A partir de diciembre de 2013, Somerset Levels sufrió graves inundaciones como parte de las tormentas invernales del Atlántico de 2013-2014 en Europa y las posteriores inundaciones invernales de 2013-2014 en el Reino Unido . Somerset Levels, o Somerset Levels and Moors como se los conoce con menos frecuencia pero de manera más correcta, es una llanura costera y un área de humedales del centro de Somerset , en el suroeste de Inglaterra , que se extiende hacia el sur desde Mendip Hills hasta Blackdown Hills .
Los Levels son una zona baja de entre 3 y 4 m (10 y 12 pies) sobre el nivel medio del mar ( OD ) que ha sido propensa a inundaciones de agua dulce y ocasionalmente de agua salada. La gente ha intentado drenar el área durante cientos de años. En la Edad Media, los monasterios de Glastonbury , Athelney y Muchelney recuperaron y cercaron gran parte de la tierra. Se han construido desagües y ríos artificiales y se han instalado estaciones de bombeo.
Durante diciembre de 2013 y enero de 2014, las fuertes lluvias provocaron grandes inundaciones que afectaron a más de 600 casas y 6900 ha de tierras agrícolas, incluidas North Moor , Curry and Hay Moors y Greylake . Los pueblos de Thorney y Muchelney quedaron aislados y muchas casas se inundaron. Northmoor Green , más conocido como Moorland, también se vio gravemente afectado. Las actividades de socorro incluyeron el uso de barcos de rescate y del ejército. Se trajeron bombas de gran volumen desde los Países Bajos y se instalaron en varios puntos para intentar aliviar la inundación.
Se pidió que se continuara dragando los ríos principales, aunque los expertos en hidrología coincidieron en que esto no ayudaría significativamente al problema de las inundaciones. El príncipe Carlos y varios políticos de alto rango visitaron la zona y surgió una controversia sobre el papel de la Agencia de Medio Ambiente . Se recomendaron mejores prácticas agrícolas y de desarrollo, y algunas obras de drenaje, para reducir los riesgos de inundaciones en la zona.
Los niveles ocupan una superficie de unas 160.000 hectáreas (650 km2 ) , atravesados por las colinas de Polden ; las zonas al sur están drenadas por el río Parrett , y las zonas al norte por los ríos Axe y Brue . Los niveles de Somerset consisten en "niveles" de arcilla marina a lo largo de la costa y "páramos" interiores (a menudo basados en turba ); en la agricultura, alrededor del 70 por ciento se utiliza como pastizales y el resto es cultivable. El sauce y el cardón se cultivan comercialmente y se extrae turba. Los niveles están a unos 20 pies (6 m) sobre el nivel medio del mar ( OD ). La elevación general del agua es de 10 a 12 pies (3 a 4 m) OD [2] La topografía del área consta de dos cuencas rodeadas principalmente por colinas, cuya escorrentía forma ríos que originalmente serpenteaban a través de la llanura pero que ahora han sido controlados por terraplenes y " clyses " (el nombre local para una compuerta). [3]
Aunque se encuentra sustentado por formaciones mucho más antiguas del Triásico [4] [5] que sobresalen para formar lo que alguna vez habrían sido islas, como Athelney , Brent Knoll , Burrow Mump y Glastonbury Tor , el paisaje de tierras bajas se formó solo durante los últimos 10 000 años, después del final de la última edad de hielo . [6] Aunque los cambios en el nivel del mar desde el Plioceno llevaron a cambios en el nivel del mar y al asentamiento de la vegetación, [7] el pico de la formación de turba tuvo lugar en condiciones de pantano hace unos 6000 años, aunque en algunas áreas continuó hasta la época medieval. [8] [9]
Se trata de una región principalmente agrícola, típicamente con campos abiertos de pasto permanente rodeados de zanjas con sauces . El acceso a áreas individuales de los páramos y los niveles, especialmente para el ganado, se proporcionaba mediante " drifts ", es decir, carriles verdes, que salían de las carreteras públicas. Algunas de las carreteras antiguas, en contraste con los antiguos caminos huecos que se encuentran en otras áreas de Inglaterra, son calzadas elevadas por encima del nivel del terreno circundante, con una zanja de drenaje que corre a lo largo de cada lado. [10] Como resultado de la naturaleza de humedal de los páramos y los niveles, el área contiene una rica biodiversidad de importancia nacional e internacional. Sostiene una gran variedad de especies de plantas y aves y es una importante zona de alimentación para las aves. Los niveles y los páramos incluyen 32 sitios de especial interés científico , de los cuales 12 también son áreas de protección especial . El área ha sido ampliamente estudiada por su biodiversidad y patrimonio, y tiene una creciente industria turística.
