El USS Belmont (AGTR-4/AG-167) fue el primero de dos barcos de investigación técnica de clase Belmont (una clase de barcos espías estadounidenses de principios de la Guerra Fría ), adquiridos por la Marina de los EE. UU. en 1963 y convertidos para la tarea de realizar "investigaciones en la recepción de propagaciones electromagnéticas " ( recopilación de inteligencia de señales electrónicas ). Fue construido originalmente durante la Segunda Guerra Mundial como un buque de carga Victory llamado SS Iran Victory por el programa de construcción naval de emergencia de la Administración de Transporte de Guerra bajo el conocimiento de la Comisión Marítima de Estados Unidos .
El Iran Victory fue depositado el 25 de enero de 1944 en Portland, Oregón , por la Oregon Shipbuilding Corporation como astillero número 1010 en virtud de un contrato de la Comisión Marítima (casco MCV 94) como buque de carga mercante , uno de los numerosos diseños del Victory VC2-S-AP3. . [2] Los barcos Victory, una mejora mayor con respecto al diseño básico del barco Liberty , transportaban 10.850 toneladas de carga en tres bodegas . [3] Iran Victory midió 7.608 toneladas de registro bruto y 4.551 toneladas de registro neto , y tenía una longitud total de 439,1 pies (133,8 m), una anchura de 62,1 pies (18,9 m) y una profundidad de 34,5 pies (10,5 m). [4] Estaba propulsada por un par de turbinas de vapor alimentadas con petróleo fabricadas por Westinghouse Electric & Manufacturing Company en Pittsburgh, Pensilvania ; Engranado a un solo eje y hélice, la potencia total de 8.500 hp (6.300 kW) le daba una velocidad de hasta 17 nudos (31 km/h). [3] [4]
El barco fue botado como Iran Victory [a] el 25 de marzo de 1944, patrocinado por la Sra. Peter Hegge, y entregado el 23 de abril de 1944 a la Comisión Marítima, que lo entregó a un armador comercial, la Pacific-Atlantic Steamship Company , para operación tripulada por una tripulación civil. [3] [4] [6] Estaba registrada en Portland, Oregon, con el número oficial 245473 y se le asignó el código de señal KWXB. [4]
El 20 de octubre de 1944, el SS Iran Victory tenía la tarea de entregar municiones para las tropas de la Fuerza de Ataque Central de Filipinas de Estados Unidos. [7] [8] [9] Estaba en un convoy de barcos que se mantuvo en Kossol Roads en octubre de 1944 hasta que fue necesario. El convoy incluía los buques de municiones Meridian Victory , Iran Victory y Bluefield Victory y el petrolero Kishwaukee , protegido por las escoltas de los destructores Lovelace , Neuendorf y Thomason , bajo el mando del Comcortdiv Thirty-Seven. [10]
En el tercer viaje del SS Iran Victory, cargó en Port Chicago y viajó a Finchaven, Isla Manus , Babelthuap , Leyte , Ulithi Atoll , Guam y su hogar en San Pedro, Los Ángeles . El 11 de marzo de 1945, mientras se encontraba en el atolón de Ulithi, el portaaviones USS Randolph fue alcanzado por un avión kamikaze mientras el Iran Victory estaba atracado junto a él. [11]
Durante la Guerra de Corea, Iran Victory transportó municiones, correo, alimentos y otros suministros como parte del apoyo de la marina mercante que trasladó alrededor del 90 por ciento de los suministros a la zona de guerra. [12] Posteriormente estuvo depositada en Astoria, Oregón , con la Flota de Reserva de Defensa Nacional en algún momento entre abril de 1954 y abril de 1955.
