La invasión rusa de Prusia Oriental se produjo durante la Primera Guerra Mundial , y duró de agosto a septiembre de 1914. Además de ser el curso natural que tomó el Imperio ruso ante la declaración de guerra al Imperio alemán , también fue un intento de centrar la Ejército Imperial Alemán en el Frente Oriental , a diferencia del Frente Occidental . A pesar de tener una abrumadora superioridad numérica sobre los alemanes, el ejército imperial ruso invasor dispersó sus fuerzas y fue derrotado en las batallas de Tannenberg y los lagos de Masuria , lo que resultó en un completo colapso estratégico de la invasión rusa.
El impacto de la invasión sirvió para ayudar al esfuerzo bélico alemán según un historiador, quien argumentó que "la indignación por la violación del territorio nacional y las atrocidades zaristas fortalecieron la solidaridad alemana, cimentaron la convicción en la justicia de la causa nacional y actuaron como un terrible y duradero aviso de las penas de la derrota". [24]
La estrategia alemana frente a Rusia fue defensiva a partir de 1888, cuando el Jefe del Estado Mayor alemán , Helmuth von Moltke , abandonó el concepto de una ofensiva decisiva en territorio ruso y comenzó a considerar opciones defensivas. [25] Según estimaciones de la inteligencia alemana, la red ferroviaria en Polonia limitaba a los rusos a tres opciones: una postura puramente defensiva contra Alemania, una ofensiva por el Vístula directamente hacia Berlín o una invasión de Prusia Oriental con dos ejércitos, uno de Narew y uno del Neman . La presión política francesa bloqueó la primera opción, mientras que la segunda opción era militarmente errónea, dejando la tercera opción como el curso de acción ruso más probable. [26]
En 1894, Alfred von Schlieffen , entonces jefe del Estado Mayor alemán, ideó un escenario de guerra que correspondía a la batalla de Tannenberg en 1914. Como el ejército ruso de Niemen había invadido la mitad de Prusia Oriental, el comandante alemán en el ejercicio aprovechó la separación. entre los ejércitos rusos de Narew y Niemen para concentrar sus tropas contra el flanco derecho del ejército de Narew y destruir toda la fuerza. En la crítica del ejercicio, Schlieffen dijo que los alemanes podrían fácilmente establecer una línea defensiva detrás del Vístula, pero cuando estuviera disponible la oportunidad de destruir a todo un ejército ruso, debía aprovecharla. [27]
Mientras que la idea del predecesor de Schlieffen, Alfred von Waldersee, había sido lanzar un ataque destructivo contra los rusos mientras se desplegaban y luego esperar refuerzos del oeste, Schlieffen previó una operación móvil en líneas interiores utilizando ferrocarriles para concentrar fuerzas contra un ejército ruso y destruir antes de que pudiera retirarse. [28] Como resultado, todos los oficiales del Estado Mayor alemán en Prusia Oriental en 1914 sabían cómo responder a la ofensiva rusa. [26]
El gran duque Nicolás , que había sido designado por el emperador Nicolás II como comandante supremo del ejército ruso, apoyó plenamente ir a la guerra con Alemania, especialmente después de que las tropas alemanas ocuparan la ciudad de Kalisz en territorio ruso y cometieran atrocidades allí. Era un admirador de Francia y también comprendía la necesidad de que Rusia ayudara en los esfuerzos de Francia en el frente occidental . Le dijo al embajador francés que Rusia invadiría Prusia Oriental rápidamente para desviar la atención de Alemania de Francia. El gran duque Nicolás y el alto mando eran optimistas y planeaban dividir las fuerzas rusas entre Prusia Oriental en el norte y Galicia en el sur, asegurando el saliente polaco si tenían éxito, antes de avanzar desde el centro de Polonia hacia Berlín. Pero la necesidad de ayudar a Francia también significó que los dos ejércitos rusos que avanzaban hacia Prusia Oriental lo hicieran antes de que se completara su movilización. [29]
La invasión fue liderada por dos ejércitos rusos: el Primer Ejército , que estaba comandado por el general Paul von Rennenkampf y estaba formado por 6,5 divisiones de infantería, 5,5 divisiones de caballería, 472 cañones, 254 ametralladoras [30] (posteriormente llegaron 7 nuevas divisiones de reserva) y el Segundo Ejército bajo el mando del general Alexander Samsonov , compuesto por 11 divisiones de infantería, 3 divisiones de caballería, 724 cañones, 434 ametralladoras. [31] Fueron enfrentados por el Octavo Ejército alemán , comandado por el general Maximilian von Prittwitz y compuesto por 14,5 divisiones de infantería, 1 división de caballería, 774 cañones y 396 ametralladoras. [31] [32] Cada división rusa constaba de 16 batallones, la alemana -12. Los batallones rusos y alemanes también diferían en el número de personal y armas.