En 2011, en el distrito de Sedgemoor había 5.400 propiedades en zonas con riesgo de inundaciones significativo, el 11% del total. Además, casi 900 de estas propiedades de alto riesgo se habían construido desde 2011, una tasa de desarrollo casi tres veces superior a la de las zonas de menor riesgo de los Levels. [11]
Las prácticas agrícolas han cambiado de tal manera que los problemas de escorrentía han empeorado. Es probable que alrededor del 70% de la turba profunda de Somerset Levels and Moors esté perdiendo carbono debido al pastoreo intensivo de ganado, el cultivo y la extracción directa. El cultivo de maíz ha aumentado y la mayoría de los suelos dedicados al cultivo de maíz han sufrido daños hasta el punto de que las precipitaciones no pueden penetrar las capas superiores del suelo, lo que da lugar a escorrentías cargadas de limo. [12]
La zona es propensa a inundaciones invernales de agua dulce y ocasionalmente inundaciones de agua salada. La peor de la historia registrada fue la inundación del canal de Bristol de 1607 , que resultó en el ahogamiento de aproximadamente 2000 o más personas en esta y otras áreas; casas y pueblos arrasados; aproximadamente 200 millas cuadradas (51 800 ha) de tierras de cultivo inundadas; y ganado muerto. [13] Las alturas máximas de marea son aproximadamente un metro más altas que en 1607, debido a una combinación de rebote postglacial (0,6 m), aumento global del nivel del mar (0,2 m) y otros factores, incluida la contracción localizada de la turba (0,2 m). [14] Otra inundación grave ocurrió en 1872-1873, cuando más de 107 millas cuadradas (27 713 ha) estuvieron bajo el agua desde octubre a marzo. [15]
Los primeros intentos de controlar los niveles de agua fueron posiblemente realizados por los romanos, pero no fueron generalizados. [16] El Libro Domesday registró que el drenaje de las tierras más altas estaba en marcha, aunque se decía que los páramos de Wedmoor eran inútiles. [17] En la Edad Media, los monasterios de Glastonbury , Athelney y Muchelney fueron responsables de gran parte del drenaje. En 1129, se registró que el abad de Glastonbury inspeccionó las tierras cercadas en Lympsham . Los esfuerzos para controlar las inundaciones en Parrett se registraron alrededor de la misma fecha. En 1234, se recuperaron 722 acres (292,2 ha) cerca de Westonzoyland y, según las cuentas en los libros de renta de la abadía, esta cifra había aumentado a 972 acres (393 ha) en 1240. [18]
Las inundaciones de los páramos adyacentes se abordaron parcialmente durante el siglo XIII mediante la construcción de una serie de muros de contención para contener el Parrett. Entre ellos se encontraban Southlake Wall, Burrow Wall y Lake Wall. [19] El abad de Athelney y otros propietarios de tierras también desviaron el río Tone hacia un nuevo canal con terraplén, uniéndose al río Parrett aguas arriba de su confluencia original. [20] Las principales salidas de drenaje que fluyen a través de los páramos y los niveles son los ríos Axe, Brue, Huntspill , Parrett, Tone y Yeo , junto con el King's Sedgemoor Drain , un canal artificial en el que ahora corre el río Cary . Anteriormente, el Cary desembocaba en el Tone mientras que el Brue corría por Meare Pool (ahora drenado) y Panborough Gap, y luego desembocaba en el Axe. Otro logro en la Edad Media fue la construcción del Pillrow Cut mareal, que unía el Brue y el Axe. En 1500, se decía que había 70.000 acres (283 km2 ) de tierra inundable de los cuales solo 20.000 acres (81 km2 ) habían sido recuperados. En 1597, se recuperaron 50 acres (20 ha) de tierra cerca del estuario de Parrett; unos años más tarde, se recuperaron 140 acres (57 ha) cerca de Pawlett mediante terraplenes; y en 1660 se habían llevado a cabo tres recuperaciones más, con un total de 110 acres (45 ha), aguas abajo de Bridgwater . [21]
