Isabel de Aragón (2 de octubre de 1470 - 11 de febrero de 1524), [1] también conocida como Isabel de Nápoles , fue por matrimonio duquesa de Milán y suo jure duquesa de Bari .
Miembro de la rama napolitana de la Casa de Trastámara , su vida se caracterizó por las crisis políticas que rodearon las Guerras Italianas . Isabel a menudo se encontraba dividida entre su reino natal de Nápoles y su hogar marital del Ducado de Milán , lo que le causó dificultades personales y políticas. Después de un matrimonio desastroso y la falta de apoyo en Milán, recibió el Ducado de Bari como su propiedad personal. Este cambio de circunstancias le dio a Isabel la oportunidad de formar su propia corte, así como de generar apoyo político y seguridad contra las guerras en curso. Estas reformas, junto con su interés por las artes y la literatura, dieron como resultado que Bari experimentara un renacimiento y una renovación. Durante este período, también se concentró en la educación de su hija Bona , que se convirtió en reina de Polonia .
Isabel nació en el Reino de Nápoles , durante el reinado de su abuelo paterno, el rey Fernando I de Nápoles . Fue la segunda hija de su heredero, Alfonso, duque de Calabria (que se convirtió en rey en 1494) y su esposa, Hipólita María Sforza . [2] Bautizada con el nombre de su abuela paterna (que murió en 1465), la princesa fue educada en la residencia de los duques de Calabria en Castel Capuano , y uno de sus maestros fue el poeta y humanista Giovanni Pontano . [3] Se interesó por la música y la poesía, y en su tiempo libre escribió algunos poemas. [3]
Isabel, hija única del matrimonio de sus padres, tuvo dos hermanos: el mayor fue el príncipe Fernando (que sucedería a su padre en el trono en 1495, pero murió un año después, en octubre de 1496) y el menor fue el príncipe Piero (que fue teniente general de Apulia y príncipe de Rossano, pero murió joven de una infección tras una cirugía en la pierna el 17 de febrero de 1491). [4] Los hermanos fueron criados junto a sus primos, los hijos de Leonor de Nápoles , entre los que se encontraban Isabel y Beatriz de Este . Isabel tuvo una relación particularmente estrecha con esta última, que se convirtió en una especie de hermandad. [5]
Durante su infancia, los padres de Isabel tuvieron una relación áspera, caracterizada por la rivalidad y el desprecio. Alfonso, quizás amenazado por el alto nivel de educación de Hipólita María o desdeñoso de su pedigrí, trató a su esposa con falta de respeto durante todo el matrimonio. [6] Alfonso prefería la compañía de su amante, Trogia Gazzela, con quien tuvo dos hijos ilegítimos durante la infancia de Isabel. Su abuelo era un gobernante valiente, que no se contuvo a la hora de tratar con sus enemigos. El hecho de haber sido criada en esta despiadada corte de Nápoles sin duda habría tenido un efecto en Isabel, afectando a su carácter como adulta. [7]
Desde 1471, Isabel estaba planeada para casarse con Gian Galeazzo Sforza , heredero del ducado de Milán , y los preparativos concluyeron con el contrato preparado el 26 de septiembre de 1472. [2] Los novios eran primos hermanos (la madre de Isabel y el padre de Gian Galeazzo eran hermanos), por lo que se necesitaba una dispensa, que se obtuvo fácilmente del papa Sixto IV . [2] El 30 de abril (o el 1 de mayo según otras fuentes [8] ) de 1480 se celebró el compromiso en el Castello di Porta Giova en Milán . [9] [10] En agosto de 1488, el enviado de los Sforza, Agostino Calco, llegó a Nápoles para discutir los detalles finales y el curso de la ceremonia. La llegada de Calco coincidió con la muerte de la madre de Isabel, Hipólita María. [3] A pesar del luto, el rey Fernando II de Aragón y el padre de Isabel decidieron no posponer la boda. [3]
En diciembre de 1488 la legación milanesa encabezada por el hermano del novio, Ermes, marqués de Tortona, fue a Nápoles, donde el 23 de diciembre tuvo lugar el matrimonio per procura . [3] [11] El 26 de diciembre, [12] Isabel y su numeroso séquito [a] partieron para encontrarse con su futuro esposo. El 18 de enero de 1489 llegó a Génova , donde descansó antes de viajar a Tortona , donde la esperaba Gian Galeazzo. [14] El encuentro de los futuros esposos tuvo lugar el 24 de enero. [13] [14] El 1 de febrero, Isabel viajó desde Vigevano a Milán , donde al día siguiente (2 de febrero) finalmente se celebró la ceremonia nupcial en la catedral de Milán . [15]
