La constelación de satélites Iridium proporciona cobertura de información de voz y datos en banda L a teléfonos satelitales , dispositivos de comunicación de mensajería por satélite y transceptores integrados. Iridium Communications posee y opera la constelación , además vende equipos y acceso a sus servicios. Fue concebido por Bary Bertiger, Raymond J. Leopold y Ken Peterson a finales de 1987 (en 1988 protegido por patentes que Motorola presentó a sus nombres) y luego desarrollado por Motorola mediante un contrato de precio fijo del 29 de julio de 1993 al 1 de noviembre de 1993. 1998, cuando el sistema estuvo operativo y disponible comercialmente.
La constelación consta de 66 satélites activos en órbita, necesarios para la cobertura global, y satélites de repuesto adicionales para servir en caso de falla. [3] Los satélites se colocan en órbita terrestre baja a una altura de aproximadamente 781 kilómetros (485 millas) y una inclinación de 86,4°. La órbita casi polar y la comunicación entre satélites a través de enlaces entre satélites en banda Ka proporcionan disponibilidad de servicio global (incluidos ambos polos , océanos y vías aéreas), independientemente de la posición de las estaciones terrestres y las puertas de enlace.
En 1999, The New York Times citó a un analista del mercado inalámbrico, considerando que las personas que tenían "un número que podían llevar consigo a cualquier parte" era "caro... Nunca hubo un mercado viable". [4]
Debido a la forma de las antenas reflectantes de los satélites Iridium originales, los satélites de primera generación enfocaron la luz solar en una pequeña área de la superficie de la Tierra de manera incidental. Esto dio lugar a un fenómeno llamado llamaradas de Iridium , mediante el cual el satélite apareció momentáneamente como uno de los objetos más brillantes del cielo nocturno y podía verse incluso durante el día. [5] Los satélites Iridium más nuevos no producen llamaradas.
El sistema Iridium fue diseñado para ser accedido por pequeños teléfonos de mano, del tamaño de un teléfono celular. Mientras que "el peso de un teléfono celular típico a principios de la década de 1990 era de 10,5 onzas" [6] (300 gramos), Advertising Age escribió a mediados de 1999 que "cuando debutó su teléfono, pesaba 1 libra (453 gramos) y costaba 3.000 dólares, era visto como difícil de manejar y costoso". [7]
Se pretendía que una antena omnidireccional fuera lo suficientemente pequeña como para montarla en el teléfono planeado, pero la baja carga de la batería del teléfono era insuficiente para el contacto con un satélite en órbita geoestacionaria , a 35.785 km (22.236 millas) sobre la Tierra; la órbita normal de los satélites de comunicaciones , en la que el satélite aparece estacionario en el cielo. Para que un teléfono de mano pueda comunicarse con ellos, los satélites Iridium están más cerca de la Tierra, en una órbita terrestre baja , a unos 781 km (485 millas) sobre la superficie. Con un período orbital de unos 100 minutos, un satélite sólo puede estar a la vista de un teléfono durante unos 7 minutos, por lo que la llamada se "pasa" automáticamente a otro satélite cuando uno pasa más allá del horizonte local. Esto requiere una gran cantidad de satélites, cuidadosamente espaciados en órbitas polares (ver imagen animada de la cobertura) para garantizar que al menos un satélite esté continuamente a la vista desde cada punto de la superficie de la Tierra. Se necesitan al menos 66 satélites, en 6 órbitas polares que contengan 11 satélites cada una, para una cobertura perfecta.
