaba 1300 acres (530 hectáreas), se convirtió en una península durante la década de 1920. [13] Está ocupado por Floyd Bennett Field , [14] [15] que a su vez es parte del Gateway National Recreation Area . [16]
El área de Barren Island fue originalmente la patria de los Canarsee , un grupo de nativos americanos Lenape , quienes se referían al archipiélago de islas cercanas con un nombre transcrito alternativamente como "Equandito", "Equendito" o "Equindito", que significa "Tierras Quebradas". [5] [17] Este nombre también se aplicó a varias islas más pequeñas en el área, como Mill Island . [18] A lo largo de su existencia, Barren Island también ha sido mencionada como "Tierras Quebradas" en inglés, así como "Isla Bearn", "Isla Barn" y "Isla Bear". [4] El nombre "Barren Island" es una corrupción del holandés Beeren Eylandt ; [5] [19] [20] no se relaciona con la palabra inglesa que describe la geografía de la isla. [19] [20]
Un estudio de la Universidad Estatal de Nueva York afirmó que los indígenas Canarsee probablemente usaban Barren Island para pescar. [17] En 1636, cuando Nueva Holanda se expandía hacia afuera de la actual Manhattan , los colonos holandeses fundaron la ciudad de Achtervelt (más tarde Amersfoort) y compraron 15.000 acres (6.100 ha) alrededor de Jamaica Bay al norte de Barren Island. Amersfoort estaba centrada alrededor de la intersección actual de Flatbush Avenue y Flatlands Avenue , aproximadamente a 2 millas (3,2 km) al noroeste de Barren Island. [21] En 1664, Nueva Holanda se convirtió en la provincia inglesa de Nueva York , y Amersfoort pasó a llamarse Flatlands . [7] [21] La isla, así como la cercana Mill Basin , se vendieron a John Tilton Jr. y Samuel Spicer ese año. [22]
Los líderes de Canarsee habían firmado 22 acuerdos territoriales con colonos holandeses en 1684, que entregaban la propiedad de gran parte de su tierra histórica, incluida Barren Island, a los holandeses. [23] [7] Barren Island fue una de las primeras islas barrera en ser colonizadas porque era de fácil acceso. Durante la marea baja, la gente en el continente de Brooklyn podía cruzar caminando un arroyo poco profundo, mientras que durante la marea alta, las embarcaciones pequeñas podían acceder a la costa norte y las embarcaciones más grandes podían atracar en la costa sur. [4]
Barren Island, así como las cercanas Mill Island y Bergen Island , formaban parte de la ciudad de Flatlands. En la década de 1670, las tres islas estaban arrendadas a un colono llamado Elbert Elbertse. [24] Los registros de 1679 indican que Elbertse se había quejado de que otros colonos iban a Barren Island para dejar que sus caballos pastaran en su tierra. El colono William Moore comenzó a extraer arena de la isla en la década de 1740. Moore caracterizó la isla como "vacía y desocupada" en 1762, [4] y permaneció así hasta finales de ese siglo, siendo utilizada principalmente como campo de pastoreo. [9] Incluso durante la primera mitad del siglo XIX, la isla tenía pocos residentes. [4] Hacia 1800, un hombre llamado Nicholas Dooley estableció una posada y un lugar de entretenimiento para pescadores y cazadores en el lado este de Barren Island; [5] [9] [25] la propiedad de la casa pasó más tarde a la familia Johnson. Antes de 1860 se construyeron en la isla dos residencias más para las familias Skidmore y Cherry. Los mapas de esa época no muestran ninguna otra estructura construida por el hombre en Barren Island. [26]
El Servicio de Parques Nacionales afirma que el pirata Charles Gibbs enterró plata mexicana en la isla alrededor de 1830. [ 27] [28] Según un relato de 1839, parte del tesoro se recuperó más tarde. [29] Un manual del Brooklyn Daily Eagle afirma que una parte del tesoro se recuperó en 1842, mientras que el resto nunca se encontró. [28]
