La inteligencia canina o cognición canina es el proceso en los perros de adquirir información y habilidades conceptuales, almacenarlas en la memoria, recuperarlas, combinarlas y compararlas, y utilizarlas en situaciones nuevas. [1]
Los estudios han demostrado que los perros muestran muchos comportamientos asociados con la inteligencia . Tienen habilidades de memoria avanzadas y son capaces de leer y reaccionar adecuadamente al lenguaje corporal humano, como gestos y señales, y de comprender comandos de voz humanos. Los perros demuestran una teoría de la mente al participar en el engaño y la autoconciencia al detectar su propio olor durante la "prueba de olfateo", un equivalente olfativo propuesto a la prueba del espejo .
Los perros se han utilizado a menudo en estudios de cognición, incluidas investigaciones sobre percepción, conciencia, memoria y aprendizaje, en particular investigaciones sobre condicionamiento clásico y operante . En el curso de esta investigación, los científicos del comportamiento descubrieron un sorprendente conjunto de habilidades sociocognitivas en el perro doméstico, habilidades que no poseen ni los parientes caninos más cercanos de los perros ni otros mamíferos altamente inteligentes como los grandes simios. Más bien, estas habilidades se parecen a algunas de las habilidades sociocognitivas de los niños humanos. [2] Este puede ser un ejemplo de evolución convergente , que ocurre cuando especies emparentadas lejanamente desarrollan de forma independiente soluciones similares para los mismos problemas. Por ejemplo, los peces, los pingüinos y los delfines han desarrollado aletas por separado como solución al problema de moverse en el agua. Con perros y humanos, podemos ver una convergencia psicológica; es decir, los perros han evolucionado para ser cognitivamente más similares a los humanos que nosotros a nuestros parientes genéticos más cercanos. [3] : 60 [4]
Sin embargo, es cuestionable que la evolución cognitiva de humanos y animales pueda denominarse "independiente". Las capacidades cognitivas de los perros inevitablemente han sido moldeadas por milenios de contacto con los humanos. [5] [6] Como resultado de esta evolución física y social, muchos perros responden fácilmente a señales sociales comunes a los humanos, [7] [8] [9] [10] aprenden rápidamente el significado de las palabras, [11] muestran sesgo cognitivo [12] y exhiben emociones que parecen reflejar las de los humanos. [13]
Las investigaciones sugieren que los perros domésticos pueden haber perdido algunas de sus capacidades cognitivas originales una vez que se unieron a los humanos. Por ejemplo, un estudio mostró pruebas convincentes de que los dingos (Canis dingo) pueden superar a los perros domésticos en experimentos de resolución de problemas no sociales. Otro estudio indicó que después de ser entrenados para resolver una simple tarea de manipulación, los perros que se enfrentan a una versión irresoluble del mismo problema miran a un humano cercano, mientras que los lobos socializados no lo hacen. Así, los perros domésticos modernos parecen utilizar a los humanos para que les resuelvan algunos de sus problemas. [3] [14]
En 2014, un estudio del genoma completo de las diferencias de ADN entre lobos y perros encontró que los perros no mostraban una respuesta de miedo reducida; mostraron una mayor plasticidad sináptica . Se cree ampliamente que la plasticidad sináptica es el correlato celular del aprendizaje y la memoria, y este cambio puede haber alterado las capacidades de aprendizaje y memoria de los perros. [15]
La mayoría de las investigaciones modernas sobre la cognición canina se han centrado en perros que viven en hogares humanos en países desarrollados, una pequeña fracción de la población canina. Los perros de otras poblaciones pueden mostrar comportamientos cognitivos diferentes. [16] Las diferencias raciales posiblemente podrían afectar el aprendizaje espacial y las capacidades de memoria. [17]
La primera prueba de inteligencia para perros se desarrolló en 1976. Incluía mediciones de memoria a corto plazo, agilidad y capacidad para resolver problemas como desviarse hacia una meta. También evaluó la capacidad de un perro para adaptarse a nuevas condiciones y afrontar situaciones emocionalmente difíciles. La prueba se administró a 100 perros, se estandarizó y se desarrollaron normas de raza. [18] Stanley Coren utilizó encuestas realizadas por jueces de obediencia canina para clasificar las razas de perros según su inteligencia y publicó los resultados en su libro de 1994 La inteligencia de los perros .
La percepción se refiere a los procesos mentales a través de los cuales la información sensorial entrante se organiza e interpreta para representar y comprender el entorno. [19] La percepción incluye procesos como la selección de información a través de la atención, la organización de la información sensorial mediante agrupación y la identificación de eventos y objetos. En el perro, la información olfativa (el sentido del olfato) es particularmente importante (en comparación con los humanos), pero los sentidos del perro también incluyen la visión, el oído, el gusto, el tacto y la propiocepción . También hay evidencia de que los perros sienten el campo magnético de la Tierra .
