La literatura irlandesa temprana se data comúnmente entre el siglo VIII o IX y el siglo XV, un período durante el cual comenzó a surgir la literatura moderna en irlandés . Se considera una de las literaturas vernáculas más antiguas de Europa occidental, con raíces que se remontan a la Antigüedad tardía , como lo demuestran las inscripciones que utilizan tanto el irlandés como el latín encontradas en piedras Ogham que datan del siglo IV. La tradición literaria irlandesa temprana floreció durante el período medieval irlandés , y su producción literaria muestra una mezcla de narraciones indígenas, mitos y narrativas históricas. Cabe destacar que este período vio el desarrollo de una literatura escrita vernácula a gran escala expresada en una amplia gama de géneros literarios. [1]
Según la profesora Elva Johnston, "los irlandeses fueron aparentemente el primer pueblo de Europa occidental en desarrollar una literatura escrita vernácula a gran escala expresada en una gama de géneros literarios". [2] Un aspecto significativo de la literatura irlandesa temprana es la influencia de palabras prestadas de otras lenguas indoeuropeas, incluyendo, entre otras, el latín y el griego. Este intercambio lingüístico se evidencia en textos como Sanas Cormaic , un glosario que data del siglo IX que ilustra la asimilación de palabras extranjeras en la lengua irlandesa. [3] Dos de los primeros ejemplos de literatura desde una perspectiva irlandesa son la Confesión de San Patricio [4] y la Carta a Coroticus , [5] escrita en latín en algún momento del siglo V y preservada en el Libro de Armagh . [6]
No está claro cuándo llegó la alfabetización a Irlanda. Los primeros escritos irlandeses son inscripciones, en su mayoría simples memoriales, en piedra en el alfabeto ogam, los más antiguos de los cuales datan del siglo IV. El alfabeto latino estaba en uso en 431, cuando el cronista galo del siglo V Próspero de Aquitania registra que Paladio fue enviado por el papa Celestino I como el primer obispo de los creyentes irlandeses en Cristo. [7] Jerónimo dice que Pelagio , un influyente hereje británico que enseñó en Roma a principios del siglo V, del que sobreviven fragmentos de sus escritos, era de ascendencia irlandesa. [8] Coelius Sedulius , el autor del siglo V de Carmen Paschale , que ha sido llamado el "Virgilio de la poesía teológica", probablemente también era irlandés: el geógrafo irlandés del siglo IX Dicuil lo llama noster Sedulius ("nuestro Sedulius"), y el nombre latino Sedulius generalmente se traduce al nombre irlandés Siadal.
Dos obras escritas por San Patricio, su Confessio ("Declaración", una breve autobiografía destinada a justificar sus actividades ante la iglesia en Gran Bretaña) y Epistola ("Carta", condenando las actividades de saqueo y esclavismo en Irlanda de un rey británico, Coroticus), sobreviven. Fueron escritas en latín en algún momento del siglo V, y preservadas en el Libro de Armagh , que data de alrededor de 812, y en una serie de manuscritos posteriores. [9] Se sabe que el santo del siglo VI Colum Cille escribió, pero solo ha sobrevivido una obra que puede ser suya: el salterio conocido como Cathach o "Libro de las Batallas", ahora en la Real Academia Irlandesa . Otro importante escritor temprano en latín es Columbanus (543-615), un misionero de Leinster que fundó varios monasterios en Europa continental, de cuya mano sobreviven sermones, cartas y reglas monásticas, así como poesía atribuida a él cuya autenticidad es incierta. El primer escritor identificable en lengua irlandesa es Dallán Forgaill , que escribió Amra Coluim Chille , una elegía poética a Colum Cille, poco después de la muerte del sujeto en 597. El Amra está escrito en irlandés antiguo arcaico y no se entiende perfectamente. Se conserva en versiones profusamente anotadas en manuscritos desde el siglo XII en adelante. [10] Solo un poco más tarde, a principios del siglo VII, Luccreth moccu Chiara , un Kerryman , escribió poemas que registraban los orígenes legendarios de las dinastías Munster, incluido Conailla Medb michuru ("Medb ordenó contratos ilegales"), que contiene la referencia sobreviviente más antigua a personajes y eventos del Ciclo del Ulster . [11]
Los manuscritos más antiguos que se conservan y que contienen ejemplos de la lengua irlandesa escrita datan del siglo VIII. Su contenido irlandés consiste en glosas escritas entre líneas o en los márgenes de obras religiosas en latín, la mayoría de ellas conservadas en monasterios de Suiza, Alemania, Francia e Italia, a los que llevaron los primeros misioneros irlandeses, y donde, al no ser comprendidas, rara vez se consultaban y no se desgastaban, a diferencia de sus homólogas en Irlanda. [12] Por tanto, son bastante diferentes de los manuscritos con un contenido significativo en lengua irlandesa conservados en Irlanda, el más antiguo de los cuales es el Libro de Armagh (c. 812). Las glosas tempranas, aunque de poco interés fuera de la filología , muestran el amplio conocimiento de los comentaristas y el extraordinario desarrollo, incluso en