El embajador Giacomo Trotti describe a Isabella con motivo de la boda: «la mencionada nueva duquesa es un poco morena y no muy bella, pero tiene una personalidad amable y hermosa». Por el contrario, «el duque es hermoso y muy bueno». [16]
Grandes celebraciones siguieron al matrimonio. El 13 de enero de 1490, en la Sala Verde del Castello di Porta Giova, se representó una mascarada u opereta titulada Il Paradiso , con libreto de Bernardo Bellincioni, con motivo de la boda de Isabel con Gian Galeazzo. La escenografía y el vestuario de la opereta fueron diseñados por Leonardo da Vinci . [17] A pesar de los informes del embajador Trotti, otros elogiaron a Isabel por su belleza, como el embajador ferrarese que comentó: "era tan hermosa y radiante que parecía el sol". [17] La opereta fue escrita con este elogio a Isabel en mente. Il Paradiso era la representación de los siete planetas orbitando alrededor. Un hombre retrataba cada uno de los planetas y todos hablaban alabando a Isabel. [17] Por lo tanto, la opereta mostraba a Isabel como el centro del universo. Además del reconocimiento de su apariencia física, Isabel también era conocida por tener una personalidad enérgica; Gian Galeazzo, por otro lado, era bastante contrastante con su esposa; era pálido, estudioso y melancólico. [17] Las diferencias de personalidad ciertamente afectarían al matrimonio, así como a la política durante la década de 1490.
Poco después de la boda, los esposos se mudaron contra su voluntad a Pavía , donde el tío de Gian Galeazzo y regente Ludovico Sforza preparó su sede. [18] [19] La relación de Isabel con su tío no iba bien. La duquesa, por otro lado, tenía un gran afecto por la amante de Ludovico, Cecilia Gallerani . [20] El matrimonio de Isabel también fracasó al principio. Después de la boda, Gian Galeazzo no tenía intención de consumar la unión. [21] En abril de 1490, los informes de la virginidad continua de Isabel llegaron incluso a la corte húngara a su tía, la reina consorte Beatriz de Aragón . [22] [23] Después de casi trece meses, Gian Galeazzo comenzó a tener relaciones sexuales con su esposa, e Isabel quedó embarazada en mayo de 1490. [24] [25] El 30 de enero de 1491, durante las celebraciones de la boda de Ludovico Sforza y Beatrice d'Este , Isabel dio a luz a un hijo, llamado Francesco Maria en honor a su abuelo y al de su marido, Francesco I Sforza . [26] [27] Esto preocupó a Ludovico, ya que el nacimiento del heredero podría convertir a Gian Galeazzo e Isabel en potenciales testaferros de la oposición a su posición como regente, a la que no estaba dispuesto a renunciar. Para debilitar cualquier intento de golpe de Estado realizado por Isabel y su marido, Ludovico hizo que su séquito napolitano regresara a casa y restringió a la joven duquesa de nombrar y recompensar a sus seguidores. [28]
A pesar del buen entendimiento inicial entre Isabel y Beatriz, [b] pronto surgieron serias disputas sobre la precedencia: a pesar de ser la duquesa consorte y, por lo tanto, la mujer de mayor rango en la corte milanesa, Isabel fue desplazada por la esposa de Ludovico: Leonardo da Vinci participó activamente en la creación de desfiles y decoraciones en honor de Beatriz, e incluso se le dio un papel político, actuando como embajadora ducal en Venecia en 1493. [29] Por el contrario, Isabel y su creciente familia se vieron privados de fondos domésticos y se vio obligada a presentar peticiones de aumentos de asignación. [28] No es de extrañar que le escribiera a su padre pidiéndole que interviniera en su nombre. [28] Ludovico utilizó la conexión napolitana a su favor, retratando a Isabel como trabajando en interés de su familia napolitana o, de hecho, en su propio deseo de dominar a su marido y obtener poder en Milán. [28]
Con el tiempo, el conflicto entre Isabel y Ludovico, alimentado por Beatriz de Este, se intensificó. [27] El regente le dio a Isabel una habitación lúgubre e insegura con la intención de disuadirla de quedarse en Milán. [27] También asumió la responsabilidad de educar a Francesco Maria, aislándolo de sus padres. [30] Cuando los intentos de hablar con Ludovico no ayudaron, Isabel hizo esfuerzos por acercarse a la esposa del regente, su prima y amiga de la infancia Beatriz, quien a cambio de su ayuda instó a Isabel a expulsar de la corte a la amante de Ludovico, Cecilia Gallerani. [c] [32]
