La Ley de Libertad Religiosa Internacional de 1998 ( Ley Pública 105–292, modificada por la Ley Pública 106–55, la Ley Pública 106–113, la Ley Pública 107–228, la Ley Pública 108–332 y la Ley Pública 108–458) [1 ] fue aprobada para promover la libertad religiosa como política exterior de los Estados Unidos , para promover una mayor libertad religiosa en países que cometen o toleran violaciones de la libertad religiosa y para defender a las personas perseguidas por sus creencias y actividades religiosas en el extranjero. países. La ley fue promulgada por el presidente Bill Clinton el 27 de octubre de 1998. [2] [3] Esta ley ha mantenido tres entidades cooperativas para monitorear la persecución religiosa.
La IRFA fue presentada el 26 de marzo de 1998 por el senador Don Nickles (R-OK), el senador Joseph Lieberman (D-CT) y otros, como una respuesta política de gran alcance a la Ley de Libertad Contra la Persecución Religiosa de 1997, presentada por el congresista. Frank Wolf (R-VA) y el senador Arlen Specter el 27 de mayo de 1997, como HR1685/S.772, y posteriormente reintroducida el 8 de septiembre de 1997, como HR 2431, la Ley contra la Persecución Religiosa. HR 2431 afectó sólo a un puñado de países, con una gama limitada de medidas; IRFA basó sus medidas en el derecho internacional de los derechos humanos y creó una estructura para abordar en profundidad las cuestiones de libertad religiosa en todo el mundo. El 8 de octubre de 1998, el Senado aprobó la IRFA por 98 votos a favor y 0 en contra. La IRFA pasó a ser la Enmienda S. 3789 de la HR2431, de modo que la versión del Senado pudiera adoptarse en su totalidad como una enmienda con carácter de sustituto de la HR2431, incluido su título, "Ley de Libertad Religiosa Internacional". La IRFA fue aprobada en su totalidad por la Cámara en el calendario de consentimiento el 10 de octubre de 1998.
Esta ley fue una respuesta a la creciente preocupación por la persecución religiosa en todo el mundo. Ha habido casos de tolerancia por parte de los gobiernos cuando se han violado los derechos religiosos de sus ciudadanos y de otras personas. Hay gobiernos en todo el mundo que patrocinan y toleran abiertamente restricciones al derecho de sus ciudadanos a practicar, observar, estudiar o asociarse con otros miembros de su fe religiosa .
El ex subsecretario de Estado para la Democracia, los Derechos Humanos y el Trabajo , John Shattuck , citó países específicos que no reconocen el derecho fundamental de la libertad religiosa. Se está produciendo una guerra civil en Sudán debido a la intolerancia del partido gobernante hacia las religiones opuestas. [4] Los grupos católicos chinos y protestantes chinos luchan contra la represión gubernamental, y el gobierno chino regula estrictamente las prácticas religiosas en las regiones del Tíbet y Xinjiang . [5] Los miembros de la minoría musulmana rohingya se ven obligados a refugiarse en el vecino Bangladesh . También hay casos sospechosos de opresión de minorías en Europa. La nueva ley religiosa de Rusia busca imponer restricciones e inhibir la capacidad de las nuevas comunidades religiosas de poseer propiedades, publicar literatura u operar escuelas. [6] Esta ley intenta reconocer este tipo de formas flagrantes de discriminación y opresión religiosa . Encuentra que más de la mitad de la población del mundo vive bajo regímenes que tienen políticas estrictas contra las libertades religiosas básicas. El Título VII de la Ley ha señalado que algunos regímenes se involucran en persecución que incluye el sometimiento de aquellas personas que practican creencias religiosas que no están patrocinadas por el estado, a detención , tortura , golpizas, matrimonio forzado , violación , encarcelamiento , esclavitud y reasentamiento masivo. y muerte. El Senador Don Nickles (R-OK), patrocinador de la IRFA , en su discurso ante el Congreso el 2 de octubre de 1998, declaró:
...este es un aspecto importante del proyecto de ley. Si la definición de persecución religiosa se limitara únicamente a la tortura, el encarcelamiento o la muerte,... la Ley solo cubriría unos pocos países y no incluiría entre el 80 y el 85% de la persecución religiosa que tiene lugar en el mundo. ..
