Ira Sandperl (11 de marzo de 1923 - 13 de abril de 2013) fue un activista y educador pacifista estadounidense. Defensor de la no violencia , influyó en estudiantes y héroes de los movimientos pacifista , [1] por los derechos civiles y por la paz , [2] entre ellos Martin Luther King Jr. , [3] David Harris , [4] [5] [6] Bob Dylan , John Lennon , Lawrence Ferlinghetti , Allen Ginsberg , Daniel Ellsberg , Thomas Merton , [7] y Joan Baez , con quien formó el Instituto para el Estudio de la No Violencia. [8] Sandperl se convirtió en una figura nacional en el movimiento pacifista de la década de 1960, según el reportero del New York Times y amigo de toda la vida John Markoff . [9]
Sandperl nació en St. Louis , Missouri y fue criado en un hogar judío por Harry e Ione Sandperl. Su padre era cirujano y su madre era seguidora de Norman Thomas, lo que llevó al Sr. Sandperl a estar expuesto desde muy temprano a los ideales socialistas y pacifistas. [9] Asistió a la Universidad de Stanford, pero abandonó sus estudios después de que comenzara la Segunda Guerra Mundial. Su intento de unirse a las fuerzas armadas en el cuerpo de ambulancias fue rechazado debido a un ataque de polio en la infancia. [2]
Como estudiante en Stanford, trató de generar simpatía entre la facultad hacia los estadounidenses de origen japonés en los campos de concentración. Después de Stanford se fue a México, y regresó después de la Segunda Guerra Mundial a Palo Alto, donde impartió clases de meditación y de escuela dominical en la Iglesia de los Amigos de Palo Alto, y dio conferencias en Stanford. En 1955 fue contratado en Kepler's Books como el primer empleado. Interactuaba con los clientes sobre temas políticos, además de dar consejos sobre literatura, e introdujo a una generación de hombres en edad de reclutamiento a la no violencia durante la guerra de Vietnam . [10]
Sandperl residió durante mucho tiempo en Palo Alto y Menlo Park, donde fue una presencia oracular en la librería Kepler's , [11] Peninsula School y otros lugares en el área de Stanford, e influyó en muchos jóvenes que crecieron en su comunidad en los años 1950 y 1960, incluidos Joan Baez y John Markoff .
En su vida, Sandperl trabajó con líderes del movimiento de libertad de expresión en la Universidad de California, Berkeley , el movimiento por los derechos civiles , el movimiento por la paz en la Guerra de Vietnam y el movimiento por la paz irlandés durante The Troubles . En el Área de la Bahía , fue un elemento fijo en Kepler's, una librería cerca de Stanford que se convirtió en un centro de contracultura , atrayendo a los jóvenes y estudiantes de las universidades cercanas para escuchar sus ideas de no violencia y su fascinación por Mahatma Gandhi . Influyó en muchos de los estudiantes de la liga de resistencia a la guerra de Vietnam del área de Stanford ahora conocida como el Movimiento del 3 de Abril. [12]
En 1959, durante una reunión de cuáqueros en Palo Alto , Sandperl les pidió que se negaran a pagar los impuestos de guerra. [10] Sandperl conoció a Joan Baez cuando ella estaba en el último año de la escuela secundaria y, a través de sus intereses en diversas filosofías y causas políticas, desarrollaron una amistad. En 1965, fundaron juntos el Instituto para el Estudio de la No Violencia en Carmel Valley, California, con Sandperl a cargo de las operaciones generales y la financiación proveniente de Baez. [13] La escuela invitaba a un pequeño número de estudiantes cada año (en orden de las solicitudes recibidas) a aprender los principios de la no violencia, participar en lecturas, meditación y debates. Algunos residentes locales de Carmel estaban frustrados por la imagen que representaba la escuela y se opusieron a que la escuela continuara sus operaciones. El episodio se relata en el ensayo de Joan Didion "Donde los besos nunca se detienen", publicado por primera vez en 1966 bajo el título "Sólo gente en una escuela para la no violencia" en The New York Times Magazine y reimpreso en su colección de ensayos de 1968 Slouching Towards Bethlehem .
En 1966, Sandperl acompañó a Baez a Grenada, Mississippi, para unirse a una campaña para ayudar a desegregar las escuelas locales con Martin Luther King Jr. [14] Dos años después, King los visitó en la prisión de Santa Rita , donde los dos cumplieron sentencias de 45 días por intentar cerrar el centro de inducción al reclutamiento de Oakland, California, para la "Semana de Detener el Reclutamiento". [15] King dijo que hizo la visita "porque me ayudaron mucho en el Sur". [16] King también envió a miembros de su organización, la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur , para estudiar con Ira sobre los temas de organización y tácticas no violentas.