Aunque superaba en número al enemigo, el ejército ruso tuvo numerosos problemas que contribuyeron a su derrota: Rusia no estaba preparada para una gran guerra en ese momento y su programa de rearme no se completó, [33] [34] como sabían los alemanes. [35] Muchos soldados no estaban entrenados, [36] su servicio de transporte era en gran medida ineficaz y ralentizaba el movimiento de las tropas, sus fuerzas estaban dispersas en un gran territorio y tenían poca coordinación entre sí, lo que permitía al enemigo atacar cada parte de su ejército por separado, [37] como en la Batalla de Tannenberg [38] o la Batalla de Stallupönen , [39] y lo más importante, su técnica de recopilación de inteligencia era muy inferior a la de los alemanes debido a la falta de unidades de reconocimiento. [40] La planificación de la invasión fue apresurada para ayudar a Francia lo más rápido posible y no bien pensada. [41]
El 8.º ejército alemán también tuvo numerosos problemas. La mitad estaba formada por reservistas ancianos recién reclutados. El Imperio Alemán participó por última vez en una guerra en 1871 , y el Imperio Ruso en 1905 . Por lo tanto, el ejército alemán no tenía experiencia en combate, mientras que los rusos sí la tenían en su mayoría. Esto fue especialmente cierto para los oficiales y altos mandos militares; los generales Samsonov y Rennenkampf participaron en la guerra ruso-japonesa . Al comienzo de la guerra, los rusos no tenían problemas de escasez de armas o municiones, sus ejércitos estaban completamente equipados con armas y ametralladoras. Así, el pequeño ejército alemán, con comandantes sin experiencia de combate moderna y medio personal formado por reservistas reunidos apresuradamente, tuvo que enfrentarse a ejércitos enemigos muy superiores con experiencia de combate de la reciente guerra con el Japón imperial .
Sin embargo, con bastante rapidez, Rusia pudo movilizar una invasión a Prusia Oriental . Cualquier invasión de Prusia supuso un golpe importante para la moral alemana, así como para su situación estratégica general. El despliegue alemán al estallar la guerra dejó sólo las 10 divisiones del Octavo Ejército alemán al mando del general Maximilian von Prittwitz en Prusia Oriental, mientras que los rusos habían podido movilizar el Primer Ejército, al mando del general Paul von Rennenkampf y el Segundo Ejército, al mando del General Alejandro Samsonov. Entraron en Prusia Oriental del 7 al 9 de agosto.
La batalla de Stallupönen , librada entre los ejércitos ruso y alemán el 17 de agosto, fue la batalla inaugural de la Primera Guerra Mundial en el frente oriental. Fue un éxito alemán menor, pero no alteró los calendarios rusos. [42] La batalla de Gumbinnen , iniciada por los alemanes el 20 de agosto, fue la primera gran ofensiva en el frente oriental durante la Primera Guerra Mundial. Debido a la precipitación del ataque alemán, el ejército ruso salió victorioso. Los alemanes se vieron obligados a retirarse, tal vez con la intención de realizar acciones de retención en Masuria , o incluso retirarse al río Vístula, lo que habría significado abandonar el saliente de Prusia Oriental. Esto habría encajado con los planes elaborados antes del inicio de la Primera Guerra Mundial; que éstas eran las posiciones a las que los alemanes se retirarían si los rusos presentaban una lucha mucho más fuerte de lo que habían previsto. Sin embargo, independientemente de los preparativos que se hubieran hecho, los alemanes no podían permitir que Königsberg , la capital prusiana , cayera en manos rusas. El valor moral, simbólico y militar (ya que era un importante centro militar) de la ciudad significaba que perderla invitaría al desastre en el frente interno, además de las ramificaciones estratégicas. Además, era muy probable que los rusos hubieran utilizado la ventaja así obtenida para utilizar sus fuerzas superiores para abrumar las estáticas defensas alemanas. En resumen, los alemanes tuvieron que contraatacar inmediatamente y expulsar a los rusos de Prusia Oriental.