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La profunda ensenada de Rockaway, combinada con la lejanía de Barren Island del resto de la ciudad desarrollada, hizo que la isla fuera adecuada para usos industriales. [30] A fines del siglo XIX se desarrolló un asentamiento aislado en la isla. [1] [31] Entre 1859 y 1934, aproximadamente 26 industrias habían abierto instalaciones en Barren Island, principalmente en las costas este y sur. [32] Pocos sectores industriales se sintieron atraídos a mudarse a Barren Island, precisamente por su aislamiento: no había rutas terrestres directas al resto de la ciudad. [30] La gestión de residuos fue la única industria para la que Barren Island era una ubicación ideal, y se convirtió en su principal industria. [33]
El primer uso industrial principal de la isla fue para plantas de procesamiento de pescado , así como para plantas de fertilizantes que procesaban productos de despojos . [32] [34] Las plantas de procesamiento de pescado procesaban bancos de menhaden , un tipo de pez que se capturaba en la costa de Long Island, y los convertían en aceite de pescado o desechos. [33] [35] Mientras tanto, las plantas de fertilizantes convertían los huesos de caballo en pegamento, [34] así como fertilizantes, botones y materiales para refinar oro y azúcar. [36] Las plantas procesaban casi 20.000 cadáveres de caballos al año en su apogeo, lo que llevó al apodo de " Bahía del Caballo Muerto " para el cuerpo de agua aún existente en la costa occidental de la isla, [37] ya que los procesadores de desechos en la isla simplemente arrojaban los desechos procesados en esa bahía. [33] A fines de la década de 1850, se habían construido dos plantas en la isla. [38] La planta en la costa este era operada por Lefferts R. Cornell y procesaba cadáveres de animales; Después de que la instalación fuera destruida por un incendio en 1859, Cornell trasladó su fábrica a Flatbush . [39] La otra planta de procesamiento de cadáveres, en la costa occidental, era operada por William B. Reynolds y cesó sus operaciones durante la década de 1860. [39] Estas fábricas de fertilizantes fueron los primeros edificios en Barren Island para los cuales la ciudad de Flatlands impuso impuestos a la propiedad. [32]
La propiedad de parte de la isla pasó en 1861 a Francis Swift. [40] No se desarrollaron nuevas fábricas hasta al menos 1868, cuando Smith & Co. abrió una fábrica de procesamiento de pescado de 45 acres (18 ha). Steinfield and Company operó una fábrica desde 1869 hasta 1873, pero se desconoce su propósito. Una persona llamada Simpson abrió una fábrica en Barren Island en 1870, que cerró dos años después. [39] Swift y E. P. White también crearon su propia fábrica de fertilizantes en 1872, que funcionó hasta la década de 1930. [33] [39] Se informó que una fábrica perteneciente a Products Manufacturing Company, ubicada donde ahora está Flatbush Avenue , era la planta de procesamiento de carcasas más grande del mundo. [33] Durante la década de 1870, se abrieron ocho fábricas más en la isla, de las cuales dos operaron solo brevemente. [39] Las fábricas de Barren Island, que eran vulnerables a deslizamientos de tierra, incendios u olas de marea alta, generalmente duraban períodos fugaces de tiempo. [41] La fábrica de White se incendió en 1878 y pronto fue reconstruida. [35] En 1883, las fábricas de petróleo de la isla contrataron a un total de 350 hombres y utilizaron colectivamente 10 barcos de vapor . [42]
Las fábricas de procesamiento de desechos en Barren Island sustentaban a una comunidad pequeña pero próspera, que se agrupaba en la costa sureste de la isla. [41] En un censo realizado por la ciudad de Flatlands en 1870, se observó que 24 personas, todos hombres solteros que habían inmigrado de Europa, vivían en una sola residencia y probablemente trabajaban en una fábrica de aceite en Barren Island. [39] Un censo posterior en 1880 contabilizó seis hogares que estaban compuestos enteramente por hombres solteros, así como 17 familias, [41] [43] y encontró que 309 personas residían en la isla. [41] [44] Ese mismo año, se registró que la isla tenía tres fábricas de aceite de pescado y cuatro plantas de fertilizantes. [35] El desarrollo de Barren Island continuó a la par del crecimiento de la población: en 1878, había seis grandes estructuras en las costas sur y este de la isla, en contraste con el único hotel que se había informado en el mapa de 1852. [45] En 1884, quinientas personas trabajaban en la isla. [27] El censo del estado de Nueva York de 1892 registró cuatro grandes "grupos" de trabajadores, de los mismos países que el censo de 1880, que residían en los mismos hogares en Barren Island. [44]