A principios del siglo XVII, durante la época del rey Jaime I , se hicieron planes fallidos para drenar y cercar gran parte de Sedgemoor , que los lores locales apoyaron pero a los que se opusieron los plebeyos que habrían perdido los derechos de pastoreo. [22] En 1632, Carlos I vendió la participación de la Corona en el plan, y este pasó a manos de un consorcio que incluía a Sir Cornelius Vermuyden , un ingeniero de drenaje holandés . Sin embargo, el trabajo se retrasó por la Guerra Civil Inglesa y más tarde fue derrotado en el parlamento tras la oposición local. [15] En 1638, se informó de que casi 2600 acres (11 km² ) de Tealham y Tadham Moors no se habían recuperado, con un total de 30 500 acres (123,43 km² ) sin drenar. Entre 1785 y 1791, gran parte de la parte más baja de los páramos de turba fue cercada. En 1795, John Billingsley abogó por el cercamiento y la excavación de rhynes (un nombre local para los canales de drenaje, pronunciado "reens" en el este y rhyne en el oeste) entre parcelas, [23] y escribió en su Agriculture of the County of Somerset que 4.400 acres (18 km 2 ) se habían cercado en los últimos 20 años en Wedmore y Meare , 350 acres (1,4 km 2 ) en Nyland, 900 acres (3,64 km 2 ) en Blackford, 2.000 acres (8 km 2 ) en Mark , 100 acres (0,4 km 2 ) en Shapwick y 1.700 acres (7 km 2 ) en Westhay . [24] En Westhay Moor, a principios del siglo XIX, se demostró cómo las turberas podían drenarse con éxito y cubrirse con limo depositado mediante inundaciones, creando un suelo muy rico. [25] El carácter del suelo también se modificó por la propagación de arcilla y limo de la excavación del drenaje King's Sedgemoor. [26]
El río artificial Huntspill se construyó durante la Segunda Guerra Mundial con compuertas en ambos extremos para proporcionar un suministro diario garantizado de 4.500.000 galones imperiales (20.000.000 L; 5.400.000 galones estadounidenses) de "agua de proceso". [27] Se pretendía que en verano, cuando el suministro de agua era menor, sirviera como depósito con agua bombeada desde los páramos; y en invierno sirviera como canal de drenaje, mediante drenaje por gravedad. [28] [29] Los problemas geotécnicos impidieron que se excavara tan profundo como se pretendía originalmente y, por lo tanto, el drenaje por gravedad de los páramos no fue posible: por lo tanto, el agua se bombea hacia el río durante todo el año. [27] El río Sowy entre el río Parrett y el King's Sedgemoor Drain se completó en 1972. [30] [31] Los Levels y los Moors están ahora drenados artificialmente por una red de rimas que se bombean hasta convertirse en "desagües". Los niveles de agua están gestionados por las juntas de drenaje interno de los Levels (IDB); los Levels no están drenados ni cultivados tan intensivamente como los pantanos de East Anglia , históricamente una zona similar de pantanos bajos. Una de las estrategias para reducir el riesgo de inundaciones dentro de la zona de captación del Parrett es la plantación de nuevos bosques. [32]