La situación del suministro ruso era pésima. Escaso de alimentos y municiones de artillería y creyendo incorrectamente que los alemanes estaban en plena retirada, Rennenkampf no los persiguió, se reacondicionó durante un par de días y perdió contacto. En lugar de ceñirse al plan y avanzar hacia el suroeste para unirse con Samsonov, movió lentamente su Primer Ejército hacia el oeste. Bajo presión para avanzar y cortar la supuesta retirada alemana, el Segundo Ejército de Samsonov se alejó de sus suministros, lo que resultó en tropas hambrientas y desmoralizadas.
Prittwitz entró en pánico cuando el ataque ruso entró en Prusia Oriental y creyó que su ejército sería aplastado entre las pinzas de los dos ejércitos rusos (como era el plan ruso). Anunció su intención de abandonar Prusia Oriental y pasar detrás del Vístula. Helmuth von Moltke el Joven , jefe del Estado Mayor alemán de 1906 a 1914, reemplazó a Prittwitz por Paul von Hindenburg (retirado de su retiro) el 22 de agosto. Hindenburg, junto con su jefe de gabinete, el formidable Ludendorff , abordarían la crisis en Prusia Oriental de manera muy diferente. A diferencia de Prittwitz, Hindenburg y Ludendorff decidieron pasar a la ofensiva y rodear a Samsonov. Siguiendo los planes del coronel Max Hoffmann , subjefe de operaciones de Prittwitz, optaron por girar ocho de sus divisiones en el sentido contrario a las agujas del reloj para atacar a Samsonov; aprovechando las líneas interiores y la capacidad bien practicada para moverse rápidamente a través de las vías férreas. En la batalla de Tannenberg , las bajas del 2.º ejército ruso ascendieron a 120.219 KIA, WIA, MIA, mientras que el 8.º ejército alemán tuvo sólo 13.058 bajas. [43] El Segundo Ejército fue destruido y Samsonov se pegó un tiro. Luego, los alemanes obligaron al Primer y Décimo Ejércitos a retirarse de Prusia Oriental en la Batalla de los Lagos de Masuria .
La invasión fue un espantoso fracaso para los rusos, un revés al que siguieron considerables avances alemanes al año siguiente, incluida la captura de la ciudad polaca de Varsovia . Sin embargo, la crisis provocada en el Alto Mando alemán por el inesperado avance ruso obligó al envío de 2 cuerpos y una división de caballería del Frente Occidental como parte del nuevo 9º Ejército para apoyar el ataque a los rusos. Estas fuerzas adicionales no llegaron a tiempo para las batallas gemelas como predijo Ludendorff y, si hubieran entrado en Francia como se planeó originalmente, podrían haber sido de gran ayuda para la precaria situación en Occidente. En palabras del jefe de la inteligencia militar francesa, coronel Charles Dupont, "su debacle fue uno de los elementos de nuestra victoria". [44] [45] [46]
Según las listas de bajas del regimiento y la información de los informes y registros de operaciones militares, así como la información presentada posteriormente por los restos de las formaciones rodeadas, las unidades que formaban parte del 2.º ejército ruso perdieron 220 oficiales y murieron 5.302 soldados. hasta septiembre de 1914 (estos son los que fueron sacados del campo de batalla y enterrados por el lado ruso), 542 oficiales y 11.784 soldados resultaron heridos (evacuados a Rusia o admitidos en hospitales de campaña), desaparecidos (excluidos dos cuerpos rodeados) - 391 oficiales y 29.491 soldados. Además, según informes de parte de las formaciones rodeadas, las bajas en los cuerpos de ejército rusos 13 y 15 el 1 de octubre (en ese momento los que se habían quedado atrás o escaparon del cerco prácticamente habían dejado de regresar) ascendieron a 1.552 oficiales. (de los cuales, según la información disponible, 111 fueron asesinados, 143 heridos y 907 desaparecidos o capturados, no hay datos del resto, especialmente de los llamados a la reserva) y 76.472 soldados (de los cuales 3.130 murieron, 2.412 resultaron heridos, 44.646 desaparecidos, del resto no hay datos, sobre todo de los llamados a filas de la reserva). En el 15º Cuerpo de Ejército, por ejemplo, según informes posteriores, murieron 2.978 personas y 25.000 hombres fueron hechos prisioneros. En total, los daños del 2.º Ejército, según todas las listas e informes supervivientes, se pueden estimar en 2.451 oficiales y 117.768 soldados. [47]