ese período temprano, de la lengua en la que escribieron. Su lenguaje y estilo, dice Kuno Meyer , se encuentran en un alto nivel en comparación con los de las glosas del alto alemán antiguo . "Encontramos aquí", escribe, "un estilo de prosa erudito y plenamente formado que permite expresar con facilidad y perfección incluso los matices más sutiles del pensamiento, de lo que debemos concluir que debe haber existido una larga cultura previa [de la lengua] que se remonta al menos a principios del siglo VI". [13] Las glosas se encuentran en manuscritos de Würzburg , St. Gallen , Karlsruhe , Milán , Turín , Sankt Paul im Lavanttal y otros lugares. El Liber Hymnorum y el Misal de Stowe son, después de las glosas y el Libro de Armagh , quizás los manuscritos más antiguos en los que se escribe en irlandés. Datan de aproximadamente 900 a 1050. [14]
Los libros más antiguos de literatura miscelánea son Lebor na hUidre , [15] o "Libro de la Vaca Parda", transcrito alrededor de 1100, y el Libro de Leinster , [15] que data de unos cincuenta años después. Estos libros son grandes colecciones literarias misceláneas. Después de ellos vienen muchos pergaminos valiosos . La fecha en la que se escribieron estos manuscritos no es un criterio para determinar la fecha en la que se escribió por primera vez su contenido, ya que muchos de ellos contienen literatura que, a partir de las antiguas formas de las palabras y otras indicaciones, debe haber sido puesta por escrito al menos tan temprano como el siglo VII. No podemos remontarnos más atrás con firme certeza utilizando métodos lingüísticos, pero es evidente por su contenido que muchos de ellos deben haber sido transmitidos oralmente durante siglos antes de que se pusieran por escrito. Un manuscrito del siglo XVII a veces puede dar una versión más correcta de una pieza del siglo VII que un pergamino muchos siglos más antiguo.
Nunca se ha determinado con exactitud el número exacto de manuscritos irlandeses que aún existen. Sólo la cantidad de la Real Academia Irlandesa de Dublín es enorme, y se calcula que ronda los mil quinientos. O'Curry, [16] O'Longan, [17] y O'Beirne [18] catalogaron un poco más de la mitad de los manuscritos de la Academia, y el catálogo llenó trece volúmenes que contenían 3448 páginas; para ello se hizo un índice alfabético de las piezas contenidas en tres volúmenes, y un índice de los nombres principales, además de algún otro material en trece volúmenes más. A partir de un examen de estos libros, se puede calcular aproximadamente que las piezas catalogadas ascenderían a unas ocho o diez mil, que variarían desde largas sagas épicas hasta cuartetos o estrofas individuales, y aún queda mucho más por indexar, una tarea que, después de un retraso de muchos años, felizmente ahora está por fin en proceso de realización. La Biblioteca del Trinity College de Dublín también contiene una gran cantidad de valiosos manuscritos de todas las épocas, muchos de ellos en pergamino. El Museo Británico , la Biblioteca Bodleian de la Universidad de Oxford , la Biblioteca Advocates de Edimburgo y la Biblioteca Real de Bruselas son depósitos de una gran cantidad de valiosos manuscritos.
Por lo que sabemos del contenido de los manuscritos existentes, podemos establecer una clasificación aproximada de la literatura que contienen. Podemos empezar con las epopeyas antiguas que datan sustancialmente de tiempos paganos, probablemente escritas por primera vez en el siglo VII o incluso antes. Estas epopeyas generalmente contienen versos de poesía y, a menudo, poemas completos, como en el caso del chantefable francés , Aucassin et Nicollet . [19] Después de los esfuerzos sustancialmente paganos, puede venir la literatura cristiana primitiva, especialmente las vidas de los santos, que son a la vez numerosas y valiosas, visiones, homilías, comentarios sobre las Escrituras, reglas monásticas, oraciones, himnos y todo tipo posible de poesía religiosa y didáctica. Después de estos podemos colocar los numerosos anales antiguos, y existe además una gran cantidad de libros genealógicos, historias tribales y romances semihistóricos. Después de esto puede venir la poesía bárdica de Irlanda, la poesía de los poetas hereditarios vinculados a las grandes familias gaélicas y los reyes provinciales, desde el siglo IX hasta el XVII. A continuación siguen las Leyes Brehon y otros tratados legales, y una enorme cantidad de escritos sobre gramática irlandesa y latina, glosarios de palabras, tratados métricos, obras astronómicas, geográficas y médicas. Tampoco faltan traducciones libres de la literatura clásica y medieval, como Bellum Civile de Lucano , Historica Ecclesiastica de Beda , Los viajes de Mandeville , romances artúricos y similares. A este catálogo tal vez se pueda agregar el folklore no escrito de la isla, tanto en prosa como en verso, que solo recientemente ha comenzado a recopilarse, pero del que ya se han hecho colecciones considerables. Tal es, pues, un breve y escueto resumen de lo que el estudiante encontrará ante sí en la lengua irlandesa.