Esta Ley fue introducida por primera vez como S.1868 por el Senador Don Nickles el 26 de marzo de 1998. Proporcionó una alternativa a la HR 2431, "la Ley de Libertad Contra la Persecución Religiosa de 1997", originalmente HR1685/S.772 presentada por el Representante Frank Wolf y Senador Arlen Specter (R-PA) el 27 de mayo de 1997 [7] y luego reintroducido como HR 2431 el 9 de septiembre de 1997. [8] Durante la consideración de HR 2431 en el Comité de Relaciones Internacionales de la Cámara (HIRC) el 1 de abril de 1998 , el representante Kevin Brady (R-TX) propuso el texto de la S.1868, recién presentado en el Senado, como una enmienda con carácter de sustituto. Esto obligó a varios cambios importantes a HR 2431, incluido el traslado del "zar" de persecución contenido en HR2431 de la Casa Blanca al Departamento de Estado, y un acuerdo para permitir que el representante Brady ofreciera una enmienda parlamentaria a HR2431 si retiraba su enmienda en comité. El representante Brady retiró su enmienda en el comité y agregó varias disposiciones de la S.1868 a la HR2431 durante la votación general sobre la HR 2431, que fue aprobada por la Cámara el 14 de mayo de 1998 por 375 a 41 votos y posteriormente fue enviada a el Senado. Sin embargo, el Senado nunca consideró la HR 2431. La S.1868 fue patrocinada por muchos senadores además del líder de la mayoría Don Nickles, incluido el poderoso presidente de Relaciones Exteriores, el senador Jesse Helms (R-NC). A pesar de la oposición inicial del Departamento de Estado, la Casa Blanca y los defensores de la HR 2431, la S.1868 finalmente fue aprobada en el Senado por 98-0. Debido a que esta votación fue una de las últimas votaciones sustanciales del 105º Congreso, la Cámara acordó tomar la versión del Senado en su totalidad, ya que no había tiempo para una conferencia. En consecuencia, la Ley de Libertad Religiosa Internacional de 1998 pasó a ser renumerada en el Senado como S. 3789, una enmienda con la naturaleza de un sustituto de la HR 2431, y luego pasó a la Cámara, donde se votó en el calendario de consentimiento en octubre. 10, 1998.
Las diferencias entre HR 2431, la "Ley de Libertad Contra la Persecución Religiosa" y S. 1868, la "Ley de Libertad Religiosa Internacional", fueron amplias, pero pueden resumirse como un enfoque limitado en la FRPA para castigar a los peores infractores, en comparación con el enfoque mundial de la IRFA. en la promoción de la libertad religiosa, utilizando incentivos tanto positivos como negativos. HR2431 afectaba a un puñado de países y grupos religiosos, con sanciones obligatorias si un "zar" que monitoreaba la persecución en la Casa Blanca determinaba que la persecución era "generalizada y continua" "cuando dicha persecución incluye secuestro, esclavitud, asesinato, encarcelamiento, reasentamiento masivo forzado, violación, crucifixión u otras formas de tortura". [9] Esta definición era tan extrema que excluía a la mayoría de los países en los que se producían graves violaciones de la libertad religiosa internacional. IRFA, por el contrario, utilizó las definiciones internacionalmente reconocidas de "violaciones graves de los derechos humanos" en el requisito de tomar medidas en los países persecutores, en nombre de cualquier creyente religioso. Además, la IRFA puso en marcha una estructura integral encabezada por un diplomático de alto rango que podía negociar con otros gobiernos en nombre del presidente, en lugar de un funcionario de nivel medio de la Casa Blanca encargado de llegar a conclusiones, según la FRPA. IRFA también estableció el Informe Anual sobre Libertad Religiosa Internacional, que requiere que las embajadas de Estados Unidos en todo el mundo interactúen con sus contrapartes y ONG en el proceso de presentación de informes, además de exigir que Estados Unidos indique qué esfuerzos ha realizado para promover la libertad religiosa. Además del Embajador General para la Libertad Religiosa Internacional y el Informe Anual, la piedra angular de la IRFA es el requisito de que cada año el Presidente revise y determine si algún país ha alcanzado el umbral, basado en el derecho internacional de derechos humanos, de "País". de Particular Preocupación" o CPC, involucrarse o tolerar "violaciones particularmente graves de la libertad religiosa". Las determinaciones del CPC conducen a un proceso de consulta y negociación que resulta en una serie de acciones y sanciones si no se abordan los delitos. Basándose en disposiciones exitosas similares en el derecho comercial, la IRFA incluyó una disposición innovadora según la cual el objetivo de estas negociaciones era asegurar un "acuerdo vinculante" para poner fin a las violaciones. En tal caso, se suspenderían las sanciones. En un hito para los derechos humanos, después de designar a Vietnam como PCC, el embajador John Hanford(designado por George W. Bush como embajador de la IRF de 2002 a 2009) consiguió un acuerdo vinculante en virtud de la IRFA con Vietnam. Revirtiendo las violaciones que habían llevado a la designación del PCC, Vietnam emitió un decreto ordenando el cese de su práctica de renuncias forzadas a la fe, liberó a todos los prisioneros religiosos conocidos y permitió la reapertura de cientos de iglesias que había cerrado. Hasta la fecha, este es el único Acuerdo Vinculante garantizado bajo la IRFA, pero demuestra el objetivo político de la IRFA de asegurar un cambio sistémico en lugar de un mero castigo.