La velocidad orbital de los satélites es de aproximadamente 27.000 km/h (17.000 mph). Los satélites se comunican con los satélites vecinos a través de enlaces entre satélites en banda Ka . Cada satélite puede tener cuatro enlaces entre satélites: uno con los vecinos de proa y popa en el mismo plano orbital, y uno con los satélites de los planos vecinos a cada lado. Los satélites orbitan de polo a mismo polo con un período orbital de aproximadamente 100 minutos. [8] Este diseño significa que hay una excelente visibilidad satelital y cobertura de servicio, especialmente en los polos norte y sur. El diseño orbital sobre el polo produce "costuras" donde los satélites en aviones contrarrotativos, uno al lado del otro, viajan en direcciones opuestas. Las transferencias de enlaces entre satélites entre satélites tendrían que realizarse muy rápidamente y hacer frente a grandes desplazamientos Doppler ; por lo tanto, Iridium admite enlaces entre satélites sólo entre satélites que orbitan en la misma dirección. La constelación de 66 satélites activos tiene seis planos orbitales espaciados 30°, con 11 satélites en cada plano (sin contar los de repuesto). El concepto original era tener 77 satélites, de ahí surgió el nombre Iridium ; el elemento iridio tiene el número atómico 77 y los satélites evocaron la imagen del modelo de Bohr de electrones que orbitan alrededor de la Tierra como núcleo. Este conjunto reducido de seis aviones es suficiente para cubrir toda la superficie terrestre en cada momento.
La constelación de satélites Iridium fue concebida a principios de la década de 1990 como una forma de alcanzar latitudes altas de la Tierra con servicios confiables de comunicación por satélite. [9] Los primeros cálculos mostraron que se necesitarían 77 satélites, de ahí el nombre de Iridium, en honor al metal con número atómico 77 . Resultó que sólo se necesitaban 66 para completar la cobertura global del planeta con servicios de comunicación. [9] [1]
La constelación de primera generación fue desarrollada por Iridium SSC y financiada por Motorola . Los satélites se desplegaron entre 1997 y 2002. Todos los satélites debían estar en órbita antes de que pudiera comenzar el servicio comercial. [1]
Iridium SSC empleó una flota global de cohetes para poner en órbita sus 77 satélites, incluidos vehículos de lanzamiento (LV) de Estados Unidos, Rusia y China. 60 fueron puestos en órbita en doce cohetes Delta II que transportaban cinco satélites cada uno; 21 en tres cohetes Proton-K/DM2 con siete cada uno, dos en un cohete Rokot/Briz-KM con dos; y 12 en seis cohetes Long March 2C/SD con dos cada uno. El costo total de instalación de la flota de primera generación fue de aproximadamente 5 mil millones de dólares . [1]
La primera llamada telefónica de prueba se realizó a través de la red en 1998 y la cobertura global total se completó en 2002. Sin embargo, aunque el sistema cumplió con sus requisitos técnicos, no fue un éxito en el mercado. La mala recepción desde el interior de los edificios, los aparatos voluminosos y caros y la competencia con el teléfono móvil convencional contribuyeron a su fracaso. [10] Existía una demanda de mercado insuficiente para el producto a los precios ofrecidos por Iridium según lo establecido por su empresa matriz Motorola. La empresa no logró obtener ingresos suficientes para pagar la deuda asociada con la construcción de la constelación e Iridium quebró , una de las quiebras más grandes en la historia de Estados Unidos en ese momento. [1] [9]
La constelación continuó funcionando tras la quiebra de la corporación Iridium original. Surgió una nueva entidad para operar los satélites y desarrolló una estrategia diferente de colocación de productos y precios, ofreciendo servicios de comunicaciones a un nicho de mercado de clientes que requerían servicios confiables de este tipo en áreas del planeta no cubiertas por los servicios tradicionales de comunicaciones por satélite en órbita geosincrónica . Los usuarios incluyen periodistas , exploradores y unidades militares. [9]
No se lanzaron nuevos satélites entre 2002 y 2017 para reponer la constelación, a pesar de que se había proyectado que los satélites originales basados en el modelo LM-700A tendrían una vida útil de solo 8 años. [1]
Los satélites Iridium-NEXT de segunda generación comenzaron a desplegarse en la constelación existente en enero de 2017. Iridium Communications , la empresa sucesora de Iridium SSC, ha encargado un total de 81 nuevos satélites construidos por Thales Alenia Space y Orbital ATK : 66 operativos. unidades, nueve repuestos en órbita y seis repuestos en tierra. [1]
