La Armada Popular de Vietnam ( VPN ; vietnamita : Hải quân nhân dân Việt Nam ), internamente el Servicio Naval ( vietnamita : Quân chủng Hải quân (QCHQ) ), también conocida como Armada Popular de Vietnam o simplemente Armada de Vietnam/Vietnamita ( vietnamita : Hải quân Việt Nam ), es la rama naval del Ejército Popular de Vietnam y es responsable de la protección de las aguas nacionales del país, las islas y los intereses de la economía marítima, así como de la coordinación de la policía marítima, el servicio de aduanas y la fuerza de defensa fronteriza.
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El 19 de julio de 1946, el presidente interino de la República Democrática de Vietnam (RDV), Huỳnh Thúc Kháng, firmó un decreto por el que se establecía la moderna armada vietnamita. Luego, el 10 de septiembre de ese año, el general Võ Nguyên Giáp comenzó a construir una flotilla como núcleo de la nueva armada. El 8 de marzo de 1949, Vietnam estableció el Departamento de Investigación Naval bajo el Estado Mayor. Este departamento ha realizado tanto investigación como entrenamiento para prepararse para misiones de combate.
Tras la Conferencia de Ginebra de 1954, la República Democrática de Vietnam se dedicó a crear sus propias fuerzas navales. El 7 de mayo de 1955 se creó la Armada Popular de Vietnam con la creación de la Dirección General de Defensa Costera, que sirvió de base para el Comando Operacional de la Armada (basado en el decreto Nº 284/ND del Ministerio de Defensa de Vietnam firmado por el General Võ Nguyên Giáp para establecer la Junta de Investigación Naval, bajo el Estado Mayor General, el 8 de marzo de 1949). La misión principal de la Armada era patrullar las zonas costeras y las vías navegables interiores.
Durante la guerra de Vietnam, el papel desempeñado por la Armada Popular de Vietnam (o Armada de Vietnam del Norte) fue en gran medida desconocido para el público. Sin embargo, el 2 de agosto de 1964, tres patrulleras norvietnamitas de la clase Swatow atacaron al destructor USS Maddox en lo que se conocería como el Incidente del Golfo de Tonkín . El segundo ataque, que Estados Unidos afirmó que había ocurrido el 4 de agosto, fue descartado por los norvietnamitas como una invención.
Los norvietnamitas, sin embargo, habían mantenido su propia versión de los hechos que tuvieron lugar. Según los relatos oficiales de VPN, el Maddox penetró en aguas norvietnamitas el 31 de julio de 1964 y provocó una batalla con los norvietnamitas. En respuesta a la provocación estadounidense, tres torpederos de la clase 123K del 135.º Batallón de Torpederos fueron enviados para interceptar al destructor estadounidense. El enfrentamiento resultante se conoció como la "Batalla de Thanh Hóa", en la que los "torpederos norvietnamitas lograron expulsar al Maddox de las aguas territoriales de Vietnam, derribando un avión estadounidense y dañando otro".
Además de patrullar las aguas territoriales, la Armada también tenía la misión de transportar suministros militares para apoyar al Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y al Viet Cong durante la Guerra de Vietnam. El 31 de octubre de 1961, la Armada estableció una versión de ruta marítima de la ruta Ho Chi Minh , con la Unidad de Transporte 759 responsable de transportar suministros militares y otros bienes para las fuerzas terrestres comunistas en Vietnam del Sur . Para evitar ser detectados por las armadas de Vietnam del Sur y Estados Unidos, los barcos de transporte norvietnamitas a menudo se camuflaban como arrastreros pesqueros. El 16 de febrero de 1965, un arrastrero norvietnamita de 100 toneladas del Grupo de Transporte 125 fue descubierto en la bahía de Vung Ro . Esto llevó a la creación de la Operación Market Time por parte de la Armada de los Estados Unidos para interceptar barcos enemigos camuflados.
El 19 de abril de 1972, la Armada y la Fuerza Aérea Popular de Vietnam (VPAF) participaron en la Batalla de Đồng Hới frente a la costa de Vietnam del Norte. Se cree que durante esta batalla la Armada de los Estados Unidos destruyó por primera vez un misil de crucero de fabricación soviética . El destructor USS Higbee resultó dañado después de que un MiG-17 de la VPAF lanzara una bomba de 250 lb (110 kg), destruyendo un montaje de cañón de popa de 5 pulgadas (127 mm).
En los años posteriores a la retirada completa de los EE. UU. y otras fuerzas aliadas, los norvietnamitas volvieron a la ofensiva. Como parte de la Campaña de Ho Chi Minh , la Armada aumentó el transporte de suministros militares, alimentos y uniformes a las fuerzas comunistas en el sur. Cuando la PAVN ocupó las provincias del norte de Vietnam del Sur en 1975, los buques capturados de la Armada de la República de Vietnam (RVNN) fueron puestos en servicio con la Armada. En abril de 1975, los buques ex-RVNN transportaron tropas norvietnamitas para capturar las Islas Spratly . Batalla inaugural en la isla Southwest Cay (vietnamita: Song Tử tây) el 4 de abril de 1975, incursión anfibia por mar del Cuerpo de Marines Navales número 1 (precursor de la 126.ª Brigada del Cuerpo de Marines Navales) y tres buques del 125.º cuerpo coordinados con los comandos de la 5.ª Región Militar , después de 30 minutos, la Armada controló el área de batalla principal, facilitando la captura de las otras islas. [1] La Armada obtuvo el control de la isla Sand Cay (26 de abril), la isla Namyit (27 de abril), la isla Sin Cowe (28 de abril) y la isla Spratly (29 de abril). [2] La Armada del Ejército Popular de Liberación de China (PLAN) había capturado las Islas Paracel de los vietnamitas del sur en enero de 1974. Estas islas también son reclamadas por Vietnam, sin embargo no tienen presencia allí actualmente.