En 1891, la Rockaway Park Improvement Company se quejó de que los olores "ofensivos" de Barren Island estaban arruinando la calidad de vida de los veraneantes en Rockaways, ubicados al otro lado de Rockaway Inlet desde Barren Island. La Junta de Salud del Estado de Nueva York redactó un informe sobre el estado de las industrias en Barren Island. [46] Posteriormente, el gobernador de Nueva York, David B. Hill, declaró que cuatro empresas eran "molestia pública" y ordenó inspecciones dos veces por semana de sus fábricas para garantizar que las empresas cumplieran con las normas sanitarias. [47]
A finales de la década de 1890, se había producido un pronunciado descenso del número de sábalos frente a Long Island, lo que, combinado con el Pánico de 1893 , dio lugar al cierre de las plantas de aceite de pescado. [48] [49] El vertido de cadáveres continuó: en un lapso de cinco días en agosto de 1896, los registros muestran que se habían procesado 1.256 cadáveres de caballos. [49] [50] Ese año, el gobierno de la ciudad otorgó a la New York Sanitary Utilization Company un contrato de 1 millón de dólares para operar en Barren Island, [50] tras haber intentado sin éxito enterrar los residuos en Rikers Island . [49] La empresa, que recogía la basura de los hoteles de la ciudad, [49] operaba un incinerador de basura [50] que convertía los residuos de la ciudad de Nueva York en fertilizantes, grasa y jabón. [49] [51] Los residentes de las comunidades cercanas de Brooklyn se opusieron a la construcción del incinerador, sin éxito. [52] En 1897, la isla albergaba dos plantas de basura y cuatro plantas de procesamiento de animales. [53] El mismo año, la ciudad de Flatlands fue absorbida por la Ciudad del Gran Nueva York , pasando a formar parte del Distrito 32 de la ciudad . [54]
Barren Island pronto se hizo conocida por su uso como vertedero de basura, recibiendo desechos y cadáveres de animales de Brooklyn, Manhattan y el Bronx . Los otros dos distritos de la ciudad de Nueva York , Queens y Staten Island , tenían sus propios sitios de eliminación de basura. [20] La Sanitary Utilization Company eliminó botellas de vidrio y otros artículos no procesables en la costa norte de Barren Island. [55] Algunos desechos valiosos, como joyas, terminaron en Barren Island. [37] A los residentes de la isla no les importaba el olor de la basura procesada, [56] pero los olores del incinerador eran tan nocivos que los residentes del resto de Brooklyn, a cuatro millas (6 km) de distancia, no podían soportar los olores. [5] [51] En 1899, los legisladores estatales y municipales aprobaron proyectos de ley para reducir el hedor, [57] pero estos proyectos de ley no progresaron porque el gobernador y el alcalde se opusieron a estas acciones. [56] [58] El incinerador fue dañado por un incendio en 1904, [45] y dos años después, otro gran incendio causó daños por 1,5 millones de dólares y quemó 16 edificios. [59] La tierra inestable a lo largo de la costa causó numerosos deslizamientos de tierra entre 1890 y 1907, que dañaron fábricas en la isla. [45]