En agosto de 2008, Iridium seleccionó dos empresas ( Lockheed Martin y Thales Alenia Space ) para participar en la fase final de la adquisición de la constelación de satélites de próxima generación. [11]
A partir de 2009 [actualizar], el plan original había sido comenzar a lanzar nuevos satélites en 2014. [12]
El diseño se completó en 2010, e Iridium declaró que la constelación existente de satélites permanecería operativa hasta que Iridium NEXT esté en pleno funcionamiento, y se espera que muchos satélites permanezcan en servicio hasta la década de 2020, mientras que los satélites NEXT habrían mejorado el ancho de banda. El nuevo sistema debía ser compatible con el sistema actual. En junio de 2010, se anunció que el ganador del contrato era Thales Alenia Space, en un acuerdo de 2.100 millones de dólares suscrito por la Compagnie Française d'Assurance pour le Commerce Extérieur . [11] Iridium declaró además que esperaba gastar alrededor de 800 millones de dólares para lanzar los satélites y mejorar algunas instalaciones terrestres. [13]
Se contrató a SpaceX para lanzar todos los satélites Iridium NEXT. Todos los lanzamientos de Iridium NEXT se han realizado mediante un lanzamiento de cohete Falcon 9 desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California. El despliegue de la constelación comenzó en enero de 2017, con el lanzamiento de los primeros diez satélites Iridium NEXT. [14] Más recientemente, el 11 de enero de 2019, SpaceX lanzó diez satélites adicionales, lo que eleva el número de satélites mejorados en órbita a 75. [15]
Cada uno de los satélites contenía siete procesadores Motorola/ Freescale PowerPC 603E que funcionaban a aproximadamente 200 MHz, [16] conectados por una red de backplane personalizada. Un procesador estaba dedicado a cada antena de enlace cruzado ("HVARC") y dos procesadores ("SVARC") estaban dedicados al control de satélites, uno de ellos de repuesto. Más adelante en el proyecto se agregó un procesador adicional ("SAC") para realizar la gestión de recursos y el procesamiento de llamadas telefónicas.
La antena celular de observación tenía 48 haces puntuales dispuestos en 16 haces en tres sectores. [17] Los cuatro enlaces cruzados entre satélites de cada satélite funcionaban a 10 Mbit/s. Los enlaces ópticos podrían haber soportado un ancho de banda mucho mayor y un camino de crecimiento más agresivo, pero se eligieron enlaces cruzados de microondas porque su ancho de banda era más que suficiente para el sistema deseado. Sin embargo, se llevó a cabo una opción de enlace cruzado óptico paralelo a través de una revisión crítica del diseño, y finalizó cuando se demostró que los enlaces cruzados de microondas soportaban los requisitos de tamaño, peso y potencia asignados dentro del presupuesto de cada satélite. Iridium Satellite LLC declaró que sus satélites de segunda generación también utilizarían enlaces de comunicaciones entre satélites por microondas, no ópticos. Los enlaces cruzados de Iridium son únicos en la industria de la telefonía satelital ya que otros proveedores no transmiten datos entre satélites; Tanto Globalstar como Inmarsat utilizan un transpondedor sin enlaces cruzados.
El diseño original previsto en la década de 1960 era el de un "satélite tonto" completamente estático con un conjunto de mensajes de control y activadores de tiempo para una órbita completa que se cargarían cuando el satélite pasara sobre los polos. Se descubrió que este diseño no tenía suficiente ancho de banda en el backhaul espacial para cargar cada satélite de manera rápida y confiable sobre los polos. Además, una programación fija y estática habría dejado inactivos en todo momento más del 90% de los enlaces satelitales. Por lo tanto, el diseño se descartó en favor de un diseño que realizaba un control dinámico del enrutamiento y la selección de canales al final del proyecto, lo que resultó en un retraso de un año en la entrega del sistema. [ cita necesaria ]
Cada satélite puede soportar hasta 1.100 llamadas telefónicas simultáneas a 2.400 bit/s [18] y pesa alrededor de 680 kilogramos (1.500 libras). [19] El sistema Iridium opera actualmente dentro de un segmento de banda dedicado de 1.618,725 a 1.626,5 MHz y comparte con Globalstar un segmento de banda de 1.617,775 a 1.618,725 MHz. [20] Estos segmentos son parte de la banda L más amplia , adyacente al segmento de banda del Servicio de Radioastronomía (RAS) de 1.610,6 a 1.613,8 MHz.