La Ley tiene siete títulos, cada uno de los cuales contiene numerosos artículos. Estos son:
Según la ley, el Congreso y el Presidente están obligados a tener en cuenta las diversas cuestiones de la libertad religiosa al desarrollar la política exterior del país. Según el Título I de la Ley, se crea una infraestructura permanente dentro del Departamento de Estado para abordar cuestiones religiosas. Esto se conoce como la Oficina de Libertad Religiosa Internacional, encabezada por el Embajador Especial para la Libertad Religiosa Internacional, quien ejerce la autoridad para negociar en nombre del Presidente con otros gobiernos y supervisa el Informe Anual y la designación de Países de Particular Preocupación. (PCCh). El Título I también detalla la composición del Informe Anual sobre Libertad Religiosa Internacional. El Título II crea la Comisión de Libertad Religiosa Internacional y el Título III un asesor especial del presidente sobre libertad religiosa internacional dentro del Consejo de Seguridad Nacional. El eje de la Ley reside en el Título IV. El Título IV detalla el requisito de que el Presidente revise y determine anualmente si algún país ha alcanzado el umbral del CPC, basado en el derecho internacional de derechos humanos, de "participar en o tolerar violaciones particularmente graves de la libertad religiosa". Luego, cualquier designación conduce a una serie de negociaciones y consultas que resultan en una serie de posibles acciones disponibles para que el presidente, en consulta con el secretario de Estado, el embajador en general, el asesor especial del Consejo de Seguridad Nacional y la comisión, diseñe una respuesta. a esos países. [10] En la práctica, esta autoridad del Presidente se delega en el Secretario de Estado y en el Embajador.
Los países que violan gravemente la libertad religiosa se clasifican como CPC según el artículo 402 de la ley y esto los somete a sanciones punitivas que se enumeran en el artículo 402 de la ley. 405. Según esta sección, el presidente debe celebrar un acuerdo vinculante con el país en cuestión para poner fin a la persecución religiosa o elegir entre las soluciones descritas en la sección. 405 de la Ley. Esta sección ofrece al presidente quince opciones para ejercer contra países que participan en persecución religiosa, que van desde negociaciones privadas hasta sanciones, o una "acción proporcional" que no figura en la IRFA pero que serviría para promover la libertad religiosa. Éstas incluyen
Según el Título IV, el presidente puede renunciar a las medidas punitivas contra el país en cuestión si determina que la seguridad nacional está en riesgo o si la acción propuesta perjudicaría en lugar de beneficiar a las personas y comunidades a las que la ley está diseñada para ayudar. El título V de la ley busca promover la libertad religiosa en el extranjero a través de medios de comunicación internacionales, intercambios y premios al servicio exterior por trabajar en la promoción de los derechos humanos. El Título VI exige una formación adecuada para los funcionarios de asilo (nacionales), los funcionarios de refugiados (en el extranjero) y los jueces. La disposición final de la Ley, Título VII, contiene disposiciones diversas, incluida la 701, que insta a las empresas transnacionales a adoptar códigos de conducta sensibles al derecho a la libertad de religión. [10]
El establecimiento de un Embajador General de alto rango para la Libertad Religiosa Internacional es una disposición fundamental de la IRFA, que invierte toda la autoridad del gobierno de los Estados Unidos en las negociaciones del Embajador con gobiernos de todo el mundo, en la promoción de la libertad religiosa. La Oficina de Libertad Religiosa Internacional, que apoya al Embajador, se formó bajo el Título I de la Ley de Libertad Religiosa Internacional; hasta junio de 2019, la oficina estaba ubicada pero no bajo la autoridad de la Oficina de Democracia y Derechos Humanos del Departamento de Estado de EE. UU. y Labor . [12] El 21 de junio de 2019, junto con la publicación del Informe sobre Libertad Religiosa Internacional de 2018, el Secretario de Estado Mike Pompeo anunció que la Oficina de Libertad Religiosa Internacional, junto con la Oficina del Enviado Especial para Monitorear y Combatir el Antisemitismo , fueron elevados para reportar directamente al subsecretario de seguridad civil, democracia y derechos humanos y el Embajador general reportaría directamente al Secretario de Estado . [13] La oficina de la IRF tiene la misión de promover la libertad religiosa como objetivo central de la política exterior de Estados Unidos. El Director de la Oficina y el personal monitorean la persecución y discriminación religiosa en todo el mundo y ayudan a recomendar e implementar políticas en las respectivas regiones o países. [14] El Embajador supervisa la oficina de la IRF y es el defensor estadounidense de más alto rango de la libertad religiosa internacional, y actúa como asesor principal sobre este tema para el Presidente y el Secretario de Estado. En las negociaciones en el extranjero relacionadas con la libertad religiosa, el embajador tiene un rango superior al embajador del país.
