Edith Irby Jones (23 de diciembre de 1927 - 15 de julio de 2019) fue una médica estadounidense que fue la primera mujer presidenta de la Asociación Médica Nacional y miembro fundador de la Asociación de Cardiólogos Negros . Fue honrada con muchos premios, incluida la inducción al Salón de la Fama de la Facultad de Medicina de la Universidad de Arkansas y el grupo inaugural de mujeres incluidas en el Salón de la Fama de Mujeres de Arkansas . Fue la primera afroamericana en ser aceptada como estudiante no segregada en la Universidad de Arkansas para Ciencias Médicas y la primera estudiante negra en asistir a clases racialmente mixtas en el sur de Estados Unidos . [1] Fue la primera afroamericana en graduarse de una escuela de medicina del sur, la primera interna negra en el estado de Arkansas y, más tarde, la primera interna negra en la Facultad de Medicina de Baylor .
Edith Mae Irby nació el 23 de diciembre de 1927, cerca de Conway en el condado de Faulkner, Arkansas , hija de Mattie (née Buice) y Robert Irby. Su infancia fue difícil: a la edad de ocho años, perdió a su padre; una hermana mayor murió a los 12 años de fiebre tifoidea ; e Irby misma sufrió fiebre reumática cuando era niña. Estos eventos inspiraron su deseo de ayudar a los desfavorecidos y empobrecidos y la catalizaron hacia una carrera en medicina. Su madre trasladó a la familia a Hot Springs , donde Irby se graduó en 1944 de la Escuela Secundaria Langston (nombrada en honor al líder John Mercer Langston ). [2]
Después de ganar una beca para el Knoxville College en Knoxville, Tennessee , estudió química, biología y física. [2] Irby creía que tenía un papel importante y una obligación con la comunidad negra. Uno de sus maestros la había ayudado a obtener la beca, los miembros de la comunidad afroamericana local recolectaron monedas y la prensa negra realizó una campaña en Arkansas State Press para recaudar fondos que le donaron para su matrícula y gastos de manutención. [3] Durante su educación, hizo viajes en secreto con equipos de la NAACP para reclutar miembros para la organización. [4] Se graduó con su licenciatura en el Knoxville College en 1948 y completó un curso de posgrado en la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois para prepararse para la Facultad de Medicina. [5]
"Espero hacer un registro que refleje el honor de mi raza y que demuestre claramente que sólo queremos que se nos concedan los derechos que merecen los seres humanos y los buenos ciudadanos estadounidenses".
— The Pittsburgh Courier , 9 de octubre de 1948 [6]
Ese mismo año, fue admitida en la Facultad de Medicina de la Universidad de Arkansas, como parte de una clase racialmente mixta, y fue noticia en todo Estados Unidos [7] desde Nueva York [8] hasta Oregón [9] , Dakota del Norte [10] y Texas. [11] Fue la primera mujer afroamericana en ser aceptada en cualquier escuela en el sur de los Estados Unidos, inscribiéndose siete meses después de que Silas Herbert Hunt se inscribiera en la Facultad de Derecho de la Universidad de Arkansas . La noticia de su inscripción se publicó en septiembre de 1948 en The Crisis , [12] la edición del 31 de enero de 1949 de la revista Life , la edición de enero de 1949 de Ebony , [13] y otras publicaciones nacionales, incluidas Time y The Washington Post . Aunque fue admitida en la escuela, Jones tuvo que lidiar con la discriminación racial, como ser obligada a utilizar instalaciones separadas de las de los blancos para alojamiento y comedor. [14]
Durante su segundo año de estudios, Irby se casó con el Dr. James B. Jones, profesor de la facultad de medicina, y tuvieron tres hijos juntos. [2] En 1952, Jones recibió su título de Doctora en Medicina , la primera graduada afroamericana de la Universidad de Arkansas en Ciencias Médicas . Fue aceptada para completar la primera residencia de un afroamericano en un hospital de Arkansas. [5]
Tras su graduación, Jones regresó a Hot Springs y ejerció la medicina allí durante seis años. [3] Cuando la tensión sobre los Nueve de Little Rock polarizó Arkansas y los periódicos comenzaron a destacarla nuevamente, [15] en 1959 ella y su familia se mudaron a Houston, Texas . Fue aceptada como la primera mujer negra en prácticas en los Hospitales Afiliados al Baylor College of Medicine . [2] Debido a que el personal del hospital estaba segregado y había listas limitadas de pacientes en Texas, completó sus últimos tres meses de residencia en el Freedman's Hospital en Washington, DC.