La configuración del concepto de satélite fue designada como Antena de misión principal fija triangular de 80 pulgadas, liviana (TF80L). El diseño del embalaje de la nave espacial estuvo a cargo del equipo de Lockheed Bus Spacecraft; Fue el primer autobús satelital comercial diseñado en la División de Sistemas Espaciales de Sunnyvale en California. La configuración TF80L se consideró un enfoque innovador y no convencional para desarrollar un diseño de satélite que pudiera ensamblarse y probarse en cinco días. La configuración de diseño del TF80L también fue fundamental para resolver simultáneamente problemas de diseño fundamentales que implican la optimización del entorno térmico de la carga útil de comunicaciones y el rendimiento de la antena de la misión principal de RF, al tiempo que se logró el embalaje de carenado de carga útil más alto para cada uno de los tres principales proveedores de vehículos de lanzamiento.
La primera maqueta de nave espacial de este diseño se construyó en el taller del garaje de Santa Clara, California, para el Bus PDR/CDR como modelo de prueba de concepto. Este primer prototipo abrió el camino para el diseño y construcción de los primeros modelos de ingeniería. Este diseño fue la base de la mayor constelación de satélites desplegados en órbita terrestre baja . Después de diez años de desempeño exitoso en órbita, el equipo Iridium celebró el equivalente a 1.000 años acumulados de desempeño en órbita en 2008. Uno de los modelos de ingeniería del satélite Iridium se exhibió permanentemente en el Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington . corriente continua
95 de los 99 satélites construidos se lanzaron entre 1997 y 2002. [ se necesita aclaración ] Cuatro satélites se mantuvieron en tierra como repuestos.
Los 95 satélites se lanzaron en veintidós misiones (nueve misiones en 1997, diez en 1998, una en 1999 y dos en 2002). Una misión adicional en Chang Zheng fue una prueba de carga útil y no llevaba ningún satélite real.
^ El número de satélite de Iridium cambió con el tiempo después de una falla y reemplazo.
Los satélites de repuesto suelen mantenerse en una órbita de almacenamiento de 666 kilómetros (414 millas). [3] Estos pueden elevarse a la altitud correcta y ponerse en servicio en caso de falla del satélite. Después de que la empresa Iridium saliera de la quiebra, los nuevos propietarios decidieron lanzar siete nuevos repuestos, lo que habría asegurado que hubiera dos satélites de repuesto disponibles en cada avión. En 2009, no todos los aviones tenían un satélite de repuesto; sin embargo, los satélites se pueden mover a un plano diferente si es necesario. Un traslado puede tardar varias semanas y consume combustible, lo que acortará la vida útil prevista del satélite.
Los cambios significativos en la inclinación orbital normalmente consumen mucho combustible, pero el análisis de las perturbaciones orbitales ayuda en el proceso. El abultamiento ecuatorial de la Tierra provoca que la ascensión recta orbital del nodo ascendente (RAAN) precese a un ritmo que depende principalmente del período y la inclinación .
Un satélite Iridium de repuesto en la órbita de almacenamiento inferior tiene un período más corto, por lo que su RAAN se mueve hacia el oeste más rápidamente que los satélites en la órbita estándar. Iridium simplemente espera hasta que se alcance el RAAN deseado (es decir, el plano orbital deseado) y luego eleva el satélite de repuesto a la altitud estándar, fijando su plano orbital con respecto a la constelación. Aunque esto ahorra cantidades sustanciales de combustible, puede ser un proceso que requiere mucho tiempo.