Las relaciones con su marido, Gian Galeazzo, empeoraron. El duque prefería la compañía de los jóvenes que le enviaba su tío a la de su esposa y reprendía sus pasatiempos milaneses, y durante la disputa hubo peleas. [33] [34] En el otoño de 1492, estalló un escándalo cuando Isabella fue acusada de intento de asesinato. [34] Cuando la duquesa descubrió que Gian Galeazzo tenía un afecto especial por un amante llamado Rozone, ella (tal vez por celos hacia su marido) instó a los sirvientes a envenenar no solo al favorito del duque sino también a Galeazzo Sanseverino , probablemente otro amante, que fue acusado por Isabella de persuadir al duque para que llevara una vida de libertinaje. [34] El rey Fernando I de Nápoles , informado sobre el asunto, respondió que era imposible que Isabella hubiera intentado envenenar a Galeazzo, quien era "amado por ellos como a un hijo y siempre demostró ser un buen sirviente y pariente"; En cuanto a Rozone, justificó el comportamiento de su nieta, diciendo incluso que estaba sorprendido de que "por desesperación" no hubiera hecho algo peor. [35]
Ludovico utilizó este incidente para desacreditar completamente a Isabel, quien desde entonces vivió en completo aislamiento, apareciendo solo en ceremonias oficiales. [36] Cuando el 26 de enero de 1493, Isabel dio a luz a una hija, Hipólita María (llamada así por su abuela materna, la duquesa de Calabria ), el evento pasó sin publicidad, porque el día antes nació el hijo de Ludovico, Ercole Massimiliano , y este evento fue recibido con gran pompa y ceremonia, propia de un heredero, algo que se le había negado al hijo de Isabel. [5] El 2 de febrero de 1494 en Vigevano , la duquesa dio a luz a otra hija, Bona María (llamada así por su abuela paterna Bona de Saboya ). [d]
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Ludovico perseguía ahora abiertamente su ambición de control absoluto sobre Milán. Un aspecto importante de esto era la política exterior, y su política antiaragonesa estaba lejos de ser favorable a Isabel o a su familia napolitana. En respuesta a las acciones de Ludovico, el padre de Isabel había alentado las ambiciones francesas sobre Milán. Comprendiendo el peso de esta amenaza, Ludovico rompió los lazos diplomáticos con la corte napolitana y construyó una alianza con Maximiliano I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . La razón de esta alianza en particular era que el emperador tenía el poder de otorgar el ducado a Ludovico. [28] Mientras tanto, Isabel y su esposo se encontraron confinados en el Castello Visconteo en Pavía , donde eran esencialmente prisioneros. [39]
Ludovico animó a Carlos VIII de Francia a atacar Nápoles y eliminar la amenaza del padre de Isabel. Cuando el rey francés llegó al ducado de Milán en octubre de 1494, de camino a Nápoles, fue bien recibido por Ludovico y Beatriz. [39] En esa época, Isabel hizo un movimiento y apeló a Carlos VIII. Entre lágrimas, suplicó al rey que tuviera piedad de su padre; Carlos VIII estaba avergonzado por las acciones de Isabel, pero tenía simpatía por su marido, que se estaba muriendo. [39] La súplica de Isabel fue en vano, las guerras italianas estaban en marcha y su padre sería expulsado de su trono por los franceses en 1495. En su infame obra El Príncipe , Nicolás Maquiavelo culpó a Ludovico por la devastación, afirmando que invitó a los franceses a atacar Nápoles. [40]
Cuando Isabel apeló al rey francés, el historiador Philippe de Commines había formado parte de su séquito. Él dijo lo siguiente sobre sus acciones: "Habría sido mejor que rezara por ella misma, que todavía era una joven y bella dama". [39] Esta cita tiene particular relevancia al observar que la caída de Nápoles no fue la única tragedia que le aconteció en ese momento: el enfermizo Gian Galeazzo sufrió una recaída de sus dolencias estomacales, que, después de varios días de agonía, llevaron a la muerte del joven duque el 21 de octubre de 1494. [41] [42] [43] Al día siguiente, la nobleza proclamó a Ludovico Sforza como el nuevo gobernante de Milán. [44] [45]
