Isaac Ingalls Stevens (25 de marzo de 1818 - 1 de septiembre de 1862) fue un oficial militar y político estadounidense que sirvió como gobernador del Territorio de Washington de 1853 a 1857, y más tarde como su delegado a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Durante la Guerra Civil estadounidense , ocupó varios puestos de mando en el Ejército de la Unión . Murió en la Batalla de Chantilly , mientras estaba al frente de sus hombres y portaba los colores caídos de uno de sus regimientos contra posiciones confederadas. Según un relato, en el momento de su muerte Stevens estaba siendo considerado por el presidente Abraham Lincoln para su nombramiento como comandante del Ejército de Virginia . Fue ascendido póstumamente al rango de mayor general. Varias escuelas, pueblos, condados y lagos llevan su nombre en su honor.
Descendiente de los primeros colonos estadounidenses en Nueva Inglaterra, Stevens, un hombre que medía apenas 1,60 m, superó una infancia problemática y reveses personales para graduarse como el mejor de su clase en West Point antes de embarcarse en una exitosa carrera militar. Fue una figura controvertida y polarizadora como gobernador del Territorio de Washington, donde fue tanto elogiado como condenado. Un historiador lo describió como el tema de más reflexión y estudio que casi todo el resto de la historia del territorio del siglo XIX en conjunto. La diplomacia maratónica de Stevens con las tribus nativas americanas buscó evitar el conflicto militar en Washington; sin embargo, cuando estalló la Guerra Yakama mientras los nativos americanos resistían la invasión europea, la persiguió sin piedad. Su decisión de gobernar por ley marcial , encarcelar a los jueces que se oponían a él y formar un ejército personal de facto condujo a su condena por desacato al tribunal, por el que se indultó a sí mismo, y a una reprimenda del Presidente de los Estados Unidos . Sin embargo, su firme decisión frente a la crisis fue aplaudida por sus partidarios y destacada por los historiadores.
Isaac Stevens fue el padre de Hazard Stevens , el héroe de la batalla de Suffolk y uno de los primeros hombres en alcanzar la cima del monte Rainier .
Stevens nació en North Andover, Massachusetts , hijo de Isaac Stevens y Hannah Stevens (de soltera Cummings), descendientes de los primeros colonos puritanos de una familia de la nobleza que había producido varios miembros distinguidos del clero y el ejército. [1] Era primo de los hermanos Moses Tyler Stevens y Charles Abbot Stevens . [2] [3] De joven, se destacó por su inteligencia, particularmente por su agudeza matemática. [1] [4] Su diminuta estatura (en la edad adulta medía 1,60 m) se ha atribuido a un posible mal funcionamiento congénito de la glándula. [1]
Stevens estaba resentido con su padre, descrito por el historiador Kent Richards como un "severo capataz", cuyas incesantes exigencias hacia su hijo llevaron al joven al límite. Mientras trabajaba en la granja familiar, Stevens estuvo a punto de morir de insolación . [1] Después de que la madre de Stevens muriera en un accidente de carruaje, su padre viudo se casó con una mujer que a Stevens no le gustaba. Según Stevens, estuvo a punto de sufrir una crisis nerviosa en su juventud. [1]
Stevens se graduó de la escuela preparatoria masculina Phillips Academy en 1833 y fue aceptado en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. Se graduó en 1839 como el mejor de su clase. [1]
Stevens fue ayudante del Cuerpo de Ingenieros durante la Guerra México-Estadounidense , y participó en el asedio de Veracruz y en Cerro Gordo , Contreras y Churubusco . En esta última lucha, llamó la atención de sus superiores, quienes lo recompensaron con el grado de capitán . Fue nuevamente citado y nombrado por su valentía en la Batalla de Chapultepec , esta vez con el grado de mayor . Stevens participó en el combate en Molino del Rey y en la Batalla de la Ciudad de México , donde resultó gravemente herido. [5] Más tarde escribió un libro sobre sus aventuras, Campaigns of the Rio Grande and Mexico, with Notices of the Recent Work of Major Ripley (Nueva York, 1851).
