' Irak al-Amir o Araq el-Amir (árabe:عراق الأمير - literalmente, "Cuevas del Príncipe") es el nombre que comparten una ciudad y cuevas cercanas, dentro del municipio de Amán en el valle del Jordán . Situado a unos 15 km al suroeste de la ciudad de Wadi as-Seer , tiene una población de unas 6000 personas, en su mayoría miembros de la tribu Abbadi . Está situado en colinas de alta y media altitud, en una zona con muchos manantiales y famoso por sus olivos y otros árboles forestales.
En las colinas hay numerosas cuevas que estuvieron habitadas durante la Edad del Cobre . También hay restos arquitectónicos romano-bizantinos notables. Se trata de una gran iglesia rupestre, cerrada debido a las excavaciones en curso, y una segunda iglesia construida en el exterior justo en frente de ella. La entrada de la cueva se puede identificar por una fachada decorada con un frontón con cruces. La comunidad local llama al lugar Mugharat al-Kaniseh (Cueva de la Iglesia). [1]
A unos 500 metros al sur de la ciudad se encuentra un yacimiento arqueológico conocido como Al-Iraq, dominado por un palacio del período helenístico parcialmente restaurado conocido como Qasr al-Abd , que data de finales del siglo II a. C. La mayoría de los estudiosos coinciden en que Qasr al-Abd fue construido por los Tobías , una notable familia judía del período del Segundo Templo . [2] Esta identificación se basa en una inscripción hebrea encontrada en una cueva funeraria cercana que menciona el nombre "Tobías". [3]
Iraq Al-Amir es una parada en la Ruta de Jordania . Es un desvío de la Región 3, de Salt a Wadi Zarqa (84,4 km). Se encuentra a 22,3 km de Salt o a 15,2 km de Fuheis. Desde Iraq Al-Amir, la ruta se dirige a Husban (a 19,5 km). [4]
La zona fue poblada por primera vez en la Edad de Piedra Media (hace entre 20.000 y 10.000 a. C. ). Las viviendas en cuevas continuaron utilizándose durante toda la Edad del Bronce , así como durante la primera y la segunda parte de la Edad del Hierro .
La presencia humana continuó en el lugar durante los siglos V y IV a. C., y alcanzó su apogeo durante el período helenístico , después de que Alejandro Magno conquistara la región en el 332 a. C. El rey seléucida Ptolomeo II Filadelfo construyó una ciudad en ese lugar, trasladando población desde Tiro , Fenicia , de modo que durante el gobierno helenístico, Iraq al-Amir era conocido con el nombre griego de Tyros . El palacio tobíade de Qasr al-Abd se construyó en la misma época.
La ciudad prosperó especialmente en el período bizantino. Fue construida alrededor del siglo III a. C. y reutilizada bajo el gobierno bizantino antes de ser destruida por un terremoto. [ dudoso – discutir ] También se descubrieron piezas de cerámica islámica en el sitio, específicamente de la época omeya y mameluca .
Uno de los lugares de interés más llamativos de Iraq al-Amir es el palacio Qasr al-Abd ( en árabe : قصر العبد , lit. 'Castillo del Esclavo'), considerado uno de los restos helenísticos más importantes de Jordania. La primera descripción escrita conocida del palacio y su creación nos llega de Flavio Josefo , un historiador judeo-romano del siglo I d.C. [5] El castillo se utilizó durante los períodos helenístico y romano . El edificio rectangular se construyó con piedra caliza blanca de la zona circundante y mide 18x37,5 metros, elevándose hasta unos 14 metros. Los muros tienen entre 90 centímetros y 3,90 metros de espesor. [ dudoso – discutir ] Josefo sostuvo que estaba rodeado por un foso y una muralla protectora.
La planta baja del castillo tiene una puerta norte y otra sur, así como un corredor norte y sur. En el lado oeste de ambas puertas hay cuatro habitaciones. En el lado este
Hay escaleras que conducen al segundo piso. En el lado norte hay tanques de agua y dos vestíbulos. En el lado este hay siete ventanas para iluminación y ventilación.
El piso superior alberga los dormitorios y las salas de recepción. Esta parte del castillo quedó inacabada y fue parcialmente destruida por un terremoto en el siglo IV d. C.
En el verano de 2018, el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Jordania renovó Qasr al-Abd. Se crearon varios caminos pavimentados alrededor de la estructura y ahora un edificio alberga un pequeño teatro que reproduce una animación, narrada en árabe y subtitulada en francés. La animación ilustra lo que se cree que es la visión original de la vivienda, una cabaña de verano, rodeada de agua, para dar la ilusión de un barco flotando en el mar.
Iraq Al-Amir es la sede de la Cooperativa de Mujeres Iraq Al-Amir. La Estación de Conocimiento Iraq Al-Amir se encuentra a poca distancia frente al aparcamiento de la cueva, al lado de la mezquita. La cooperativa cuenta con la participación de mujeres y niñas de las aldeas cercanas de Wadi Al Seer y produce papel, cerámica y alfarería de arcilla hechos a mano, así como telas tejidas a mano. Las telas se elaboran de manera tradicional, utilizando una fábrica de tejidos manuales y tres telares.
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