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Isabel, que estaba embarazada en ese momento, se vio muy afectada por la muerte de su marido y la toma de poder por parte de Ludovico. [46] Durante casi seis semanas, se retiró con sus dos hijos al Castello Visconteo en Pavía, donde evitó las visitas. El 6 de diciembre de 1494, Ludovico convenció a Isabel para que se mudara con sus hijos al Castello Sforzesco en Milán . [46] Sforza luego se mudó a La Roccheta con su familia. [47] Durante su estancia en Milán, Isabel estuvo bajo vigilancia que le impidió contactar con el mundo. A pesar de su aislamiento, la duquesa viuda vivió una vida muy lujosa. En febrero de 1495 dio a luz a su hija menor, Bianca Maria (nombrada en honor a la abuela de Isabel y Gian Galeazzo, Bianca Maria Visconti ); [48] Diez meses después, el 18 de diciembre, murió el padre de Isabel, el rey Alfonso II de Nápoles (que ya abdicó en favor de su hijo el 23 de enero), y el 7 de septiembre de 1496 su hermano y nuevo rey Fernando II de Nápoles siguió a su padre a la tumba. Poco después, la hija de Isabel, de dieciocho meses, también murió. [49] En 1496, también murieron los dos hijos de Ludovico: Leone y Bianca Giovanna , y la presencia de Isabel y sus hijos comenzó a irritar al gobernante de Milán. La duquesa viuda se mudó entonces al antiguo Palacio Sforza cerca de la Catedral de Milán, dejando a su hijo Francesco en la corte de Ludovico. En 1497, Beatrice d'Este, antigua amiga y rival de Isabel, murió al dar a luz, a los veintiún años.
Para Ludovico, la muerte de su esposa fue solo el comienzo de sus desgracias: en 1499, después de una expedición armada del rey Luis XII de Francia , Ludovico se exilió. [50] Sin embargo, cualquier satisfacción que Isabel pudiera haber obtenido al presenciar la caída de su rival se minimizó; la duquesa viuda solicitó a Luis XII que nombrara a su hijo duque de Bari, un título que pertenecía a la familia Sforza. [5] El rey francés, después de ver que la popularidad del hijo de Isabel estaba creciendo entre los habitantes de Milán, respondió llevándose al joven a Francia, [51] asegurándole a Isabel que planeaba casarlo con su hija. En realidad, Luis XII engañó a Isabel colocando a Francesco Maria en un monasterio. [5] Ella se negó a perder la esperanza del regreso de su hijo y solicitó al rey de Romanos Maximiliano I que lo liberara de Francia. Sin embargo, este esfuerzo resultó infructuoso: nunca volvió a ver a su hijo. [5] Esto, junto con el destronamiento de su familia en Nápoles, llevó a Isabel a desarrollar un profundo odio hacia los franceses. [52]
La duquesa viuda recibió unos modestos ingresos de Luis XII y se dirigió a Nápoles con sus dos hijas. De camino a su ciudad natal, visitó a parientes y parientes en Mantua y Bolonia . A mediados de febrero de 1500, se quedó en Roma con su medio hermano ilegítimo Alfonso de Aragón, duque de Bisceglie , esposo de Lucrecia Borgia , hija del papa Alejandro VI . Pronto ella y sus hijas llegaron a Nápoles, donde fueron recibidas por su tío, el rey Federico . [53] [54] [55] [56]
La derrota final de Ludovico en la batalla de Novara el 8 de abril de 1500 mejoró la situación financiera de Isabel. El rey Federico de Nápoles ordenó a los vasallos de los Sforza que pagaran tributo a su sobrina, la duquesa viuda. Isabel intentó entonces luchar por la restauración de los derechos de su hijo sobre el ducado de Milán, con la ayuda de su cuñada Bianca Maria ( reina consorte de los romanos por ser esposa de Maximiliano I), lo que, sin embargo, acabó en fracaso. [57]
Mientras tanto, la situación en el reino de Nápoles no era segura: Luis XII estaba decidido a insistir una vez más en la reivindicación francesa sobre Nápoles. Los representantes del rey francés y los del rey Fernando II de Aragón y de la reina Isabel de Castilla firmaron un tratado secreto en Granada el 11 de noviembre de 1500. [58] Los soberanos francés y aragonés acordaron atacar Nápoles, conquistarla y repartírsela inmediatamente entre ellos. Luis XII recibiría Nápoles, Terra di Lavoro y Abruzzo y los títulos de rey de Jerusalén y rey de Nápoles.
