La Era Industrial es un período de la historia que abarca los cambios en la organización económica y social que comenzaron alrededor de 1760 en Gran Bretaña y luego en otros países, caracterizados principalmente por el reemplazo de herramientas manuales por máquinas impulsadas por energía como el telar mecánico y la máquina de vapor , y por la concentración de la industria en grandes establecimientos. [1] [2]
Aunque se cree comúnmente que la era industrial fue suplantada por la era de la información a fines del siglo XX, [3] una visión que se ha vuelto común desde las revoluciones de 1989 , gran parte de la economía del Tercer Mundo todavía se basa en la manufactura , aunque los teléfonos móviles ahora son comunes incluso en los países más pobres, [4] lo que permite el acceso a las redes de información globales. Si bien muchos países en desarrollo siguen siendo en gran medida industriales, la era de la información está cada vez más presente.
Los enormes cambios en los métodos agrícolas hicieron posible la Revolución Industrial. Esta revolución agrícola comenzó con cambios en la agricultura en los Países Bajos, que luego fueron desarrollados por los británicos.
La era industrial comenzó en Gran Bretaña a mediados del siglo XVIII y fue impulsada por la minería de carbón de lugares como Gales y el condado de Durham .
La Revolución Industrial comenzó en Gran Bretaña porque tenía los factores de producción, tierra (todos los recursos naturales), capital y mano de obra. Gran Bretaña tenía muchos puertos que facilitaban el comercio, Gran Bretaña tenía acceso al capital, como bienes y dinero, por ejemplo, herramientas, maquinaria, equipo e inventario. Gran Bretaña, por último, tenía una abundancia de mano de obra, o trabajadores industriales en este caso. Hay muchas otras condiciones que ayudan a demostrar por qué la Revolución Industrial comenzó en Gran Bretaña. Las Islas Británicas y las colonias en el extranjero representaban enormes mercados que creaban una gran demanda de productos británicos. Gran Bretaña también tenía una de las mayores esferas de influencia debido a su enorme armada y marina mercante . La preocupación del gobierno británico por los intereses comerciales también fue importante. La máquina de vapor permitió los barcos de vapor y las locomotoras, que hicieron que el transporte fuera mucho más rápido. A mediados del siglo XIX, la Revolución Industrial se había extendido a Europa continental y América del Norte , y desde entonces se ha extendido a la mayor parte del mundo.
La industria del algodón fue la primera industria en pasar por la mecanización , el uso de maquinaria automática para aumentar la producción. El sistema doméstico surgió como resultado de que las empresas comenzaron a importar algodón en bruto, empleando hilanderos y tejedores para convertirlo en tela desde sus hogares. James Hargreaves inventó la hiladora Jenny , que podía producir ocho veces más hilo que una sola rueca, y Richard Arkwright la hizo accionada por agua. Más tarde Arkwright abrió una hilandería que marcó el comienzo del sistema fabril . En 1785, Edmund Cartwright inventó un telar que funcionaba con agua.
En 1712, Thomas Newcomen fabricó la primera máquina de vapor que funcionó con éxito y, en 1769, James Watt patentó la máquina de vapor moderna. Como resultado, el vapor reemplazó al agua como principal fuente de energía de la industria.
La máquina de vapor permitió la creación de barcos de vapor y locomotoras, que agilizaron enormemente el transporte. A mediados del siglo XIX, la Revolución Industrial se había extendido a Europa continental y América del Norte , y desde entonces se ha extendido a la mayor parte del mundo.
La era industrial se caracteriza por la producción en masa , la radiodifusión , el auge del Estado nacional , la energía , la medicina moderna y el agua corriente . La calidad de vida humana ha aumentado drásticamente durante la era industrial. La esperanza de vida en todo el mundo es hoy más del doble de la que había cuando comenzó la Revolución Industrial.