Supervisó las fortificaciones en la costa de Nueva Inglaterra desde 1841 hasta 1849. Se le dio el mando de la oficina del Servicio de Inspección Costera de los Estados Unidos en Washington, DC, trabajando en estrecha colaboración con el superintendente del Servicio, Alexander D. Bache . Stevens sirvió en ese papel hasta marzo de 1853. [6]
Stevens fue un firme partidario de la candidatura del ex general de brigada Franklin Pierce a la presidencia de los Estados Unidos en 1852, ya que ambos hombres habían servido en la guerra mexicano-estadounidense. Stevens fue recompensado por el presidente Pierce el 17 de marzo de 1853 [7] al ser nombrado gobernador del recién creado Territorio de Washington . (El puesto también incluía el título de Superintendente de Asuntos Indígenas para esa región). Stevens decidió agregar un deber más mientras viajaba al oeste hacia el territorio que gobernaría: el gobierno estaba solicitando un topógrafo para trazar una ruta ferroviaria apropiada a través del norte de los Estados Unidos , con la esperanza de que un ferrocarril transcontinental abriera los mercados asiáticos. Con la experiencia en ingeniería de Stevens (y probablemente el favor de Pierce una vez más, así como del Secretario de Guerra Jefferson Davis ), ganó la licitación. Su grupo, que incluía a George Suckley , John Mullan y Fred Burr, hijo de David H. Burr , pasó la mayor parte de 1853 moviéndose lentamente a través de la pradera, inspeccionando el camino hacia el Territorio de Washington. Allí, Stevens se reunió con el grupo de George McClellan , que había inspeccionado la línea entre el estrecho de Puget y el río Spokane . Asumió su puesto en Olympia como gobernador en noviembre de ese año. [4]
Como resultado de su expedición, Stevens escribió un tercer libro, Informe de exploraciones para una ruta para el ferrocarril del Pacífico cerca de los paralelos 47 y 49 de latitud norte, desde St. Paul, Minnesota, hasta Puget Sound , (encargado y publicado por el Congreso de los Estados Unidos ) (2 vols., Washington, 1855-1860).
Stevens fue un gobernador controvertido en su época. Los historiadores lo consideran aún más controvertido, por su papel en obligar a las tribus nativas americanas del Territorio de Washington mediante la intimidación y la fuerza, a firmar tratados que cedían la mayor parte de sus tierras y derechos al gobierno de Stevens, [4] probablemente falsificando algunas de las firmas. [8] [ página necesaria ] Estos incluyeron el Tratado de Medicine Creek , el Tratado de Hellgate , el Tratado de Neah Bay , el Tratado de Point Elliott , el Tratado de Point No Point y el Tratado de Quinault . Durante este tiempo, el Gobernador impuso la ley marcial para imponer mejor su voluntad a los indios y blancos que se oponían a sus puntos de vista. Las consiguientes batallas políticas y legales pronto eclipsarían la guerra india. [9]
Stevens no dudó en usar sus tropas para vengarse y libró una brutal campaña invernal contra la tribu Yakama , liderada por el jefe Kamiakin . Esto, junto con su ejecución injustificada del jefe Nisqually Leschi , provocó súplicas generalizadas al presidente Pierce para que destituyera a Stevens de su puesto. Dos hombres fueron particularmente vocales en su oposición a Stevens y sus políticas, el juez territorial Edward Lander y el influyente ciudadano privado Ezra Meeker . Mientras que Meeker fue ignorado, Lander fue arrestado por las fuerzas de Stevens debido a su oposición. Pierce se negó a destituir a Stevens de su puesto, pero finalmente envió un mensaje al gobernador expresando su desaprobación. Cualquier oposición finalmente se calmó, ya que la mayoría de los colonos blancos en el Territorio de Washington sentían que Stevens estaba de "su lado", mientras que consideraban que Meeker era demasiado comprensivo con los nativos americanos. [10]
Como resultado de esta percepción pública, Stevens fue lo suficientemente popular como para ser elegido como delegado del territorio en el Congreso de los Estados Unidos en 1857 y 1858. Las tensiones entre los blancos y los nativos americanos quedarían en manos de otros para resolverlas. A Stevens se le suele acusar de ser responsable de los conflictos posteriores en el este de Washington e Idaho , especialmente la guerra librada por los Estados Unidos contra el jefe Joseph y los nez perce , [11] Estos acontecimientos ocurrieron décadas después cuando Stevens abandonó el estado de Washington para siempre en 1857.
