Ingrid Elizabeth Newkirk (de soltera Ward ; nacida el 11 de junio de 1949) es una activista animal británica-estadounidense , autora y presidenta de Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA), la organización de derechos animales más grande del mundo.
Newkirk fundó PETA en marzo de 1980 con su colega activista por los derechos de los animales Alex Pacheco . Llamaron la atención del público en 1981, durante lo que se conoció como el caso de los monos de Silver Spring , cuando Pacheco fotografió 17 monos macacos siendo experimentados dentro del Instituto de Investigación del Comportamiento en Silver Spring, Maryland . El caso dio lugar a la primera redada policial en Estados Unidos en un laboratorio de investigación con animales y a una enmienda en 1985 a la Ley de Bienestar Animal . Desde entonces, Newkirk ha liderado campañas para detener el uso de animales en pruebas de choque, convenció a las empresas para que dejaran de probar cosméticos en animales y organizó investigaciones encubiertas que llevaron a sanciones gubernamentales contra empresas, universidades y artistas que utilizan animales. [1]
Newkirk ha sido criticada por su apoyo a acciones llevadas a cabo en nombre del Frente de Liberación Animal . Newkirk y PETA también han sido criticadas por sacrificar a muchos de los animales llevados a los refugios de PETA, [2] incluidas mascotas sanas, y por su oposición a toda la noción de mascotas, y su posición de que "no hay base racional para decir que un ser humano tiene derechos especiales. Una rata es un cerdo, un perro es un niño", además de ver aparentemente la erradicación como un objetivo. [3] PETA ha respondido a esta línea de críticas. [4]
Los liberacionistas animales no separan al animal humano, por lo que no hay base racional para decir que un ser humano tiene derechos especiales. Una rata es un cerdo es un perro es un niño. Todos son mamíferos.
Ingrid Newkirk, 1985 [5]
Nacido en Kingston upon Thames , Inglaterra, en 1949, Newkirk era el único hijo de Noel Oswald Wodehouse Ward (1917-2000) y Mary Patricia Ward ( de soltera Dudley, 1921-2013). [6] Newkirk pasó sus primeros años en las Islas Orcadas , Escocia y en Ware , Hertfordshire . Su padre era ingeniero de navegación y, cuando ella tenía siete años, la familia se mudó a Nueva Delhi , India, donde su padre trabajaba para el gobierno, mientras que su madre se ofrecía como voluntaria para la Madre Teresa en una colonia de leprosos y un hogar para madres solteras . Newkirk asistió a un internado en un convento en el Himalaya para ciudadanos indios acomodados y no nativos. "Fue lo que una chica británica hizo en la India", le dijo a Michael Specter para The New Yorker . "Pero yo era la única niña británica en esta escuela. Las monjas me golpeaban constantemente, las monjas me hacían pasar hambre. Todo el asunto de Dios me lo metieron en la garganta". [7]
Newkirk ayudó a su madre en la colonia de leprosos (empaquetando pastillas y vendas, rellenando juguetes para huérfanos y alimentando a los callejeros) y dice que esto le informó de que cualquier persona necesitada, incluidos los animales, era digna de preocupación, junto con el consejo de su madre. que no importa quién sufre, sino cómo. [8] Ella cuenta la historia de una experiencia temprana al intentar rescatar a un animal, cuando escuchó risas en el callejón detrás de la casa familiar en Nueva Delhi. Un grupo de personas habían atado las piernas de un perro, le habían puesto un bozal y luego lo habían bajado a una zanja embarrada, riéndose mientras lo veían intentar escapar. Newkirk le pidió a su sirviente que le trajera el perro y trató de que bebiera un poco de agua, pero alguien le había llenado la garganta con barro y murió en sus brazos. Le dijo al Financial Times que fue un punto de inflexión. [9] Más tarde asistió a la Ware Grammar School, que se estableció para miembros de la Iglesia de Inglaterra. [10] [11]
