El 35º Sorteo Internacional de 500 Millas se llevó a cabo en el Indianapolis Motor Speedway el miércoles 30 de mayo de 1951. El evento fue parte del Campeonato Nacional AAA de 1951 , y también fue la carrera 2 de 8 en el Campeonato Mundial de Pilotos de 1951 . Por segundo año consecutivo, ningún equipo europeo de Fórmula Uno participó en la carrera.
Duke Nalon , que había sufrido graves quemaduras en un accidente en 1949 y que se perdió la carrera de 1950, regresó a Indy ganando la pole position con un Novi. El gran desgaste hizo que sólo ocho coches llegaran a la meta. El auto del ganador Lee Wallard perdió los frenos , sufrió daños en el tubo de escape y rompió el soporte del amortiguador . [3] [4] Además del viaje insoportablemente incómodo, Wallard había usado un traje retardante de fuego , creado sumergiendo su uniforme en una mezcla de cristales de bórax y agua. Debido a que no usaba camiseta , Wallard sufrió graves irritaciones y requirió tratamiento en el hospital del cuadro después de la celebración del carril de la victoria. [4] Se estimó que perdió 15 libras durante la carrera. [4]
El coche ganador de Wallard tenía la cilindrada más pequeña del grupo. Aproximadamente una semana después de ganar la carrera, Wallard sufrió graves quemaduras en un accidente en Reading , que efectivamente puso fin a su carrera como piloto profesional. El tres veces ganador Mauri Rose , en su decimoquinta salida en Indy, se estrelló y volcó en la vuelta 126. Eran sus últimas 500, ya que se retiró de la conducción después del accidente.
Las contrarreloj estaban programadas para seis días. La lluvia, sin embargo, prolongó la clasificación hasta el séptimo día.
W. Ex ganador de las 500 Millas de Indianápolis
R Novato de las 500 Millas de Indianápolis
Todos los participantes utilizaron neumáticos Firestone .
Las 500 Millas de Indianápolis estuvieron incluidas en el Campeonato Mundial de Pilotos de la FIA desde 1950 hasta 1960 . La carrera fue sancionada por la AAA hasta 1955 y luego por la USAC a partir de 1956 . En el momento en que el nuevo campeonato mundial fue anunciado y organizado por primera vez por el CSI , Estados Unidos aún no tenía un Gran Premio . El vicepresidente y gerente general del Indianapolis Motor Speedway, Theodore E. "Pop" Meyers, presionó para que las 500 Millas de Indianápolis fueran seleccionadas como la carrera para representar al país y pagar puntos para el campeonato mundial. [12] [13]
A los pilotos que compitieron en las 500 Millas de Indianápolis entre 1950 y 1960 se les acreditó la participación y obtuvieron puntos para el Campeonato Mundial de Pilotos. [14] Sin embargo, las máquinas que competían en Indianápolis no necesariamente cumplían con las especificaciones y regulaciones de la Fórmula Uno . [15] Los pilotos también obtuvieron puntos separados (en una escala diferente ) para los respectivos campeonatos nacionales AAA o USAC . Sin embargo, la FIA no otorgó puntos para el Campeonato Mundial de Constructores .
Las 500 Millas de Indianápolis de 1951 fueron la segunda ronda de 8 del Campeonato Mundial de 1951 . El evento, sin embargo, no logró atraer el interés de ninguno de los competidores habituales en el circuito del Gran Premio, sobre todo porque se celebró sólo tres días después del Gran Premio de Suiza . El ganador de la carrera, Lee Wallard, obtuvo 9 puntos para el Campeonato Mundial (8 puntos por el primer lugar y 1 punto por la vuelta más rápida). A pesar de no competir en ninguno de los otros eventos del Campeonato Mundial, terminó séptimo en la clasificación final de la temporada.
La carrera se transmitió en vivo por radio a través de un acuerdo de red creado por 1070 WIBC-AM de Indianápolis . Mutual , que había llevado la carrera durante varios años, había aumentado sus tarifas de publicidad para 1951 y perdió a su patrocinador principal del evento, Perfect Circle Piston Rings . Como resultado, Mutual abandonó la cobertura por completo. La estación local WIBC intervino para cubrir la carrera y proporcionó su transmisión a varios afiliados de Mutual. [17] Un total de 26 estaciones transmitieron la transmisión.
La personalidad de WIBC, Sid Collins, actuó como locutor principal en la cabina, y el resto del equipo estaba formado principalmente por talentos de WIBC. Jim Shelton informó desde su conocida ubicación en la curva cuatro, y Bill Fox también estuvo en la cabina. Easy Gwynn también formaría parte del equipo. Collins entrevistó al ganador en el carril de la victoria, dejando que Fox anunciara el final real de la carrera. Al igual que las transmisiones de Mutual, WIBC presentó cobertura en vivo de la salida (30 minutos), la llegada (30 minutos) y actualizaciones en vivo de 15 minutos durante toda la carrera. La tripulación en el aire era más pequeña de lo normal. No hubo reporteros de turno y boxes estacionados alrededor de toda la pista, sino que las entrevistas grabadas se reprodujeron durante segmentos de transmisión posteriores. [18]