En la década de 1900, la isla recibía siete u ocho barcazas de basura por día, que en conjunto entregaban de 50 a 100 toneladas cortas (45 a 89 toneladas largas; 45 a 91 toneladas métricas) de basura. Un barco con caballos muertos, gatos, vacas y otros animales llegaba diariamente a la isla. Los trabajadores de las fábricas de procesamiento de caballos recibían un salario mayor que los del incinerador de basura. [60] Según el censo de 1900, había 520 residentes de Barren Island en 103 hogares, y todos los "hogares" grandes de trabajadores varones se habían dispersado. [61] [62] En esa época, había cuatro terratenientes principales: la Sanitary Utilization Company, la Diócesis Católica Romana de Brooklyn , el gobierno de Brooklyn y la Products Manufacturing Company. [63]
Barren Island sirvió como comunidad residencial para las familias de los trabajadores que trabajaban allí, y en su apogeo en la década de 1910, fue el hogar de aproximadamente 1.500 personas. [20] [32] [56] La mayoría de estos residentes eran trabajadores afroamericanos o inmigrantes de Italia, Irlanda o Polonia, ya que pocos estadounidenses estaban dispuestos a trabajar con las industrias relacionadas con la basura; [20] sin embargo, algunos agricultores también residían en Barren Island. [63] A pesar de las diferencias raciales, los residentes de la isla coexistían relativamente pacíficamente, a diferencia de los altos conflictos raciales presentes en otras partes de los Estados Unidos. [37] La isla tenía una escuela pública, una iglesia, una oficina de correos, un precinto del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York , hoteles y posadas, varias tiendas y salones, y tres rutas de ferry a otros vecindarios de Brooklyn. [61] [63] Una "calle principal" se extendía de este a oeste a través de Barren Island, bordeada de edificios que miraban al sur hacia Rockaway Inlet. La cuadrícula de calles en la sección central de la isla fue construida al azar, posiblemente basándose en patrones de dunas de arena. [63] Un sistema de castas dividió a los diferentes tipos de trabajadores en la isla: los "recolectores de trapos" estaban en la parte inferior de la jerarquía, seguidos por los recolectores de metales y papel, luego los clasificadores de huesos. Los residentes afroamericanos de la isla eran considerados parte de la casta más baja. [20] Los estudiantes que vivían en Barren Island eran expulsados de la escuela temprano para que pudieran ayudar a sus padres a buscar basura. [64] La isla no tenía agua corriente, tratamiento de aguas residuales o estaciones del Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York . [51] [65] Un artículo de 1897 en el Brooklyn Daily Eagle describió charcos de aguas residuales alrededor de los edificios escolares y en la calle principal de la isla, así como acumulaciones de basura esparcidas al azar por toda la isla, y señaló que "cómo alguien se las arregla para trabajar en la isla es un misterio". [53]
Durante la década de 1910, a medida que los olores empeoraban, se presentaron más quejas ante el gobierno de la ciudad, y los desarrolladores inmobiliarios en comunidades adyacentes como Rockaways y Flatlands engatusaron al gobierno de la ciudad para que tomara medidas. [62] Los residentes de los vecindarios cercanos culparon de sus enfermedades a los olores, [37] y un grupo de Neponsit, Queens , ubicado en Rockaways, afirmó que 750.000 residentes en un radio de ocho millas (13 km) estaban sujetos a los olores que emanaban de Barren Island. [66] En 1916, el alcalde de la ciudad de Nueva York, John Purroy Mitchel, anunció que se construiría un nuevo vertedero de basura en Staten Island para reemplazar el vertedero de Barren Island. Debido a las quejas de los habitantes de Staten Island, la ubicación del vertedero se cambió varias veces. [67] El gobierno de la ciudad finalmente decidió construir el vertedero en Fresh Kills , una llanura aislada en Staten Island que estaba lejos de la gran mayoría de los residentes de Barren Island. Había anulado varias órdenes judiciales y quejas formales de los residentes de Staten Island que no querían un vertedero en ninguna parte del distrito. [68] Los políticos del Partido Demócrata acusaron a Mitchel, miembro del rival Partido Republicano , de corrupción. El candidato a la alcaldía John Hylan dijo que si era elegido en las elecciones a la alcaldía del año siguiente , trasladaría el vertedero fuera de Staten Island. [69] Hylan finalmente ganó las elecciones contra Mitchel y amenazó con revocar la licencia del operador del vertedero Fresh Kills. Hylan finalmente restableció las operaciones de vertido en Barren Island, a pesar de haber negado los rumores sobre la reanudación de tales operaciones. Después de la reacción política, el gobierno de la ciudad comenzó a pagar 1.000 dólares estadounidenses por día a la Sanitary Utilization Company para deshacerse de la basura de la ciudad. [67]
