Un ingeniero estacionario (también llamado ingeniero operativo , ingeniero de energía u operador de procesos ) es un profesional con capacitación técnica que opera, soluciona problemas y supervisa maquinaria y equipos industriales que proporcionan y utilizan energía en diversas formas.
El título de "ingeniero energético" se utiliza de forma diferente entre Estados Unidos y Canadá.
Los ingenieros estacionarios son responsables de la operación y el mantenimiento seguros de una amplia gama de equipos, incluidas calderas, turbinas de vapor, turbinas de gas, compresores de gas, generadores, motores, sistemas de aire acondicionado, intercambiadores de calor, generadores de vapor de recuperación de calor (HRSG) que pueden ser encendidos directamente (quemadores de conductos) o indirectamente (colectores de calor de escape de turbinas de gas), generadores de agua caliente y maquinaria de refrigeración , además de su equipo auxiliar asociado ( compresores de aire , compresores de gas natural , tableros eléctricos , bombas , etc.).
Los ingenieros estacionarios reciben formación en muchas áreas, incluidas las mecánicas, térmicas, químicas, eléctricas, metalúrgicas, de instrumentación y una amplia gama de habilidades de seguridad. Por lo general, trabajan en fábricas , edificios de oficinas, hospitales , almacenes , plantas de generación de energía, instalaciones industriales y edificios residenciales y comerciales.
El uso del título de ingeniero estacionario es anterior a otras designaciones de ingeniería y no debe confundirse con el de ingeniero profesional , un título que se otorga normalmente a los ingenieros de diseño en su campo específico. El trabajo del ingeniero actual ha cambiado mucho gracias a las computadoras y la automatización, así como al reemplazo de las máquinas de vapor en los barcos y trenes. Los trabajadores se han adaptado a los desafíos del cambiante mercado laboral.
Hoy en día, se requiere que los ingenieros estacionarios se involucren mucho más con el aspecto técnico del trabajo, ya que muchas plantas y edificios se actualizan con sistemas cada vez más automatizados de válvulas de control y sistemas de control distribuido .
La profesión de ingeniero estacionario surgió durante la Revolución Industrial con el desarrollo de bombas a vapor por parte de Thomas Savery y Thomas Newcomen que se usaban para extraer agua de las minas, y las máquinas de vapor industriales perfeccionadas por James Watt . Los ingenieros ferroviarios operaron las primeras locomotoras de vapor y continúan operando trenes en la actualidad, así como los ingenieros navales, que operaban las calderas de los barcos de vapor . La certificación y clasificación de los ingenieros estacionarios se desarrolló para reducir los incidentes de explosiones de calderas a fines del siglo XIX. [1] Entre las personas notables que trabajaron como ingenieros estacionarios se incluyen George Stephenson , [2] William Faulkner y Henry Ford . [3]
En Canadá, los ingenieros de energía están regulados por sus respectivas jurisdicciones. Cada provincia tiene una autoridad de seguridad a la que se le otorgan poderes mediante "leyes habilitantes" y que está supervisada por la Asociación Canadiense de Normas. Los exámenes y las licencias en las 10 provincias y tres territorios están regulados por el Comité de Normalización de Exámenes de Ingenieros de Energía (SOPEEC) [4], que recibe recomendaciones del Comité Interprovincial de Currículo de Ingeniería de Energía (IPECC).
En los Estados Unidos, los ingenieros de energía están regidos únicamente por sus estados individuales o por sus municipios específicos. Varios estados, como Maine [5], han optado por alinearse con las pautas de Canadá con respecto a la educación en ingeniería de energía, sin embargo, esto no es común. En los Estados Unidos, los ingenieros estacionarios deben tener licencia en varias ciudades y estados . El Departamento de Edificios de la Ciudad de Nueva York requiere una Licencia de Ingeniero Estacionario para ejercer en la Ciudad de Nueva York ; para obtener la licencia, uno debe aprobar un examen escrito y práctico y tener al menos cinco años de experiencia trabajando directamente con un ingeniero estacionario autorizado, o un año si está en posesión de una Licenciatura en Ciencias en ingeniería mecánica . Los titulares de la Licencia de Ingeniero Estacionario trabajan principalmente en grandes instalaciones de generación de energía , como plantas de energía de cogeneración , unidades de pico y grandes plantas de calefacción y refrigeración centrales (CHRP). Para el estado de California, los ingenieros estacionarios son la única fuente de iluminación y reparación de aeródromos del Departamento Militar del Estado de California.