Al reflexionar sobre las tragedias que le habían sucedido, la duquesa viuda de Milán comenzó a describirse en cartas como Isabel, única en su desgracia . [52]
Atacado por Luis XII y sus aliados ( el papa Alejandro VI y su hijo César Borgia ), traicionado por su primo el rey Fernando II de Aragón que pretendió ser su aliado, el rey Federico de Nápoles decidió tratar con el rey francés y a cambio de algunas concesiones monetarias (incluidos los ingresos del condado de Maine ), [59] cedió sus derechos al trono napolitano a Luis XII el 1 de agosto de 1501.
Tras la derrota de su tío, Isabel y su familia se encontraron encarcelados en la isla de Isquia . Allí, en 1501, murió su hija de ocho años, Hipólita María. Tras negociaciones con los representantes de España, la duquesa viuda de Milán obtuvo los títulos de duquesa de Bari , princesa de Rossano y señora de Ostuni , que Luis XII había negado a su hijo; [60] irónicamente, Isabel ahora aparecía como una usurpadora, ya que Bari debería haber pasado a Ercole Massimiliano, el hijo de Ludovico y Beatriz. [5] Su adquisición del ducado parece ser una forma de compensación por sus luchas anteriores.
La toma de posesión de las tierras tuvo lugar en abril de 1502. Isabel vivía entonces con su hija Bona Maria en el Castello Normanno-Svevo , y su corte allí era de gran esplendor. Pasaba su tiempo libre trabajando en la música y la literatura; el escritor Amedeo Cornale fue convocado a su corte, que fue testigo de la impresión del primer libro de Bari. [52] Su administración benefició enormemente al ducado, que entró en un período de resurgimiento, renovación y florecimiento cultural, del que no había disfrutado bajo la administración anterior de los parientes aragoneses de Isabel. [61]
Teniendo en cuenta sus experiencias de vida anteriores, Isabel también se propuso mejorar las defensas del Castello Normanno-Svevo, asegurándose de que estuviera actualizado con la forma de guerra que había dañado Milán y Nápoles. [5] Este énfasis en la seguridad resultó ser acertado. En julio de 1502, Gonzalo Fernández de Córdoba distribuyó una pequeña parte de sus fuerzas a Bari, bajo la protección de Isabel. Esto llevó a los franceses a considerar un ataque al ducado de Isabel; algunos argumentaron que sería una forma ventajosa de llevar a cabo la guerra contra los españoles. Sin embargo, esto se evitó cuando se tomaron en consideración las ideas de caballería. [62] Si bien Isabel puede haber evitado el peligro debido a su género, fue un recordatorio de que su control sobre Bari estaba lejos de ser seguro y su género no siempre puede excusarla. Además de construir defensas, la situación en Milán le había enseñado a la duquesa que la seguridad política también era esencial; su voluntad necesitaba ser defendida en todo momento, nunca debilitada o socavada. Por ello, introdujo una vigilancia más enérgica de los funcionarios públicos, garantizando que se combatiera su notoria corrupción. [5]
Durante la guerra entre España y Francia, por razones de seguridad Isabel viajó durante un tiempo a Nápoles. Pronto regresó a Bari, llevando consigo al hijo de su medio hermano Alfonso y Lucrecia Borgia, Rodrigo de Aragón , duque de Bisceglie , que le fue entregado para su educación. [63] La duquesa se mantuvo en buenos términos con la madre de su sobrino, quien envió a Isabel numerosos regalos. [64] Después de tomar Bari, la duquesa se ocupó de los asuntos administrativos y de la lucha por la propiedad perdida. Había muchos poetas y artistas del Renacimiento en la corte de la duquesa. [65] Isabel se ocupó de la educación de su hija restante, Bona Maria, cuya educación estuvo dirigida por Crisóstomo Colonna y Antonio Galateo . [66] Apoyó el desarrollo de la educación, la música y la literatura en Bari. En 1506 acogió a su primo Alfonso I d'Este, duque de Ferrara , el tercer marido de Lucrecia Borgia. [67] En 1513 solicitó al ayuntamiento de Bari que aumentase los salarios de los maestros de las escuelas públicas y los eximiese de impuestos. [68]
En 1510, la hija de Isabel, Bona Maria, cayó gravemente enferma. La duquesa pidió entonces al convento de Santa Maria della Nuova que rezara por la salud de la princesa enferma. Después de que Bona Maria se recuperara, ambas hicieron una peregrinación al convento, donde ofrecieron ofrendas de acción de gracias. [69] En enero de 1512, la duquesa se enteró de la trágica muerte de su hijo Francesco Maria, quien murió después de caer de un caballo mientras cazaba en Angulema , Francia . En agosto de ese año, el sobrino e hijo adoptivo de Isabel, Rodrigo de Aragón, duque de Bisceglie, murió en Bari. [70] Después de la muerte de su hijo, Isabel se dedicó por completo a criar a su único hijo sobreviviente, Bona Maria. [52] Bajo la dirección de su madre, la princesa recibió una educación humanista , que incluía la enseñanza del arte de gobernar. [71]