La Enciclopedia Católica de 1913 señala la falta de poesía épica y de drama en el corpus de la literatura irlandesa primitiva.
En Irlanda, la prosa épica o saga se desarrolló y siguió desarrollándose durante más de mil años. En el Libro de Leinster , un manuscrito de mediados del siglo XII, encontramos una lista de los nombres de 187 sagas épicas. El ollam , o archipoeta, que era el más alto dignatario entre los poetas y cuya formación duraba unos doce años, estaba obligado a aprender doscientas cincuenta de estas sagas principales y cien secundarias.
Los manuscritos mismos dividen estas sagas principales en las siguientes categorías, a partir de cuyos nombres podemos obtener una visión del genio del gaélico primitivo y formarnos una idea de la naturaleza trágica de su epopeya: Destrucción de lugares fortificados, Despojos de vacas (es decir, robos de ganado ), Cortejos o galanteos, Batallas, Historias de cuevas, Navegaciones, Muertes trágicas, Fiestas, Asedios, Aventuras de viajes, Fugas, Matanzas, Erupciones de agua, Expediciones, Progresos y Visiones. "No es poeta", dice el Libro de Leinster , "quien no sincroniza y armoniza todas estas historias".
Además de los nombres de las 187 sagas que aparecen en ese libro, aparecen más nombres en el relato de MacCoise del siglo X o XI. Todos los conocidos (excepto uno añadido posteriormente y otro con un error de transcripción) hacen referencia a acontecimientos anteriores al año 650 aproximadamente. Por tanto, parece que la lista se elaboró en el siglo VII.
Debido al largo período de transmisión oral, la autoría de las sagas no está clara, como tampoco el grado en que representan acontecimientos reales.
Parece seguro que, tan pronto como el cristianismo invadió la isla y se formaron escuelas y colegios de bardos junto a los monasterios, ninguna clase de conocimiento fue más popular que el estudio de las grandes hazañas, hazañas y tragedias tradicionales de las diversas tribus, familias y razas irlandesas. Las peregrinaciones de los bardos y la comunicación entre sus colegios debieron propagar por toda Irlanda tradiciones locales dignas de ser preservadas. Estas historias encarnaban la esencia de la vida nacional de la isla, pero solo sobreviven unas pocas de su enorme número, y la mayoría de ellas están mutiladas o se conservan en simples resúmenes.
Sin embargo, algunos de ellos sobreviven casi en su totalidad. Sin embargo, es probable que estos antiguos pergaminos no cuenten exactamente las mismas historias que contaba el poeta profesional, ya que no fueron los poetas los que las escribieron. En general, los primeros monjes cristianos las registraron. Se interesaron y se enorgullecieron de preservar los primeros recuerdos de su pueblo. Cultivaron la lengua nativa hasta tal punto que en un período temprano se utilizó junto con el latín y pronto casi lo desplazó, incluso en la propia Iglesia.
Este patriotismo de los monjes irlandeses y el temprano cultivo de la lengua vernácula son notables, ya que fue lo opuesto a lo que ocurrió en el resto de Europa. En otros lugares, la Iglesia utilizó el latín como principal medio para destruir la tradición nativa y pagana.
Los nórdicos infligieron pérdidas irreparables a los irlandeses desde finales del siglo VIII hasta mediados del siglo XI, a lo que siguieron los estragos de la invasión normanda de Irlanda y las posteriores y más despiadadas destrucciones de los ingleses isabelinos y cromwellianos . A pesar de esas trágicas y violentas heridas culturales, O'Curry podía afirmar que conocía 4.000 grandes páginas en cuarto de cuentos estrictamente históricos. Calcula que los cuentos de los ciclos osiánico y feniano llenarían 3.000 más y que, además de estos, los ciclos misceláneos e imaginativos que no son ni históricos ni fenianos llenarían 5.000.
