La 75ª 500 Millas de Indianápolis se celebró en el Indianapolis Motor Speedway en Speedway, Indiana , el domingo 26 de mayo de 1991. Rick Mears ganó desde la pole position, convirtiéndose en el tercer cuatro veces ganador de la Indy 500, uniéndose a AJ Foyt y Al Unser. . Durante las contrarreloj, Mears también estableció un récord de Indy al ganar la sexta pole position de su carrera . El mes de mayo para Mears fue tumultuoso, ya que sufrió su primer accidente en Indy desde que llegó como novato en 1977. El accidente durante una práctica destrozó su auto principal y le rompió un hueso en el pie derecho. Mears mantuvo la lesión en gran parte en secreto y luego admitió que el dolor que experimentó durante la carrera fue tan fuerte que tuvo que cruzar las piernas en el auto y pisar el pedal del acelerador con el pie izquierdo. [2] [3]
La carrera fue notable porque contó con el primer piloto afroamericano en clasificarse para las 500 Millas de Indianápolis, Willy T. Ribbs . También vio a su primer piloto japonés, Hiro Matsushita . La atención previa a la carrera durante el mes se centró en AJ Foyt , de quien se esperaba que se retirara de la conducción después del evento. Durante las contrarreloj, Foyt se clasificó en la primera fila, su récord número 34 consecutivo en Indy. Sin embargo, el día de la carrera, Foyt abandonó antes de tiempo debido a daños en la suspensión. Finalmente se retractó de sus planes de jubilación y regresó por última vez en 1992 .
Durante las contrarreloj, una lluvia repentina detuvo la clasificación desde la pole, dejando inesperadamente a varios contendientes sin posibilidades de llegar a la primera fila. Varios de los mejores pilotos se vieron obligados a clasificarse en el segundo día de contrarreloj. Gary Bettenhausen , con un coche con motor Buick , fue el sorprendentemente rápido clasificado, aunque no pudo optar a la pole position. Por primera vez en la historia de Indy, cuatro miembros de una misma familia se clasificaron para la misma carrera. Mario , Michael , Jeff y John Andretti compitieron juntos. Michael, Mario y John terminaron entre los diez primeros, mientras que Jeff fue nombrado Novato del Año . Michael Andretti lideró la mayor cantidad de vueltas durante la carrera y luchó contra Rick Mears por la victoria en las últimas vueltas. Andretti ejecutó un atrevido pase para tomar el liderato en el exterior de la curva uno en la vuelta 187. Mears, sin embargo, hizo un pase similar una vuelta más tarde para retomar el liderato y condujo hacia la victoria. El segundo puesto de Michael sería, en última instancia, el mejor resultado de su carrera en Indy.
La carrera fue sancionada por la USAC y se incluyó como parte de la Serie Mundial CART PPG Indy Car de 1991 . La lluvia de la mañana retrasó el inicio de la carrera unos 55 minutos. La lluvia paró, la pista se secó y la carrera se desarrolló sin interrupción. Más adelante en el año, Rick Mears también ganaría las 500 Millas de Michigan , arrasando en las dos carreras de 500 millas de la temporada, las dos últimas victorias de su carrera deportiva.
AJ Foyt sufrió un accidente en Road America en septiembre de 1990, que le provocó lesiones en los pies y las piernas. Foyt se recuperó y pasó por rehabilitación durante la temporada baja. Inicialmente planeó correr en Indy por última vez en 1991 y luego retirarse de la conducción.
Sólo se produjeron unos pocos cambios de equipo/pilotos durante la temporada baja, mientras que la mayoría de los partidos clave de 1990 permanecieron en los mismos equipos respectivos. Entre los pocos cambios, Danny Sullivan dejó Penske Racing y se unió al esfuerzo de Pat Patrick Alfa Romeo . La familiar decoración Pennzoil Z-7 Special de Rick Mears desapareció en 1991, cuando el equipo Penske (Mears y Fittipaldi ) se convirtió en un equipo de dos autos con Marlboro patrocinando ambos autos.