En un principio, Isabel deseaba que Bona María se casara con su primo Ercole Massimiliano Sforza (que se encontraba en Innsbruck en la corte del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Maximiliano I) con la esperanza de unir a las dos ramas rivales de la familia, [5] y también con el propósito de dar a su hija poder en Milán. Para ello, Isabel pidió a las autoridades de la ciudad de Bari en 1515 que establecieran una dote para Bona María. El 5 de enero se decidió pagar a la duquesa 18.000 ducados ; sin embargo, Ercole Massimiliano se mostraba reacio a casarse, por lo que Isabel envió a su confidente a Roma para buscar ayuda allí. Al final, el control de Ercole Massimiliano sobre el ducado de Milán resultó demasiado débil en este punto y los franceses lo tomaron una vez más tras la batalla de Marignano el 13 de septiembre de 1515. En Roma también se hicieron planes para casar a Bona María con el príncipe Felipe de Saboya , hermano menor del duque Carlos III . Al final, ninguno de estos planes de matrimonio se materializó. [72]
El 5 de octubre de 1515, Barbara Zápolya , esposa del rey Segismundo I el Viejo de Polonia , murió a causa de complicaciones tras dar a luz a su segunda hija. Sin descendencia masculina legítima, se esperaba que el soberano polaco se volviera a casar. La familia Zápolya se oponía a los Habsburgo , algo de lo que era consciente el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Maximiliano I. Para eliminar los sentimientos anti-Habsburgo dentro de Polonia, Maximiliano I solicitó que Segismundo I se casara con una novia seleccionada por él. [73] Bona Maria Sforza estaba en la lista de candidatas seleccionadas. Isabel envió entonces al tutor de su hija, Crisóstomo Colonna, a Viena para velar por los intereses de la princesa. [74] Como las otras candidatas fueron descartadas por diversas razones, Segismundo I finalmente consintió en casarse con Bona Maria en la primavera de 1517. [73]
El 6 de diciembre de 1517 Isabel participó en el matrimonio per procura entre su hija y el rey polaco, celebrado en Castel Capuano, cerca de Nápoles (para el que la duquesa tuvo que recaudar impuestos adicionales en Bari para pagar los gastos [5] ), en el que el novio estuvo representado por el castellano de Kalisz , Stanisław Ostroróg; muchos representantes de la aristocracia italiana fueron invitados a la ceremonia. [75] [76] El contrato se firmó el día, según el cual Isabel debía pagar al rey Segismundo I 100.000 ducados de oro puro, 50.000 de los cuales se pagarían poco después de la llegada de Bona María a Polonia, y la otra mitad en los próximos dos años. [37] También se estipuló que la duquesa ya no podía vender su propiedad, que Bona María heredaría después de su muerte. Isabel también cubrió los gastos de viaje de su hija a Cracovia . [77] [78] El 11 de diciembre, los representantes del ducado de Bari reconocieron oficialmente a Bona María como única heredera de su madre y se declararon vasallos de la princesa. [79] Debido al frío invierno, Isabel pospuso varias veces el viaje de su hija a Polonia. [80] Finalmente, el 3 de febrero de 1518, la duquesa se despidió de su única hija superviviente, que abandonaba Nápoles para ir al castillo de Wawel . Para conmemorar la despedida de su hija, Isabel hizo esculpir en la piedra el pie de Bona María y la inscripción: Aquí estuvo la reina polaca, cuando se despidió de doña Isabel, su madre, la duquesa de Milán . [81]
Al igual que su madre, Bona María era conocida por su personalidad enérgica; no temía discrepar abiertamente de su marido y actuaba como mecenas de los artistas. Sin embargo, a diferencia de Isabel, fue capaz de construir su propia facción política en su patria marital. [71]
A finales de 1518, Isabel tenía previsto viajar a Polonia para visitar a su hija, que se encontraba en las últimas fases de su primer embarazo. [e] Sin embargo, la duquesa no llegó debido a la muerte de su tía, la reina viuda Juana de Nápoles , el 27 de agosto de ese año. Juana legó a Isabel una gran fortuna, que en parte también pertenecía al rey Carlos I de España . Para hacerse cargo del legado de su tía, la duquesa tuvo que dirigirse a la más alta corte napolitana. Pidió ayuda a su yerno, que envió a su secretario, Jan Dantyszek , a España. [83] Al ayudar a Isabel, Segismundo I esperaba que la dote de Bona María se pagara antes si se ganaba el juicio. Cuando el asunto no se resolvió, el rey polaco envió al rey Carlos en abril de 1520 otro embajador, Hieronymus Łaski , pero esta misión también acabó en fracaso. La oportunidad de aclarar el asunto llegó cuando Dantyszek iba directamente a ver a Carlos I. En el camino, el secretario real se detuvo en España, donde el 24 de febrero de 1523 discutió la herencia de Isabel con el canciller Gattinara . [84] En julio de 1523, Segismundo I envió a su secretario, Ludwik Decjusz , a Isabel, para ayudarla a resolver el conflicto en curso.