La mayor parte de las historias antiguas y algunos de los poemas antiguos fueron probablemente escritos por monjes del siglo VII, pero son sustancialmente paganos en su origen, concepción y colorido. Sin embargo, casi no hay uno de ellos en el que no aparezca alguna alusión cristiana al cielo, al infierno, a la Deidad o a algún tema bíblico. Esto se debe probablemente a que, cuando el cristianismo desplazó al paganismo, en un compromiso tácito, los clérigos simpatizantes permitieron que el bardo , el fili (poeta) y el representante del antiguo saber pagano propagaran sus historias, cuentos, poemas y genealogías, al precio de una pequeña mezcla cristiana. Tan respetuosa es la unión de lo cristiano con lo pagano en la mayoría de los romances más antiguos, que incluso un análisis superficial separa fácilmente las piezas. El sustrato pagano se destaca completamente distinto del añadido cristiano. Por ejemplo, en la saga evidentemente pagana llamada El cortejo de Étaín , encontramos la descripción del paraíso pagano que recibe su pasaporte literario mediante una alusión ingeniosamente entrelazada a la caída de Adán. Étaín era la esposa de uno de los Tuatha Dé Danann , que eran dioses. Ella renace como mortal (los irlandeses paganos parecen haber creído en la metempsicosis ) y se casa con el rey de Irlanda. Su ex marido de los Tuatha Dé Danann todavía la ama, la sigue en su vida como mortal e intenta reconquistarla cantando una descripción cautivadora de la brillante tierra invisible a la que la atraerá. "Oh bella dama, ¿quieres venir conmigo", exclama, "... a la maravillosa tierra que es nuestra?" Él describe cómo, "... el carmesí de la dedalera está en cada rama, una belleza de la tierra de la que hablo. La juventud nunca se convierte en vejez allí, cálidos y dulces arroyos atraviesan el país..." etc. Luego, la descripción evidentemente pagana de esta tierra de los dioses se hace aceptable mediante un verso agregado que hábilmente nos dice que, aunque los habitantes de este glorioso país vieron a todos, nadie los vio, "... porque la nube de la maldad de Adán nos ha ocultado".
Este análisis sencillo de la literatura irlandesa primitiva en sus elementos precristianos y poscristianos le confiere un interés absorbente y un gran valor para la historia del pensamiento europeo, pues, si se eliminan todos los añadidos cristianos, encontramos una imagen de la vida pagana en Europa que no podemos encontrar en ningún otro lugar. "La Iglesia adoptó [en Irlanda] respecto de las sagas paganas la misma posición que adoptó respecto de la ley pagana [...] No veo motivos para dudar de que se conserven en las sagas individuales imágenes realmente genuinas de una cultura precristiana" [20] . "La saga se originó en el paganismo y se propagó en tiempos cristianos, y eso también sin que buscara nuevos nutrientes, por regla general, en elementos cristianos. Pero debemos atribuirlo a la influencia del cristianismo, ya que lo que es específicamente pagano en la saga irlandesa ha quedado relegado a un segundo plano. Y sin embargo, existen muchas cuyo contenido es claramente mitológico. Los monjes cristianos no fueron ciertamente los primeros en reducir las antiguas sagas a una forma fija, pero más tarde las copiaron fielmente y las promulgaron después de que Irlanda se hubiera convertido al cristianismo" [21] .
Cuando se comprende que las antiguas sagas irlandesas registran, aunque sea de forma más o menos distorsionada, en algunos casos reminiscencias de una mitología pasada y en otros hechos históricos reales que datan de tiempos paganos, entonces sólo hace falta un momento de reflexión para darse cuenta de su valor. Zimmer escribe que sólo una crítica espuria que "... tome por original y primitiva la más palpable tontería de la que son culpables los escritores del Irlanda medio desde el siglo XII al XVI con respecto a su propia antigüedad, que es en muchos aspectos extraña y ajena a ellos, sólo una crítica de ese tipo puede, por otra parte, intentar dudar del carácter histórico de las personas principales de los ciclos de las sagas. Porque creemos que Méve , Conor MacNessa , Cuchulainn y Fionn mac Cumhaill (Cool) son personalidades tan históricas como Arminio o Dietrich de Berna o Etzel , y su fecha está igualmente bien determinada". [22] Los tres primeros vivieron en el siglo I a. C., y Finn en el siglo II o III. D'Arbois de Jubainville se expresa en el mismo sentido. "No tenemos ninguna razón", escribe, "para dudar de la realidad del papel principal en este [ciclo de Cuchulainn]"; [23] y sobre la historia del tributo de los boru impuesto a Leinster en el siglo I, escribe: "La historia tiene hechos reales como base, aunque ciertos detalles pueden haber sido creados por la imaginación"; y, además, "la historia épica irlandesa, por bárbara que sea, es, como la ley irlandesa, un monumento de una civilización muy superior a la de los alemanes más antiguos ". [24]
"Irlanda, en efecto", escribe M. Darmesteter en sus English Studies , que resumen las conclusiones que extrae de las obras de los grandes eruditos celtas, "tiene el privilegio peculiar de una historia continua desde los primeros siglos de nuestra era hasta nuestros días. Ha conservado en la infinita riqueza de su literatura un cuadro completo y fiel de la antigua civilización de los celtas. La literatura irlandesa es, por tanto, la clave que abre el mundo celta". [25] Pero el mundo celta significa una gran parte de Europa y la clave de su historia pasada no se puede encontrar en la actualidad en ningún otro lugar que no sean los manuscritos irlandeses. Sin ellos, tendríamos que ver la historia pasada de gran parte de Europa a través de ese medio distorsionador que son los cristales de colores de los griegos y los romanos, para quienes todas las naciones exteriores eran bárbaras y no tenían motivos para investigar sobre su vida social. Sin la literatura irlandesa no tendríamos medios de estimar cuáles eran los sentimientos, modos de vida, modales y hábitos de aquellas grandes razas celtas que una vez poseyeron una parte tan grande del mundo antiguo, Galia, Bélgica, el norte de Italia, partes de Alemania, España, Suiza y las Islas Británicas, que quemaron Roma, saquearon Grecia y colonizaron Asia Menor . Pero en las antiguas epopeyas de Irlanda encontramos otro estándar con el cual medir, y a través de este medio irlandés temprano obtenemos una visión clara de la vida y las costumbres de la raza en uno de sus bastiones, y encontramos muchas costumbres características de los celtas continentales, que apenas son mencionadas o aludidas por los escritores griegos y romanos, reapareciendo en todas las circunstancias y expansión de la narración de sagas.