Un investigador ha propuesto que los perros perciben el paso del tiempo mediante la disipación de olores. [20] [21]
El concepto de permanencia de objetos es la capacidad de un animal de comprender que los objetos siguen existiendo incluso cuando se han movido fuera de su campo de visión. Esta capacidad no está presente en el nacimiento, y el psicólogo del desarrollo Jean Piaget describió seis etapas en el desarrollo de la permanencia del objeto en los bebés humanos. Se ha utilizado un enfoque similar con perros, y hay evidencia de que los perros pasan por etapas similares y alcanzan la quinta etapa avanzada a las 8 semanas de edad. En esta etapa pueden rastrear "desplazamientos visibles sucesivos" en los que el experimentador mueve el objeto detrás de múltiples pantallas antes de dejarlo detrás de la última. No está claro si los perros alcanzan la etapa 6 del modelo de desarrollo de permanencia de objetos de Piaget. [22] [23]
Un estudio de 2013 indicó que los perros parecen reconocer a otros perros independientemente de su raza, tamaño o forma, y los distinguen de otros animales. [24]
En 2014, un estudio que utilizó imágenes de resonancia magnética demostró que existen áreas de respuesta de la voz en el cerebro de los perros y que muestran un patrón de respuesta en las áreas temporales anteriores de la voz que es similar al de los humanos. [25]
Los perros pueden pasar la " prueba del olfato ", lo que sugiere una posible autoconciencia en el sentido olfativo, y también muestran conciencia del tamaño y movimiento de sus cuerpos. [26]
Los perros son capaces de aprender mediante refuerzo simple (p. ej., condicionamiento clásico u operante ), pero también aprenden observando a los humanos y a otros perros. [23] [27]
Un estudio investigó si los perros que jugaban en pareja ajustarían su comportamiento al estado de atención de su pareja. Los experimentadores observaron que las señales de juego sólo se enviaban cuando el perro mantenía la atención de su compañero. Si el compañero estaba distraído, el perro se comportaba para llamar la atención antes de enviar una señal de juego. [28]
Los cachorros aprenden comportamientos rápidamente siguiendo ejemplos de perros experimentados. [23] Esta forma de inteligencia no es específica de aquellas tareas para las que los perros han sido criados, sino que puede generalizarse a varios problemas abstractos. Por ejemplo, a los cachorros de perro salchicha se les planteó el problema de tirar de un carrito tirando de un trozo de cinta adjunto para obtener una recompensa desde el interior del carrito. Los cachorros que observaron a un perro experimentado realizar esta tarea aprendieron la tarea quince veces más rápido que aquellos que se dejaron resolver el problema por sí solos. [23] [29]
El rango social de los perros afecta su desempeño en situaciones de aprendizaje social. En grupos sociales con una jerarquía clara, los individuos dominantes son los manifestantes más influyentes y la transferencia de conocimiento tiende a ser unidireccional, de rango superior a inferior. En un experimento de resolución de problemas, los perros dominantes generalmente se desempeñaron mejor que los subordinados cuando observaron las acciones de un manifestante humano, un hallazgo que refleja el dominio del humano en grupos de perros y humanos. Los perros subordinados aprenden mejor del perro dominante adyacente en la jerarquía. [30]
Los perros muestran una cognición social similar a la humana de varias maneras. [8] [9] [31] Por ejemplo, los perros pueden reaccionar apropiadamente al lenguaje corporal humano, como gesticular y señalar, y también comprenden las órdenes de voz humana. [32] En un estudio, a los cachorros se les presentó una caja y se les mostró que, cuando un cuidador presionaba una palanca, una pelota salía rodando de la caja. Luego, el cuidador permitió que el cachorro jugara con la pelota, convirtiéndola en una recompensa intrínseca. Luego se permitió a los cachorros interactuar con la caja. Aproximadamente tres cuartas partes de los cachorros tocaron posteriormente la palanca y más de la mitad soltaron la pelota con éxito, en comparación con sólo el 6% en un grupo de control que no observó al humano manipular la palanca. [33]
De manera similar, los perros pueden guiarse por señales que indican la dirección de la atención de un humano. [23] En una tarea, se escondió una recompensa debajo de uno de dos cubos. Luego, el experimentador indicaba la ubicación de la recompensa tocando el cubo, señalando el cubo, asintiendo con la cabeza o simplemente mirando el cubo. Los perros siguieron estas señales y se desempeñaron mejor que los chimpancés , los lobos y los bebés humanos en esta tarea; incluso los cachorros con exposición limitada a los humanos obtuvieron buenos resultados. [34] : 1634–6