El gobierno de la ciudad comenzó a arrojar su basura al océano en 1919, y la Sanitary Utilization Company cerró sus instalaciones dos años después. [67] Además, la llegada de los viajes en automóvil redujo los viajes en caballos en la ciudad de Nueva York y dio como resultado que se procesaran menos cadáveres de caballos en Barren Island. Para 1918, la isla procesaba 600 cadáveres de caballos por año; alguna vez había procesado la misma cantidad de cadáveres en 12 días. [58] [70] La Thomas F. White Company cerró la fábrica de fertilizantes E. P. White alrededor de 1921 y comenzó a demoler las instalaciones de la Sanitary Utilization Company aproximadamente al mismo tiempo. [71] La última planta de procesamiento de caballos cerró en 1921. [70] La última planta de procesamiento de basura en Barren Island, la Products Manufacturing Company, fue transferida a propiedad de la ciudad en 1933, y sus operaciones cesaron dos años después. [44]
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En 1910, los desarrolladores comenzaron a dragar puertos dentro de Jamaica Bay en un esfuerzo por desarrollar un distrito portuario . [55] [72] Aunque la ciudad aprobó la construcción de varios muelles en 1918, solo se construyó uno. Ese muelle, que se construyó para recibir relleno para los otros muelles propuestos, se extendía una milla (1,6 km) al noreste y tenía 700 pies (210 m) de ancho. [73]
En la década de 1920, dos fábricas y varios residentes permanecían en la isla. [14] [51] En 1925 se inauguró un servicio de ferry municipal a la península Rockaway y una extensión de Flatbush Avenue. [74] [75] Los nuevos modos de transporte eran parte de una propuesta para desarrollar Barren Island como puerto marítimo. Los arroyos a lo largo de la costa de Barren Island se convertirían en canales, y la ciudad había comprado la parte occidental de la isla para usarla como parque. [75] Las nuevas opciones de transporte proporcionaron algunos beneficios a corto plazo para los residentes restantes, que podían ir a Brooklyn "continental" para trabajar y comprar. Los residentes de Brooklyn "continental" podían ir a las playas de Rockaway conduciendo hasta el final de Barren Island y tomando el ferry. [76] Muchos de los edificios habían sido abandonados en 1928, aunque la escuela pública y la iglesia permanecieron. [77] Tres años después, la ciudad tomó posesión de 58 acres (23 ha) en el lado occidental de la isla, que comprendía gran parte de Main Street y las estructuras del lado suroeste de la isla. Ese terreno se combinó con un terreno de 110 acres (45 ha) propiedad del condado de Kings para crear un espacio público llamado Marine Park . [78]
Durante los últimos años de la comunidad isleña, una maestra llamada Jane F. Shaw (a quien la prensa apodó el "Ángel de Barren Island" y "Lady Jane") fue contratada en la escuela pública de la isla. [27] [70] Shaw luego se convirtió en la directora y presionó en nombre de la isla, persuadiendo al senador Robert F. Wagner para que cambiara el nombre de la isla a "South Flatlands" para integrarla con la ciudad. Después de que un censo en 1930 no contara a Barren Island, Shaw engatusó a la Oficina del Censo de los Estados Unidos para que contara a los 416 residentes restantes de la isla. [70] Cuando el comisionado de parques de la ciudad de Nueva York , Robert Moses , ordenó el desalojo de todos los residentes a principios de 1936, Shaw lo persuadió de trasladar la fecha del desalojo a fines de junio, para que sus estudiantes pudieran completar su año escolar. [79]