Doug Shierson Racing , que ganó la carrera de 1990 con el piloto Arie Luyendyk , fue vendido al empresario Bob Tezak. [4] El equipo fue reorganizado en un esfuerzo conjunto con Vince Granatelli y reiniciado como UNO/Granatelli Racing. El antiguo patrocinador del automóvil, Domino's Pizza , abandonó el deporte y la decoración se cambió al clásico naranja brillante utilizado por los participantes de Granatelli a lo largo de los años. Los servicios de Luyendyk se mantuvieron durante 1991 (ganó a principios de temporada en Phoenix ), pero el equipo adoleció de falta de patrocinio. Durante la mayor parte de la temporada, el coche tenía pontones en blanco, pero RCA patrocinó la inscripción en Indy.
John Andretti se unió al recién reiniciado equipo Hall-VDS , asumiendo el patrocinio de Pennzoil. Andretti comenzó la temporada ganando la primera (y única) carrera CART de su carrera en la apertura de la temporada, el Gold Coast Grand Prix en Surfers Paradise .
Al Unser Jr. y Bobby Rahal regresaron juntos en Galles/KRACO Racing . Unser, campeón de CART de 1990 , ganó en Long Beach . Rahal comenzó la temporada terminando segundo en las tres carreras previas a Indianápolis.
Después de perderse la temporada de 1990 debido a una lesión, Scott Pruett volvió a ponerse al volante en Truesports . El equipo presentó su nuevo chasis Truesports 91C "All-American" , impulsado por Judd . Por segundo año consecutivo, el veterano Geoff Brabham ingresó a Indy solo para un segundo auto del equipo.
Derrick Walker , anteriormente asociado con los equipos Penske y Porsche , inscribió al novato Willy T. Ribbs en Walker Racing . Con un presupuesto reducido, se consideraba que el equipo tenía pocas posibilidades de llegar al campo.
El auto de seguridad para las 500 Millas de Indianápolis de 1991 fue elegido inicialmente como el Dodge Stealth . Sin embargo, la UAW , junto con fanáticos y tradicionalistas, protestaron ya que el Stealth era una importación cautiva construida por Mitsubishi en Japón. [5] Tradicionalmente, la marca del auto de seguridad siempre ha sido una marca nacional estadounidense . A finales de febrero, el Stealth fue degradado a "festival" (impulsado por los dignatarios del evento con fines promocionales) y auto de seguridad de respaldo. El Dodge Viper RT/10 de preproducción reemplazó al Stealth como auto de seguridad oficial cuando se inauguró la pista en mayo. Carroll Shelby actuó como conductor, y se cree que fue la primera persona en conducir el auto de seguridad después de recibir un trasplante de corazón. Fue la segunda aparición de Shelby en Indy. También había conducido el coche de seguridad en 1987 . Como el Viper no comenzó a producirse hasta más tarde ese año, el ganador de la carrera ganaría el Stealth en lugar del Viper, y los concesionarios vendieron ediciones de réplicas de autos de seguridad del Stealth. [6]
Los primeros dos días de práctica (4 y 5 de mayo) se suspendieron por lluvia. La única actividad en pista fue breve. Un número limitado de coches dieron vueltas de "sacudida", pero ninguna vuelta se corrió a gran velocidad.
Las primeras vueltas rápidas se realizaron el lunes 6 de mayo. Los compañeros de equipo de Penske, Emerson Fittipaldi (223,981 mph) y Rick Mears (223,430 mph) lideraron la tabla de velocidades.
Rick Mears corrió la vuelta más rápida hasta el momento a 226.569 mph. Gary Bettenhausen también llamó la atención con una vuelta de 224.888 mph en el Buick V-6 original.
Jim Crawford alcanzó 225.643 mph en un Buick el miércoles 8 de mayo, y Bobby Rahal se convirtió en el segundo piloto con más de 226 mph, con una vuelta de 226.080 para liderar la tabla de velocidad del día.
La velocidad del bloque original Buicks continuó impresionando cuando Kevin Cogan dio una vuelta de 226.677 mph el jueves 9 de mayo.