Estados Unidos busca cumplir con los pactos internacionales que garantizan el derecho inalienable de la libertad religiosa a todo ser humano. La Ley está comprometida con la promoción de la libertad de religión y de conciencia en todo el mundo como un derecho humano fundamental y una fuente de estabilidad para todos los países. Además, busca ayudar a las democracias recién formadas a implementar la libertad de religión y de conciencia. Se buscan organizaciones no gubernamentales religiosas y de derechos humanos para promover la libertad religiosa. Además, Estados Unidos busca identificar y denunciar regímenes que son severos perseguidores de sus ciudadanos o de otras personas por motivos de creencias religiosas. [14]
La Oficina es responsable de monitorear la persecución y discriminación religiosa en todo el mundo y de abogar por una mayor libertad religiosa. Sus actividades específicas incluyen:
Esta comisión es una agencia independiente del gobierno de los Estados Unidos , bipartidaria y compuesta por nueve miembros, que fue creada para brindar recomendaciones independientes al Departamento de Estado y al Presidente, y para monitorear el estado de la libertad de pensamiento , conciencia y religión o creencias en el extranjero, tal como se define en el Declaración Universal de Derechos Humanos e instrumentos internacionales relacionados y dar recomendaciones políticas independientes al Presidente, al Secretario de Estado y al Congreso de los Estados Unidos . [16] Esta comisión está financiada íntegramente por el gobierno federal anualmente y cuenta con empleados del gobierno.
La Comisión monitorea el efecto de las políticas de otros países sobre los grupos religiosos y puede celebrar audiencias para educar al Congreso y al público sobre la persecución religiosa en todo el mundo. La Comisión no puede implementar sanciones a países que violen la libertad religiosa, ya que solo tiene autoridad de asesoramiento y supervisión, incluida la autoridad para celebrar audiencias. Si bien el informe del Departamento de Estado contiene un análisis detallado de la libertad religiosa país por país, el informe de la comisión cubre pocos países, pero hace recomendaciones de políticas a los poderes ejecutivo y legislativo del gobierno. El informe de la Comisión también revisa y analiza el trabajo del Departamento de Estado. [3]
El Título III de la Ley asigna al Presidente un asesor especial sobre libertad religiosa internacional dentro del Consejo de Seguridad Nacional. Según la ley, el asesor especial está designado para servir como recurso para los funcionarios del poder ejecutivo , recopilando y analizando información sobre los hechos y circunstancias de las violaciones de la libertad religiosa y formulando posibles reacciones de Estados Unidos a la persecución religiosa a la luz de los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos. El cargo del director será equiparable al de director dentro del cargo ejecutivo del Presidente . [14]
La IRFA fue promulgada por el Congreso de los Estados Unidos sobre la base de principios constitucionales y de derecho internacional . Varios de los patrocinadores del proyecto de ley hablaron de que Estados Unidos nació de la necesidad de libertad religiosa y que este principio estaba codificado en la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . La Primera Enmienda garantiza explícitamente el derecho fundamental a la libertad religiosa y la libertad de practicar cualquier fe según la propia elección. Su argumento es que Estados Unidos tiene el deber de defender este derecho fundamental. Durante un discurso sobre la Ley, el 9 de octubre de 1998, el senador Joseph Lieberman (D-CT) , copatrocinador de la IRFA , explicó la razón por la que los padres fundadores se sintieron atraídos por Estados Unidos.