Durante sus últimos años, Isabel vio a su hija convertirse en madre de cuatro de sus seis hijos: Isabel (nacida el 18 de enero de 1519; por matrimonio reina de Hungría y Croacia), Segismundo Augusto (nacido el 1 de agosto de 1520; más tarde rey de Polonia y gran duque de Lituania como último monarca varón de la dinastía Jagellónica ), Sofía (nacida el 13 de julio de 1522; por matrimonio duquesa de Brunswick-Lüneburg) y Ana (nacida el 18 de octubre de 1523; más tarde reina regente de Polonia y gran duquesa regente de Lituania, y por matrimonio princesa de Transilvania). Sin renunciar a unir las ramas rivales de la familia Sforza, Isabel envió enviados a Polonia para proponer el matrimonio de su nieta mayor, la joven Isabel, con Francisco II Sforza , recién instalado duque de Milán . [85] Sin embargo, Segismundo I se negó ya que Milán estaba en disputa y el control de Francisco II era tenue.
Isabel no vivió lo suficiente para ver la resolución de la herencia de su tía. A principios de octubre de 1523 cayó gravemente enferma. A principios de febrero de 1524, la enfermedad empeoró y la duquesa murió unos días después, el 11 de febrero, a la edad de 53 años . [86] Inicialmente enterrada en Bari, sus restos fueron devueltos a Nápoles y enterrados en San Domenico Maggiore . En el sarcófago de Isabel hay una cuarteta escrita por un tal Jerónimo Sforza, que la llama descendiente de cien reyes. La inscripción aludía a la antigüedad de la familia de la duquesa, que por el lado de la linaje provenía de Carlomagno . [87]
En 2012, los antropólogos excavaron el cuerpo de Isabella y concluyeron que tenía sífilis . Sus dientes tenían un alto nivel de mercurio , que se usaba (ineficazmente) para tratar la sífilis, y había dado un color negro al esmalte dental, la mayor parte del cual había sido eliminado por abrasión. Concluyeron que había sido envenenada con su propia medicina. [88] [89]
Muchos historiadores, sobre todo del siglo XIX, han hablado de una belleza fantasma de Isabel, facilitada en esto por la escasez de ciertos retratos suyos y por la indudable belleza de aquellos que, aunque tradicionalmente se le atribuyen, claramente no la retratan. Entre éstos hubo quienes llegaron incluso a atribuir a la envidia por su belleza la enconada hostilidad de Beatriz de Este hacia su prima: «Beatriz no podía soportar que se alabara la belleza de Isabel en su presencia, imaginando así reprocharle su fealdad». [90] En efecto, si Beatriz fue siempre descrita por sus contemporáneos como bonita, [91] aunque no de una belleza excepcional, las fuentes contemporáneas coinciden en definir a Isabel como desagradable. [92]
El embajador Giacomo Trotti, siempre franco en sus juicios, al describir a Isabel con motivo de su boda, da la vuelta al concepto con un eufemismo cortés, escribiendo al duque Ercole d'Este que "esta nueva duquesa es morena y no muy bella", pero inmediatamente afirma que, más allá del aspecto físico, es bella por dentro: "tiene una personalidad amable y hermosa". [92] Por el contrario, "el Duca [Gian Galeazzo] es hermoso y delicioso". [93] Ambrogio da Corte, uno de los cortesanos encargados de conducirla de Nápoles a Milán, incluso la describe como "fea, negra, bizca, demasiado maquillada y con el aliento apesta": [92] probablemente exagera, pero Isabel tenía efectivamente una tez oscura, una nariz gruesa y ligeramente ganchuda, las mejillas hinchadas típicas de los aragoneses, y también es posible que hubiera heredado un cierto grado de estrabismo de su padre, ya que Alfonso II se llamaba il Guercio . [94]