De esta clase es la costumbre del "Brote del Héroe" que menciona Posidonio , que proporciona la base para una de las sagas irlandesas más famosas, el Banquete de Bricriu . Las sagas irlandesas hacen referencia repetidamente al carro , que se volvió obsoleto en la Galia un par de cientos de años antes de la invasión de César. En el mayor de los ciclos épicos, los guerreros siempre luchan desde carros. Encontramos, como menciona Diodoro Sículo , que los bardos tenían el poder de hacer cesar las batallas interponiéndose con canciones entre los combatientes. César dice ( Guerra de las Galias , 6.14) que los druidas galos pasaron veinte años estudiando y aprendieron una gran cantidad de versos, pero la literatura irlandesa nos cuenta lo que el archipoeta, probablemente la contraparte del druida galo, realmente aprendió. "Las costumbres y modos de vida de los hombres de la época están representados", escribe Windisch, "... con un realismo ingenuo que no deja lugar a dudas sobre la antigua actualidad de las escenas representadas. En materia de vestimenta y armas, comida y bebida, construcción y disposición del salón de banquetes, modales observados en las fiestas y mucho más, encontramos aquí la información más valiosa" ( Ir. Texte I, 252). "Insisto", dice en otro lugar, "... en que la saga irlandesa es la única fuente rica y fluida de celtismo ininterrumpido". "Es la antigua lengua irlandesa", dice d'Arbois de Jubainville, "la que forma el punto de conexión entre las lenguas neocélticas y el galo de las piedras inscritas, monedas y nombres propios conservados en la literatura griega y romana".
Es evidente que las grandes naciones continentales de hoy, cuyos antepasados eran en su mayoría celtas —pero cuya lengua, literatura y tradiciones han desaparecido por completo— deben, para estudiar su propio pasado, recurrir a Irlanda.
Existen cuatro grandes ciclos en la narración irlandesa, de los cuales no todos se han conservado en su totalidad. El profesor John Th. Honti afirmó que muchas de estas sagas irlandesas muestran "un núcleo" que aparece en "algún cuento popular europeo posterior". [26]
El Ciclo Mitológico se ocupó de los Tuatha Dé Danann , los dioses del bien, y los Fomorianos , dioses de la oscuridad y el mal, y nos dio, bajo la historia aparentemente temprana de las diversas razas que colonizaron Irlanda, realmente un panteón celta primitivo distorsionado. Según estos relatos, los nemedianos se apoderaron primero de las islas y fueron oprimidos por los fomorianos, que son descritos como ladrones marinos africanos; estas razas casi se exterminaron entre sí en la lucha alrededor de la Torre de Conand en la Isla Tory . Algunos de los nemedianos escaparon a Grecia y regresaron un par de cientos de años después llamándose Fir Bolg . Otros de los nemedianos que escaparon regresaron más tarde, llamándose Tuatha Dé Danann. Estos últimos lucharon en la batalla de Moytura del Norte y derrotaron a los Fir Bolg. Lucharon en la batalla de Moytura del Sur más tarde y derrotaron a los fomorianos. Mantuvieron la isla hasta que los gaélicos, también llamados milesios o escoceses , llegaron y los vencieron. Se han conservado buenas sagas sobre ambas batallas, de las que sólo existe un único ejemplar. Casi todo el resto de este interesantísimo ciclo se ha perdido o sólo se puede encontrar en resúmenes condensados. Estas piezas mitológicas tratan de personajes, dinastías y, probablemente, de la lucha entre los principios del bien y del mal. En todo ello hay una sensación de vaguedad e incertidumbre.
El Ciclo del Ulster ( en irlandés : an Rúraíocht ), [27] anteriormente conocido como el Ciclo de la Rama Roja, uno de los cuatro grandes ciclos de la mitología irlandesa , es un conjunto de leyendas y sagas heroicas medievales irlandesas de los héroes tradicionales de Ulaid en lo que hoy es el este del Ulster y el norte de Leinster , particularmente los condados de Armagh , Down y Louth .