En enero de 1856, el gobernador Stevens declaró ante la Cámara de Representantes territorial en Olympia que "la guerra se llevará a cabo hasta que el último indio hostil sea exterminado", aunque existe incertidumbre entre los historiadores sobre si esto fue un llamado al genocidio o, en cambio, a crímenes de guerra contra ciertos "indios hostiles". [12]
En abril de 1856, el gobernador Stevens expulsó a los colonos que creía que ayudaban al enemigo (en muchos casos porque se habían casado con miembros de tribus locales) y los puso bajo custodia militar. [13] [14] El gobernador Stevens declaró la ley marcial en el condado de Pierce para llevar a cabo un juicio militar a esos colonos. A continuación, declaró la ley marcial en el condado de Thurston. [15] Pero solo la legislatura territorial tenía la autoridad para declarar la ley marcial, y los representantes lucharon contra el esfuerzo de Stevens de derogar su autoridad. Se produjo una amarga batalla política y legal.
Stevens se vio obligado a revocar la declaración y luchar contra los pedidos posteriores de su destitución. Su decisión de utilizar la ley marcial fue el resultado de su determinación de aplicar una política de fortines en la guerra contra los indios de la región de Puget Sound. [1] Las incursiones indias en asentamientos dispersos y un ataque intimidatorio a la ciudad de Seattle en febrero de 1856 dieron lugar a que el gobernador Stevens concluyera que necesitaba concentrarse en medidas defensivas, dado el número limitado de hombres a su disposición. Decidió que la población blanca debía concentrarse en puntos específicos fuertemente protegidos. Por esa razón, los voluntarios bajo el mando de Stevens construyeron una serie de fuertes y fortines a lo largo de los ríos Snoqualmie , White y Nisqually . Una vez completado, Stevens ordenó a la población de colonos que abandonara sus reclamos y se instalara temporalmente en estas áreas más seguras.
Una vez que Stevens proclamó la ley marcial, planteó una cuestión nueva y más importante. La proclamación de la ley marcial por parte de Stevens en el condado de Pierce decía:
Considerando que durante la continuación de la guerra contra los indios se han dado circunstancias que han dado motivo de sospecha tan grave, que ciertas personas mal intencionadas del condado de Pierce han prestado ayuda y apoyo al enemigo, que han sido arrestadas y se ha ordenado que sean juzgadas por una comisión militar; y considerando que ahora se están haciendo esfuerzos para retirar, mediante un proceso civil, a estas personas del ámbito de competencia de dicha comisión. Por lo tanto, como la guerra se está llevando a cabo activamente en casi todo el condado mencionado y se ha causado un gran daño al público y los planes de la campaña se verán frustrados si no se detiene a los supuestos designios de estas personas, yo, Isaac I. Stevens, gobernador del territorio de Washington, por la presente proclamo la ley marcial en el condado de Pierce y, por la presente, suspendo por el momento y hasta nuevo aviso las funciones de todos los funcionarios civiles en dicho condado. [16]
El 11 de mayo de 1856, los abogados George Gibbs y HA Goldsborough enviaron una carta al Secretario de Estado negando que la situación de guerra en todo el territorio, y especialmente en el condado de Pierce, fuera tan grave como había declarado el gobernador Stevens al momento de proclamar la ley marcial. Dijeron que las acusaciones de Stevens contra Charles Wren, John McLeod, John McField, Lyon A. Smith y Henry Smith se basaban exclusivamente en sospechas. Afirmaron que la única prueba fáctica relacionada era que el día de Navidad, un grupo de indios había visitado la cabaña de McLeod y lo había obligado a darles comida. Gibbs y Goldsborough declararon que:
El único objeto de la proclamación era poner a media docena de individuos oscuros bajo su control absoluto, y demostrar que él, Isaac I. Stevens, podía, en el campo ofrecido por un pequeño Territorio, representar, de segunda mano, el papel de Napoleón . [16]
La ley orgánica territorial designaba al gobernador como "comandante en jefe de la milicia del territorio", pero no había una milicia constituida regularmente. Stevens asumió sus poderes a partir de su control de las tropas voluntarias locales, que se habían organizado para satisfacer las necesidades de la situación. Estas no habían sido autorizadas ni por el gobierno federal ni por la legislatura territorial. El cargo de Stevens como superintendente de asuntos indígenas del territorio tenía una amplia responsabilidad administrativa, pero no poseía ningún poder militar directo. El 24 de mayo de 1856, tras una opinión legal emitida por el juez Chenoweth, que dictaminaba que Stevens no tenía poder legal para declarar la ley marcial, el gobernador Stevens rescindió su proclamación en los condados de Pierce y Thurston. [17]
Después de que comenzara la Guerra Civil en 1861, y tras la derrota de la Unión en la Primera Batalla de Bull Run , Stevens fue comisionado nuevamente en el ejército. Fue designado coronel del 79.º Regimiento de Voluntarios de Nueva York , conocido como los "Cameron Highlanders". Fue ascendido a general de brigada el 28 de septiembre de 1861 y luchó en Port Royal . Lideró la Segunda Brigada de las Fuerzas Expedicionarias enviadas a atacar las Islas del Mar frente a la costa de Carolina del Sur . Lideró una división en la Batalla de Secessionville , donde dirigió un ataque a Fort Lamar, en el que el 25% de sus hombres fueron bajas.
Stevens fue transferido con su división del IX Cuerpo a Virginia para servir bajo el mando del mayor general John Pope en la Campaña del Norte de Virginia y la Segunda Batalla de Bull Run . Murió en acción en la Batalla de Chantilly el 1 de septiembre de 1862, después de recoger los colores caídos de su antiguo regimiento, gritando "¡Montañeses, mis montañeses, seguid a vuestro general!". Mientras cargaba con sus tropas mientras portaba el estandarte de la Cruz de San Andrés , Stevens fue alcanzado en la sien por una bala y murió instantáneamente.
Fue enterrado en Newport, Rhode Island , en el cementerio de la isla . En marzo de 1863, fue ascendido póstumamente a mayor general , con efecto retroactivo al 18 de julio de 1862. [18]
Stevens se había casado. Su hijo, Hazard Stevens , se había convertido en un oficial de carrera y también resultó herido en la batalla de Chantilly. Sobrevivió y finalmente se convirtió en general del ejército de los EE. UU. y autor. Junto con PB Van Trump , participó en la primera ascensión documentada del monte Rainier en el estado de Washington. [19]
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Una combinación de una tormenta cada vez más violenta y un fuego confederado implacable había ralentizado el avance del 79.º Regimiento de Nueva York. Cinco portaestandartes sucesivos del regimiento habían muerto encabezando la línea. [20] Cuando Stevens vio que otro soldado que llevaba la bandera del regimiento había recibido un disparo, corrió desde su posición en la retaguardia, atravesando el cuerpo en pánico de sus hombres, para arrebatarle la bandera de las manos al hombre herido. [20] Según testigos, el portaestandarte herido, sabiendo que la bandera del regimiento sería un objetivo, le gritó a Stevens: "Por el amor de Dios, general, ¡no tome los estandartes!" [20]