Así, junto con la cifra actual de cadáveres de soldados rusos enterrados por el lado alemán (6.789), el 2.º Ejército perdió 13.590 muertos. Sin embargo, algunos de los muertos podrían permanecer insepultos. El número de heridos probablemente fue mayor, pero es bastante difícil tenerlos en cuenta: en varios casos fueron capturados y se cuentan entre los prisioneros. En agosto de 1914, 543 soldados rusos gravemente heridos ingresaron en hospitales alemanes, 8 de ellos murieron. [48] El número total de prisioneros del 2.º ejército anunciado por los alemanes fue de 15 generales, 1.830 oficiales y 91.400 soldados. Así, del número de oficiales, 220 murieron, 542 resultaron heridos y evacuados, 1.830 fueron capturados. De los soldados del 2.º Ejército, 13.370 murieron definitivamente, al menos 11.784 resultaron heridos y evacuados, 91.400 fueron capturados; Se desconoce la suerte de otros 1.214 (quizás desertaron, y en parte podrían morir de enfermedades y hambre, escondiéndose en los bosques, o podrían estar entre los heridos que no estaban incluidos en las listas de supervivientes). [49]
Durante toda la campaña de Prusia Oriental, según las listas de regimientos y los informes de los jefes de divisiones y brigadas del 1.er ejército, murieron 275 oficiales y 9.347 soldados, 557 oficiales y 25.616 soldados resultaron heridos, 449 oficiales y 65.608 soldados desaparecieron, en en total: 1.826 oficiales y 115.374 soldados (incluidas, sin indicación alguna, las categorías de bajas: 545 oficiales y 14.219 soldados de las divisiones de infantería 54.ª y 72.ª). [50] Las bajas del 10.º Ejército ascendieron a más de 3.000 hombres: 12 oficiales y 437 soldados murieron, 54 oficiales y 1.788 soldados resultaron heridos, 13 oficiales y 1.416 soldados desaparecieron, un total de 79 oficiales y 3.557 soldados. [51]
Las tropas alemanas del 8.º ejército en dos meses de combates perdieron, según los informes sanitarios, 3.867 muertos (de los cuales 247 oficiales), 7.053 desaparecidos (de los cuales 39 oficiales), 21.987 heridos (un total de 32.907 bajas en combate) y 23.168 pacientes. , de los cuales durante el mismo tiempo fueron reincorporados al servicio 20.415 hombres. [52] Antes de la publicación del informe sanitario, los investigadores alemanes determinaron las bajas del 8.º ejército en agosto de 1914 de la siguiente manera: 239 oficiales y 2.902 soldados murieron, 583 oficiales y 12.410 soldados resultaron heridos, 43 oficiales y 11.488 soldados desaparecieron. y en la Primera Batalla de los Lagos de Masuria se estimó en 9.000 hombres. Además, los autores también mencionaron bajas sin categorías: 800 hombres de la 3.ª División de Reserva y 543 hombres de las 6.ª y 70.ª Brigadas de Infantería Landwehr. [53]
El carácter incompleto de esta información también puede superarse utilizando como fuente las listas nominales publicadas de víctimas. Un análisis de estas listas para el período de agosto de 1914 a diciembre de 1916 arroja las siguientes cifras: 409 oficiales y 6.647 soldados murieron, 833 oficiales y 25.889 soldados resultaron heridos, 61 oficiales y 8.791 soldados desaparecieron y fueron capturados. En este caso, se trata de la composición completa de todas las unidades de combate, incluidos los batallones de asalto que sirven en el cuartel general, los zapadores (pioneros), la artillería pesada, los médicos, los señalizadores, los pilotos (15 hombres) y los marineros de la flotilla fluvial (dos). Alguna discrepancia a la baja en el número de muertos con los datos de las historias de los regimientos se explica por el hecho de que sus autores incluyeron entre los muertos a los que murieron en cautiverio durante toda la guerra y a los que murieron a causa de enfermedades. [53]
El 2.º ejército ruso tomó prisioneros a 55 soldados en Prusia Oriental y los llevó a Rusia (el resto huyó o fue rechazado durante los combates), el 1.º y el 10.º ejércitos, 38 oficiales y 2.990 soldados (de los cuales 29 oficiales y 1.377 soldados resultaron heridos, y tan mal que 381 de ellos murieron antes de ser enviados a los campos). Teniendo en cuenta esta información, el número de soldados alemanes muertos puede aumentar hasta casi 13.000 hombres (incluidos 432 oficiales), y el número de desaparecidos disminuirá hasta el número de prisioneros supervivientes (2.702 hombres). En cualquier caso, las bajas en combate de las tropas alemanas en Prusia Oriental ascienden a 42.630 hombres, de los cuales 1.303 son oficiales, lo que supone 6 veces menos que los daños de los ejércitos rusos que actúan contra ellas. [53]
En 2020, basándose en información de los archivos militares rusos, S. Nelipovich publicó el libro "Dos campañas. La lucha por Prusia Oriental" (en ruso) con las bajas del ejército ruso en Prusia Oriental en 1914. S. Nelipovich tomó información sobre Víctimas alemanas de los informes médicos oficiales alemanes con listas de víctimas por nombre. [54]
Los investigadores militares rusos valoraron muy positivamente la victoria alemana en Prusia Oriental.
