Irene Amos Morgan (9 de abril de 1917 - 10 de agosto de 2007), más tarde conocida como Irene Morgan Kirkaldy , fue una mujer afroamericana de Baltimore , Maryland , que fue arrestada en el condado de Middlesex , Virginia , en 1944 bajo una ley estatal que imponía discriminación racial. Segregación en instalaciones públicas y transporte. Ella viajaba en un autobús interestatal que operaba bajo las leyes y regulaciones federales. Se negó a ceder su asiento en lo que el conductor dijo que era la "sección blanca". En ese momento trabajaba para un contratista de defensa en la línea de producción de B-26 Marauders .
Morgan consultó con abogados para apelar su condena y el Fondo de Defensa Legal de la NAACP se hizo cargo de su caso. Estuvo representada por William H. Hastie , ex gobernador de las Islas Vírgenes de EE.UU. y posteriormente juez de la Corte de Apelaciones del Tercer Circuito de EE.UU. , y Thurgood Marshall , asesor jurídico de la NAACP . Su caso, Irene Morgan v. Commonwealth of Virginia , 328 U.S. 373 (1946), fue apelado ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . En 1946, en una decisión histórica, el Tribunal dictaminó que la ley de Virginia era inconstitucional , ya que la cláusula de Comercio protegía el tráfico interestatal. Pero ni Virginia ni otros estados observaron el fallo y no se hizo cumplir durante décadas.
Irene Morgan nació en 1917 en Baltimore. Asistió a escuelas locales y se crió como adventista del séptimo día . Morgan se casó con Sherwood Morgan Sr. y tuvo un hijo y una hija con él. [1] Murió en 1948.
Durante la Segunda Guerra Mundial , ayudó en el esfuerzo bélico trabajando en Glenn L. Martin, un fabricante de aviones y contratista de defensa en Baltimore. Trabajó en la línea de producción del B-26 Marauder .
Más tarde se casó con Stanley Kirkaldy y vivió con él en la ciudad de Nueva York. Tenían una tintorería y una guardería cerca de donde vivían en Queens . [2] A los 60 años, Kirkaldy comenzó sus estudios universitarios y asistió a la Universidad de St. John en la ciudad de Nueva York; Recibió su licenciatura cuando tenía 68 años. Cinco años más tarde, Morgan obtuvo una maestría en Estudios Urbanos en Queens College . [3]
Irene Morgan había estado lidiando con un aborto espontáneo reciente y estaba visitando a su madre en el condado de Gloucester, Virginia , para recuperarse física y mentalmente de la terrible experiencia. Con la esperanza de regresar a casa para poder continuar trabajando en la línea de producción del B-26 Marauder , Morgan abordó un Greyhound para regresar a Baltimore. El 16 de julio de 1944, Morgan abordó el autobús Greyhound y se sentó junto a otra mujer afroamericana que llevaba un bebé. Un afroamericano no podía sentarse al lado o frente a un pasajero caucásico, pero no había asientos designados para "negros" o "blancos" en el autobús. [4] Cuando una pareja blanca abordó el autobús en una parada en el condado de Middlesex, Virginia, el conductor del autobús ordenó a Morgan y a su compañera de asiento que entregaran sus asientos. Su compañera de asiento inmediatamente se retiró a la parte trasera del autobús con su bebé, pero Morgan se negó a ceder su lugar. Cuando Morgan no se movió, el conductor del autobús se bajó para buscar a un sheriff. El sheriff le presentó a Morgan una orden de arresto, pero ella rompió el papel y lo arrojó por la ventana del autobús. Cuando el sheriff la tocó para sacarla de su asiento, ella le dio una patada en la ingle. El sheriff se bajó del autobús y enviaron a otro sheriff. "Me tocó, fue entonces cuando le di una patada en un lugar muy malo. Se alejó cojeando y vino otro. Iba a morderlo, pero parecía sucio, así que en lugar de eso lo arañé. Le rasgué la camisa. Ambos se tiraban el uno al otro. Él dijo que usaría su porra. Yo dije: 'Nos azotaremos'". [5] El segundo sheriff se bajó del autobús para agarrar al ayudante.