Durante 2016, Iridium experimentó fallas en órbita que no pudieron corregirse con satélites de repuesto en órbita, por lo que solo 64 de los 66 satélites necesarios para una cobertura global perfecta estaban en funcionamiento. Esto provocó algunas interrupciones en el servicio hasta que se puso en servicio la constelación de próxima generación. [21]
En 2017, Iridium comenzó a lanzar [22] [23] [24] [25] Iridium NEXT, una red mundial de satélites de telecomunicaciones de segunda generación, que consta de 66 satélites activos, con otros nueve repuestos en órbita y seis repuestos en tierra. . Estos satélites incorporan características como la transmisión de datos que no se enfatizaron en el diseño original. [26] Los terminales y servicios de próxima generación estuvieron disponibles comercialmente en 2018. [27] Uno de los servicios de Iridium NEXT es Iridium Certus, una banda ancha satelital disponible a nivel mundial, que es capaz de alcanzar hasta 704 kbit/s de ancho de banda en servicios marítimos, aplicaciones de aviación, telefonía móvil terrestre, gobierno e IoT . [28]
The NEXT satellites incorporate a secondary payload for Aireon,[29] a space-qualified ADS-B data receiver for use by air traffic control and, via FlightAware, by airlines.[30] A tertiary payload on 58 satellites is a marine AIS ship-tracker receiver for Canadian company ExactEarth Ltd.[31]
In January 2020, the Iridium constellation was certified for use in the Global Maritime Distress and Safety System (GMDSS). The certification ended a monopoly on the provision of maritime distress services that had previously been held by Inmarsat since the system became operational in 1999.[32]
Iridium NEXT also provides data link to other satellites in space, enabling command and control of other space assets regardless of the position of ground stations and gateways.[26]
In June 2010, Iridium signed the largest commercial rocket-launch deal ever at that time, a US$492 million contract with SpaceX to launch 70 Iridium NEXT satellites on seven Falcon 9 rockets from 2015 to 2017 via SpaceX leased launch facility at Vandenberg Air Force Base.[33] The final two satellites were originally slated to be orbited by a single launch[34] of an ISC Kosmotras Dnepr.[35] Technical issues and consequential demands from Iridium's insurance delayed the launch of the first pair of Iridium NEXT satellites until April 2016.[36]
Iridium NEXT launch plans originally[37] included launch of satellites on both Ukrainian Dnepr launch vehicles and SpaceX Falcon 9 launch vehicles, with the initial satellites launching on Dnepr in April 2016; however, in February 2016, Iridium announced a change. Due to an extended slowdown in obtaining the requisite launch licenses from Russian authorities, Iridium revamped the entire launch sequence for the 75-satellite constellation. It launched and successfully deployed 10 satellites with SpaceX on January 14, 2017, delayed due to weather from January 9, 2017,[38] and the first of those new satellites took over the duties of an old satellite on March 11, 2017.[39]
En el momento del lanzamiento del primer lote, se planeó lanzar el segundo vuelo de diez satélites solo tres meses después, en abril de 2017. [40] Sin embargo, en una declaración del 15 de febrero, Iridium dijo que SpaceX retrasó el lanzamiento de su segundo lote de satélites Iridium NEXT desde mediados de abril hasta mediados de junio de 2017. Este segundo lanzamiento, que tuvo lugar el 25 de junio de 2017, entregó otros diez satélites Iridium NEXT a la órbita terrestre baja (LEO) en un cohete SpaceX Falcon 9. Un tercer lanzamiento, que tuvo lugar el 9 de octubre de 2017, entregó otros diez satélites a LEO, tal como estaba previsto. La misión Iridium NEXT IV se lanzó con diez satélites el 23 de diciembre de 2017. La quinta misión, Iridium NEXT V, se lanzó con diez satélites el 30 de marzo de 2018. El sexto lanzamiento, el 22 de mayo de 2018, envió otros cinco satélites a LEO. [41] El penúltimo lanzamiento de Iridium NEXT se produjo el 25 de julio de 2018, lanzando otros 10 satélites Iridium NEXT. [42] Los últimos diez satélites NEXT se lanzaron el 11 de enero de 2019. De los seis satélites de repuesto adicionales, cinco se lanzaron el 20 de mayo de 2023, mientras que el último, Iridium 101, todavía está en tierra. [43]
^ El número de satélite de Iridium podría cambiar con el tiempo después de una falla y un reemplazo.