En el "Viernes Rápido", el último día de práctica antes de las contrarreloj, Rick Mears conmocionó al establishment al sufrir su primer accidente en Indy. Algo se rompió en la parte trasera del auto, haciéndolo girar hacia la pared de la curva. Mears sufrió una lesión en el pie derecho y se le permitió conducir más tarde ese mismo día. Más tarde ese mismo día, Emerson Fittipaldi marcó la vuelta más rápida del mes a 226,705 mph y se convirtió en el favorito para la pole. A las 5:09 pm, el novato Mark Dismore perdió tracción al salir de la curva 4, mientras viajaba a una velocidad estimada de 215 mph. [7] Su coche primero se deslizó a través de la pista, golpeando la pared interior cerca de la entrada a los boxes, luego golpeó la barrera divisoria entre los boxes y la recta principal de frente. El coche de Dismore se rompió en dos pedazos y ambos cayeron al pit lane. Dismore sufrió múltiples heridas en brazos, piernas y pies, y una fractura de cuello; [7] y estuvo fuera de juego durante el año. El incidente de Dismore fue similar tanto en la ubicación de la pista como en la trayectoria del choque al accidente fatal de Swede Savage en las 500 Millas de Indianápolis de 1973 . [7] [8]
Como resultado del accidente de Dismore, los oficiales hicieron un cambio rápido en boxes en aras de la seguridad de las tripulaciones. Los dos puestos de boxes más al norte fueron eliminados y reemplazados en su lugar en el extremo sur del pit lane. [9] El movimiento agregó aproximadamente 80 pies de espacio libre desde la superficie de la pista hasta el primer box.
El día de la pole se celebró el sábado 11 de mayo y las condiciones fueron calurosas y húmedas. AJ Foyt ocupó el puesto número 1 en el orden de clasificación y fue el primer auto en salir a la pista. Foyt se colocó en la pole position provisional, con una carrera de cuatro vueltas a 222,443 mph. El segundo coche en clasificarse fue Randy Lewis , que chocó en la curva uno de su primera vuelta.
Aproximadamente una hora después de iniciada la sesión, Mario Andretti completó una carrera de 221.818 mph, lo que lo colocó tentativamente en la primera fila. Varios autos interrumpieron sus carreras y otros simplemente se salieron de la fila, prefiriendo esperar hasta más tarde ese mismo día, anticipando mejores condiciones. Bobby Rahal , Michael Andretti y su hermano novato Jeff Andretti completaron carreras. A las 12:45 horas, sólo había ocho coches en el campo.
A las 12:51 horas, Rick Mears salió a la pista, un día después de sufrir su caída en los entrenamientos. Calificó para la pole position con una velocidad de 224,113 mph. No era un récord, pero sería la sexta pole pole de Mears en la Indy 500. La pista estuvo mayormente tranquila durante el calor del día, y sólo dos autos salieron durante las siguientes dos horas y media.
A las 15:52, Emerson Fittipaldi hizo su primer intento. Después de tres vueltas en el rango de 223 mph (lo suficientemente rápido para la segunda posición de salida, pero no lo suficientemente rápido para la pole), su equipo lo despidió. Sin darse cuenta de que las nubes de tormenta se cernían justo hacia el este, el equipo planeó salir más tarde y hacer otra carrera hacia la pole position. [10] Unos minutos más tarde, John Andretti completó su carrera bajo una ligera niebla que caía en el extremo norte de la pista. Los relámpagos de las nubes de tormenta que se estaban acumulando cayeron cerca de la curva 3, mientras que la recta principal permaneció bañada por el sol. El sol rápidamente dio paso a la tormenta y la lluvia arrasó el resto del día.
Dado que el orden de clasificación original se había agotado antes de que llegaran las lluvias, el día de la pole había terminado oficialmente. Sólo doce coches calificaron y varios pilotos quedaron fuera, entre ellos Emerson Fittipaldi , Arie Luyendyk y Gary Bettenhausen . Más tarde , Roger Penske recibió el dudoso premio Jigger por haber rechazado la racha de Fittipaldi y haber cedido efectivamente la segunda posición inicial. Mientras tanto, la primera fila se estableció con Rick Mears en la pole, AJ Foyt en el medio y Mario Andretti en el exterior. Los historiadores señalan esta como una de las primeras filas más históricas y con más historia en la historia de Indy.