Desde 1990, las juntas de drenaje se han encargado de vigilar las rimas y mantenerlas limpias, bajo la responsabilidad general de la Agencia de Medio Ambiente. Aunque la Agencia de Medio Ambiente ha hecho planes para las inundaciones regulares de invierno, aún en los últimos años esto ha dado como resultado que varias aldeas, incluidas Langport , Muchelney y Westonzoyland, quedaran aisladas. En noviembre de 2012, durante las inundaciones de 2012 en Gran Bretaña e Irlanda , después de seis días, los barcos de rescate BARB financiados por el Consejo del Condado de Somerset llegaron a Muchelney el 29 de noviembre, rescatando a casi 100 personas. [33]
La controversia sobre la gestión del drenaje y la protección contra inundaciones ha involucrado anteriormente las actividades de los BID. [34] [35] Sin embargo, los BID han estado participando activamente con la Parrett Catchment Partnership, una asociación de 30 organizaciones que tiene como objetivo crear un consenso sobre cómo se debe gestionar el agua, en particular, buscando nuevas formas de lograr beneficios sostenibles para todos los interesados locales. [36]
Durante 2009 y 2010, se realizaron trabajos para mejorar las compuertas, los cursos de agua y las alcantarillas para permitir la inundación estacional de Southlake Moor durante el invierno, desviando el agua del río Sowy hacia el páramo. Tiene capacidad para contener 1,2 millones de metros cúbicos (42 × 10 6 pies cúbicos) como parte de un plan de la Junta de Drenaje Interno de Parrett para restaurar diez llanuras aluviales en Somerset. En primavera, el agua se drena para permitir que la tierra se use como pasto durante el verano. [37] El plan también se utiliza para fomentar la presencia de aves acuáticas. [38]
El actual "Plan de Gestión de Inundaciones de la Cuenca del Parrett" de la Agencia de Medio Ambiente , publicado en diciembre de 2009, divide la cuenca del Parrett en ocho subáreas, con Somerset Levels y Moors en la subárea 6 y Bridgwater en la subárea 7. [39] Como parte de las evaluaciones de riesgo de inundación publicadas para ambas subáreas, se reconoce que: en una fecha futura puede ser necesaria una quebrada de marea en el Parrett; esto causa un dilema de financiación; y, se necesitan estudios geomorfológicos del Parrett y el Tone para ayudar a abordar muchas de las incertidumbres asociadas con un proyecto de exclusión de mareas. [39]
Durante los siglos XVII y XVIII se hicieron pocos intentos de bombear agua, posiblemente porque las máquinas de vapor de Newcomen impulsadas por carbón habrían sido antieconómicas. No está claro por qué no se emplearon molinos de viento , como se hizo en los Fens de East Anglia, pero solo se han registrado dos ejemplos en los Levels: uno en Bleadon en la desembocadura del río Axe, donde se había construido un malecón, y el otro en Common Moor al norte de Glastonbury , que estaba siendo drenado después de una ley privada del Parlamento en 1721. [15] La primera estación de bombeo de vapor fue Westonzoyland Pumping Station en 1830, seguida por otras más efectivas a partir de 1860. Hoy en día se utilizan bombas eléctricas automáticas. [40]