... debido a la creencia de que ningún gobierno tiene el derecho de decirle a la gente cómo adorar y ciertamente no tiene el derecho de discriminarlos o perseguirlos por la forma en que eligieron expresar su fe en Dios.
Los principios del derecho internacional se hicieron inherentes a la ley para aclarar su compromiso de promover la libertad religiosa internacional. Según la Declaración Universal de Derechos Humanos (DUDH) y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP), la libertad religiosa es uno de los derechos humanos más fundamentales descritos. Este derecho incluye explícitamente la libertad de cambiar de fe o creencia religiosa, y la libertad, ya sea solo o en comunidad con otros, en público o en privado, de manifestar su religión o creencia mediante la enseñanza, la práctica, el culto y la observancia. Todos los miembros de las Naciones Unidas han adoptado la Declaración Universal de Derechos Humanos en virtud de su membresía en la ONU y se comprometen a respetar sus disposiciones. El artículo 18 (1) del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, ratificado con reservas en abril de 1992, también incluye una cláusula de libertad de religión similar a la de la DUDH. Los principios de los documentos de derecho internacional antes mencionados, según la Ley, crean un sentido de responsabilidad en sus gobiernos para proteger la libertad de religión, lo que la Ley hace ejerciendo la capacidad de los Estados Unidos de elegir su límite al tratar con países. que violan la libertad religiosa.
La justificación de esta Ley radica en la garantía de la libertad de religión que se encuentra en la Constitución de los Estados Unidos y en los principios del derecho internacional. Los críticos de esta ley probablemente sostendrían que, si bien la Constitución de los EE. UU. prohíbe a los gobiernos federales y estatales infringir las libertades religiosas de las personas que viven dentro de los EE. UU., no obliga ni permite a los EE. UU. utilizar el embargo o la intervención militar como medio para defender estas libertades. derechos en el extranjero. La réplica sería que Estados Unidos puede priorizar aquellos derechos que más valora en su interacción con otros estados, y que la IRFA es un medio para ayudar a otras naciones a asegurar libertades con las que ya se han comprometido, pero que en realidad tal vez no defienden.
El 10 de febrero de 2014, la representante Grace Meng presentó el proyecto de ley para enmendar la Ley de Libertad Religiosa Internacional de 1998 para incluir la profanación de cementerios entre las muchas formas de violaciones del derecho a la libertad religiosa (HR 4028; 113º Congreso) en los Estados Unidos. Cámara de Representantes de los Estados . [17] El proyecto de ley modificaría las conclusiones de la Ley de Libertad Religiosa Internacional de 1998 al incluir la profanación de cementerios entre las diversas violaciones del derecho a la libertad religiosa . [17] [18] Meng dijo que "esta legislación sería una herramienta nueva e importante en nuestra lucha contra la profanación de los cementerios" porque "combatiría el vandalismo de los cementerios por motivos religiosos y también evitaría que los desarrolladores construyan sobre los cementerios, una nueva y una amenaza emergente en lugares donde no quedan comunidades judías para proteger los cementerios". [19]
El 9 de mayo de 2014, el representante Steve Stockman presentó la Ley de Libertad Religiosa de la Unión Europea en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . [20] El proyecto de ley modificaría las conclusiones de la Ley de Libertad Religiosa Internacional de 1998 al incluir prohibiciones contra la educación en el hogar, los métodos religiosos de producción de carne, la circuncisión y el uso de vestimenta religiosa, entre las diversas violaciones del derecho a la libertad religiosa. [20] [21]
El 16 de diciembre de 2016, Barack Obama promulgó la Ley de Libertad Religiosa Internacional Frank R. Wolf , que modifica la Ley de 1998 al extender específicamente la protección a los no teístas, así como a aquellos que no afirman ninguna religión en particular. [22] La Ley Frank Wolf no cambia materialmente la IRFA, pero sí detalla ciertas autoridades y disposiciones con mayor claridad, como la capacidad de designar actores no estatales bajo la IRFA (esta autoridad ya existe en la IRFA bajo la Sección 404 (2 ) y otros, pero se aclara con más detalle en la Ley Frank Wolf.)