En 1962, fundó una práctica privada [3] en el "Third Ward" de Houston , para ayudar a aquellos que no podían acceder a la atención en otro lugar. [2] Ese mismo año, se convirtió en jefa de cardiología en el St. Elizabeth's Hospital de Houston. También se convirtió en jefa asociada de medicina en el Riverside General Hospital . [16] En 1963, aceptó un puesto como profesora asistente clínica en el Baylor College of Medicine . [7] Continuando su educación, Jones completó cursos de posgrado en el West Virginia College of Medicine en 1965 y en la Cook County Graduate School of Medicine en Chicago en 1966. [16]
En 1964, Jones fue elegida para servir como segunda vicepresidenta de la Asociación Médica Nacional (NMA). [17] En 1975, se convirtió en la primera mujer en presidir el Consejo de la Asamblea Científica de la NMA; una década después, fue elegida como la primera mujer presidenta de la organización. [16] Jones también supervisó a los residentes en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas .
Jones fue miembro fundador del grupo que formó Physicians for Human Rights . [18] Fue activa en las juntas directivas de Planned Parenthood y del Distrito Escolar Independiente de Houston . [19] En 1974 fue uno de los miembros fundadores de la Asociación de Cardiólogos Negros . [20]
Jones fue una activista por los derechos civiles, que trabajó con el Dr. Martin Luther King Jr. como parte del movimiento por los derechos civiles. Fue miembro de lo que se conocía como los "Cuatro de la Libertad", que hablaban en hogares e iglesias por todo el Sur animando a la gente a unirse al movimiento por los derechos civiles. Jones era la única médica y la única mujer del grupo; los otros eran los abogados Floyd Davis , Robert Booker y Harold Flowers. [18]
En 1969, Jones fue honrada por el Capítulo de Houston de mujeres profesionales de Theta Sigma Phi con el Premio Matrix de Medicina. [21]
En 1986, la ciudad de Houston proclamó el Día de Edith Irby Jones . En 1988, la Sociedad Estadounidense de Medicina Interna la nombró Internista del Año . [3] Fue una de las fundadoras del Mercy Hospital de Houston y una de los 12 médicos propietarios y desarrolladores del Park Plaza Hospital. [2]
A lo largo de su carrera, Jones recibió muchos premios y honores tanto por su trabajo profesional como voluntario, incluidos doctorados honorarios del Missouri Valley College (1988), Mary Holmes College (1989), Lindenwood College (1991), Knoxville College (1992) y la Universidad de Houston (2013). [7] [22] El Memorial Hospital Southeast renombró su centro ambulatorio en su honor (1998). Recibió el Premio Oscar E. Edwards Memorial de 2001 por Voluntariado y Servicio Comunitario del Colegio Americano de Médicos , y fue incluida en el Salón de la Fama de la Facultad de Medicina de la Universidad de Arkansas (2004). La congresista estadounidense Sheila Jackson Lee nominó a Jones como Leyenda Local de la Biblioteca Nacional de Medicina . [23] Estuvo en la clase inaugural de incorporados al Salón de la Fama de las Mujeres de Arkansas en 2015, [2] y recibió un reconocimiento de la Cámara de Representantes de Texas por su servicio ese mismo año. [23] Dos hospitales internacionales llevan su nombre en su honor: la Clínica Dra. Edith Irby Jones en Vaudreuil, Haití , que ayudó a fundar en 1991, [19] y la Clínica de Emergencia Dra. Edith Irby Jones en Veracruz, México . [2] [20]
Jones murió a los 91 años el 15 de julio de 2019, en Houston. [24] [25] Sus restos están enterrados en el cementerio Greenwood en Hot Springs, condado de Garland, Arkansas. [26]
