El Mary Holmes College era una universidad mixta, históricamente negra , en Mississippi. Fue fundada para educar a mujeres jóvenes negras bajo los auspicios de la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos . El sitio está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos como el Distrito Histórico del Mary Holmes Junior College .
Fundado como Mary Holmes Seminary en Jackson, Mississippi , el colegio comenzó como una idea original del reverendo Mead Holmes (1819-1906), un misionero presbiteriano , y su hija, Mary Emilie Holmes (1850-1906). [1] Querían comenzar una "escuela literaria e industrial" para mujeres jóvenes negras en honor a la difunta esposa del reverendo Holmes, Mary D. Holmes. [2] [3] [4] La visión de los Holmes se hizo realidad en 1892 bajo los auspicios de la Junta de Misiones para Libertos de la Iglesia Presbiteriana, que financió y supervisó la escuela durante sus primeros años. [5] El propósito inicial de la escuela era capacitar a mujeres jóvenes negras para que se convirtieran en amas de casa y líderes en la comunidad y la Iglesia Presbiteriana. Los primeros profesores y personal eran blancos, [6] y los estudiantes a los que enseñaban variaban en nivel educativo desde la escuela primaria hasta la escuela secundaria. [7] El plan de estudios inicial se centraba en tres áreas: "Literaria, musical e industrial", e incluía cursos de literatura, gramática, historia, ciencias, matemáticas, música, estudios bíblicos y artes domésticas prácticas, como cocina y costura. [5] La escuela abrió con 90 niñas reclutadas no solo a nivel local, sino de todo el estado. [3]
El seminario, que se construyó en un terreno en Jackson que había sido donado por ciudadanos negros locales, se quemó en enero de 1895, menos de tres años después de su fundación. [5] [7] Reabrió sus puertas en un nuevo campus construido en 20 acres de tierra donada en lo que entonces era el límite de West Point, Mississippi , donde en marzo de 1899 sufrió otro incendio catastrófico. [8] Se reconstruyó en el mismo sitio y reabrió sus puertas en enero de 1900. [5]
En 1932, se convirtió en una universidad mixta y cambió su enfoque a la formación de profesores de escuela primaria para comunidades negras, un cambio similar al que se estaba produciendo en otras universidades negras del sur en ese momento. [3] [8] En 1959, cuando el estado asumió una mayor responsabilidad por la educación K-12 , el enfoque de la escuela cambió de nuevo y se convirtió en una universidad comunitaria de dos años de admisión abierta bajo el nuevo nombre de Mary Holmes Junior College . En 1969, se convirtió en una universidad independiente de dos años que ya no estaba bajo la supervisión directa de la Iglesia Presbiteriana y eliminó la palabra "Junior" de su nombre. [2]
En 1991, los edificios principales del campus de West Point se agregaron al Registro Nacional de Lugares Históricos bajo el título general de Distrito Histórico del Mary Holmes Junior College en reconocimiento al papel de la universidad como "la principal institución para la educación de estudiantes negros en el área del condado de Clay desde su fundación en 1897" hasta la desegregación en la década de 1960. [9] Entre los siete edificios incluidos se encontraban el Main Hall en forma de L de estilo colonial neoclásico , la casa de campo (una antigua residencia de los presidentes de la universidad), North Hall (originalmente el dormitorio de los chicos), el pabellón al aire libre y la biblioteca Barr de estilo artesanal , todos los cuales tenían entre 50 y 90 años en ese momento. El edificio más antiguo era North Hall, construido en 1900, y el más nuevo era Main Hall, construido en 1939-40. [9]
Durante la década de 1970 y las décadas posteriores, la misión de Mary Holmes College fue servir a los estudiantes económicamente desfavorecidos del sureste de los Estados Unidos. [3] Desarrolló acuerdos de articulación con varias instituciones de cuatro años para ayudar a sus graduados a obtener un título de bachillerato completo. [3] La universidad luchó por mantenerse a flote, encontrando dificultades para atraer suficientes estudiantes (tenía poco menos de 800 estudiantes a mediados de la década de 1990) o financiación suficiente. En 2002 perdió su acreditación por parte de la Southern Association of Colleges and Schools , y cerró sus puertas en marzo de 2005. La propiedad (que para entonces se había expandido a 184 acres) y los archivos de la escuela regresaron a la Iglesia Presbiteriana. [2]
En 2010, el Departamento de Archivos e Historia de Mississippi aprobó un marcador histórico para la universidad. [5] También en 2010, la iglesia vendió el campus, con sus 25 edificios, a Community Counseling Services, una organización que brinda servicios de asesoramiento sobre salud mental y adicciones. [10] La organización renovó varios de los edificios existentes, incluida la capilla, y tiene planes para convertir un edificio en un pequeño museo que honre la historia de la universidad y sirva como lugar para reuniones. [11]
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