Junto con el resto del suroeste de Inglaterra, las mesetas de Somerset tienen un clima templado, que es generalmente más húmedo y más suave que el resto del país. [41] La temperatura media anual es de aproximadamente 10 °C (50,0 °F ). La variación estacional de la temperatura es menos extrema que en la mayor parte del Reino Unido debido al mar adyacente. Los meses de verano de julio y agosto son los más cálidos, con máximas diarias medias de aproximadamente 21 °C (69,8 °F). En invierno, las temperaturas mínimas medias de 1 o 2 °C (33,8 o 35,6 °F) son comunes. [41] El área de alta presión de las Azores influye en el clima de verano del suroeste de Inglaterra, pero a veces se forman nubes convectivas en el interior, lo que reduce el número de horas de sol. Las tasas anuales de insolación son ligeramente inferiores a la media regional de 1.600 horas. [41] En diciembre de 1998, se registraron 20 días sin sol en Yeovilton . La mayor parte de las precipitaciones en el suroeste se deben a la convección o a las depresiones atlánticas , que son más activas en otoño e invierno, cuando son la principal causa de lluvia. En verano, una gran parte de las precipitaciones se deben al calentamiento del suelo por el sol, lo que provoca convección y lluvias y tormentas eléctricas. La precipitación media ronda los 700 mm (28 pulgadas), y es habitual que haya entre 8 y 15 días de nevadas. De noviembre a marzo se registran las velocidades medias del viento más altas, mientras que de junio a agosto se registran los vientos más suaves. La dirección predominante del viento es del suroeste. [41]
Durante diciembre de 2013, varias áreas profundas de baja presión se desplazaron a través o hacia el norte de las Islas Británicas, lo que trajo consigo vientos de alta velocidad y fuertes lluvias a muchos lugares. [42] Este clima estuvo relacionado con importantes perturbaciones en las corrientes en chorro del Pacífico y del Atlántico Norte, que fueron causadas en parte por las lluvias persistentes sobre Indonesia y el océano Pacífico tropical. [42] La corriente en chorro del Atlántico Norte también fue inusualmente fuerte, lo que estuvo vinculado a una fase occidental inusualmente fuerte de la oscilación cuasibienal estratosférica que impulsó un vórtice polar muy profundo y un fuerte chorro polar nocturno. [42]
La primera gran zona de baja presión atravesó las Islas Británicas entre el 5 y el 6 de diciembre y fue seguida por otro sistema el 18 y 19 de diciembre, mientras que un sistema se desplazó al norte del Reino Unido durante el 23 y 24 de diciembre. [43] Esto hizo que diciembre de 2013 fuera uno de los diciembres más tormentosos registrados y uno de los meses más ventosos desde enero de 1993. [44] Las cifras publicadas por la Oficina Meteorológica el 30 de enero indicaron que el sur de Inglaterra y partes de las Midlands habían experimentado su precipitación de enero más alta desde que comenzaron los registros en 1910. [45]
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El río Parrett se desbordó en Año Nuevo, durante la lluvia y las tormentas de la tormenta Dirk, y muchos residentes pidieron a la Agencia de Medio Ambiente que reanudara el dragado del río. [46] [47] El 24 de enero de 2014, a la luz de la continua extensión inundada de Somerset Moors y las nuevas precipitaciones pronosticadas como parte de las tormentas de invierno de 2013-2014 en el Reino Unido , tanto el Consejo del Condado de Somerset como el Consejo del Distrito de Sedgemoor declararon un incidente importante , como se define en la Ley de Contingencias Civiles de 2004. [ 48] [49] En ese momento, con 17.000 acres (6.900 ha) de tierras agrícolas bajo el agua durante más de un mes, [49] el pueblo de Thorney había sido abandonado y Muchelney había quedado aislado por las aguas de la inundación durante casi un mes. [48] Northmoor Green , más comúnmente conocido como Moorland, también se vio gravemente afectado.
A finales de enero, 17.000 acres (6.900 ha) de tierras agrícolas, incluyendo North Moor , Curry and Hay Moors y Greylake , habían estado bajo el agua durante más de un mes. [49] Bridgwater se inundó parcialmente el 10 de febrero de 2014, [50] cuando 20.000 sacos de arena estaban listos para ser desplegados. [51] En total, 165 propiedades en Somerset Levels sufrieron inundaciones internas. [52] Tanto las inundaciones como las aguas subterráneas también habían interrumpido los servicios, incluidos los trenes en la línea de Bristol a Exeter entre Bridgwater y Taunton . [46]
El Ministerio de Defensa envió a los Royal Marines del 40 Commando (con base en Norton Manor Camp cerca de Taunton) a Somerset Levels para ayudar con la protección contra las inundaciones. [53] El Gobierno también proporcionó £30 millones adicionales para reparaciones. [54] Una pequeña unidad de la Policía Montada patrulló partes de Somerset Levels después de que se informara de artículos, incluido combustible para calefacción y quads, que habían sido robados de las casas de las víctimas de las inundaciones el 3 de febrero. [55]
Se construyó rápidamente un terraplén en Huntworth , que conectaba la orilla del canal con el terraplén del ferrocarril y el terraplén con el muro del río. Esto era para evitar que las inundaciones llegaran a las afueras de Bridgwater. Algunas de las bombas holandesas se ubicaron detrás de él en Newhouse Farm para bombear el agua. [56]
A mediados de febrero de 2014, la Agencia de Medio Ambiente comenzó a instalar bombas gigantes importadas de los Países Bajos para aliviar las continuas inundaciones. [57] Un equipo holandés de ingenieros había llegado a una compuerta en Bridgwater con más de 20 camiones llenos de equipos y bombas para ayudar con el esfuerzo de socorro en Somerset el 12 de febrero. [58] Para el 21 de febrero, 8 bombas de alto rendimiento ubicadas en Dunball estaban comenzando a bajar el nivel en King's Sedgemoor Drain permitiendo que el agua de la inundación del Parrett superior llegara a través del río Sowy. El agua se bombea al río Parrett durante varias horas a ambos lados de una marea alta. En marea baja, el agua se drena a través de las compuertas de Dunball por gravedad. El Monks Leaze Clyse, cerca de Langport, se abrió gradualmente el sábado 22 de febrero, lo que permitió que comenzara la operación. [59] Las bombas de Dunball extraían agua del desagüe King's Sedgemoor hacia el río Parrett a un ritmo de 56.000 m3 por hora. [60]
Los afectados por las inundaciones han recibido un enorme apoyo local, coordinado por FLAG (Floating on the Levels Action Group). Además de contar con voluntarios en los pueblos, están organizando actividades de recaudación de fondos y de recogida de suministros para ayudar a los afectados. Hacen un uso extensivo de las redes sociales ( Facebook y Twitter) para comunicar las noticias. [61]
La oficina suroeste de la Agencia de Medio Ambiente informó que una barrera temporal contra inundaciones en Bridgwater, Somerset, había sido vandalizada por agresores desconocidos. [51]
Hubo llamados públicos para que se dragaran, en particular, los ríos Parrett y Tone. Se culpó a la Agencia de Medio Ambiente por no haber dragado los principales cauces fluviales de los Niveles. Se dijo que, como consecuencia, los ríos se llenan de sedimentos y tienen una capacidad reducida para transportar aguas de inundación cuando las precipitaciones son más intensas que la media. La Agencia de Medio Ambiente y otros señalaron que sería más eficaz gastar dinero en retrasar las aguas de inundación río arriba, y que aumentar la capacidad de los ríos mediante el dragado no sería de ninguna utilidad significativa. [62] [63] Los hidrólogos de alto nivel dejaron en claro que el dragado no ofrece una solución útil a las inundaciones en los Niveles de Somerset. [64]
El diputado de Bridgwater y West Somerset, Ian Liddell-Grainger, criticó al director de la Agencia de Medio Ambiente, quien describió a Chris Smith, Barón Smith de Finsbury , entonces director de la Agencia de Medio Ambiente, como un "pequeño imbécil", un "cobarde" y afirmó que "metería la cabeza en el retrete y tiraría de la cadena". [65] La disputa se centró en la inundación de Somerset Levels y en si se deberían dragar los ríos Parrett y Tone. El secretario de Medio Ambiente, Owen Paterson, visitó la zona el 27 de enero de 2014 y, tras reunirse con diputados locales, la Agencia de Medio Ambiente y varios representantes de la comunidad la noche anterior en Taunton, prometió en una conferencia de prensa solo para medios en la estación de bombeo de North Moor que si se podía desarrollar un plan local de gestión del agua en las próximas seis semanas, lo aprobaría. [66] Dicho plan probablemente incluiría el dragado de los ríos Tone y Parrett, y posiblemente una compuerta posterior cerca de Bridgwater. [67] En los últimos años se han producido protestas públicas por el hecho de que no se dragara el río Parrett . Se siguió debatiendo el coste del dragado en curso, pero el primer ministro David Cameron confirmó que se reanudaría una vez que fuera seguro. [68] Jean Venables, director ejecutivo de la Asociación de Autoridades de Drenaje, dijo que las medidas de ingeniería que costarían alrededor de 60 millones de libras, incluida una estación de bombeo permanente en Dunball, podrían ayudar a aliviar las inundaciones futuras. [69]
El Príncipe Carlos visitó las zonas inundadas de Somerset el 4 de febrero de 2014 y dijo a los residentes que era una "tragedia" porque no se había hecho nada durante tanto tiempo. Los voluntarios locales, la Royal National Lifeboat Institution y los bomberos hicieron lo que pudieron, pero necesitaron más ayuda del gobierno central. Una de las organizaciones benéficas del Príncipe está donando 50.000 libras esterlinas para ayudar a las víctimas, mientras que el gobierno anunció una financiación de emergencia adicional de 300.000 libras esterlinas. [70] Algunas aldeas en Somerset Levels habían estado aisladas durante más de un mes el 4 de febrero de 2014. [70] El 6 de febrero, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales dijo que se habían gastado 400.000 libras esterlinas en bombeo. [71]
El 7 de febrero, el Secretario de Medio Ambiente entregó la gestión de las inundaciones al Secretario de Comunidades, Eric Pickles, ya que tuvo que someterse a una operación urgente para reparar un desprendimiento de retina. [72] Posteriormente, el Secretario de Comunidades apareció en The Andrew Marr Show y se disculpó "sin reservas" por no dragar los niveles de Somerset y dijo que "el gobierno puede haber confiado demasiado en el asesoramiento" de la Agencia de Medio Ambiente. [73] El director de la Agencia de Medio Ambiente, Lord Chris Smith, respondió posteriormente rechazando abiertamente las críticas a su organización y la defendió diciendo que los recortes presupuestarios del gobierno y las reglas de "buena relación calidad-precio" impuestas por el Tesoro eran responsables de limitar la respuesta de la Agencia de Medio Ambiente. [74] Posteriormente, los medios informaron de que el Secretario de Medio Ambiente había protestado en los términos más enérgicos posibles ante el Primer Ministro por el "acto grandilocuente" del Secretario de Comunidades. [75] El 11 de febrero, David Cameron, que había visitado la zona el día anterior, ordenó que se pusieran fin a las disputas políticas en el gobierno. [46] [76]
En respuesta a la invitación que hizo el Secretario de Medio Ambiente en enero de 2014 a las organizaciones locales y a los residentes para que elaboraran un plan de gestión para reducir la incidencia futura de inundaciones, el 6 de marzo se presentó un informe cuando las inundaciones estaban remitiendo. Sus principales iniciativas fueron:
(Los planes para el dragado de los ríos Parrett y Tone ya se habían anunciado.) También proponía mejoras en el río artificial Sowy , que transporta el exceso de agua del río Parrett al King's Sedgemoor Drain . [78] El plan también proponía la construcción de una barrera de mareas, similar pero más pequeña que la barrera del Támesis, que se debería construir en Bridgwater , y que las carreteras se elevaran por encima de los campos circundantes. [79] Las bombas temporales en Dunball y Beer Wall también se reemplazarían por estaciones de bombeo permanentes. [80] El Comité sobre Cambio Climático , tras la presentación del plan, enfatizó que el nuevo trabajo debería tener en cuenta los mayores riesgos en el futuro debido al cambio climático . [81]
El coste estimado de las obras durante los próximos 20 años era de 100 millones de libras, aunque el gobierno sólo prometió 20 millones. [82]