Los perros pueden seguir la dirección que les señalan los humanos. Los perros cantores de Nueva Guinea son un protoperro semisalvaje endémico de las remotas regiones alpinas de Nueva Guinea y pueden seguir las indicaciones humanas al igual que los dingos australianos. Ambos demuestran una capacidad para leer gestos humanos que surgieron temprano en la domesticación sin selección humana. También se ha demostrado que los perros y los lobos siguen señales más complejas realizadas con partes del cuerpo distintas del brazo y la mano humanos (por ejemplo, codo, rodilla, pie). [35] Los perros tienden a seguir más las instrucciones señaladas con las manos o los brazos cuando se combinan también con señales oculares. En general, los perros parecen utilizar señales humanas como indicación de dónde ir y qué hacer. [36] En general, los perros parecen tener varias habilidades cognitivas necesarias para entender la comunicación como información; sin embargo, los hallazgos sobre la comprensión de la referencialidad de los perros y los estados mentales de los demás son controvertidos y no está claro si los propios perros se comunican con motivos informativos. [37]
Para que los caninos se desempeñen bien en tareas tradicionales guiadas por humanos (por ejemplo, seguir el punto humano) se necesitan tanto experiencias relevantes de la vida con humanos (incluida la socialización con humanos durante la fase crítica para el desarrollo social) como oportunidades para asociar partes del cuerpo humano con ciertos resultados (como alimentos proporcionados por humanos, un humano lanzando o pateando una pelota, etc.). [38]
En 2016, un estudio de perros de rescate acuático que responden a palabras o gestos encontró que los perros respondían al gesto en lugar de a la orden verbal. [39]
Los perros han demostrado una memoria episódica al recordar eventos pasados que incluyeron acciones complejas de los humanos. [40] En un estudio de 2019, se demostró una correlación entre el tamaño del perro y las funciones de memoria y autocontrol, y los perros más grandes se desempeñan significativamente mejor que los perros más pequeños en estas funciones. Sin embargo, en el estudio, el tamaño del cerebro no predijo la capacidad de un perro para seguir los gestos humanos, ni se asoció con sus capacidades de razonamiento físico e inferencial. [41] Un estudio de 2018 sobre las capacidades cognitivas caninas encontró que varios animales, incluidos cerdos , palomas y chimpancés , son capaces de recordar qué, dónde y cuándo de un evento, algo que los perros no pueden hacer. [42]
Varios estudios han demostrado que los perros aprenden fácilmente los nombres de los objetos y pueden recuperar un objeto entre muchos otros cuando se les da su nombre. Por ejemplo, en 2008, Betsy , una Border Collie , conocía más de 345 palabras mediante la prueba de recuperación y también pudo conectar un objeto con una imagen fotográfica del objeto, a pesar de no haber visto ninguno de los dos antes. [43] En otro estudio, un perro observó cómo los experimentadores se pasaban un objeto entre sí mientras usaban el nombre del objeto en una oración. Posteriormente, el perro recuperó el objeto que lleva su nombre. [44]
En los seres humanos, el " mapeo rápido " es la capacidad de formular hipótesis rápidas y aproximadas sobre el significado de una nueva palabra después de una sola exposición. En 2004, un estudio con Rico , un Border Collie, demostró que era capaz de realizar mapas rápidamente. Rico inicialmente conocía las etiquetas de más de 200 artículos. Dedujo los nombres de elementos novedosos por exclusión, es decir, sabiendo que el elemento novedoso era el que aún no conocía. Rico recuperó correctamente estos elementos novedosos inmediatamente y cuatro semanas después de la exposición inicial. Rico también pudo interpretar frases como "busca el calcetín" por las palabras que la componen (en lugar de considerar su expresión como una sola palabra). Rico también podría darle el calcetín a una persona específica. Este desempeño es comparable al de los humanos de 3 años. [11]
En 2013, un estudio documentó las capacidades de aprendizaje y memoria de un Border Collie, " Chaser ", que había aprendido los nombres y podía asociar mediante órdenes verbales más de 1.000 palabras en el momento de su publicación. Se documentó que Chaser era capaz de aprender los nombres de nuevos objetos "por exclusión" y de vincular sustantivos con verbos. Se argumenta que para comprender los notables logros del Border Collie es fundamental su experiencia reproductiva: los collies criados para el trabajo de pastoreo son especialmente adecuados para tareas intelectuales como la asociación de palabras, que pueden requerir que el perro trabaje "a distancia" de sus compañeros humanos. , y el estudio atribuye su destreza intelectual a la cría selectiva de este perro, además del entrenamiento riguroso. [45]