Cuando tenía dieciocho años, la familia se mudó a Florida , donde su padre trabajó en el diseño de sistemas de bombardeo para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Fue allí donde conoció a su marido, Steve Newkirk; la pareja se casó en 1968 y se divorció en 1980. [12] Él la introdujo en las carreras de Fórmula Uno , que, junto con la lucha de sumo , sigue siendo una de sus grandes pasiones, según The New Yorker : "Es sexo. La primera vez que escuchas "Les aceleran los motores, ¡Dios mío! Ese ruido me sube por la columna". [7]
Hasta los 21 años, Newkirk no había pensado en los derechos de los animales ni siquiera en el vegetarianismo . En 1970, ella y su esposo se mudaron a Poolesville, Maryland , donde estudió para convertirse en corredor de bolsa . Un vecino abandonó a algunos gatitos y Newkirk decidió llevarlos a un refugio de animales. Ella le dijo a Espectro:
Cuando llegué al refugio, la mujer me dijo: "Ven atrás y los dejaremos allí".... Pensé: Qué lindo, les prepararás un lugar donde vivir. Así que esperé afuera un rato y luego pregunté si podía volver a verlos, y la mujer simplemente me miró y dijo: "¿De qué estás hablando? Están todos muertos". Solté un estallido cuando escuché que esos gatitos estaban muertos. La mujer fue muy grosera. El lugar era un montón de chatarra en medio de la nada. No podría haber sido más horrible. Por alguna razón, y aún ahora no sé qué era, decidí que necesitaba hacer algo al respecto. Entonces pensé: voy a trabajar aquí. [7]
Newkirk aceptó un trabajo en la perrera y fue testigo del maltrato a los animales, incluido el abuso físico. Kathy Snow Guillermo escribe que Newkirk desinfectaba perreras durante el día y por la noche estudiaba el cuidado y el comportamiento de los animales y las investigaciones sobre crueldad animal. [13]
Iba a la oficina todo el tiempo y decía: "John está pateando a los perros y metiéndolos en congeladores". O diría: "Están pisando a los animales, aplastándolos como a uvas, y no les importa". Al final, iba a trabajar temprano, antes de que llegara nadie, y yo mismo mataba a los animales. Porque no podía soportar que pasaran por eso. Debí haber matado a mil de ellos, a veces a docenas cada día. Algunas de esas personas disfrutarían haciéndolas sufrir. [7]
Denunció el refugio y se convirtió en oficial de protección animal, primero para el condado de Montgomery, Maryland, y luego para el Distrito de Columbia. Se convirtió en la primera mujer maestra de perreras de DC, persuadiendo a la ciudad para que financiara servicios veterinarios y estableciera un programa de adopción, un departamento de investigaciones y un programa de esterilización de mascotas. [13] En 1976, era jefa de la división de control de enfermedades animales de la Comisión de Salud Pública del Distrito de Columbia. [7]
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En 1980, Newkirk conoció a Alex Pacheco en un refugio de DC donde trabajaba como voluntario. Fue Pacheco quien introdujo a Newkirk en el concepto de derechos de los animales. Pacheco le regaló una copia de Liberación animal (1975) , de Peter Singer . Ha dicho que Singer había expresado con palabras lo que había sentido intuitivamente durante mucho tiempo y llamó a Pacheco "Alex the Abdul", nombre que se da a los mensajeros en las historias musulmanas. [13]
El concepto de derechos de los animales era entonces casi desconocido en Estados Unidos. El movimiento moderno por los derechos de los animales había comenzado en Inglaterra ocho años antes, en 1972, cuando un grupo de académicos de la Universidad de Oxford, en particular filósofos, formaron el "grupo de Oxford" para Promover la idea de que la discriminación contra las personas por motivos de especie es tan irracional como la discriminación por motivos de raza o sexo. [14] En marzo de 1980, Newkirk y Pacheco decidieron formar un grupo para educar al público estadounidense sobre estas ideas, al principio formado por lo que Newkirk llamó "cinco personas en un sótano". [15] La pareja también se enamoró y comenzaron a vivir juntos, aunque eran muy diferentes. Newkirk era mayor, práctico y muy organizado, mientras que Pacheco pasaba el tiempo vestido con un mono blanco de pintor comiendo hot dogs vegetarianos directamente de la lata. [dieciséis]
