Lutte Internationale ( pronunciación francesa: [lyt ɛ̃tɛʁnɑsjɔnal] ; "Lucha Internacional") fue una promoción de lucha libre profesional con sede en Montreal desde 1980 hasta 1987. La promoción fue fundada por Frank Valois, André the Giant y Gino Brito como Promotions Varoussac (VAlois, ROUSSimoff y ACcocella Promotions). [2] Lutte Internationale sucedió a All-Star Wrestling y Grand Prix Wrestling como la principal promoción de lucha libre de Quebec durante la mayor parte de la década de 1980.
Fue la segunda de las tres principales promociones de lucha libre de Canadá, junto con Maple Leaf Wrestling y Stampede Wrestling , en ser puesta fuera del negocio por la World Wrestling Federation (ahora conocida como WWE). [3] [4] Muchos luchadores profesionales francocanadienses del boom de la lucha libre de los años 1980 llegaron a los EE. UU. desde Lutte Internationale, incluidos, en particular, Dino Bravo , Rick Martel , Ronnie Garvin y The Rougeaus . El cierre de la promoción en 1987 marcó el final de la "Edad de Oro de la Lucha Libre" de cincuenta años en Quebec. [5] [6]
La promoción fue fundada por Frank Valois, André the Giant y Gino Brito como Promotions Varoussac , [7] [8] esta última formada por las primeras letras de sus apellidos (VAlois, ROUSSimoff y ACcocella). [9] Montreal había sido considerada como una capital de la lucha libre desde la década de 1930, sin embargo, el cierre de All-Star Wrestling y Grand Prix Wrestling en 1975 dejó a la ciudad sin una empresa importante. Brito estaba ansioso por traer la lucha libre profesional de regreso a Montreal y persuadió a sus compañeros ex alumnos de Grand Prix André the Giant y al manager Frank Valois para que se unieran a la empresa. Andre era una de las estrellas más reconocidas del mundo en ese momento. Montreal era un segundo hogar para el luchador nacido en Francia que era dueño de un restaurante y tenía otros intereses comerciales en la ciudad. Entre los dos, Brito y Andre podían traer grandes estrellas estadounidenses a través de sus contactos con la American Wrestling Association y la World Wide Wrestling Federation . [10] El manager de Andre, Frank Valois, tenía la experiencia empresarial necesaria para dirigir una empresa de lucha libre. [11] El grupo creía que al utilizar el modelo tradicional de traer estrellas internacionales para desafiar a los luchadores locales de Quebec, además de aprovechar las mejores cualidades de All-Star y Grand Prix Wrestling, podrían revivir la escena de lucha libre de Quebec. [12]
Varios promotores diferentes habían intentado iniciar empresas en Montreal con poco éxito. Una excepción fue Jack Britton, que promovió espectáculos bajo el estandarte "Olympia Pro Sports" de 1977 a 1980. Brito y sus socios compraron la promoción de su padre durante este período. [9] Muchos pilares del Grand Prix se unieron a la nueva promoción, incluidos Frenchy Martin , Gilles Poisson , Len Shelley, Ludger Proulx, Michel Dubois , Pierre "Mad Dog" Lefebvre, Serge Dumont, Zarinoff Leboeuf y los hermanos Rougeau ( Jacques y Raymond Rougeau ). La afluencia de grandes estrellas ayudó a Promotions Varoussac a obtener un contrato de televisión con CFCF-DT poco después de su debut. [10] [13] El programa estrella de la promoción, "Les Étoiles de la Lutte" (Las estrellas de la lucha libre), presentado por Édouard Carpentier y Guy Hauray, [14] se convirtió en uno de los programas de televisión en francés de mayor audiencia en la provincia. [15]
Su primer gran espectáculo se celebró el 25 de agosto de 1980, en el Paul Sauve Centre , donde André el Gigante luchó contra Hulk Hogan en el evento principal. Este fue el primer encuentro entre las dos superestrellas en Canadá, el combate inicial en Estados Unidos tuvo lugar dos semanas antes en Showdown at Shea , siete años antes de su enfrentamiento más famoso en WrestleMania III . [10] Brito afirmó más tarde que "el combate puso a la lucha libre de Montreal de nuevo en el mapa". [9] La promoción necesitaba un "héroe local", un papel que anteriormente desempeñaba Yvon Robert, Sr. durante los años 1940 y 1950. [7] Edouard Carpentier era considerado demasiado viejo en este punto de su carrera. Jacques Rougeau, Sr. estaba retirado y su hijo Raymond todavía era considerado un luchador de peso semipesado. [8] Dino Bravo , quien dirigía una escuela de lucha local con Brito, finalmente emergió como el "babyface" más destacado de Varoussac [7] [10] después de ganar el Campeonato Internacional Canadiense de Peso Pesado ante Lefebvre ese mismo año. [16]
El Paul Sauvé Centre fue el estadio original de la promoción. Ocasionalmente visitaban el Auditorio Verdun , el estadio de la Grand Prix Wrestling rival, cuando el Paul Sauvé Centre estaba reservado para un espectáculo anual de Occult Sciences. El evento más destacado de Varoussac Promotions allí fue encabezado por Dino Bravo y Zarinoff Leboeuf en un combate Russian Chain en 1981. [17] El 26 de julio de 1982, Lutte Internationale se estrenó en el Montreal Forum trayendo la lucha libre profesional de regreso al lugar después de una ausencia de seis años. [10] Nick Bockwinkel defendió el Campeonato Mundial Peso Pesado de la AWA contra Tony Parisi en el Paul Sauvé Arena un año después; En el apogeo de su popularidad, la promoción celebró eventos que a veces atrajeron a más de 10,000 fanáticos. [18] Aunque nunca celebró un espectáculo en un estadio como sus predecesores, muchos de los espectáculos de Lutte en el Montreal Forum atrajeron cifras de asistencia más altas que cualquier otra promoción local. [8]
El concepto de traer luchadores extranjeros y enfrentarlos contra los favoritos locales fue un éxito inmediato entre el público francocanadiense. André the Giant y Dino Bravo fueron los cabezas de cartel iniciales durante la era de Promotions Varoussac. [10] Billy Robinson , ex campeón británico de peso pesado , fue uno de los primeros luchadores extranjeros exitosos en "invadir" Quebec. Estuvo acompañado por el mánager "Lord" Alfred Hayes. Hayes, que hablaba francés con fluidez, enfureció a las multitudes con su acento británico de clase alta en las entrevistas. [19] Esto ayudó a establecer a Robinson como uno de los luchadores más odiados de Lutte. [12] Durante sus dos años en Quebec, Robinson ganó el Campeonato Internacional Canadiense de Peso Pesado tanto de Rick Martel como de The Destroyer . [20] Finalmente fue depuesto como campeón por Dino Bravo el 21 de septiembre de 1983. Bravo también tuvo un feudo con Masked Superstar , también manejado por Alfred Hayes, durante gran parte del año. [6] [10] [21]
Durante la era territorial de la lucha libre profesional, los managers eran una parte integral de una promoción exitosa. El territorio de Quebec era un área única dado que era una provincia bilingüe. Como la promoción era vista por fanáticos de habla inglesa y francesa, era necesario que los managers hablaran con fluidez ambos idiomas. Eddie "The Brain" Creatchman fue el más notable de estos managers heels. [22] Fue el némesis de Dino Bravo durante mucho tiempo y manejó a muchos de los luchadores extranjeros que desafiaron al campeón de peso pesado. Al igual que Bobby Heenan y The Heenan Family que acosaron al campeón mundial de peso pesado de la WWF Hulk Hogan en los EE. UU., Creatchman se propuso expulsar a Bravo y otros favoritos de los fanáticos del territorio. [23] [24]
Además de sus acuerdos de co-promoción con la AWA y la WWF, la relación más fuerte y duradera de Lutte Internationale fue con el Consejo Mundial de Lucha Libre . Abdullah the Butcher , quien fue uno de los mejores "heel performers" de Lutte a mediados de la década de 1980, fue el primer pilar de la WWC. Como parte de su acuerdo de intercambio de talentos, Joe Lightfoot y Pierre "Mad Dog" Lefebvre viajaron a Puerto Rico, donde ganaron el Campeonato Mundial de Peso Pesado Junior de la WWC y el Campeonato de Peso Pesado Norteamericano de la WWC respectivamente. Bob Della Serra, quien inicialmente compitió en Promotions Varoussac como el luchador enmascarado The UFO, se unió a Don Kent como la nueva versión de The Fabulous Kangaroos como Johnny Heffernan, el hijo kayfabe del canguro original Roy Heffernan , ganando el Campeonato Mundial en Parejas de la WWC en 1982. Las estrellas de Quebec de larga data Frenchy Martin y Jos LeDuc también regresaron a Canadá después de la formación de Lutte Internationale en 1984. Podría decirse que la importación más conocida de la WWC fue King Tonga , quien se peleó con Dino Bravo por el Campeonato Internacional Canadiense de Peso Pesado entre 1984 y 1985. [6] Una pelea por el título Bravo-Tonga en el Foro de Montreal el 23 de diciembre de 1984 atrajo a más de 19.500 fanáticos. [12] Después de las incursiones de talentos de la WWF a mediados de la década de 1980, Lutte Internationale dependió en gran medida de la WWC para suministrar luchadores hasta su eventual cierre. [25]
A principios de 1984, André the Giant vendió sus acciones en Promotions Varoussac y se fue a la World Wrestling Federation . Rick Martel y Tony Mule compraron las acciones de André. Para entonces, Dino Bravo también se había convertido en copropietario. Con el cambio de propiedad, se decidió cambiar el nombre de la promoción a Lutte Internationale (Lucha Libre Internacional). Brito y Valois también produjeron una nueva serie de televisión, "Lutte Internationale" (Lucha Libre Internacional), cuando Carpentier y Hauray firmaron con la WWF a finales de año. George Cannon y Milt Avruskin produjeron una versión en inglés en Windsor, Ontario . Se emitió localmente en Montreal y se sindicó en otras partes del país. [26] El Campeonato Internacional de Televisión Canadiense también se introdujo en "Les Étoiles de la Lutte" como un título secundario por el que los luchadores de la cartelera podían competir. Leo Burke derrotó a Richard Charland en una final del torneo para convertirse en el primer campeón. Después del partido, Charland atacó a Burke y destruyó su trofeo como heel en el proceso. [27]
Lutte Internationale pronto comenzó a promocionarse fuera del área de Montreal. Visitaba regularmente Hull , Quebec City , Sherbrooke , Verdun y otras ciudades del sur de Quebec. La promoción generalmente se centraba en las giras de verano, ya que la mayoría de los estadios se usaban para el hockey durante la temporada de invierno. [28] También visitó Ottawa , Edmundston, New Brunswick y partes del noreste de los Estados Unidos . Muchos de estos espectáculos en casa se emitieron más tarde en el programa de televisión de Lutte. [14]
En la primavera de 1984 se produjo una pelea de "babyface vs. babyface" entre Rick Martel y Dino Bravo por el Campeonato Peso Pesado Internacional Canadiense. [29] Muchos de sus combates tuvieron lugar en Montreal y Quebec, las ciudades natales de Bravo y Martel respectivamente, y se puso de relieve la rivalidad tradicional de las ciudades. [30] Su primera pelea fue el 5 de marzo en la ciudad de Quebec, pero Martel no pudo ganar el cinturón. Una revancha se celebró en el Foro de Montreal una semana después con el ex campeón mundial de peso pesado de la NWA Pat O'Connor como árbitro invitado especial . El evento atrajo a 11.400 aficionados y vio a Martel, un "babyface" de toda la vida, abucheado por primera vez en su carrera. Martel no pudo ganar el cinturón de Bravo y finalmente se fue a la American Wrestling Association . [29] Cuando Martel ganó el Campeonato Mundial Peso Pesado de la AWA de Jumbo Tsuruta en mayo, defendió regularmente el cinturón en todo Quebec. [10]
A mediados de la década de 1980, Lutte Internationale intentó desarrollar un luchador local que pudieran convertir en una gran estrella. Los promotores comenzaron a preparar a uno de los mejores estudiantes de Edouard Carpentier, Luc Poirier , para este papel. Aunque carecía de experiencia en el ring, Poirier tenía una constitución muscular que estaba muy de moda durante el auge de la lucha libre de la década de 1980. Lutte decidió revivir el popular truco "Le Merveille Masquee" (Marvel enmascarado) de Eddie Quinn como un vehículo para presentar a Poirier a los fanáticos. El plan era que luchara durante unos meses antes de ser desenmascarado y luego competir bajo su propio nombre como una estrella establecida. [31] Poirier tuvo éxito en apariciones televisivas limitadas y su apariencia distintiva lo diferenció de los luchadores preliminares promedio . Su desempeño no mejoró con el paso del tiempo. A medida que los promotores comenzaron a cuestionar la motivación de Poirier para la lucha libre profesional, el apoyo de los fanáticos a Le Merveille Masquee comenzó a disminuir. En octubre de 1984, el luchador enmascarado se convirtió en un villano y comenzó a luchar como The Mercenary. Esto tampoco logró interesar a los fanáticos y The Mercenary fue desenmascarado por Gino Brito a fines de mes. Poirier tuvo una breve prueba con la WWF durante su invasión de Quebec antes de desaparecer de Canadá por completo. Pasó con éxito los siguientes doce años luchando en Europa, donde se convirtió en el campeón mundial de peso pesado de la CWA mientras trabajaba para Otto Wanz. Resurgió en la WWF como parte de The Truth Commission . [21]
Mientras que Dino Bravo era la principal estrella de Lutte, los Rougeau Brothers también eran populares entre los fanáticos de la lucha libre de Quebec. [8] Una de las primeras historias importantes de la promoción fue una disputa de tres meses que enfrentó a The Garvin Brothers ( Ronnie y Jimmy Garvin ) contra Jacques y Raymond Rougeau, entonces campeones internacionales en parejas de Canadá , en el verano de 1985. [32] Su primer encuentro tuvo lugar el 24 de junio de 1985, en el Foro de Montreal, donde miles de asistentes presenciaron cómo los Garvins le dieron una paliza feroz a los campeones en parejas. Antes de que comenzara el combate, la valet de Jimmy Garvin, Precious, cegó a Jacques Rougeau con su perfume, dejando a Raymond a merced de sus oponentes estadounidenses. Después de varios minutos de que los Garvins hicieran equipo con Raymond, Jacques Rougeau, Sr. salió a ayudar a su hijo. El mayor de los Rougeau también fue víctima de los Garvins y sufrió una grave lesión en la espalda cuando Jimmy Garvin hizo que Rougeau, Sr. se pusiera en una posición de cangrejo de Boston mientras Ronnie Garvin lo golpeaba con una rodilla desde el tensor superior. La multitud de Montreal se enfureció cuando Jacques, Sr. fue llevado al vestuario en una camilla. El incidente fue posteriormente conocido como "la masacre del día de San Juan Bautista". [6] [33]
Los Rougeaus obtuvieron una medida de venganza el mes siguiente. Abandonando su estilo de lucha científica familiar, el equipo ensangrentó a los Garvins en una pelea salvaje que terminó en una doble descalificación. Habiéndose recuperado de sus heridas, Jacques, Sr. acompañó a sus hijos al ring y los felicitó durante la celebración posterior al combate por vengar su derrota y proteger la reputación de la familia de luchadores Rougeau . La disputa Garvin-Rougeaus concluyó con un combate Steel Cage en Sudbury, Ontario , en el que los hermanos Rougeau salieron victoriosos. Esta pelea se llevó a cabo fuera del territorio de origen de Lutte Internationale, ya que la Comisión Atlética de Quebec prohibió los combates en cadena y en jaula de acero en los eventos de lucha libre. [33] Sherbrooke, Québec tuvo uno de los combates en jaula entre los Rougeaus y los Garvins. Hubo Comisiones Atléticas en Montreal y la ciudad de Quebec, pero no en las otras ciudades de la provincia de Quebec.
El mejor luchador heel de Lutte Internationale fue Tarzan Tyler . Tyler fue contratado por Lutte tres años antes para reemplazar al manager "Lord" Alfred Hayes, quien se iba para unirse a la WWF como locutor. [19] Aunque su tiempo como manager fue breve, entre sus "clientes" se encontraban Pierre Lefebvre, Richard Charland, Sailor White , Rick Valentine , Masked Superstar y Jos Leduc. [6] Tyler, que había estado considerando retirarse antes de unirse a Lutte, aceptó convertirse en un luchador activo para la promoción. El 23 de julio de 1984, lideró a Lefebvre, Masked Superstar y Richard Charland en una pelea en equipos de 8 hombres contra The Rougeau Family (Jacques Sr., Armand, Raymond y Jacques Rougeau) en el Montreal Forum frente a 15.562 fanáticos. King Tonga fue anunciado como el "protegido" de Tyler y lo representó contra el campeón de peso pesado Dino Bravo ese mismo año. [34]
A finales de 1985, Tyler unió fuerzas con Abdullah the Butcher, Jos Leduc y el manager Eddie "The Brain" Creatchman para tomar el control de Lutte Internationale de los "babyfaces" de la promoción. Tyler apuntó al campeón de peso pesado Dino Bravo, mientras que Abdullah the Butcher y Jos Leduc fueron tras los campeones en parejas The Rougeau Brothers. Los Rougeaus venían de su feudo con The Garvins. Su próxima batalla con el grupo Creatchman-Tyler estaba destinada a ser una historia importante para la empresa de cara a 1986. Abdullah the Butcher y Raymond Rougeau lucharon algunos combates antes de que se firmara un combate en parejas para el 28 de diciembre de 1985 en Sudbury, Ontario. [35] La disputa se interrumpió después de que Tyler, el líder del grupo, muriera en un accidente automovilístico con su compañero luchador Pierre "Mad Dog" Lefebvre y el árbitro Adrien Desbois, cerca de la Reserva de Vida Silvestre Laurentides el día de Navidad . Regresaban de un evento de lucha libre en Chicoutimi , Quebec . [34] La muerte de Tyler fue considerada una pérdida tanto comercial como personal para la empresa. [19] [36] Los Rougeaus partieron hacia la WWF dos meses después. [33]
Aunque Lutte Internationale estaba disfrutando de un éxito sin precedentes en Quebec, el promotor de la WWF Vince McMahon comenzó a incursionar en Canadá como parte de sus esfuerzos de expansión nacional a principios de la década de 1980. A principios de 1984, la WWF expulsó a la promoción " Superstars of Wrestling " de George Cannon del negocio y se hizo cargo de su serie de televisión en CFCF 12. [ 10] A finales de año, la WWF había comprado Maple Leaf Wrestling de Toronto y Stampede Wrestling de Calgary . McMahon luego dirigió su atención a la promoción ilegal en Montreal. [3] [8] [11] Si bien Promotions Varoussac tenía un acuerdo de copromoción con Vince McMahon, Sr. para importar estrellas de la WWWF, McMahon, Jr. no continuó con este acuerdo. Lutte Internationale ya no necesitaba a la WWF debido a su propia popularidad, pero Brito decidió negociar un intercambio de talentos con Verne Gagne y la American Wrestling Association con sede en Minneapolis. Esto permitió que la promoción se beneficiara más tarde de la asociación de la AWA con Pro Wrestling USA y trajera a las principales estrellas estadounidenses como Butch Reed , Jimmy Garvin , Tom Zenk , The Tonga Kid y The Road Warriors . [6] [10] [37] Varios luchadores jóvenes y prometedores, incluidos Bruno Sammartino Jr. , Mike Rotunda , Mike Shaw y Rick Steiner también pasaron un tiempo en Montreal. [31]
Al igual que sus batallas con los promotores de la National Wrestling Alliance en los EE. UU., McMahon asumió que podría superar a la promoción de Montreal con su programación televisiva superior. El 29 de mayo de 1984, Pat Patterson realizó una grabación televisiva sorpresa de la WWF en el Auditorio de Verdún en un intento de competir contra el programa de Lutte. McMahon subestimó la popularidad de Lutte Internationale y el programa tuvo una mala afluencia a pesar de que el campeón mundial de peso pesado de la WWF Hulk Hogan y "Dr. D" David Shultz encabezaron el espectáculo. [8] Era evidente para McMahon que necesitaba cambiar su estrategia si la invasión de Quebec por parte de la WWF iba a tener éxito. [10]
En enero de 1985, poco después de dejar Lutte Internationale, los presentadores de "Les Étoiles de la Lutte" Edouard Carpentier y Guy Hauray sorprendieron a los fanáticos de la lucha libre de Quebec cuando firmaron un acuerdo con CHLT-7 para cambiar su programa a un formato completamente de WWF. Esto habría dejado a Lutte Internationale sin televisión, sin embargo, Brito había llegado a un acuerdo con la cadena Cogeco para el segundo programa en francés de Lutte meses antes. [10] Lutte también regresó a la estación en idioma inglés, con la ayuda del director de programación de CFCF-12 Bill Merrill, y presentó a Milt Avruskin como locutor y a Gino Brito haciendo comentarios en color. [14]
Brito reconoció que McMahon tenía mucho más dinero a su disposición. La WWF podía permitirse perder dinero en una guerra de promoción a largo plazo, mientras que Lutte Internationale no podía. La promoción intentó negociar un compromiso con la WWF a mediados de 1985. A cambio de darle a la WWF los derechos exclusivos de Le Colisée en la ciudad de Quebec, McMahon aceptó un acuerdo de copromoción con Lutte Internationale para una serie de espectáculos interpromocionales en el Montreal Forum. Los combates "Quebec vs. WWF" se llevarían a cabo en el ring de lucha de Lutte. Los luchadores de Quebec iban a aparecer en el evento principal en cuatro de los seis espectáculos y se garantizaron victorias limpias sobre las estrellas de la WWF. A Lutte Internationale también se le permitió realizar espectáculos en el Paul Sauvé Centre sin oposición. Las concesiones hechas por la WWF eran inauditas en ese momento, especialmente considerando los tratos de McMahon en los EE. UU. con los principales promotores de la NWA. El último espectáculo de Lutte en el Montreal Forum tuvo lugar el 29 de julio de 1985, con 17.502 asistentes. En la parte superior de la cartelera, Masked Superstar hizo un último intento de destronar al campeón de peso pesado Dino Bravo antes de partir hacia la WWF. Bravo intentó desenmascarar a Masked Superstar al final del combate, pero fue interrumpido por un misterioso hombre enmascarado que luego se reveló que era Jos Leduc. [21] Una vez que una de las estrellas más populares de Quebec, el cambio de heel de Leduc sorprendió a los fanáticos de la lucha libre, ya que había estado atacando en secreto a otros babyfaces de Lutte durante varias semanas. [38]
El primer espectáculo "Lutte vs. WWF" se celebró en el Forum el 26 de agosto de 1985. Fue encabezado por una lucha en equipos con Dino Bravo y King Tonga luchando contra Nikolai Volkoff y The Iron Sheik . La serie interpromocional, que atrajo constantemente entre 15.000 y 21.000 fanáticos, fue un gran éxito financiero y demostró ser uno de los programas más populares en la historia de la lucha libre de Quebec. El espectáculo final iba a tener un " combate de campeón contra campeón " entre Dino Bravo y Hulk Hogan. Originalmente se planeó que se celebrara en el Estadio Olímpico de Montreal, que tenía el potencial de romper el récord de asistencia de todos los tiempos de la ciudad. El lugar fue cambiado más tarde al Foro de Montreal y la pelea fue anunciada para el 13 de enero de 1986. La final de "Lutte vs. WWF" nunca ocurrió [8] y se ha sugerido que Vince McMahon no quería que Hogan perdiera ante Bravo ya que la popularidad del entonces campeón de la WWF en los EE. UU. estaba en su apogeo. Bravo, quien había sido anunciado como Campeón Canadiense de la WWF en los shows de la WWF en Canadá, [16] renunció a la compañía como resultado y regresó a Quebec. [4] Después de seis shows, la WWF se retiró del trato y firmó un contrato exclusivo con el lugar en febrero de 1986. [26] Se especuló ampliamente que McMahon usó los shows interpromocionales como una oportunidad para ganar un punto de apoyo en la ciudad y forzar a Lutte a salir del Foro de Montreal. [8] El patrocinio de Lutte presentó a la WWF a los fanáticos de la lucha libre de Quebec en los términos más favorables. [12]
Con la pérdida del lucrativo Montreal Forum, McMahon siguió atrayendo a las principales estrellas de Lutte. [13] [14] King Tonga y los hermanos Rougeau fueron los primeros en saltar a la WWF en la primavera de 1986. Dino Bravo, que había dejado la WWF después de la pelea cancelada en Montreal con Hogan, [4] vendió su parte de la compañía a Brito y Rick Martel a finales de año y se reincorporó a la WWF a tiempo completo. Rick Martel y Tom Zenk siguieron a Bravo poco después, dejando a Gino Brito, Eddie Creatchman y Floyd Creatchman como los propietarios restantes de Lutte Internationale. [1]
Al no poder adquirir talento de alto nivel de los EE. UU., Lutte parecía ser un equipo de "liga menor" que operaba desde el mucho más pequeño Paul Sauvé Centre. [11] [12] Para combatir las incursiones de talentos de la WWF, Brito se apresuró a encontrar nuevas estrellas. Tom Zenk estaba siendo llamado el "futuro campeón de Quebec" antes de su deserción a la WWF con Rick Martel. [39] Steve Strong se estableció rápidamente como el mejor heel de Lutte después de un feudo con Martel durante 1986. [40] [41] Una de las pocas estrellas que permaneció con Lutte fue Richard Charland, quien ayudó a reforzar la división de parejas de la promoción. [27] Otro equipo popular fue The Longriders ( Bill y Scott Irwin ) que ganó un torneo de campeonato por los títulos vacantes en parejas. Se trajeron varios otros luchadores para apariciones únicas. The Sheik , entonces en semi-retiro, incluso fue llamado a mediados de 1987, pero su pelea de exhibición no logró entusiasmar a los fanáticos. [42] Otras futuras estrellas que aparecieron en Lutte fueron Alofa , Billy Fury , Kevin Kelly y Toshiaki Kawada . [31] [43]
Brito también buscó luchadores en la WWC. Una de las principales estrellas de Lutte durante sus últimos años, [44] Abdullah the Butcher se convirtió en un "babyface" y fue contratado contra otras estrellas de la WWC, como Bruiser Brody [6] y Kareem Muhammad , con quienes luchó en una serie de combates salvajes y sangrientos. Killer Tim Brooks apareció como el hermano loco de Brody, "Buster Brody". Hercules Ayala llegó para pelear con Jos Leduc. Otras estrellas notables de la WWC que aparecieron en Lutte Internationale incluyeron a Kendo Nagasaki , Jason the Terrible , Sweet Daddy Siki y David Shultz. Este nuevo énfasis en la lucha libre hardcore desanimó a muchos fanáticos de la lucha libre de Quebec. [25] Abdullah the Butcher ganó el Campeonato Internacional Canadiense de Peso Pesado de manos de Hercules Ayala el 22 de febrero de 1987 y permaneció como campeón hasta el cierre de la promoción. [19]
En un intento por reducir costos, varios luchadores enmascarados comenzaron a aparecer en los programas; los luchadores preliminares locales, como Verne Siebert (usando el nombre The Spoiler, que no debe confundirse con Don Jardine ), a menudo se ponían máscaras de lucha libre para luchar en un combate y luego luchar como ellos mismos en la misma cartelera. [21]
La promoción sufrió otra pérdida con la salida del veterano manager Eddie Creatchman . Fue reemplazado por su hijo en la vida real "Pretty Boy" Floyd Creatchman . No solo asumió el papel de su padre como el mejor manager heel de la zona [19] sino que también presentó un segmento de entrevistas llamado "Creatchman's Corner" en el programa de televisión semanal de Lutte. [24] [45] Floyd Creatchman luego se unió al miembro del personal deportivo de CFCF Ron Francis como el equipo de locutores de "Lutte Internationale" durante su último año en el aire. [14] La calidad en declive de su programa de televisión, particularmente después de la salida de Milt Avruskin, se hizo aún más evidente para los fanáticos en comparación con el aspecto pulido de la programación de la WWF. [14] Lutte fue la última promoción con sede en Quebec en tener un programa de televisión semanal. [46]
En su último año de operaciones, Lutte realizó una gira por Ontario y realizó espectáculos en Toronto , Sudbury y Thunder Bay . [11] Sin embargo, la compañía se declaró en quiebra en junio de 1987, menos de un año después de las redadas de talentos de la WWF. [8] [13] El último espectáculo de Lutte en Verdún, Quebec, presentó a Abdullah the Butcher luchando contra Gino Brito en el evento principal. [6] Después de que Lutte cerró, Pat Patterson convenció a Brito para que fuera el promotor de la WWF en Montreal, un trabajo que Brito mantuvo durante cuatro años. [13]
A mediados de la década de 1990, Montreal experimentó una especie de resurgimiento cuando Jacques Rougeau, Jr. comenzó a promocionar en la zona. Su primer gran esfuerzo fue en 1995, donde realizó varios espectáculos en el Auditorio de Verdún. Tenía la intención de establecer una promoción importante con un pequeño grupo de luchadores cuidadosamente seleccionados. Aunque los fanáticos de Quebec fueron receptivos, la promoción de Rougeau cerró después de unas semanas. [17] Mientras trabajaba para World Championship Wrestling , Rougeau realizó una tarjeta interpromocional única en el Molson Centre el 11 de abril de 1997. El espectáculo contó con luchadores del pequeño grupo independiente de Rougeau, así como varias estrellas de la WCW, incluido, sobre todo, Hollywood Hogan . Hogan, entonces campeón mundial de peso pesado de la WCW , perdió ante Rougeau en una pelea sin título. Esto se hizo sin la aprobación del presidente de la WCW, Eric Bischoff , ya que Hogan disfrutaba del control creativo total sobre su personaje en el ring, y se anunció una pelea de regreso titulada "Batalla por Quebec". A pesar de la guerra promocional entre la WCW y la WWF , Bischoff no siguió con el ángulo Hogan-Rougeau y dejó a McMahon en control de Quebec. [10]
En 1999, Rougeau intentó resucitar la promoción "fuera de la ley" de Montreal abriendo "Lutte Internationale 2000". [8] Los espectáculos contaron con estudiantes de su escuela de lucha libre, como LuFisto , [47] Max Boyer , [48] y Pauly Platinum, [49] así como King Kong Bundy , Pierre Carl Ouellet , Richard Charland, [27] y Raymond Rougeau. [17] La luchadora estadounidense Amanda Storm también apareció en Lutte Internationale 2000 durante su año de novato. [50] [51] Uno de los eventos de Rougeau atrajo a unos impresionantes 3.500 fanáticos en Chicoutimi, mientras que otro se llevó a cabo en el Centro Molson en Montreal. [17] Lutte Internationale 2000 también agotó las entradas del Auditorio de Verdún en diciembre de 2000. [52] Los espectáculos recibieron críticas mixtas ya que muchos fanáticos de la lucha libre "moderna" de Quebec, acostumbrados desde hace mucho tiempo al "entretenimiento deportivo" de la WWF, [12] no estaban acostumbrados al estilo tradicional de reservas de Rougeau, que era más "familiar" que hardcore. [17] Sus espectáculos se llevaron a cabo esporádicamente bajo el lema "Lutte Familiale" hasta 2011.
Me pregunto si, en esta época, el aficionado casual tiene ese interés en la lucha libre profesional [en el territorio de Quebec], pero debería tenerlo. Todos deberíamos tener estándares tan altos. Debido a que las promociones regionales como Grand Prix y Lutte Internationale fueron la base de la industria durante la mayor parte de su historia y el campo de entrenamiento de muchos de los grandes, verlas te permite involucrarte en los grandes ángulos, el desarrollo de esas estrellas y la gran diferencia en el enfoque entre hoy y ayer.
Joe Babinsack, F4Wonline.com (21 de julio de 2013) [53]
Lutte Internationale marcó la fase final de la "Edad de Oro de la Lucha Libre" de Montreal. Un período de cincuenta años que se remonta a la década de 1930 con el promotor Eddie Quinn , fue una de las últimas promociones de la era territorial en Canadá. [5] Muchas estrellas francocanadienses encontraron un hogar en la World Wrestling Federation durante el auge de la lucha libre de la década de 1980, sin embargo, el cierre de Lutte Internationale significó que los aspirantes a luchadores no tenían dónde perfeccionar su arte. [31] [54] Algunas promociones independientes intentaron funcionar en Montreal durante la década de 1990, siendo las más exitosas Northern Championship Wrestling (1996–) e International Wrestling Syndicate (1998–), pero pasaría casi una década antes de que la ciudad tuviera una " escena indy " viable. Tanto Grand Prix como Lutte Internationale fueron perfiladas en el documental de 2013 The Golden Age of Quebec Wrestling . [55] Joe Babinsack del Wrestling Observer Newsletter recordó a los fanáticos sus contribuciones a la industria de la lucha libre canadiense y estadounidense. [53]
La videoteca de Lutte Internationale es una de las pocas que no son propiedad de World Wrestling Entertainment . Según el historiador de lucha libre Patric Laprade, su metraje es de dominio público . Las cintas maestras no se conservaron cuando la empresa se declaró en quiebra y el único metraje conocido de su programa de televisión existe gracias a los fanáticos dedicados que grabaron episodios en videograbadoras . Laprade y el promotor de lucha libre de Montreal, Bertrand Hébert, utilizaron gran parte de este metraje para sus lanzamientos en DVD sobre la lucha libre de Quebec. [28]
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