Muchos de los pilotos que quedaron fuera de la clasificación el día anterior volvieron a clasificarse el domingo 12 de mayo. Los primeros 45 minutos del día fueron de mucha acción. Gary Bettenhausen salió a la pista y completó su carrera a 224.468 mph, más rápido que la velocidad de la pole de Mears, lo que lo convirtió en el clasificado más rápido del campo. Sin embargo, como era un clasificado del segundo día, se vio obligado a alinearse detrás de los clasificados del primer día, en la 13ª posición.
La carrera de clasificación de Arie Luyendyk de 223.881 mph lo convirtió en el tercer auto más rápido del campo, pero su estatus en el segundo día lo colocó en el puesto 14. Emerson Fittipaldi finalmente entró en el campo, clasificándose en el puesto 15 a 223.065 mph. Los tres coches de la quinta fila (Bettenhausen, Luyendyk, Fittipaldi) terminaron clasificando más rápido que los tres coches de la primera fila.
El resto del día vio acción ligera con solo un incidente importante, un accidente de Dominic Dobson en la curva cuatro que le fracturó la pierna izquierda, eliminando al equipo de Burns 89 Lola, pero la lesión no fue suficiente para dejarlo fuera. Sin embargo, el accidente obligó a Dominic a utilizar un Lola 89 de respaldo que fue comprado a Truesports (Truesports utilizó el auto durante la temporada de 1990 para ahorrar dinero mientras desarrollaba su propio chasis). Al final del día, el campo estaba lleno con 22 coches. [11]
La segunda semana de práctica se centró en los conductores no calificados y en aquellos que aún buscan transporte. El novato Willy T. Ribbs pasó su examen de pilotos el lunes, pero sufrió múltiples fallas de motor durante la semana. Ribbs logró una vuelta de práctica de 213.230 mph, pero cuando la práctica llegó a su fin, parecía dudoso que pudiera clasificarse.
Entre los conductores nombrados para los viajes durante la semana se encontraban los ex ganadores Gordon Johncock y Tom Sneva . El equipo Patrick Racing Alfa-Romeo incorporó a Roberto Guerrero (su piloto principal desde 1990) para un segundo coche del equipo. Al Unser Sr. , sin embargo, no pudo conseguir una carrera competitiva y decidió no participar en la carrera. Inicialmente se esperaba que Unser condujera un coche de reserva para Arie Luyendyk en UNO/Granatelli Racing, pero los problemas de alquiler de motores y la falta de tiempo de preparación adecuado impidieron que el acuerdo se concretara. Unser se perdió la carrera por primera vez desde 1969, el año en que se rompió la pierna en un accidente de motocicleta en el campo la noche antes de las contrarreloj.
El novato Hiro Matsushita lideró la tabla de velocidad de los pilotos no clasificados la mayor parte de la semana, con una vuelta máxima de 216,570 mph. Roberto Guerrero rápidamente tomó velocidad en el Alfa Romeo, con la vuelta más rápida de la semana (216.941 mph).
Dos días durante la segunda semana de práctica, el martes (14 de mayo) y el jueves (16 de mayo), vieron una actividad limitada en la pista debido a la lluvia. Después de las preocupaciones a principios de mes sobre un campo corto, al llegar al último fin de semana de contrarreloj, se habían materializado suficientes carreras para asegurar un campo completo de 33 autos.
Doce coches intentaron en la primera hora y el campo se llenó con 29 coches. El novato Hiro Matsushita fue el auto más rápido del día, calificando a 218.141 mph, convirtiéndose oficialmente en el primer piloto japonés en calificar para la Indy 500. Otros clasificados notables incluyeron a Roberto Guerrero , John Paul Jr. y Scott Pruett . Tom Sneva completó una carrera lenta de 213.189 mph y quedó como el auto más lento del campo.
Durante el día se produjeron dos accidentes. Dean Hall se estrelló en la sesión de entrenamientos de la mañana y Ted Prappas se estrelló en la curva 4 más tarde esa tarde. Ambos pilotos se perderían la carrera.
Las frustraciones de Willy T. Ribbs continuaron, ya que su auto aceleró demasiado y rompió una válvula en su vuelta de calentamiento.
Cuatro posiciones quedaron abiertas en el último día de contrarreloj. Gordon Johncock fue el primer piloto en completar un intento y corrió a 213,812 mph. Unos minutos más tarde, el coche de Willy T. Ribbs empezó a echar humo y a arrojar aceite, y sufrió una falla en el turbocompresor. Otro dolor de cabeza más para el equipo relacionado con el motor. El equipo se apresuró a reemplazar el turbo, pero luego descubrió una bomba de recuperación dañada, lo que los retrasó aún más.
A las 2:45 pm, Pancho Carter llenó el campo con 33 autos. Tom Sneva (213.189 mph) estaba ahora en la burbuja.
Alrededor de las 3:30 pm, Willy T. Ribbs finalmente regresó a la pista para sacudir el auto. Corrió algunas vueltas de práctica y rápidamente superó las 214 mph. A las 5:05 pm, el equipo colocó el auto en la línea técnica y se preparó para calificar. Con mucha anticipación por parte de los fanáticos y los medios, Ribbs completó la carrera de clasificación de cuatro vueltas a una velocidad de 217.358 mph, las vueltas más rápidas que había corrido en todo el mes. En su vuelta de enfriamiento, Ribbs, extasiado, se levantó parcialmente de su asiento, saludando y animando con ambas manos desde la cabina mientras entraba a boxes. Ribbs chocó contra el ex ganador Tom Sneva y se encontraba cómodamente en el campo.
Randy Lewis fue el último auto en completar un intento y sacó a Johnny Parsons del campo. En los últimos 15 minutos, tres pilotos salieron a la pista, pero los tres se despidieron. Gordon Johncock sobrevivió a la burbuja y aguantó hasta clasificarse en el puesto 33.
La lluvia matutina retrasó 55 minutos el inicio de la carrera. Mary F. Hulman dio la orden de encender los motores a las 11:46 am y el campo se alejó. El auto Alfa Romeo de Danny Sullivan sufrió un problema en la bomba de combustible y fue empujado de regreso a boxes. Los observadores también notaron que el motor del coche de Willy T. Ribbs no sonaba bien. El campo circuló durante tres vueltas de calentamiento (dos vueltas de desfile y una vuelta de ritmo).
Al principio, Rick Mears, ganador de la pole , tomó la delantera en la primera curva. Gary Bettenhausen se desvió en la curva 1, lo que provocó que Buddy Lazier se desviara y tocara la pared exterior con su morro. Se emitió la bandera amarilla y tanto Bettenhausen como Lazier regresaron a boxes. Bettenhausen cambió neumáticos y continuó, pero el coche de Lazier estaba demasiado dañado para continuar.
Después de reparaciones rápidas, Danny Sullivan se unió a la carrera justo después de que el campo tomara la bandera verde. Sin embargo, como se perdió las tres vueltas de calentamiento, se le impuso una penalización de tres vueltas y no se le puntuó hasta la cuarta vez (para igualar a los otros coches). En la vuelta 5, Willy T. Ribbs entró en boxes con un fallo de encendido y abandonó.
Mears cedió la ventaja a Mario Andretti en la vuelta 12. Michael Andretti luego tomó la delantera y dominó la mayor parte de la primera mitad.
En la vuelta 25, Kevin Cogan y Roberto Guerrero chocaron ruedas en la curva uno y los dos autos chocaron con fuerza contra la pared exterior. Guerrero resultó ileso, pero Cogan sufrió lesiones en el hombro y antebrazo derechos. [12] Los escombros del accidente cubrieron la pista y AJ Foyt pasó sobre un gran pedazo de escombros, rompiendo su suspensión delantera izquierda. Foyt regresó cojeando a boxes, saludando a la multitud, mientras sentía que su día había terminado. La multitud le dio una ovación mientras caminaba de regreso al área del garaje, pero aún no se comprometió con su decisión de retirarse.
Cogan asignó a Guerrero la responsabilidad del accidente en entrevistas esa noche, y mantuvo esa postura incluso más adelante en su vida. [12] Las imágenes de la transmisión no fueron concluyentes sobre la causa del accidente Cogan-Guerrero. Sin embargo, en algún momento después, surgieron imágenes de un aficionado filmadas por un espectador en la tribuna que mostraban que Cogan pudo haber caído sobre Guerrero. La culpa del accidente nunca ha sido completamente investigada.
Varios coches empezaron a abandonar debido a problemas mecánicos. Jim Crawford , John Paul Jr. , Mike Groff , Tero Palmroth y Gary Bettenhausen quedaron fuera de carrera antes de la mitad del camino.
A mitad de carrera, Michael Andretti seguía liderando, con Emerson Fittipaldi en segundo lugar. Los compañeros de equipo Bobby Rahal y Al Unser Jr. fueron fuertes cinco contendientes entre los cinco primeros. Rick Mears apenas se aferró a la vuelta del líder y estuvo en peligro de ser superado en un momento.
Michael Andretti continuó dominando, pero Emerson Fittipaldi era ahora un fuerte retador. Fittipaldi tomó la delantera en la vuelta 113 y la mantuvo durante un total de 46 vueltas en la segunda mitad. Fittipaldi sufrió una falla en la caja de cambios al salir de boxes en la vuelta 171 y abandonó la carrera.
El campo se redujo a sólo unos 13 autos durante las últimas 50 vueltas. El contendiente inicial Bobby Rahal falló un motor en la vuelta 130, seguido por Scott Brayton , quien también falló un motor en la vuelta 149. Mario Andretti se desvaneció en la segunda mitad, cayendo dos vueltas abajo y fuera de la competencia por la victoria. Sólo dos coches permanecían en la vuelta del líder: Michael Andretti y Rick Mears . Arie Luyendyk pasó a la tercera posición, una vuelta menos, con Al Unser Jr. también entre los cinco primeros. Sin embargo, el coche de Unser sufría problemas de válvula de descarga.
Gordon Johncock , que largó en el puesto 33 y sufría síntomas parecidos a los de la gripe antes de la carrera, se encontraba ahora entre los diez primeros.
En la vuelta 183, Danny Sullivan hizo estallar su motor en la recta delantera, arrojando una enorme nube de humo y provocando la bandera de precaución. El líder Michael Andretti aprovechó el descanso y entró en boxes en busca del combustible que tanto necesitaba. La parada de Andretti fue rápida y volvió a salir a pista en segunda posición. Se alineó justo detrás del líder Rick Mears para el reinicio.
Cuando los líderes bajaron para el reinicio para completar la vuelta 186, Andretti corrió de un lado a otro en la recta delantera y pasó a Mears en el exterior de la curva uno para tomar la delantera de manera dramática. Era un movimiento poco común que los conductores rara vez intentarían. Inmediatamente después del pase, Andretti comenzó a alejarse, pero Mears lo detuvo después de la salida de la curva cuatro. Al final del tramo principal, para no ser eclipsado, Mears hizo el mismo movimiento, pasando a Andretti en el exterior de la curva uno para volver a tomar la delantera. Casi de inmediato, Mears comenzó a alejarse de Andretti, mientras el control de Andretti comenzaba a desaparecer.
Con sólo 11 vueltas para el final, Mears comenzó a alargar su ventaja. De repente, en la vuelta 190, el padre de Andretti, Mario Andretti, se detuvo en la entrada de boxes. La bandera amarilla salió para el remolque y reunió al campo para otro reinicio. Estalló una controversia, ya que muchos sintieron que Mario se detuvo a propósito en un plan para ayudar a su hijo. Mario negó esto después de la carrera, diciendo que solo advirtió a Michael que "si necesita una amarilla o no, estoy creando una porque no puedo llegar a boxes". [13]
La bandera verde apareció a seis vueltas del final y Mears dio el salto en el reinicio. El manejo de Michael Andretti no mejoraba y no pudo desafiar a Mears por el liderato. Mears superó las últimas cinco vueltas hasta la línea de meta y se convirtió en el tercer ganador en cuatro ocasiones de las 500 Millas de Indianápolis .
En una entrevista de 2011, Michael Andretti y Roger Penske declararon que si Andretti hubiera logrado poner a Mears una vuelta abajo, probablemente todo habría terminado para Mears. Lo que cambió la complejidad de la carrera fue que Andretti sufrió un corte en un neumático justo antes de poder doblar a Mears.
R = novato en las 500 Millas de Indianápolis
W. = Ex ganador de las 500 Millas de Indianápolis
Todos los coches utilizaban neumáticos Goodyear .
La carrera se transmitió en vivo por IMS Radio Network . Bob Jenkins se desempeñó como locutor jefe por segundo año. Johnny Rutherford regresó como "conductor experto" y Bob Forbes realizó la entrevista al ganador en el carril de la victoria. La red celebró su 40 aniversario.
Para 1991, el lugar de presentación de informes en la zona trasera se eliminó permanentemente. Howdy Bell, quien revivió el puesto de 1989 a 1990, se mudó al stand para desempeñarse como "Estadístico". Bell actualizó el orden de carrera de todo el campo en intervalos de 25 vueltas. Con la partida de Ron Carrell, Chris McClure se unió al equipo como nuevo reportero de boxes.
Debido al retraso por lluvia, la transmisión se inició a las 10:00 EST, pero solo para un informe meteorológico. El tiempo aire se devolvió a los afiliados para que esperaran a que pasara el retraso. Se dieron actualizaciones a lo largo de una hora y la cadena volvió al aire para un programa abreviado previo a la carrera. La carrera en sí, sin embargo, se llevó a cabo en su totalidad.
El director técnico Tom Allebrandi celebró su 25º año trabajando en la transmisión. El veterano de la cadena Ralph "Luke" Walton, quien sirvió en el equipo por última vez en 1988, murió el 18 de junio de 1990, a la edad de 83 años .
La carrera fue transmitida en vivo de bandera a bandera en los Estados Unidos por ABC Sports . Paul Page actuó como presentador y locutor jugada por jugada, acompañado por Bobby Unser y Sam Posey . El inicio de la carrera se retrasó aproximadamente una hora y ABC llenó el tiempo con entrevistas, momentos destacados y otros artículos.
Regresó exactamente el mismo equipo de 1990. Para conmemorar la carrera del 75 aniversario, Jack Whitaker se unió a la cobertura previa a la carrera como ensayista.
Rick Mears fue el primer ganador de la Indy 500 en llevar una cámara a bordo para la transmisión televisiva. Los cuatro primeros clasificados llevaban cámaras a bordo, además del coche de seguridad. Bobby Rahal también llevaba una cámara, pero abandonó a principios de la segunda mitad.
La temporada 1990-1991 del Campeonato Gold Crown de la USAC consistió en una carrera autorizada. El cronograma se basó en un calendario dividido, que comenzó en junio de 1990 y se prolongó hasta mayo de 1991. A partir de 1981, la USAC redujo su participación en las carreras de autos de Indy de alto nivel y, finalmente, dejó de autorizar carreras fuera de las 500 Millas de Indianápolis después de su 1983. –84 temporada . Posteriormente, el Campeonato Gold Crown constaría de un solo evento al año; El ganador de las 500 Millas de Indianápolis sería el campeón de facto de la Corona de Oro, ya que era el único evento que pagaba puntos. En cambio , la temporada de campeonato nacional preeminente fue sancionada por CART , y la Indy 500 también pagó puntos de campeonato por separado (en una escala diferente) para el campeonato CART .
Rick Mears , en virtud de ganar las 500 Millas de Indianápolis de 1991, también ganó el Campeonato USAC 1990-91. [17]
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