El coronel Isaac Royall Jr. (1719 – 1781) fue un comerciante, político, traficante de esclavos y oficial militar nacido en Antigua que pasó la mayor parte de su vida en la provincia de la Bahía de Massachusetts .
Royall nació en 1719 en la colonia británica de Antigua, hijo de Isaac Royall Sr. y Elizabeth Browne. Su padre nació en North Yarmouth, en el actual Maine, antes de mudarse a Dorchester, Massachusetts, en 1675. Isaac finalmente se había establecido en Antigua, comprando una plantación de esclavos en la isla en 1700; [1] [2] [3] [4] también comerciaba con ron , azúcar y esclavos . [5] [6] [2] En 1736, cuando Royall tenía 17 años, los funcionarios coloniales británicos en Antigua se enteraron de una rebelión de esclavos planeada entre los esclavos de la colonia y respondieron con una brutal represión; "[un] total de 132 personas esclavizadas fueron condenadas y 88 ejecutadas: cinco siendo quebradas en la rueda , seis en la horca y 77 quemadas en la hoguera ". [7] El padre de Royall jugó un papel en la represión; "Los individuos ejecutados fueron mantenidos en cautiverio por un total de 60 individuos y propiedades diferentes", incluido Héctor, un capataz esclavizado que era propiedad del padre de Royall. Cuando Héctor fue quemado en la hoguera, Isaac recibió 70 libras en compensación. [8] [7]
Al mismo tiempo, una serie de eventos que afectaron a Antigua, como una sequía en 1725, un huracán en 1733, terremotos en 1735 y una epidemia de viruela en 1737, afectaron gravemente las finanzas de la familia Royall. [3] En 1737, la familia Royall regresó a Massachusetts, y el padre de Royall había comprado una propiedad de 500 acres cerca del río Mystic en Charlestown, conocida como Ten Hills Farm en 1732. La propiedad fue originalmente propiedad del primer gobernador de la colonia, John Winthrop , quien le dio su nombre . [9] Cuando se mudaron a Massachusetts, la familia Royall trajo consigo al menos 27 esclavos, lo que los convirtió en "la familia esclavista más grande" de la colonia. [10] [3] Entre 1732 y 1737, el tío de Royall había remodelado gradualmente Ten Hills Farm para incluir una mansión georgiana de tres pisos (ampliada a partir de una estructura anterior más modesta), una cochera , un establo , una cocina al aire libre y varios graneros . [5]
Después de que el padre de Royall muriera en 1739, Royall, que entonces tenía veinte años, heredó su propiedad, descrita alternativamente como "inmensa" [5] o "pequeña pero próspera", y rebautizó Ten Hills Farm como "Royallville". [3] Al igual que su padre, Royall trabajó como comerciante y se benefició enormemente de su plantación de azúcar en Antigua. [5] Sus actividades financieras, que incluían inversiones inmobiliarias, tráfico de esclavos y la propiedad de esclavos, hicieron de Royall una de las personas más ricas de las colonias de Nueva Inglaterra . Compró plata para el hogar de Paul Revere y porcelana y muebles de alta calidad del extranjero, viajó en un elaborado carruaje con lacayos con librea y organizó lujosas fiestas. [5] [3]
Royall también se dedicó a la política, sirviendo como juez de paz , presidente de la junta de selección de Medford, Massachusetts , y representó a Medford en el Tribunal General de Massachusetts (devolviendo sus salarios al tesoro de la ciudad). [3] También fue designado para el Consejo del Gobernador de Massachusetts en 1752, permaneciendo allí hasta 1774, además de ser designado para el rango militar honorario de Brigadier General de la Provincia y servir en la Junta de Supervisores de la Universidad de Harvard . [3] Royall también ocupó bancos en King's Chapel y Christ Church en Massachusetts, y sirvió como coronel en la Milicia de Massachusetts . [3]
En 1738, Royall se casó con Elizabeth McIntosh, la hija de 15 años de un amigo del padre de Royall. El matrimonio fue ventajoso y confirmó el estatus de Royall como miembro de la élite de Nueva Inglaterra. [3] [12] Royall y Elizabeth tuvieron tres hijas, Elizabeth (que murió siendo niña), Mary y Elizabeth. [13] Encargó varias pinturas de su familia; en 1741, Robert Feke completó un retrato de grupo que mostraba a Royall con su esposa, su hermana Penélope, su cuñada Mary McIntosh Palmer y su hija Elizabeth. [14] John Singleton Copley pintó a las hijas de Royall, Mary y Elizabeth , hacia 1758 , [15] a su esposa Elizabeth hacia 1767 , [16] y al propio Royall hacia 1769. [17 ]
Elizabeth murió en 1770. En 1775, cuando se acercaba la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , las hijas de Royall partieron hacia Inglaterra. Aunque simpatizaba con la causa patriota , la riqueza de Royall se basaba en sus vínculos con poderosas familias leales y la Corona . Royall huyó de Medford solo tres días antes de las batallas de Lexington y Concord , el primer enfrentamiento militar de la guerra. Al no poder conseguir un pasaje a Antigua, navegó hacia Nueva Escocia , [5] y le dio instrucciones a un amigo para que vendiera sus esclavos en Medford para financiar su exilio en Inglaterra. [14] Después de un año en Nueva Escocia, Royall se unió a las familias de sus hijas en Inglaterra. Murió allí de viruela en 1781. [5]
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En su testamento de 1779 , Royall emancipó a su esclava Belinda Royall (una de las 64 esclavas que poseían en Medford) y ordenó que se le pagara una pensión financiada por su patrimonio. [18] Belinda "tuvo que presentar seis peticiones a la legislatura de Massachusetts para recibir lo que le correspondía". [14] Su exitosa demanda de 1783 se convirtió en uno de los primeros casos de reparaciones por la esclavitud en los Estados Unidos . [19] En el testamento de Royall, también dejó tierras a Harvard College para ayudar a la institución a establecer su primera cátedra de derecho. Este legado condujo a la fundación de la Facultad de Derecho de Harvard en 1817. [20] En 1936, para celebrar el tricentenario de la Universidad de Harvard , el exalumno de Harvard y ex profesor Pierre de Chaignon la Rose creó escudos de armas para cada una de las escuelas de posgrado de Harvard. Para la Facultad de Derecho de Harvard, la Rose incorporó el escudo de armas de Royall, que era azul con tres gavillas de trigo . Los escudos de armas fueron adoptados por el presidente y los miembros del Harvard College . [21]
En 2016, el sello se convirtió en objeto de controversia debido a la propiedad de esclavos por parte de Royall. [22] Un grupo de estudiantes de Harvard que operaban bajo el nombre "Royall Must Fall" (inspirado en el movimiento Rhodes Must Fall en Sudáfrica ) se organizó para que se eliminara el sello. [22] [23] Después de varios incidentes racistas que involucraron a miembros de la Facultad de Derecho de Harvard, [24] la decana de la escuela, Martha L. Minow , fue presionada por los estudiantes para crear un comité de estudiantes, empleados universitarios y exalumnos, que recomendó que se cambiara el sello. [20] [21] En 2016, la Facultad de Derecho de Harvard eliminó oficialmente su sello y posteriormente lo reemplazó con un nuevo diseño. [25] La propiedad de Royall, ahora conocida como Isaac Royall House , actualmente sirve como museo y sitio histórico. Incluye el único ejemplo sobreviviente de cuarteles de esclavos independientes en el norte de los Estados Unidos . [26]
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