Algunas investigaciones han sugerido que, si bien los perros pueden hacer fácilmente una distinción entre palabras familiares conocidas y palabras disímiles sin sentido, les cuesta diferenciar entre palabras familiares conocidas y palabras sin sentido que difieren en un solo sonido, ya que las mediciones de la actividad cerebral de los perros no mostraron diferencia en la respuesta entre una palabra conocida y una palabra similar pero sin sentido. Esto daría a los perros una capacidad de procesamiento de textos equivalente a la de un bebé humano promedio de 14 meses. [46] Un estudio de resonancia magnética funcional encontró que el cerebro del perro distinguía, sin entrenamiento, un idioma familiar de uno desconocido. El estudio también encontró que los perros mayores discriminaban mejor un idioma del otro, lo que sugiere un efecto de la cantidad de exposición al idioma. [47]
Los estudios sugieren que los perros sienten emociones complejas, como celos y anticipación. [48] [49] Sin embargo, la evidencia conductual de emociones aparentemente humanas debe interpretarse con cuidado. Por ejemplo, en su libro Good Natured de 1996 , el etólogo Frans de Waal analiza un experimento sobre la culpa y las reprimendas realizado con una hembra de husky siberiano . La perra tenía la costumbre de triturar periódicos, y cuando su dueño regresaba a casa para encontrar los papeles triturados y regañarla, se comportaba como culpable. Sin embargo, cuando el propio dueño destrozó los papeles sin que el perro lo supiera, éste "actuó igual de 'culpable' que cuando ella misma había creado el desastre". De Waal concluye que el perro no mostró verdadera culpa tal como la entienden los humanos, sino simplemente la anticipación de una reprimenda. [50]
Una limitación en el estudio de las emociones en animales no humanos es que no pueden verbalizar para expresar sus sentimientos . Sin embargo, las emociones de los perros se pueden estudiar indirectamente a través de pruebas cognitivas , llamadas pruebas de sesgo cognitivo , que miden un sesgo cognitivo y permiten hacer inferencias sobre el estado de ánimo del animal. Los investigadores han descubierto que los perros que sufren ansiedad por separación tienen un sesgo cognitivo más negativo, en comparación con los perros sin ansiedad por separación. [51] Por otro lado, cuando la ansiedad por separación de los perros se trata con medicamentos y terapia conductual, su sesgo cognitivo se vuelve menos negativo que antes del tratamiento. [52] Además, la administración de oxitocina , en lugar de un placebo , induce un sesgo cognitivo más positivo y una expectativa positiva en los perros. [53] Por lo tanto, se sugiere que la prueba de sesgo cognitivo se puede utilizar para monitorear los estados emocionales positivos y, por lo tanto, el bienestar en los perros. [53] [54]
Existe evidencia de que los perros pueden discriminar las expresiones emocionales de los rostros humanos. [55] Además, parecen responder a las caras de la misma manera que los humanos. Por ejemplo, los humanos tendemos a mirar el lado derecho de la cara de una persona, lo que puede estar relacionado con el uso del hemisferio derecho del cerebro para el reconocimiento facial. Las investigaciones indican que los perros también fijan el lado derecho de la cara humana, pero no el de otros perros u otros animales. Los perros son la única especie no primate que se sabe que lo hace. [56]
La dinámica específica del sexo contribuye de manera importante a las diferencias individuales en el rendimiento cognitivo de los perros en tareas repetidas de resolución de problemas. [57]
Los dingos criados en cautiverio ( Canis dingo ) pueden superar a los perros domésticos en la resolución de problemas no sociales. [58] Otro estudio indicó que después de recibir entrenamiento para resolver una tarea de manipulación simple, los perros que se enfrentan a una versión irresoluble del mismo problema miran al humano, mientras que los lobos socializados no lo hacen. [31] [59] Los perros domésticos modernos utilizan a los humanos para resolver sus problemas. [3] [60]
Se ha demostrado que los perros aprenden haciendo inferencias de forma similar a los niños. [61] [3] : 170–180
Los perros tienen la capacidad de entrenarse y aprender comportamientos observando e interactuando con otros perros. [62]
La teoría de la mente es la capacidad de atribuir estados mentales ( creencias , intenciones , deseos , simulaciones , conocimientos , etc.) a uno mismo y a los demás y comprender que los demás tienen creencias, deseos, intenciones y perspectivas que son diferentes a las propias. [63] Existe cierta evidencia de que los perros demuestran una teoría de la mente al engañar. Por ejemplo, un observador informó que un perro escondió una golosina robada sentándose sobre ella hasta que el legítimo dueño de la golosina abandonó la habitación. [23] Aunque esto podría haber sido accidental, sugiere que el ladrón entendió que el dueño de la golosina no podría encontrarla si estuviera fuera de la vista. [23] [28] Un estudio encontró que los perros son capaces de discriminar un objeto que una pareja humana está buscando en función de su relevancia para la pareja y están más interesados en indicar un objeto que es relevante para la pareja en comparación con uno irrelevante. uno; Esto sugiere que los perros podrían tener una versión rudimentaria de algunas de las habilidades necesarias para la teoría de la mente. [64]