_-_Geographicus_-_EastIndies-cary-1801.jpg/1280px-1801_Cary_Map_of_the_East_Indies_and_Southeast_Asia_(_Singapore,_Borneo,_Sumatra,_Java,_Philippines)_-_Geographicus_-_EastIndies-cary-1801.jpg)
Las Indias Orientales (o simplemente las Indias ) es un término utilizado en las narraciones históricas de la Era de los Descubrimientos . Las Indias se referían en sentido amplio a varias tierras en Oriente o el Hemisferio Oriental , en particular las islas y los continentes encontrados en y alrededor del Océano Índico por los exploradores portugueses , poco después de que se descubriera la Ruta del Cabo . En un sentido estricto, el término se utilizó para referirse al Archipiélago Malayo , que hoy comprende el Archipiélago de Filipinas , el Archipiélago de Indonesia , Borneo y Nueva Guinea . Históricamente, el término se utilizó en la Era de los Descubrimientos para referirse a las costas de las masas de tierra que comprenden el subcontinente indio y la península de Indochina junto con el Archipiélago Malayo . [1] [2] [3]
Durante la era de la colonización europea , los territorios del Imperio español en Asia fueron conocidos como las Indias Orientales Españolas durante 333 años antes de la conquista estadounidense y más tarde la independencia de Filipinas . Las colonias ocupadas por los holandeses en el área fueron conocidas durante unos 300 años como las Indias Orientales Holandesas hasta la independencia de Indonesia . Las Indias Orientales también pueden incluir la antigua Indochina francesa , los antiguos territorios británicos Brunei , Hong Kong y Singapur y los antiguos Macao y Timor portugueses . Sin embargo, no incluye la antigua Nueva Guinea holandesa , que geográficamente se considera parte de Melanesia .
Los habitantes de las Indias Orientales nunca son llamados indios orientales , ya que no están relacionados lingüísticamente con el sur de Asia, más específicamente con las lenguas indoarias . Esto los distingue tanto de los habitantes del Caribe (que también se llama Indias Occidentales ) como de los pueblos indígenas de las Américas , a los que a menudo se les llama indios americanos . Sin embargo, en la época colonial, a los asiáticos del sudeste no indios también se les llamaba "indios".
Los pueblos de las Indias Orientales comprenden una amplia variedad de diversidad cultural, y los habitantes no se consideran pertenecientes a un solo grupo étnico . La región está poblada principalmente por los austronesios , que primero se expandieron desde la isla de Taiwán , y más tarde durante el período moderno temprano , cuando los asiáticos orientales como los chinos han comenzaron a migrar al sur y se los conoció como peranakans o chinos del estrecho.
El budismo , el cristianismo , el islam y el hinduismo son las religiones más populares en toda la región, mientras que el sijismo , el jainismo , la religión popular china y otras creencias y prácticas tradicionales también son prominentes en algunas áreas. Los principales idiomas de esta zona provienen de una amplia variedad de familias lingüísticas, como las lenguas austronesias y sino-tibetanas , y no deben confundirse con el término indoario , un grupo de idiomas hablados en el subcontinente indio .
Las regiones de las Indias Orientales a veces se conocen por el imperio colonial al que alguna vez pertenecieron, por lo tanto, Indias Orientales Españolas significa Filipinas , Indias Orientales Holandesas significa Indonesia y Indias Orientales Británicas se refiere a Malasia .
Históricamente, el rey de Abisinia (actual Etiopía ) era identificado con el " Preste Juan de Indias", ya que se imaginaba que esa parte del mundo era una de las "Tres Indias".
La exploración de las Indias Orientales por parte de las potencias europeas comenzó en los últimos tres años del siglo XV y continuó hasta el siglo XVI, liderada por los exploradores portugueses . [4] Los portugueses describieron toda la región que descubrieron como las Indias . Con el tiempo, la región se dividiría en una serie de Indias : las Indias Orientales, que también se llamaban "Indias Viejas" o "Grandes Indias", que consistían en la India , y las Indias Occidentales, también llamadas "Indias Nuevas" o "Pequeñas Indias", que consistían en las Américas . [5]
Estas regiones fueron fuentes importantes de bienes comerciales, particularmente algodón , índigo y especias después del establecimiento de las compañías comerciales europeas: la Compañía Británica de las Indias Orientales y la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , entre otras, en el siglo XVII.
El explorador Cristóbal Colón , que había subestimado enormemente la distancia occidental entre Europa y Asia, pensó inicialmente que el Nuevo Mundo era la parte más oriental de las Indias . Más tarde, para evitar confusiones, el Nuevo Mundo pasó a llamarse "Indias Occidentales", mientras que las Indias originales pasaron a llamarse "Indias Orientales".
La designación indio oriental alguna vez se utilizó principalmente para describir a personas de todas las Indias Orientales, con el fin de evitar la posible confusión con el término indio americano, a quienes antes se hacía referencia simplemente como indios (ver la controversia del nombre nativo americano para más información).
1°00′N 103°00′E / 1.000°N 103.000°E / 1.000; 103.000