En el libro "Cannes de la guerra mundial" sobre la batalla de Tannenberg (publicado en 1926 en ruso), el líder militar y teórico militar soviético G. Isserson afirmó:
"La Guerra Mundial de 1914-1918 no fue rica en maniobras hábiles y batallas decisivas. Las enormes masas de las fuerzas armadas hicieron que los ejércitos fueran poco móviles y poco capaces de realizar maniobras decisivas, que distinguieron las guerras del pasado. La operación de Prusia Oriental en agosto de 1914 Es una rara excepción a este respecto durante la Guerra de los 4 años: en términos de la elegancia de su maniobra, la decisión del objetivo alcanzado y, finalmente, lo poco frecuente en la historia militar, la implementación del cerco completo del enemigo. por fuerzas casi inferiores a él, la operación de Prusia Oriental del 8.º ejército alemán contra el 2.º ruso durante no solo la guerra mundial, sino quizás las guerras de los últimos siglos es un raro ejemplo de arte militar y merece una atención absolutamente excepcional. En esta batalla, que se desarrolló en un frente relativamente insignificante, entre dos ejércitos separados, que tenían flancos libres y, por tanto, libertad de maniobra, el arte estratégico del mando se reveló con total claridad y, por tanto, tiene un gran interés instructivo, cuya identificación es la tarea de cualquier descripción histórica militar.
Si, desde este punto de vista, echamos un vistazo rápido al equilibrio de fuerzas de los oponentes en el teatro de operaciones de Prusia Oriental al comienzo de la guerra de 1914, veremos que un ejército alemán compuesto por 4 cuerpos, uno división de caballería y formaciones secundarias, con una fuerza de hasta 3 divisiones, se oponía a dos ejércitos rusos que constaban de 8 cuerpos, dos brigadas de fusileros y 8,5 divisiones de caballería, es decir, era más de dos veces inferior en número a ellos. Evaluando entonces con la misma rapidez la situación estratégica general, veremos que, gracias al contorno geográfico sobresaliente de Prusia Oriental, dos ejércitos rusos, muy superiores a los alemanes, avanzando desde el este desde Neman y desde el sur desde Narew, Tomó con pinzas al débil ejército alemán, amenazándolo con la cobertura de ambos flancos. Estas condiciones favorables en las que se encontraban los ejércitos rusos tienen una importancia estratégica tan autosuficiente que de ninguna manera se ven compensadas por la red más desarrollada de ferrocarriles y caminos de tierra en Prusia Oriental y el equipamiento más avanzado de su teatro de operaciones. , lo que, además, no debe tenerse en cuenta por la posición de los ejércitos enemigos evaluados aquí como tales, sino por la previsión del Estado Mayor prusiano en tiempos de paz.
Y, sin embargo, significativamente inferiores al lado ruso en términos de número y posición estratégica, los alemanes salen victoriosos de ambos ejércitos rusos, llevando la derrota de uno de ellos al completo cerco y destrucción. El carácter instructivo de las acciones del bando victorioso en condiciones tan difíciles y peligrosas en este caso es enorme; debería mostrarnos cómo, en condiciones estratégicas increíblemente difíciles, se organiza y logra una victoria decisiva sobre un enemigo numéricamente superior". [55]
![El Regimiento de la Guardia Chevalier y el Regimiento de Caballos de la Guardia Imperial Rusa en Insterburg, Prusia Oriental. [Nota 1] La ciudad estuvo bajo ocupación rusa del 24 de agosto al 11 de septiembre de 1914.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/df/Russian_Guard_in_Insterburg.jpg/1280px-Russian_Guard_in_Insterburg.jpg)
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