Iridium 127 tuvo que ser redesignado como Iridium 100 antes del lanzamiento debido a un problema de software en tierra. [45] [44]
Las principales patentes del sistema Iridium, las patentes estadounidenses 5.410.728: "Sistema de comunicación de datos y teléfono celular por satélite" y 5.604.920, pertenecen al campo de las comunicaciones por satélite, y el fabricante generó varios cientos de patentes que protegen la tecnología del sistema. Las iniciativas de fabricación de satélites también fueron fundamentales para el éxito técnico del sistema. Motorola contrató al ingeniero que instaló la fábrica automatizada para el Macintosh de Apple . Creó la tecnología necesaria para producir en masa satélites sobre un cardán , lo que llevó semanas en lugar de meses o años. En su apogeo durante la campaña de lanzamiento de 1997 y 1998, Motorola producía un nuevo satélite cada 4,3 días, siendo el plazo de entrega de un solo satélite de 21 días. [46] [ se necesita fuente no primaria ]
A lo largo de los años, varios satélites Iridium han dejado de funcionar y ya no están en servicio activo, algunos son parcialmente funcionales y han permanecido en órbita, mientras que otros han perdido el control o han vuelto a entrar en la atmósfera. [47]
Iridium 21, 27, 20, 11, 46, 71, 44, 14, 79, 69 y 85 sufrieron problemas antes de entrar en servicio operativo poco después de su lanzamiento. En 2018, de estos once, Iridium 27, 79 y 85 se han desintegrado fuera de órbita; Iridium 11, 14, 20 y 21 pasaron a llamarse Iridium 911, 914, 920 y 921 respectivamente desde que se lanzaron reemplazos con el mismo nombre. [48]
Desde 2017, varios satélites Iridium de primera generación han sido desorbitados deliberadamente después de ser reemplazados por satélites Iridium NEXT operativos. [47]
En enero de 2023, un total de 80 satélites que anteriormente operaban ya no existen o ya no existen.
At 16:56 UTC on February 10, 2009, Iridium 33 collided with the defunct Russian satellite Kosmos 2251.[50] This accidental collision was the first hypervelocity collision between two artificial satellites in low Earth orbit.[51][52] Iridium 33 was in active service when the accident took place. It was one of the oldest satellites in the constellation, having been launched in 1997. The satellites collided at a relative speed of roughly 35,000 km/h (22,000 miles per hour)[53] This collision created over 2000 large space debris fragments that can be hazardous to other satellites.[54]
Iridium movió uno de sus repuestos en órbita, Iridium 91 (anteriormente conocido como Iridium 90), para reemplazar el satélite destruido, [55] completando el traslado el 4 de marzo de 2009.
La comunicación entre satélites y teléfonos se realiza mediante un sistema basado en TDMA y FDMA que utiliza un espectro de banda L entre 1.616 y 1.626,5 MHz. [17] Iridium controla exclusivamente 7,775 MHz de este y comparte otros 0,95 MHz. En 1999, Iridium acordó compartir una parte del espectro, lo que permitió a los radioastrónomos observar las emisiones de hidroxilo ; la cantidad de espectro compartido se redujo recientemente de 2,625 MHz. [56] [57]
Las antenas externas tipo "disco de hockey" utilizadas con teléfonos portátiles, módems de datos y terminales SBD de Iridium generalmente se definen como ganancia de 3 dB , impedancia de 50 ohmios con RHCP ( polarización circular derecha ) y VSWR 1,5:1 . [58] Como las antenas de Iridium funcionan en frecuencias muy cercanas a las del GPS , se puede utilizar una sola antena a través de un paso para la recepción de Iridium y GPS.
El tipo de modulación utilizada normalmente es DE- QPSK , aunque en el enlace ascendente (móvil a satélite) se utiliza DE- BPSK para adquisición y sincronización. [59] Cada intervalo de tiempo tiene una duración de 8,28 milisegundos y se ubica en un marco de 90 milisegundos. Dentro de cada canal FDMA hay cuatro intervalos de tiempo TDMA en cada dirección. [60] La trama TDMA comienza con un período de 20,32 milisegundos utilizado para mensajes simplex a dispositivos como buscapersonas y para alertar a los teléfonos Iridium de una llamada entrante, seguido de las cuatro ranuras ascendentes y las cuatro ranuras descendentes. Esta técnica se conoce como multiplexación por división de tiempo . Se utilizan pequeños períodos de guardia entre franjas horarias. Independientemente del método de modulación que se utilice, la comunicación entre unidades móviles y satélites se realiza a 25 kilobaudios .
Los canales están espaciados a 41,666 kHz y cada canal ocupa un ancho de banda de 31,5 kHz; esto deja espacio para los cambios Doppler. [61]
El sistema Iridium utiliza tres tipos de transferencia diferentes . A medida que un satélite viaja sobre la ubicación terrestre, las llamadas se transfieren a haces puntuales adyacentes; esto ocurre aproximadamente cada cincuenta segundos. Un satélite sólo permanece a la vista durante siete minutos en el ecuador. [62] Cuando el satélite desaparece de la vista, se intenta transferir la llamada a otro satélite. Si no hay ningún otro satélite a la vista, la conexión se corta. Esto puede ocurrir cuando la señal de cualquiera de los satélites está bloqueada por un obstáculo. Cuando tiene éxito, la transferencia entre satélites puede notarse mediante una interrupción de un cuarto de segundo. [60]
Los satélites también pueden transferir unidades móviles a diferentes canales e franjas horarias dentro del mismo haz puntual.
Iridium enruta llamadas telefónicas a través del espacio. Además de comunicarse con los teléfonos satelitales en su huella, cada satélite de la constelación también mantiene contacto con dos o cuatro satélites adyacentes y enruta datos entre ellos para crear de manera efectiva una gran red en malla . Hay varias estaciones terrestres que se conectan a la red a través de los satélites visibles para ellas. El backhaul espacial enruta paquetes de llamadas telefónicas salientes a través del espacio hasta uno de los enlaces descendentes de la estación terrestre ("enlaces alimentadores"). Las estaciones terrestres de Iridium interconectan la red satelital con infraestructuras terrestres fijas o inalámbricas en todo el mundo para mejorar la disponibilidad. [63] Las llamadas de estación a estación desde un teléfono satelital a otro pueden enrutarse directamente a través del espacio sin pasar por una estación terrestre. A medida que los satélites abandonan el área de una estación terrestre, las tablas de enrutamiento se actualizan y los paquetes dirigidos a la estación terrestre se reenvían al siguiente satélite que aparece justo a la vista de la estación terrestre. La comunicación entre satélites y estaciones terrestres se realiza en 20 y 30 GHz. [64]
Las puertas de enlace están ubicadas en
La encarnación corporativa de Iridium antes de la quiebra construyó once puertas de enlace, la mayoría de las cuales han sido cerradas desde entonces. [68]
En 2024, Iridium presentó Project Stardust, un servicio de satélite a teléfono móvil basado en el estándar 3GPP que se centra en mensajería, comunicaciones de emergencia e IoT para dispositivos como automóviles, teléfonos inteligentes, tabletas y aplicaciones de consumo relacionadas. La solución será compatible con una versión del estándar NB-IoT para redes no terrestres (NTN) 5G . Su lanzamiento está previsto para 2026 y no sustituirá la solución patentada de la empresa para voz y datos de alta velocidad; en cambio, coexistirá con esa oferta en la red global de satélites de órbita terrestre baja existente de Iridium. [69] [70]
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