En febrero de 1963, el Iran Victory fue adquirido por la Marina de los EE. UU. y entró en el astillero Willamette Iron and Steel Co. en Portland, Oregón, para convertirlo en un barco espía , el primero de su clase de buques espías electrónicos más grandes. El 8 de junio de 1963, pasó a llamarse USS Belmont , el segundo buque de guerra con ese nombre, y fue designado auxiliar misceláneo AG-167. Fue redesignada como buque de investigación técnica AGTR-4 el 1 de abril de 1964 y entró en servicio en el Astillero Naval de Puget Sound el 2 de noviembre de 1964. [13]
Belmont completó el equipamiento en Puget Sound durante noviembre de 1964, y el 2 de diciembre de 1964 partió de Bremerton, Washington , con destino a su asignación permanente con la Flota Atlántica de EE. UU. en su nuevo puerto base, Norfolk, Virginia . Llegó allí el 21 de diciembre de 1964 y, exactamente un mes después, emprendió un crucero de cinco semanas a las Indias Occidentales , que incluyó entrenamiento de prueba y concluyó con visitas a los puertos de Kingston, Jamaica y Key West, Florida . Regresó a Hampton Roads, Virginia , el 1 de marzo de 1965 y entró en el Astillero Naval de Norfolk durante un mes de disponibilidad posterior al shakedown. Las pruebas de aceptación finales tuvieron lugar los días 29 y 30 de marzo de 1965, y siguieron los preparativos para su primer despliegue operativo.
El 26 de abril, Belmont pasó entre los Cabos de Virginia hacia el Océano Atlántico y puso rumbo a las Indias Occidentales . Dos días en el mar, el barco recibió la orden de dirigirse a las proximidades de la República Dominicana , donde cuatro días antes había estallado una revuelta de facciones de izquierda. Belmont permaneció en la estación observando las condiciones hasta mediados de julio. El 13 de mayo regresó a Norfolk, donde llegó cuatro días después. Después de casi dos meses en el puerto, el barco partió nuevamente el 14 de septiembre y pasó aproximadamente un mes navegando por las Indias Occidentales antes de transitar por el Canal de Panamá a mediados de octubre. Durante el resto del año, realizó operaciones a lo largo de la costa occidental de América del Sur, incluidas visitas a Valparaíso, Chile y Callao, Perú .
El día de Año Nuevo de 1966 lo encontró fondeado en el Callao. Dos días después zarpó para regresar a la Zona del Canal de Panamá . Belmont volvió a transitar el canal el 21 de enero de 1966 y atracó en Norfolk el día 28, donde permaneció durante casi siete semanas para mantenimiento y disponibilidad en el astillero. El 16 de marzo de 1966, el barco se embarcó en otro despliegue en la costa occidental de América del Sur. Transitó por el Canal de Panamá los días 28 y 29 de marzo de 1966 y, durante las siguientes ocho semanas, navegó por las costas de Perú y Chile . Belmont regresó a la Zona del Canal de Panamá para una visita de cinco días entre el 23 y el 28 de mayo de 1966. Ese último día, partió de Panamá y se embarcó en cinco semanas de operaciones para espiar las pruebas atómicas francesas en la Polinesia Francesa (12 de junio de 1966). ). El barco regresó a la Zona del Canal de Panamá el 13 de julio de 1966, transitó por el canal al día siguiente y volvió a entrar en Norfolk el 20 de julio.
Después de siete semanas de mantenimiento en su puerto base, Belmont se hizo a la mar el 7 de septiembre de 1966, con destino a su tercera misión en las aguas costeras del Pacífico de América del Sur. Volvió a transitar por el Canal de Panamá el 19 de septiembre de 1966 y dos días después estableció un rumbo para su zona de operaciones. Al concluir esa asignación, el barco regresó a la Zona del Canal el 4 de noviembre de 1966. Atravesó el canal el 8 de noviembre de 1966 y luego puso rumbo a Norfolk. Belmont volvió a entrar en su puerto base el 14 de noviembre de 1966 y pasó el resto del año en el Astillero Naval de Norfolk instalando equipos de comunicación.
El barco espía pasó el primer mes de 1967 completando la instalación de su nuevo equipo de comunicaciones y probándolo. El 1 de febrero de 1967, Belmont soltó sus amarras para comenzar un crucero extendido hacia el hemisferio sur , que incluía una circunnavegación del continente sudamericano. La investigación hidrográfica y de comunicaciones destacó el viaje de cinco meses, al igual que las visitas a diversos puertos de América del Sur. Belmont completó su circuito por el continente sudamericano el 3 de junio de 1967 cuando transitó por el Canal de Panamá y puso rumbo a Norfolk. El barco de investigación técnica llegó a su puerto base el 9 de junio de 1967 y comenzó un período de reparación. Su casco y diversos equipos fueron reparados durante los dos meses siguientes.