El monje católico y activista no violento de fama nacional, Thomas Merton , se reunió con Sandperl y Baez en diciembre de 1966 en la Abadía de Getsemaní en Kentucky , donde vivía. Sus conversaciones influyeron fuertemente en Merton y su cambiante filosofía del activismo a pesar de ser monje y escribió sobre ellas en sus diarios y en su libro New Seeds of Contemplation . Merton también se mantuvo en contacto con Sandperl a través de correspondencia durante sus viajes por Asia de 1966 a 1967 y consideró a Sandperl una autoridad en las enseñanzas de no violencia de Gandhi. [7]
En 1968, Sandperl, Joan Baez y David Harris organizaron una gira de conferencias por todo el país para instar a los hombres en edad de reclutamiento a que se negaran a ser reclutados. [5] Harris, guiado por Sandperl, se había convertido en el líder nacional de la resistencia estudiantil al reclutamiento y en 1969 iría a prisión por negarse a ser reclutado. [6] También había estado casado con Joan Baez. Su hijo nació mientras Harris cumplía 20 meses de su condena de tres años en instituciones correccionales federales de Arizona y Texas. [17]
En 1971, en el punto álgido de la resistencia a la continuación de la guerra por parte de Nixon, Sandperl acababa de hablar contra la guerra en Cambridge, Massachusetts, cuando un hombre desconocido se le acercó con preguntas sobre cómo sobrevivir al encarcelamiento si uno era arrestado por resistencia a la guerra. Sandperl, que había cumplido 45 días de cárcel por bloquear el centro de reclutamiento en Oakland, California, le advirtió que se podía manejar, e incluso era posible organizarse entre los demás prisioneros si uno tenía cuidado de no ser disruptivo, porque los guardias simplemente no querían problemas. El 13 de junio de 1971, el rostro del hombre desconocido y los Papeles del Pentágono que había filtrado aparecieron en la portada del New York Times, y la resistencia había asestado su golpe más contundente hasta el momento contra la maquinaria de guerra. [18]
Sandperl fue un defensor de la filosofía de la no violencia de Gandhi . La expresión que Sandperl da a esta filosofía es sencilla: "Los medios determinan los fines".
Nos engañan al creer que podemos lograr el tipo de mundo que buscamos haciendo las mismas cosas de las que tratamos de deshacernos. “Solo un poco más de violencia para terminar con la violencia”. “Solo un poco más de odio para terminar con el odio”. “Solo un poco más de opresión para terminar con la opresión”, y así sucesivamente.
Nos engañan porque estas cosas las hace gente buena, gente sincera y valiente. Y por eso, cuanto más nobles son sus cualidades y más peligrosas son, más nos engañan.
Ni las mejores cualidades del mundo pueden cambiar el hecho simple e inmutable de que los fines no pueden justificar los medios, sino que, por el contrario, los medios determinan los fines. En toda la historia de la humanidad esto se destaca clara e intelectualmente indiscutible; sin embargo, ha sido ignorado de manera perversa, insistente, sentimental y trágica. En este universo, los medios siempre y en todas partes, sin duda y sin excepción, no pueden, por la naturaleza misma de las cosas, sino determinar los fines. Esto no se repetirá con suficiente frecuencia. [19]
Obtenemos lo que hacemos; no lo que pretendemos, soñamos o deseamos. Simplemente obtenemos lo que hacemos.
Si vemos esto y actuamos en consecuencia (lo diré una vez más, sin tapujos, lo que es: ¡los medios determinan los fines!), entonces lo que los profetas de todos los tiempos han llamado con nostalgia utopía se convertirá en una realidad. [20]
Sandperl es el autor de A Little Kinder , con una introducción de Joan Baez , una autobiografía de los movimientos por los derechos civiles y contra la guerra en la década de 1960. [21] Su libro es en realidad una serie de ensayos, en forma de entradas de diario enviadas como cartas a un joven amigo, sobre el tema de cómo vivir, qué hacer y la naturaleza de una vida de propósito crítico bien vivida. A la manera de Montaigne , el inventor de esta forma de ensayo, diserta sobre las amplias y apasionadas inversiones de Sandperl en la filosofía y la práctica de la no violencia , el estudio de la historia política y sus personajes peligrosos, y su lectura : era extraordinariamente culto, trabajaba en una librería y vivía en un pequeño apartamento abarrotado de miles de libros. [22] [23] Se incluyen sus historias personales de todos los personajes con los que se movió en los movimientos de su tiempo, incluidos la mayoría de los movedores, desde Martin Luther King hasta Daniel Ellsberg . Concluye con la bibliografía anotada de Sandperl de lecturas recomendadas, seleccionadas entre los miles de escritores cuyas obras lo influenciaron.
Sandperl murió el 13 de abril de 2013, en su casa de Menlo Park, California , rodeado de amigos y de sus libros, por complicaciones derivadas de una infección respiratoria. [24] [2] [15] Tenía 90 años. Su obituario fue escrito por John Markoff , [9] y más tarde fue conmemorado por un gran grupo reunido en la Escuela Península que lo afirmó como su mentor y una gran influencia en sus vidas. [25]