Las historias del Ciclo del Ulster se desarrollan en y alrededor del reinado del rey Conchobar mac Nessa , quien gobierna los Ulaid desde Emain Macha (ahora Fuerte Navan cerca de Armagh ). El héroe más destacado del ciclo es el sobrino de Conchobar, Cú Chulainn . Los Ulaid suelen estar en conflicto con los Connachta , liderados por su reina, Medb , su marido, Ailill , y su aliado Fergus mac Róich , un antiguo rey de los Ulaid en el exilio. La historia más larga e importante del ciclo es Táin Bó Cúailnge o Cattle Raid of Cooley , en el que Medb reúne un enorme ejército para invadir la península de Cooley y robar el toro premiado de Ulaid, Donn Cúailnge , con la única oposición del joven de diecisiete años. viejo Cú Chulainn. En el Mayo Táin, el Táin Bó Flidhais, una vaca blanca conocida como 'Maol' es el objeto del deseo, ya que puede dar suficiente leche en un solo ordeño para alimentar a un ejército. Quizás la historia más conocida sea la tragedia de Deirdre , fuente de obras de WB Yeats y JM Synge . Otras historias cuentan los nacimientos, noviazgos y muertes de los personajes y los conflictos entre ellos.
Después de la Rama Roja o ciclo heroico encontramos un conjunto muy completo y aún más popular de romances entretejidos en torno a Fionn Mac Cumhaill , su hijo Oisín , su nieto Oscar , en los reinados de los Grandes Reyes Conn de las Cien Batallas , su hijo Art Oénfer y su nieto Cormac mac Airt , en los siglos II y III. Este ciclo de romances suele llamarse ciclo feniano porque trata en gran medida de Fionn Mac Cumhaill y su fianna (milicia). Estos, según los historiadores irlandeses, eran un cuerpo de jenízaros irlandeses mantenidos por los reyes irlandeses con el propósito de proteger sus costas y luchar en sus batallas, pero terminaron luchando contra el propio rey y fueron destruidos por la famosa Batalla de Gabhra. Como el ciclo heroico se denomina a menudo ciclo del Ulster, también se lo conoce como ciclo de sagas de Leinster, porque puede haber tenido su origen, como ha sugerido MacNeill, entre los Galeoin, una tribu no milesia y una raza sometida que vivían alrededor de la colina de Allen en Leinster. Todo este corpus de romances es de desarrollo posterior o, más bien, expresa un estado de civilización mucho más tardío que las historias de Cúchulainn. No se mencionan combates en carros, ni la parte del héroe, ni muchas otras características que marcan la antigüedad del ciclo del Ulster. Muy pocas piezas pertenecientes a la historia de Fionn aparecen en irlandés antiguo, y la gran mayoría de los textos son de desarrollo del irlandés medio y tardío. MacNeill sitúa la extensión de la historia a todas las partes de habla gaélica del reino entre los años 400 y 700; hasta ese momento (como producto de una raza vasalla) se propagó solo oralmente. Varias partes de la saga de Fionn parecen haberse desarrollado en diferentes partes del país: la de Diarmuid Ua Duibhne en el sur de Munster y la de Goll mac Morna en Connacht. Lo cierto es que este ciclo fue, con mucho, el más popular y el más difundido de los tres, siendo conocido familiarmente en todas las partes de Irlanda y de la Escocia de habla gaélica, incluso en la actualidad. También se desarrolló en una dirección propia, ya que, aunque ninguno de los cuentos heroicos está completamente escrito en verso, el número de epopeyas, baladas y poemas osiánicos es enorme, y asciende probablemente a unos 50.000 versos, la mayoría en el idioma más moderno.
Los bardos irlandeses medievales, o poetas de la corte, tenían la obligación de registrar la historia de la familia y la genealogía del rey al que servían. Lo hacían en poemas que combinaban lo mitológico y lo histórico en mayor o menor grado. Las historias resultantes forman lo que se conoce como el Ciclo Histórico , o más correctamente Ciclos, ya que hay una serie de agrupaciones independientes.
Los reyes incluidos van desde el casi enteramente mitológico Labraid Loingsech , que supuestamente se convirtió en el Gran Rey de Irlanda alrededor del 431 a. C., hasta el enteramente histórico Brian Boru . Sin embargo, la mayor gloria del Ciclo Histórico es Buile Shuibhne ( El frenesí de Sweeney ), un cuento del siglo XII narrado en verso y prosa. Suibhne, rey de Dál nAraidi , fue maldecido por San Ronan y se convirtió en una especie de mitad hombre, mitad pájaro, condenado a vivir el resto de su vida en los bosques, huyendo de sus compañeros humanos. La historia ha capturado la imaginación de los poetas irlandeses contemporáneos y ha sido traducida por Trevor Joyce y Seamus Heaney .