Morgan fue arrestado. Había sido acusada de resistirse al arresto y de violar la ley de tránsito Jim Crow de Virginia. El 18 de octubre de 1944, Morgan asistió a su caso judicial. Ella accedió a pagar una multa de 100 dólares por resistirse al arresto, pero se negó a declararse culpable de violación de la segregación. Dado que Maryland no impuso la segregación para los viajes interestatales, la ley Jim Crow de Virginia posiblemente no se aplicaría a Morgan. El caso de Morgan, con la ayuda de la NAACP, fue llevado a la Corte Suprema de Virginia. El Tribunal Supremo la declaró violatoria de la ley. Luego, Morgan llevó su caso a la Corte Suprema de Estados Unidos y ganó. [6]
Su caso, Irene Morgan v. Commonwealth of Virginia , 328 U.S. 373 (1946), fue argumentado por William H. Hastie , ex gobernador de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y más tarde juez de la Corte de Apelaciones del Tercer Circuito de los Estados Unidos. Thurgood Marshall de la NAACP fue el co-abogado. Posteriormente fue nombrado juez de la Corte Suprema de Estados Unidos. [7]
La Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó por 6 votos a 1 en 1946 que la ley estatal de Virginia que imponía la segregación en los autobuses interestatales era inconstitucional. [8] [9] Hastie y Marshall utilizaron una estrategia innovadora para informar y argumentar el caso. En lugar de basarse en la cláusula de Igualdad de Protección de la 14ª Enmienda , argumentaron con éxito que la segregación en los viajes interestatales violaba la Cláusula de Comercio Interestatal de la Constitución de Estados Unidos . [10]
"Si te sucede algo que está mal, lo mejor que puedes hacer es corregirlo de la mejor manera posible", dijo Morgan. "Lo mejor que podía hacer era acudir a la Corte Suprema". [ cita necesaria ]
En 1960, en Boynton contra Virginia , la Corte Suprema amplió el fallo de Morgan a las terminales de autobuses utilizadas en el servicio de autobuses interestatales. Los afroamericanos continuaron siendo expulsados o arrestados cuando intentaron integrar dichas instalaciones, ya que los estados del sur se negaron a obedecer Morgan v. Virginia. [11] Organizaron numerosas manifestaciones no violentas utilizando autobuses interestatales y terminales de autobuses, como los Freedom Rides de 1961. Los sureños blancos atacaron a los Freedom Riders, atrayendo una renovada atención de los medios nacionales hacia el sistema Jim Crow del Sur .
El caso de Morgan inspiró el Viaje de Reconciliación de 1947 , durante el cual 16 activistas del Congreso de Igualdad Racial con sede en Chicago viajaron en autobuses interestatales a través del Alto Sur para probar la aplicación del fallo de la Corte Suprema. Los activistas se dividieron entre las líneas de autobuses interestatales Greyhound y Trailways . Generalmente colocaban una pareja interracial en la zona blanca del autobús. Otros activistas, disfrazados de pasajeros comunes, viajaron en las secciones raciales "reservadas" para ellos por la ley de segregación. [10]
El grupo viajó sin incidentes a través de Virginia, pero cuando llegaron a Carolina del Norte , se toparon con arrestos y violencia. Al final del viaje, los manifestantes habían realizado más de 24 "pruebas" y soportaron 12 arrestos y peligrosa violencia colectiva. En una flagrante violación de la decisión Morgan , la policía de Carolina del Norte arrestó al activista de derechos civiles Bayard Rustin . Un jurado lo condenó y lo sentenciaron a 22 días en una cadena de presos por violar las leyes de segregación del estado, a pesar de que viajaba en un autobús interestatal. [10]
El Viaje de Reconciliación de 1947, adelantado a su tiempo en el uso de tácticas de acción directa no violenta, inspiró los muy publicitados Viajes por la Libertad de 1961, también organizados por CORE.
Irene Morgan fue miembro de toda la vida de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Murió en Gloucester, Virginia , el 10 de agosto de 2007, en la casa de su hija, a los 90 años por complicaciones de la enfermedad de Alzheimer . Su funeral fue en Gloucester High School . [7] [12]
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