La M23 es una autopista del Reino Unido que va desde el sur de Hooley en Surrey , donde se separa de la A23 , hasta Pease Pottage , al sur de Crawley en West Sussex , donde se une a la A23. El extremo norte de la autopista comienza en lo que es efectivamente un ramal de 2 millas (3,2 km) al norte de la salida 7 de la autopista M25 (salida 8 de la M23). Desde Hooley recorre 17 millas (27 km) pasando por Redhill , el aeropuerto de Gatwick y Crawley. Un ramal va desde la salida 9 hasta el aeropuerto de Gatwick.
La autopista se construyó entre 1972 y 1975, al mismo tiempo que la sección sur de la M25 desde Godstone a Reigate (intersecciones 6 a 8 de la M25). [1] La terminal norte actual en la intersección 7 utiliza los ramales originales para llegar a la A23 y un paso elevado sobre la intersección construido para la continuación hacia el norte sigue sin utilizarse. [2]
La cancelación del tramo norte no construido de la M25 en dirección al centro de Londres ha provocado que la A23 transporte la mayor parte del tráfico a través del sur de Londres hasta la autopista. Se trata en gran medida de una vía de un solo carril, con muchos cruces a nivel, semáforos e intercambiadores complicados. Discurre principalmente por zonas residenciales y es inadecuada para el nivel de tráfico que transporta.
En 1997 se inauguró un nuevo cruce (J10a) [3] entre J10 y J11 para acceder al nuevo barrio de Maidenbower en Crawley . [4] Fue financiado como parte del desarrollo de Maidenbower por el consorcio de construcción. Solo tiene una vía de acceso en dirección norte, sin acceso en dirección sur.
La M23 fue planeada para aliviar la congestión en la A23 a través de Streatham , Thornton Heath , Purley y Coulsdon en el sur de Londres y originalmente estaba destinada a terminar en Streatham Vale en un cruce con la Ringway 2 del controvertido London Ringways Plan (el reemplazo previsto de la South Circular Road (A205) ). [5]
En una versión anterior del Plan Ringways, habría continuado hacia el centro de Londres, donde se habría encontrado con el ramal Balham Loop desde Ringway 1 (la London Motorway Box) en Tooting . [6] Esto se abandonó en 1967 cuando el término norte se cambió a Ringway 2. Si bien no se había elegido una ruta definitiva en ese momento para la sección norte, se obtuvo la aprobación para la ruta al sur del límite del Gran Londres en Hooley. [7]
En 1972, la sección sur de Ringway 2 se había eliminado del plan, [8] con una propuesta alternativa de que la M23 continuara más hacia Londres para terminar en Ringway 1. Esto fue inmediatamente contrarrestado en el mismo año por el GLC , que anunció que no construirían esa Ringway, [7] lo que significaba que si la M23 hubiera continuado hacia el norte hacia el interior de Londres, no habría tenido la autopista necesaria en su extremo norte para distribuir el tráfico hacia el este y el oeste. El plan de la M23 se redujo gradualmente aún más para omitir la sección a través de Mitcham Common y terminar la autopista en una ubicación inadecuada en Croydon Road ( A232 ) [7] antes de que el plan se pospusiera indefinidamente. A fines de la década de 1970, el área a lo largo de la línea propuesta de la autopista se había visto afectada por el deterioro , [9] y, si bien las propuestas finalmente se abandonaron a mediados de la década de 1980, gran parte de la tierra reservada para la ruta no fue liberada por el Departamento de Transporte hasta mediados de la década de 1990.
El tramo de autopista que faltaba y los seis cruces que faltaban al norte de Hooley no se construyeron debido a la negativa de la GLC a financiar el proyecto, tras haber encontrado una oposición a gran escala a la construcción de Ringways en otras partes de Londres. [7] Sin embargo, la escala del cruce de cuatro niveles entre la M23 y la M25, uno de los tres únicos intercambiadores de chimeneas en el Reino Unido, es indicativo de la importancia que se le daba a la M23 en ese momento.
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Entre julio de 2018 y julio de 2020 se llevaron a cabo obras para mejorar la M23 entre las salidas 8 y 10 y convertirla en una autopista de carriles completos . Las mejoras se llevaron a cabo principalmente para mejorar la fiabilidad de los viajes al aeropuerto de Gatwick y aumentar la capacidad general de la ruta. Las mejoras incluyen una autopista de carriles completos, 12 nuevas áreas de emergencia, una nueva barrera central de hormigón que sustituye a la actual de acero, nuevas barreras acústicas en los laterales de la carretera, límites de velocidad variables y dos nuevos ramales de acceso de emergencia. También se implementaron cambios en el ramal de la salida 9 de la M23, con el arcén en dirección oeste convertido en un carril de circulación y límites de velocidad estáticos de 50 mph (80 km/h) implementados en ambas direcciones. [10]
En enero de 2020, todos los proyectos de autopistas inteligentes se sometieron a revisión debido a las preocupaciones sobre su seguridad; durante este período, no se pudo abrir ninguna autopista inteligente nueva. La revisión se publicó el 12 de marzo de 2020 y no exigió modificaciones inmediatas en el diseño o la construcción, sin embargo, se requiere que se instale nueva tecnología para detectar vehículos estáticos en un plazo de tres años y se realizará una revisión sobre el espaciamiento de las áreas de refugio de emergencia . [11]
El cuarto carril se abrió al tráfico el 2 de abril de 2020, aunque con un límite de velocidad temporal de 50 mph. Se programó que las obras se llevaran a cabo hasta julio de 2020 para terminar la instalación del equipo, seguidas de pruebas y puesta en servicio, antes de que el proyecto se complete y pueda funcionar al límite de velocidad nacional . [12]
Los datos de las señales de ubicación del conductor se utilizan para proporcionar información sobre la distancia y el identificador de la calzada. [13] Cuando un cruce se extiende a lo largo de varios cientos de metros (yardas) y se dispone de puntos de inicio y fin, se citan ambos. [14]
La rivalidad entre los clubes de fútbol Brighton & Hove Albion y Crystal Palace a menudo se conoce como el derbi M23 . [15] [16]
La M23 es la única autopista en Sussex.