Antes de 1975, la Armada operaba menos de cuarenta patrulleras junto con la fuerza de juncos costeros. Con el colapso de Vietnam del Sur el 30 de abril de 1975, la Armada se amplió con barcos de la extinta RVNN. Los buques capturados incluyeron dos fragatas de patrulla, más de cien patrulleras y alrededor de cincuenta buques de guerra anfibios. En consecuencia, la armada creció en tamaño hasta convertirse en la armada más grande del sudeste asiático a mediados de la década de 1980, con 1.300 de sus 1.500 buques capturados de la Armada de Vietnam del Sur o la Armada de los EE. UU . [3]
A finales de los años 70 se formó la infantería de marina para ser estacionada en las zonas reclamadas por la República Socialista de Vietnam en las Islas Spratly. La infantería de marina está equipada con tanques ligeros PT-76 , vehículos de transporte de personal BTR-60 y los soldados de infantería de marina están armados con fusiles AK-74 , fusiles de asalto AKM -47, pistolas Makarov PM (oficiales) y ametralladoras PKM, entre otras armas.
En marzo de 1988, la Armada luchó contra el PLAN en Johnson Reef , lo que provocó la pérdida de varios buques de transporte por parte de los vietnamitas y hasta 64 muertos. La batalla fue ganada por el PLAN, que los superaba en armamento y número, utilizando una flota de fragatas contra los buques de transporte vietnamitas ligeramente armados. Esto impulsó a la Armada a modernizar sus armas y sus capacidades navales generales.
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La VPN comenzó a modernizarse con la compra por contrato de dos fragatas de la clase Gepard a Rusia en 2006. Desde ese momento hasta 2016, se implementaron una serie de cambios para transformar la VPN de una marina puramente de aguas marrones a una capaz de salvaguardar sus intereses territoriales en el Mar de China Meridional. Sus barcos más modernos en 2011 fueron sus 5 fragatas de la clase Petya (2 Petya-III de finales de los años 70 y 3 Petya-III de los años 80) y un barco de ataque rápido KBO-2000. La marina intentó un proyecto KBO-2000 con Rusia en el que el Severnoye Design Bureau diseñó un KBO-2000 que se construyó en el astillero Ba Son en la ciudad de Ho Chi Minh. Vietnam solo construyó un barco de esta clase, designado HQ-381, pero no cumplió con las expectativas de la marina y, por lo tanto, el proyecto se canceló. [4]
Los niveles organizativos de la Armada Popular de Vietnam, del más alto al más bajo, son:
El 26 de octubre de 1975, el Ministerio de Defensa emitió la Decisión Nº 141/QD-QP, que estableció cinco Áreas Costeras de Mando Naval y disposiciones de jurisdicción de las cinco regiones. En 1978, se les cambió el nombre a las siguientes regiones navales:
Las siguientes son las insignias de rango de los oficiales comisionados . A partir de la década de 2010, los oficiales de la Armada recibieron insignias doradas en las mangas y los puños, siguiendo la práctica de la mayoría de las armadas internacionales, que se usan en los puños en el uniforme de gala con el rizo ejecutivo .
Insignia de rango de los suboficiales y del personal alistado .
La academia naval vietnamita , con sede en Nha Trang , es el principal instituto de formación de comandantes navales de división y de personal de mando de nivel táctico y de campaña. Entre los estudiantes se incluyen tanto estudiantes de grado como de posgrado que prestan servicio en el ejército.
La precursora de la Academia Naval de Vietnam , la Escuela de Entrenamiento Costero, fue fundada el 26 de abril de 1955 por el Estado Mayor . La escuela ha cambiado de nombre varias veces, como Escuela de Entrenamiento Naval en 1959, Escuela Naval de Vietnam en 1961, Escuela de Oficiales Navales en 1967 y Escuela de Comando de Ingeniería Naval en 1980. La escuela cambió su nombre a Academia Naval en 1993.
Después de 55 años de desarrollo, combate y crecimiento, la academia ha entrenado a miles de oficiales y personal técnico para importantes campos especializados como control de buques, operaciones mineras y antiminas, misiles antisubmarinos, cañoneras, información, radar, sonar, radar costero, trabajo en astilleros, Guardia Costera y Fuerza de Defensa Fronteriza.
Además, la academia naval ha entrenado a oficiales tanto de la Armada Real de Camboya como de la Armada Popular de Laos .
La dotación total actual de la Armada es de unos 50.000 oficiales y personal alistado, incluida la infantería naval y otras unidades especializadas.