El piloto Paul Rizzo inauguró el aeropuerto privado de Barren Island en 1927. [70] [80] Al año siguiente, el ingeniero aeronáutico de la ciudad, Clarence Chamberlin, eligió Barren Island como el sitio para el nuevo aeropuerto municipal de la ciudad, que se convertiría en Floyd Bennett Field. [81] [82] El Departamento de Muelles de la Ciudad de Nueva York estuvo a cargo de la construcción del aeropuerto de Barren Island. [15] Un contrato para la construcción del aeropuerto, adjudicado en mayo de 1928, implicó rellenar o nivelar 4.450.000 yardas cúbicas (3.400.000 m 3 ) de tierra en una parcela de 350 acres (140 ha). Se utilizó arena de Jamaica Bay para conectar Barren Island y las islas adyacentes, así como para elevar el sitio a 16 pies (4,9 m) por encima de la marca de la marea alta. Un contrato posterior implicó rellenar 833.000 yardas cúbicas (637.000 m 3 ) adicionales de tierra. [14] [15] El campo Floyd Bennett se completó formalmente en 1931, [83] [84] [85] en el que todavía vivían alrededor de 400 personas en la isla. [56] [61] [70]
En 1935, la ciudad adquirió 1.822 acres (737 ha), incluida toda la isla al oeste de Flatbush Avenue, para la expansión de Marine Park de Robert Moses. [86] A principios del año siguiente, Moses intentó desalojar a los residentes restantes de Barren Island, pero simplemente se mudaron a una parte aún ocupada de la isla. [56] [70] En ese momento, veinticinco personas vivían en una lengua de tierra de 90 acres (36 ha) en el extremo sur de la isla. [56] [86] Cuando se completó el puente Marine Parkway hacia Rockaways y Jacob Riis Park en 1937, Flatbush Avenue se extendió a través de Barren Island para conectarse con el puente, y Barren Island ya no estaba aislada del resto de la ciudad. [86] [87]
En 1941, la Marina de los Estados Unidos se hizo cargo de Bennett Field y lo convirtió en la Estación Aérea Naval de Nueva York . [88] [89] Al año siguiente, la Marina amplió las instalaciones del aeropuerto hasta el extremo sur de Barren Island, lo que obligó a los últimos residentes de la antigua isla a mudarse. [70] [90] [91] Durante la modernización de Bennett Field en tiempos de guerra, la Marina quemó y limpió todas las estructuras restantes en Barren Island y eliminó su paisaje original. [92] No queda ningún rastro de la comunidad, [20] ya que Barren Island había sido totalmente absorbida por Bennett Field. [5] En 1972, Bennett Field fue entregado al Servicio de Parques Nacionales como parte de la Unidad de Jamaica Bay del Área Recreativa Nacional Gateway . [93] [94]
En la década de 1950, Moses amplió la antigua isla, por entonces una península, hacia el oeste utilizando basura cubierta por tierra vegetal. La capa de tierra se erosionó más tarde y, en la década de 2010, se podía ver basura en la costa durante la marea baja. [37] La costa contiene muchas botellas de vidrio rotas expuestas y otro material no biodegradable y, como tal, el sitio se ha utilizado para buscar tesoros en la playa . [95] [96] En agosto de 2020, el Servicio de Parques Nacionales anunció que Dead Horse Bay estaría cerrada indefinidamente debido a la presencia de contaminación radiológica . [97] [98] Se identificó que la contaminación provenía de dos marcadores de cubierta, aunque el riesgo de exposición radiológica se consideró bajo. [99]
La novela de Carol Zoref , Barren Island , sobre las experiencias de una familia de inmigrantes de Europa del Este en la isla, fue incluida en la "lista larga" del Premio Nacional del Libro de Ficción de 2017 y ganó la Serie de Premios de la Asociación de Escritores y Programas de Escritura de 2015 [100] [101] , así como un Premio Nacional del Libro Judío . [102] Además, en 2019, Miriam Sicherman publicó Brooklyn's Barren Island: A Forgotten History , que describía la historia de Barren Island. [103]