Stevens ignoró la súplica del hombre y tomó los colores, momento en el que su propio hijo, Hazard, que estaba sirviendo en el regimiento, recibió un disparo y resultó herido por una descarga confederada. Hazard Stevens gritó a su padre pidiendo ayuda, a lo que el general respondió: "No puedo atenderte ahora, Hazard. Cabo Thompson, ocúpate de mi hijo". [21] Stevens se volvió hacia sus hombres y gritó: "¡Seguid a vuestro general!" [20] De cara a la línea confederada y ondeando los colores del regimiento recuperados, Stevens procedió a cargar contra las posiciones confederadas, con sus hombres siguiéndolo en orden de cierre. [20] El renovado avance obligó a los defensores de Luisiana a retroceder hacia el bosque. [20]
Stevens condujo a sus hombres por las murallas confederadas abandonadas, persiguiendo a las fuerzas confederadas en retirada hacia el bosque. [20] En ese momento, una bala confederada golpeó a Stevens en la cabeza, matándolo instantáneamente. [20] Cuando se desplomó, su cuerpo se retorció, envolviéndose en la bandera que todavía llevaba y manchándola con su sangre. [20] Según un informe de un periódico de la época, el cuerpo de Stevens fue recuperado una hora después de su muerte, con sus manos todavía apretadas alrededor del asta de la bandera. [22]
Fue enterrado en el cementerio de Island en Newport, Rhode Island . [6]
Los historiadores han considerado en general a Stevens como una figura complicada. Según el historiador David Nicandri, los cuatro años en los que gobernó Washington "requieren un volumen de preocupación y conciencia mayor que todo el resto de la burocracia territorial hasta el momento en que Washington se convierte en estado en 1889". [23] Los relatos sobre el mandato de Stevens han sido muy polarizados. En un escrito de 1972, Richards observó que casi todos los relatos sobre su mandato lo han "condenado" o "aplaudido acríticamente". [1] Ezra Meeker , un historiador, colono y oponente contemporáneo de Stevens, lo describió como alguien que "no aceptaría ningún consejo ni toleraría oposición a su voluntad". [23]
En marzo de 1863, a petición del presidente Abraham Lincoln , el Senado de los Estados Unidos ascendió póstumamente a Stevens al rango de mayor general . [24] Según el Registro biográfico de los oficiales y graduados de la Academia Militar de los Estados Unidos de George Cullum , "en la misma hora de su muerte, el presidente y el secretario de Guerra estaban considerando la conveniencia de colocar a Stevens al mando del ejército en el que estaba sirviendo". [6]
Un marcador en Ox Hill Battlefield Park , sitio de la Batalla de Chantilly , conmemora el lugar aproximado donde Stevens cayó mientras lideraba a sus hombres. [25]
En Washington, el condado de Stevens recibe su nombre en su honor, al igual que el lago Stevens . [26] Varias escuelas públicas de Washington, incluida la escuela primaria Isaac I. Stevens de Seattle, la escuela secundaria Stevens de Port Angeles y la escuela secundaria Isaac Stevens de Pasco, también reciben su nombre en su honor, al igual que el dormitorio Stevens Hall de la Universidad Estatal de Washington . [27] El capítulo de Washington de los Hijos de los Veteranos de la Unión de la Guerra Civil se conoce como Isaac Stevens Camp No. 1.
Además, Stevensville, Montana , el condado de Stevens, Minnesota y Stevens Peak, así como Upper Stevens Lake y Lower Stevens Lake, en Idaho, llevan el nombre en homenaje a Stevens.
El Ejército de los Estados Unidos mantuvo anteriormente dos puestos militares que llevaban el nombre de Stevens: Fort Stevens en Washington, DC, y Fort Stevens en Oregón.
Hazard Stevens escribió una biografía de su padre, The Life of Isaac Ingalls Stevens (1900). La biografía de Kent Richards, Isaac I. Stevens: Young Man in a Hurry (1979), sigue impresa en 2016. [20]
En 1962, fue incluido en el Salón de los Grandes Occidentales del Museo Nacional del Vaquero y la Herencia Occidental . [28]
Hazard Stevens.