El caso de los monos de Silver Spring, una controversia sobre la investigación con animales que duró diez años, transformó a PETA de ser solo Newkirk, Pacheco y un pequeño grupo de amigos a un movimiento internacional. [17]
A mediados de 1981, Pacheco aceptó un trabajo como voluntario en el Instituto de Investigación del Comportamiento en Silver Spring, Maryland, para que él y Newkirk tuvieran conocimiento de primera mano en el que basar sus campañas. Edward Taub, un psicólogo, estaba trabajando allí con 17 monos. Había cortado los ganglios sensoriales que suministraban nervios a sus brazos y piernas, luego utilizó restricción física, descargas eléctricas y retención de alimentos para obligarlos a usar las extremidades. La idea era ver si se podía inducir a los monos a utilizar extremidades que no podían sentir. [18]
Pacheco entró repetidamente al laboratorio por la noche para tomar fotografías y acompañar a científicos, incluidos veterinarios y un primatólogo, para obtener sus testimonios. [19] Newkirk yacía agachada en el asiento trasero de un automóvil afuera, escondida debajo de una gran caja de cartón con agujeros para los ojos, usando un walkie-talkie de una juguetería para alertar a Pacheco si alguien más entraba al edificio. [20] Las condiciones de vida de los monos documentadas por Pacheco eran gráficamente perturbadoras. Una vez reunidas las pruebas, Newkirk y Pacheco alertaron a la policía, que allanó el laboratorio, se llevó a los monos y acusó a Taub de 113 cargos de crueldad hacia los animales y seis cargos de no proporcionar atención veterinaria adecuada. Taub sostuvo que Newkirk y Pacheco le habían tendido una trampa mientras estaba de vacaciones y que varias de las fotografías habían sido montadas. El juez declaró a Taub culpable de seis cargos de crueldad hacia los animales por no proporcionar atención veterinaria adecuada y le impuso una multa de 3.000 dólares. En un juicio posterior con jurado se desestimaron cinco de estos cargos y el sexto fue anulado en apelación por un tecnicismo. [21] Los Institutos Nacionales de Salud , que habían financiado la investigación de Taub, estaban entre los científicos y otros profesionales que criticaron las condiciones en las que Taub había mantenido a los monos, aunque el NIH luego revocó su decisión cuando los cargos contra Taub fueron anulados. [17]
Newkirk y Pacheco se encontraron de la noche a la mañana expuestos ante la opinión pública. Las imágenes de los animales inmovilizados se volvieron icónicas después de que The Washington Post publicara una de ellas en su portada. [22] Fue la primera redada policial en un centro de investigación con animales en los EE. UU. y la primera condena (posteriormente anulada) de un investigador con animales. La controversia condujo a una enmienda a la Ley de Bienestar Animal de 1985, se convirtió en el primer caso de derechos de los animales que se escuchó ante la Corte Suprema de los Estados Unidos y estableció a PETA como un grupo de derechos de los animales conocido internacionalmente, con Newkirk como su presidente franco. [15]
Newkirk ha sido criticado por dar publicidad a acciones realizadas en nombre del Frente de Liberación Animal (ALF). Ha dicho que no apoya actos criminales como los incendios provocados :
Apoyo sacar a los animales de la misma manera que hubiera apoyado sacar a los esclavos humanos, el trabajo infantil, los esclavos sexuales, todo eso . Pero no apoyo la quema. No apoyo los incendios provocados. Preferiría que estos edificios no estuvieran en pie, así que en cierto nivel lo entiendo. Simplemente no me gusta la idea de eso. Tal vez eso sea indeciso de mi parte, porque no quiero que esos edificios se mantengan en pie si van a lastimar a alguien. Y el ALF nunca ha hecho daño a ratones ni a yeguas. [23]
Se la ha acusado de haber tenido conocimiento previo de una acción del FLA. Durante el juicio de 1995 contra Rod Coronado , en relación con un ataque incendiario en la Universidad Estatal de Michigan (MSU), el fiscal federal Michael Dettmer alegó que Newkirk había hecho arreglos, antes del ataque, para que Coronado le enviara documentos robados de la universidad y un cinta de vídeo de la acción. [24]