El 14 de agosto de 1967 salió de la bahía de Chesapeake con destino al Océano Índico . El barco rodeó el Cabo de Buena Esperanza el 5 de octubre de 1967 y pasó las siguientes seis semanas participando en operaciones especiales a lo largo de la costa oriental de África. El 22 de noviembre de 1967, redobló el cabo y, después de una parada nocturna en Monrovia, Liberia, los días 2 y 3 de diciembre de 1967, apuntó su proa hacia el oeste para el viaje de regreso a casa. Belmont regresó a Norfolk el 12 de diciembre de 1967 y pasó el resto del año dedicado a vacaciones y mantenimiento.
En enero de 1968, Belmont todavía estaba en Norfolk. El 26 de enero, comenzó una revisión periódica en el Astillero Naval de Norfolk . Emergió revitalizado el 14 de mayo de 1968 y se hizo a la mar para realizar un entrenamiento de actualización en el área de operaciones de la Bahía de Guantánamo, Cuba . El barco completó el entrenamiento posterior a la revisión el 14 de junio de 1968 y, después de una visita a San Juan, Puerto Rico , se embarcó en su segundo despliegue en las costas de África. El 2 de julio de 1968 llegó a Cabo Palmas y comenzó a operar a lo largo de la costa occidental de África. Esa fase de la misión duró hasta el 25 de septiembre de 1968, momento en el que pasó el Cabo de Buena Esperanza y entró en el Océano Índico . Esa parte de su misión resultó relativamente breve, ocupando su tiempo durante la última semana de septiembre de 1968 y el mes de octubre de 1968. El 1 de noviembre de 1968, Belmont volvió sobre su rumbo alrededor del Cabo de Buena Esperanza y regresó al Océano Atlántico. El barco hizo escala en Recife, Brasil , del 13 al 16 de noviembre de 1968, y luego se dirigió hacia la costa nororiental de Sudamérica y una serie de operaciones en esas proximidades. Belmont completó la última misión del crucero el 24 de noviembre de 1968 y se dirigió a casa. Amarró en Norfolk el 28 de noviembre de 1968 y permaneció allí durante el resto de 1968.
Durante la primera mitad de 1969, Belmont permaneció en Norfolk o, con poca frecuencia, operó cerca de ella. Una disponibilidad restringida seguida de pruebas en el mar ocupó los primeros tres meses del año. A principios de abril de 1969, comenzó la instalación de equipo adicional. En mayo de 1969 se realizaron pruebas y entrenamiento de tipo en el área de operaciones de Virginia Capes . En junio de 1969, comenzó los preparativos para trasladarse al extranjero. El 17 de junio de 1969, el Belmont abandonó su puesto en la Estación Naval de Norfolk con destino a su primer y único período de servicio con la 6.ª Flota de Estados Unidos en el Mediterráneo . Pasó por el Estrecho de Gibraltar el 28 de junio de 1969 y se unió a la VI Flota, dos años después del ataque israelí a su barco gemelo, el USS Liberty . Durante los siguientes cuatro meses, Belmont recorrió todo el Mediterráneo a lo largo y ancho, realizando una serie de operaciones especiales y haciendo escalas en puertos a lo largo del litoral mediterráneo. Sin embargo, este barco de investigación técnica ( espía ) pasó la mayor parte de su tiempo en la parte oriental del mar cerca de Kythira , Grecia y la isla de Creta . Belmont concluyó este último despliegue de su carrera en Rota, España (nunca llegó a Rota) el 21 de octubre de 1969, y tomó rumbo de regreso a los Estados Unidos ese mismo día.
Belmont regresó a Norfolk el 3 de noviembre de 1969. Tres semanas después, el barco recibió el minucioso escrutinio de una junta de inspección y reconocimiento . Como resultado, se descubrió que tenía un valor naval limitado. En consecuencia, Belmont fue dado de baja en Norfolk el 16 de enero de 1970 y su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales ese mismo día. El 24 de junio de 1970, más de 26 años después de su construcción durante la Segunda Guerra Mundial, fue vendido a Boston Metals Co. en Baltimore, Maryland , para su desguace .
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses .