El Interstate TDR fue uno de los primeros vehículos aéreos de combate no tripulados (conocidos en su momento como " drones de asalto ") desarrollado por la Interstate Aircraft and Engineering Corporation durante la Segunda Guerra Mundial para su uso por parte de la Armada de los Estados Unidos . Capaz de ser armado con bombas o torpedos, se encargaron 2000 aviones, pero solo se construyeron alrededor de 200. El modelo prestó servicio en el teatro de operaciones del Pacífico contra los japoneses, pero los continuos problemas de desarrollo que afectaban a la aeronave, junto con el éxito de las operaciones con armas más convencionales, llevaron a que se tomara la decisión de cancelar el programa de drones de asalto en octubre de 1944.
En 1936, el teniente comandante Delmar S. Fahrney propuso que las aeronaves no tripuladas y controladas a distancia tenían potencial para ser utilizadas por la Armada de los Estados Unidos en operaciones de combate. [1] Debido a las limitaciones de la tecnología de la época, el desarrollo del proyecto de "drones de asalto" recibió una baja prioridad, pero a principios de la década de 1940, el desarrollo del altímetro de radar y la televisión hicieron que el proyecto fuera más factible, [1] y después de las pruebas con aeronaves tripuladas convertidas, la primera prueba operativa de un dron contra un objetivo naval se llevó a cabo en abril de 1942. [1] Ese mismo mes, después de las pruebas del dron de asalto TDN de la Fábrica Naval de Aeronaves , Interstate Aircraft recibió un contrato de la Armada para dos prototipos y 100 aviones de producción con un diseño simplificado y mejorado, que se designarían TDR-1. [1]
El control del TDR-1 se llevaría a cabo desde una aeronave de control, generalmente un Grumman TBF Avenger , con el operador viendo una pantalla de televisión que mostraba la vista de una cámara montada a bordo del dron junto con la lectura del altímetro del radar, o a través de un piloto a bordo del TDR-1 para vuelos de prueba. [1] Impulsado por dos motores Lycoming O-435 de 220 caballos de fuerza (160 kW) cada uno, el TDR-1 utilizó un diseño notablemente simple, con un marco de tubo de acero construido por la compañía de bicicletas Schwinn cubierto con una piel de madera moldeada, [2] haciendo así poco uso de materiales estratégicos para no impedir la producción de aeronaves de mayor prioridad. [1] Capaz de ser pilotado opcionalmente para vuelos de prueba, se utilizó un carenado aerodinámico para cubrir el área de la cabina durante las misiones operativas. [1] El TDR-1 estaba equipado con un tren de aterrizaje triciclo fijo que se desecharía en funcionamiento después del despegue para mejorar el rendimiento. [1]
En septiembre de 1942, la Marina de los EE. UU. eligió DeKalb, Illinois , como el sitio para la fabricación del avión no tripulado TDR-1, y construyó un aeropuerto en el lado este de la ciudad. Este aeropuerto inicial consistía en un aeródromo y un gran hangar que estaban vallados y vigilados las 24 horas. DeKalb fue elegido porque Wurlitzer , fabricante de pianos, y conocido por su experiencia en la producción de productos de madera, estaba ubicado allí. Interstate Aircraft and Engineering Corporation (con sede en El Segundo , California) ensambló los aviones en el nuevo aeropuerto de DeKalb. [3] Alrededor de doscientos drones fueron construidos, probados y empaquetados en el aeropuerto de DeKalb y fueron enviados al Pacífico Sur, donde fueron utilizados contra el enemigo durante la Segunda Guerra Mundial. [4] [ comprobar la sintaxis de la cita ]
Bajo el nombre clave de Operación Option, la Armada de los EE. UU. proyectó que se formarían hasta 18 escuadrones de drones de asalto, con 162 aviones de control Grumman TBF Avenger y 1000 drones de asalto ordenados. [5] Sin embargo, las dificultades técnicas en el desarrollo del TDR-1, combinadas con una baja prioridad continua dada al proyecto, hicieron que el contrato se modificara y el pedido se redujera a solo alrededor de 300 aeronaves. [1] Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. probaron un solo TDR-1 como XBQ-4 ; sin embargo, no resultó ningún contrato de producción de estas pruebas. [1]
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En 1944, bajo el control de la Fuerza Aérea Especial (SATFOR), [6] el TDR-1 fue desplegado operativamente en el Pacífico Sur para operaciones contra los japoneses. [7] La SATFOR realizó pruebas adicionales en julio, completas con un ataque contra un carguero japonés previamente varado, el Yumasuki Maru , incluida la gestión del vuelo desde un avión de control TBM Avenger a 7 millas (11 km) de distancia , que podía monitorear la vista desde los TDR a través de la tecnología de televisión temprana. [8]
SATFOR equipó un solo escuadrón mixto, Special Task Air Group 1 (STAG-1), con aviones TDR-1 y aviones de control TBM Avenger ; la primera misión operativa tuvo lugar el 27 de septiembre, llevando a cabo operaciones de bombardeo contra buques japoneses. [7] A pesar de este éxito, el programa de drones de asalto ya había sido cancelado después de la producción de 189 aviones TDR-1, [1] debido a una combinación de continuos problemas técnicos, el hecho de que los aviones no cumplieran con las expectativas y el hecho de que el armamento más convencional estaba demostrando ser adecuado para la derrota de Japón. [1] La misión final se realizó el 27 de octubre, habiéndose empleado 50 drones en operaciones, 31 aviones alcanzaron con éxito sus objetivos, sin pérdidas para los pilotos del STAG-1. [7]
Después de la guerra, algunos TDR-1 fueron reconvertidos para su utilización como aviones deportivos privados. [9]
Un único ejemplar del TDR-1 sobrevive y está en exhibición en el Museo Nacional de Aviación Naval de la Marina de los EE. UU. en Pensacola, Florida . [10]
Se están recolectando varias piezas del TDR en el Aeropuerto Municipal DeKalb Taylor con la esperanza de reconstruir otra estructura completa para exhibirla. [11]
Datos de Parsch [1]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
Medios relacionados con Interstate TDR en Wikimedia Commons
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