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Ludovico Sforza la consideraba de muy mala naturaleza: orgullosa, envidiosa, maligna e ingrata, capaz de toda suerte de maldades y crueldades hacia aquellos a los que odiaba. [95] Sin duda Isabel heredó de sus parientes aragoneses el orgullo y la combatividad indomables, y no temía recurrir a medios injustos -como el veneno- para conseguir sus fines, [96] pero sus biógrafos coinciden en atribuirle una cierta voluntad de justicia y una cierta capacidad de buen gobierno durante los años de madurez en Bari, [97] aunque no separada de algún abuso de poder contra los ciudadanos: algunos de éstos la acusaron de "terribilitate et potentia" porque solía usar "violentie et fraude". [98]
Aunque ya en la época de la boda, en 1492, se hablaba de un cierto entendimiento entre Isabel y una bella joven milanesa, no se tienen noticias de sus amantes salvo durante su viudez. La historia parece poco clara: un cortesano, Moroleto (o Morello) Ponzone, contó a la duquesa de Ferrara que, encontrándose una noche con los duques de Bari y los de Milán con la marquesa de Mantua y otros amigos jugando a las cartas, Isabel se encontró sentada delante de «un bello corsiero», de tal modo que «lo miraba siempre» y «no tenía en el juego más ánimo que aquel corcel», de modo que Moroleto, movido a compasión, tomó «un poco de presunción» y «con honestidad y buenas palabras» se lo llevó, manteniéndolo enfrascado en la charla hasta que terminó la partida y todos se fueron a dormir. [99]
Achille Dina, biógrafo de Isabel, basándose en las metáforas presentes, interpretó la carta en cuestión como si Moroleto estuviera hablando de un caballo (corsiero es de hecho el término comúnmente utilizado para los caballos de batalla) y comentó: "debía ser un corcel de gran valor para Beatriz ", interpretando en consecuencia la mirada insistente de Isabel como envidia, como una "dificultad para verse superada por Beatriz incluso en las monturas". [100] Sin embargo, el término a veces se usa metafóricamente para indicar no a la bestia, sino a quien la monta; además, Achille Dina omite extrañamente la parte final de la carta, es decir, aquella de la que se entiende que se trata de un hombre, y no de un animal, ya que de lo contrario no sería posible entender por qué Moroleto tuvo que pasar el resto de la velada conversando con un caballo. [99]
Retirada a vivir en el reino de Nápoles, Isabel tuvo como amante al caudillo Próspero Colonna , al que «se entregó en presa, gozando y haciéndole cosquillas amorosamente casi todas las noches». Así, «habiendo Isabel roto el freno de la lascivia y, de modestia que era antes, se volvió inmodesta», tomó también como amante al joven Giosuè de Ruggiero, un hombre de la baja nobleza nacido en la alquería de Marigliano, que había sido amasio del mismo Próspero Colonna. Este último, al enterarse de la tresca y celoso de su amante, hizo herir gravemente a Giosuè en una emboscada tendida por algunos de sus soldados. [97]
Por este suceso, Isabel privó a Próspero Colonna de sus favores y continuó entreteniéndose con Giosuè. Luego, habiéndose retirado a Bari y teniendo a Giosuè en Nápoles, Isabel, aunque ya había pasado de los cuarenta, tomó como amante a Alessandro Pignatelli, señor de Toritto, de treinta años, quien con su esposa Laura della Marra ya tenía muchos hijos. Entre ellos estaba el hijo mayor Ettore Pignatelli, quien varios años después se convirtió en el amante de Bona , hija de la propia Isabel. [97]
Isabella fue sugerida por primera vez como el tema de la Mona Lisa de Da Vinci en 1979. Esto presupone que la pintura tuvo lugar en la década de 1490, durante el período milanés de Da Vinci. Sin embargo, la pintura ha sido fechada oficialmente como posterior, lo que probablemente descarta a Isabella como el tema. Además, Isabella nunca fue reconocida durante su vida como el tema de la pintura. Aquellos que vieron la Mona Lisa y estaban familiarizados con Isabella, como Luigi d'Aragona y su secretario, Antonio de Beatis , no hicieron una conexión. [60]
Aparece en la novela de Hella Haasse de 1952, La ciudad escarlata , retratada durante su época como duquesa de Bari y con mención de su difícil vida temprana. [101]
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