Tal vez ningún país que haya adoptado jamás el cristianismo haya sido tan a fondo y rápidamente permeado y quizá saturado de su lengua y conceptos como Irlanda. Adoptó e hizo suyas en la vida secular decenas y cientos de palabras utilizadas originalmente por la Iglesia con fines eclesiásticos. Incluso hasta el día de hoy encontramos en irlandés palabras como póg , tomada del latín para "[el beso] de la paz", pac[is] , póc del irlandés antiguo . De la misma raíz proviene baitheas , "la corona de la cabeza", es decir, la parte bautizada. Una palabra común para guerrero, o héroe, laich , ahora laoch , proviene simplemente de laicus , un laico. El idioma latín fue, por supuesto, el que se utilizó con fines religiosos, tanto en prosa como en verso, durante algún tiempo después de la introducción del cristianismo. En él se escribieron los primeros himnos: San Patricio lo utilizó en su Confesión , como lo hizo Adomnán en su "Vida de Columcille ". Pero ya a mediados del siglo VIII, la lengua nativa la había desplazado en gran medida por toda Irlanda como medio para el pensamiento religioso, para las homilías, para las letanías, para los libros de devoción y para las vidas de los santos.
Encontramos el idioma irlandés utilizado en una gran cantidad de literatura religiosa, gran parte de la cual es nativa, y parte de la cual representa originales latinos perdidos que ahora conocemos solo en traducciones irlandesas. Un desarrollo interesante en esta clase de literatura es la literatura de visiones, que comienza con la visión de Santa Fursa , que Beda describe con cierta extensión, y de la que Sir Francis Palgrave afirma que "rastreando el curso del pensamiento hacia arriba, no tenemos dificultad en deducir la genealogía poética del Infierno de Dante hasta el Fursæus de Mileto ". Estas "visiones" fueron muy populares en Irlanda y fueron tan numerosas que dieron lugar a la parodia Aislinge Meic Con Glinne del siglo XII . Más importantes que estas, sin embargo, son las vidas de los santos, porque muchas de ellas, que datan de un período muy remoto, arrojan mucha luz sobre las costumbres de los primeros irlandeses. En la primera mitad del siglo XVII, el hermano Michael O'Cleary, franciscano, viajó por Irlanda y copió entre treinta y cuarenta vidas de santos irlandeses, que todavía se conservan en la biblioteca borgoñona de Bruselas. Al menos nueve de ellas existen en otros lugares en pergaminos antiguos. Una parte de una de ellas, el viaje de San Brandán , se difundió por toda Europa, pero la versión latina es mucho más completa que cualquier otra irlandesa existente, ya que es probable que el original se haya perdido.
Debido a la naturaleza del caso y considerando el aislamiento de Irlanda, es extremadamente difícil, o más bien imposible, obtener un testimonio extranjero independiente sobre la veracidad de los anales irlandeses. Pero, aunque se nos niegue tal testimonio, afortunadamente existe otro tipo de evidencia a la que podemos apelar con relativa confianza. Se trata nada menos que de los registros de fenómenos naturales relatados en los anales, pues si se puede demostrar mediante cálculos inversos, como nos ha permitido hacer la ciencia moderna, que fenómenos naturales como la aparición de cometas o la ocurrencia de eclipses son registrados con precisión de día y hora por los analistas, entonces también podemos decir con cierta certeza que estos fenómenos fueron registrados en el momento de su aparición por escritores que los observaron personalmente y cuyos escritos deben haber sido consultados y vistos por estos analistas posteriores cuyos libros ahora poseemos. Si tomamos, por ejemplo, los Anales del Ulster , que tratan de Irlanda y de la historia irlandesa desde aproximadamente el año 444, pero cuya copia escrita data sólo del siglo XV, vemos que desde los años 496 a 884 hay hasta dieciocho registros de eclipses y cometas , y todos ellos concuerdan exactamente con la astronomía moderna. Lo imposible que es mantener tales registros a menos que se hagan memorandos escritos en el momento por testigos oculares lo demuestra el hecho de que Beda, nacido en 675, al registrar el gran eclipse solar que tuvo lugar sólo once años antes de su propio nacimiento, se equivoca dos días en su fecha; mientras que, por otro lado, los Anales del Ulster dan, no sólo el día correcto, sino también la hora correcta, lo que demuestra que su compilador, Cathal Maguire , tuvo acceso al relato original, o a una copia de un original, de un testigo ocular. Siempre que se han presentado datos desde fuera sobre los anales irlandeses, ya sea de fuentes cimricas, sajonas o continentales, siempre han tendido a mostrar su exactitud. Podemos asumir, sin ninguna credulidad por nuestra parte, que la historia irlandesa tal como se registra en los anales puede ser bastante confiable a partir del siglo IV.
El primer erudito que sabemos que escribió anales relacionados fue Tighearnach, abad de Clonmacnoise, que murió en 1088. [28] Comenzó en latín con la fundación de Roma; más tarde hace mención ocasional de asuntos irlandeses y establece que no se debe confiar en la historia irlandesa anterior al reinado de Cimbaed, es decir, antes del año 300 a. C., Omnia monimeta Scotorum [los irlandeses siempre fueron llamados Scotti hasta finales de la Edad Media] usque Cimbaed incerta erant. En el siglo IV a. C. las referencias a Irlanda se vuelven más completas y numerosas, están en parte en latín, en parte en irlandés, pero hacia el final de la obra el latín da paso al idioma nativo. El mayor libro de anales, con algunas excepciones insignificantes también el más reciente, se conoce con el título de "Los cuatro maestros ". De las entradas se desprende claramente que los compiladores de los "Anales del Ulster" y del resto copiaron originales antiguos. En los "Anales del Ulster", por ejemplo, leemos en el año 439 Chronicon magnum scriptum est , en los años 467 y 468 el compilador escribe sic in libro Cuanach inveni , en 482 ut Cuana scriptsit , en 507 secundum librum Mochod , en 628 sicut in libro Dubhdaleithe narratur , etc. Ninguna nación de Europa puede jactarse de una historia tan continua y voluminosa conservada en una literatura vernácula. La única historia superviviente de Irlanda que se distingue de los anales fue escrita por Geoffrey Keating , un erudito sacerdote, en la primera mitad del siglo XVII. También está tomado, casi exclusivamente, de los antiguos manuscritos en pergamino que sobrevivieron entonces, pero que en su mayoría perecieron, como Keating sin duda previó que sucedería, en el cataclismo de las guerras de Cromwell.
La poesía irlandesa primitiva es una de las tradiciones poéticas vernáculas más antiguas. Los poemas más antiguos se escribieron a partir de una tradición oral que era muy fuerte en la cultura irlandesa primitiva. Fue durante el siglo IV cuando la literatura oral se escribió por primera vez en los monasterios. La mayoría de esos textos no se han conservado y fueron destruidos en las invasiones vikingas . Los textos poéticos supervivientes datan de alrededor del 650 d. C. y terminan en el siglo XII, cuando surgió un nuevo orden literario. [29] La poesía de esta época puede dividirse aproximadamente en dos categorías: la del bardo profesional adscrito a la corte y la persona de un jefe; y la del poeta independiente, ya sea monje o bardo itinerante. La poesía se escribió en latín y en irlandés antiguo . [30] Entre los pocos poemas en irlandés antiguo supervivientes se encuentra Pangur Bán , escrito por un monje probablemente en la abadía de Reichenau poco después del año 800.
La poesía irlandesa más antigua no tenía rima. No se diferencia mucho de la prosa, salvo por una marcada tendencia, como en las lenguas germánicas , a la aliteración y al verso silábico . También son tan antiguas que resultan ininteligibles sin glosas profundas . Hacia el siglo VII, la poesía irlandesa había desarrollado versos rimados, siglos antes que la mayoría de las literaturas vernáculas de Europa. La poesía irlandesa no solo enfatizaba las rimas completas, sino también la asonancia , y la rima interna se consideraba posiblemente de mayor importancia que la rima final . Los siguientes versos latinos, escritos algún tiempo antes del año 704, demuestran rima interna:
Una peculiaridad interesante de ciertos versos del irlandés antiguo es el deseo de terminar una segunda línea con una palabra que tiene una sílaba más que la que termina la primera, y el acento de la voz se retrasa una sílaba en la última palabra de la segunda línea. Así, si la primera línea termina con un monosílabo acentuado, la segunda línea terminará con una palabra bisílaba acentuada en su primera sílaba, o si la primera línea termina con un bisílabo acentuado en su penúltima, la segunda línea terminará con un trisílabo acentuado en su antepenúltima. Esto se llama airdrinn en irlandés, [31] como:
Este metro se llama Deibhidhe e ilustra en las dos últimas líneas la rima interna a la que se hace referencia. El lingüista Rudolf Thurneysen sostiene que si los versos irlandeses que riman se derivaron de los latinos, parece necesario explicar las formas peculiares que gran parte de este verso asumió en irlandés, ya que el verso irlandés primitivo tiene muchas cualidades únicas, como este airdrinn , que no pueden haber derivado del latín.
En la antigua sociedad irlandesa había dos clases de poetas: el más alto de ellos se llamaba filè y el más bajo, el bardo. [32] Había siete grados de filès, el más exaltado se llamaba ollamh . Estos últimos eran tan estimados que los anales a menudo dan sus obituarios como si fueran príncipes. Se necesitaban entre doce y veinte años para llegar a esta dignidad. Todavía existen algunos fragmentos de los viejos libros de texto métricos, que muestran los cursos requeridos para los diversos grados de poetas, en tiempos prenórdicos. Por el contrario, a un bardo solo se le exigía una cosa: habilidad natural. [33] Había dieciséis grados de bardos , cada uno con un nombre diferente, y cada uno tenía sus propios metros únicos (de los cuales los irlandeses tenían más de 300).
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). «Literatura irlandesa». Enciclopedia católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