Newkirk es conocida, en particular, por los trucos mediáticos que organiza para llamar la atención sobre cuestiones de protección animal. En su testamento, por ejemplo, ha pedido que su piel se convierta en carteras, sus pies en paragüeros y su carne en "Newkirk Nuggets", que luego se asarán en una barbacoa. [26] "Somos unas completas zorras de la prensa", dijo a The New Yorker en 2003: "Es nuestra obligación. No valdríamos nada si fuéramos educados y no hiciéramos ningún escándalo". [7]
Las acciones de Newkirks han provocado fuertes sentimientos, tanto positivos como negativos. Michael Specter, que no estaba de acuerdo con ella, escribió:
Newkirk es una persona culta y puede ser ingeniosa. Cuando no está haciendo proselitismo, denunciando o atacando al noventa y nueve por ciento de la humanidad que ve el mundo de manera diferente a como ella lo ve, es una buena compañía. Sin embargo, después de años de comportamiento público detestable, tiene la imagen popular de un monstruo. Cada vez que mencionaba su nombre a mis amigos, ellos retrocedían. Y ella se vuelve más desagradable con cada peta [ sic ] truco; no puede caminar por un aeropuerto sin abordar a ninguna mujer que lleve pieles. Ya no se va de vacaciones a países tropicales o pobres como México, porque "me paso todo el tiempo rescatando animales de sus horribles dueños". [7]
Specter también la interrogó sobre una carta de 2003 que le escribió al líder palestino Yasser Arafat para protestar por el uso de un burro como atacante suicida. "Nos nombran Personas por el Trato Ético a los Animales", respondió. "Hay muchos otros grupos que se preocupan por los humanos". [7]
En otra parte, Newkirk ha dicho:
En este negocio soy muy fácil de encerrar en un cubículo. Como me dijo alguien el otro día (había visto el especial de HBO) y me preguntó: "¿De verdad eres una persona triste y obsesionada?" Y pensé: No, en realidad no soy una persona triste, excepto cuando me quedo despierto por las noches en invierno pensando en todos los animales sin refugio, ¡y entonces estoy triste! ¿Quién no lo sería? ¿Nadie estaría triste si tuviera corazón? Es sólo que he visto mucho. [23]
Newkirk ha tenido amigos y admiradores famosos que han hablado muy bien de ella. Sam Simon dijo en una entrevista: "Aprendí sobre los derechos de los animales de mi persona favorita en todo el mundo, Ingrid Newkirk en PETA". [27] Además, Alec Baldwin contribuyó con la siguiente propaganda al libro de Newkirk Making Kind Choices : "Ingrid Newkirk no es sólo una activista reflexiva por los derechos de los animales y el medio ambiente. Es una líder inspiradora. Una heroína. Una mujer de la que tantos dependen, alrededor de "El mundo, en busca de información y orientación. En un mundo donde todos los animales, en todas partes, están más amenazados que nunca, Ingrid Newkirk es su campeona". [28]
Newkirk ha sido acusada de emplear un doble rasero en la práctica de su organización de sacrificar animales para los que no tiene ni el espacio ni los recursos para albergar. Debra Saunders , una crítica de Newkirk, sostiene que "PETA ataca a otros partidos por matar animales para alimento o investigación. Luego mata animales, pero por razones realmente importantes, como quedarse sin espacio". [2] Newkirk explica en el sitio web de PETA que, "Mientras los animales sigan siendo criados intencionalmente y las personas no esterilicen ni castren a sus compañeros, los refugios de animales de admisión abierta y las organizaciones como PETA deben hacer el trabajo sucio de la sociedad. La eutanasia no es una solución a la superpoblación sino más bien una trágica necesidad dada la crisis actual". [29]
Newkirk y PETA se oponen a la experimentación con animales tanto por principios como por motivos prácticos. Specter preguntó si se opondría a experimentos con cinco mil ratas, o incluso con chimpancés, si fueran necesarios para curar el SIDA. Ella respondió: "¿Te opondrías a los experimentos con tu hija si supieras que salvarían a cincuenta millones de personas?" [7]
