Tras los pasos de Marco Polo es undocumental de PBS de 2008 que detalla el recorrido que Denis Belliveau y Francis O'Donnell hicieron en 1993 sobre elviaje de Marco Polo desde Venecia a Anatolia , Persia , India y China . [1] [2] La película documenta la primera búsqueda "para visitar y documentar cada región que Marco Polo afirmó haber viajado" utilizando solo métodos de transporte terrestres y marítimos. [3] Mike Hale de The New York Times escribe que el documental incluye cómo Belliveau y O'Donnell "se encontraron con jinetes mongoles y oficiales de seguridad chinos hostiles y sobrevivieron a un tiroteo entre facciones afganas. En el espíritu del viaje de Polo -y para demostrar un punto sobre la autenticidad de su relato- desdeñaron los aviones, viajando a pie, en caballos y camellos y en jeep, barco y tren". [4] Un texto con el mismo nombre que el video, In the Footsteps of Marco Polo , escrito por Belliveau y O'Donnell, y publicado por Rowman & Littlefield , sirve como complemento al documental. [5] Belliveau ha utilizado In the Footsteps of Marco Polo para crear un plan de estudios educativo interdisciplinario único que presenta en escuelas y bibliotecas de los Estados Unidos e internacionalmente. [6]
En Los Pasos de Marco Polo comienza discutiendo cómo en el siglo XIII d. C. , se escribió un libro "que cambiaría el curso de la historia"; el autor fue Marco Polo, quien escribió sobre sus viajes en China , Persia , Tartaristán e India . [7] Denis Belliveau y Francis O'Donnell, de Queens, Nueva York , [8] intentaron volver a recorrer toda la ruta de 25.000 millas de Marco Polo, evitando los aviones y "yendo solo por tierra o mar", incluso haciendo un pacto para regresar "muerto o exitoso". [9] Su objetivo principal era demostrar la validez del relato de Marco Polo capturando imágenes de lo que Polo describió en su Libro de las maravillas del mundo , o también conocido como Los viajes de Marco Polo.
La pareja comenzó en Venecia, Italia y luego navegó a Israel , donde en Jerusalén obtuvieron aceite sagrado de la Iglesia del Santo Sepulcro , el lugar del entierro de Jesús , durante la celebración cristiana ortodoxa oriental de la Pascua , como lo había hecho Marco Polo. Belliveau y O'Donnell luego navegaron a Turquía, desembarcando en Ayaş , un pequeño pueblo de pescadores, aunque en la época de Polo era un gran puerto. El dúo hizo apariciones en varios periódicos locales, lo que les abrió las puertas a la población local. [10] Denis y Francis luego intentaron ingresar a Irán , pero el gobierno iraní se lo prohibió. Como resultado, retomaron el camino recorrido por el padre de Marco Polo, Niccolo y su tío Maffeo, hasta Bukhara , con la esperanza de visitar Irán en el camino de regreso. Los hermanos Polo habían abierto la ruta terrestre a China, conocida como la Ruta de la Seda años antes de Polo.
En Uzbekistán, los dos debían tener una visa para cada ciudad que visitaran. Sin embargo, Belliveau y O'Donnell inicialmente enfrentaron dificultades por parte del Servicio Federal de Seguridad (el sucesor del KGB soviético ) para cruzar el Puente de la Amistad hacia Afganistán, pero pudieron hacerlo después de esperar aproximadamente tres semanas, falsificando sus visas y pagando un soborno de $100. [11] Los dos notaron la marcada diferencia entre esta antigua República de la Unión Soviética y Afganistán: la falta de carreteras, bienes y electricidad. Para cruzar Afganistán, Belliveau y O'Donnell se inspiraron en un plan implementado por Marco Polo: Kublai Khan había proporcionado a Polo y sus compañeros una placa de oro o paiza en la que estaba escrito que se les debía proporcionar todo "el alojamiento que pudieran necesitar y caballos para escoltarlos de una tierra a otra". [9] Los aventureros estadounidenses recibieron de manera similar una carta de un camarada de un señor de la guerra afgano que les permitió obtener veinticinco guardaespaldas fuertemente armados. [12] Mientras viajaban a Balkh, el grupo fue emboscado y mantenido cautivo por la etnia hazara , los descendientes directos de una tribu que atacó la caravana de Polo. [4] Denis y Francis luego se dirigieron al Corredor Wakhan en el extremo noreste de Afganistán. El estrecho corredor ha sido descrito por los dos exploradores modernos como la joya de la corona de su logro. El líder del pueblo Wakhi , un remanente vivo de los días de los señores feudales, Shah Sayid Muhammad Ishmael, dijo a los viajeros que eran los primeros occidentales en atravesar el legendario corredor en una generación. Belliveau y O'Donnell luego cruzaron el Pamir hacia Tayikistán a caballo, pasando estructuras hechas de cuernos de oveja (ovis poli), que guiaban a los viajeros a lo largo de los senderos nevados tal como lo describió Marco Polo y dictaba la costumbre local. [9]
La primera ciudad que el dúo encontró en China fue Kashgar , donde reabastecieron su caravana para una ardua travesía de seis semanas a caballo y en camello por el desierto de Taklamakan . [13] En 1994, cuando finalmente llegaron a Dunhuang , una ciudad en la provincia de Gansu, Belliveau y O'Donnell se dieron el lujo de tener su primera ducha y habitación de hotel después de meses de arduo viaje. Marco Polo había escrito sobre el Buda reclinado en Zhangye , que la pareja registró diligentemente. Cuando viajaron a Mongolia, vivieron en "casas circulares cubiertas de fieltro" llamadas gers . Bebieron ceremoniosamente leche de yegua fermentada llamada airag y participaron de otros diversos productos lácteos utilizados en la dieta de los pueblos nómadas que residían allí. [14] Los viajeros viajaron por toda China visitando cerca de 200 lugares descritos por Polo, incluidos Yunnan y el Tíbet . Finalmente, en agosto de 1994, desde Hong Kong , navegaron en un barco de contenedores hasta Sumatra , donde vivieron con el pueblo Mentawai y O'Donnell recibió un tatuaje tribal , según la tradición local. Luego navegaron hasta Sri Lanka, conocida como Ceilán para Polo, y luego, a principios de noviembre, llegaron a la ciudad india de Madrás , desde donde partieron hacia el subcontinente indio , documentando todo lo que Polo había anotado correctamente, incluida la antigua práctica de la astrología.
Luego viajaron desde la India hasta Irán, llamado Persia por Polo. A pesar de la devastadora negativa de entrada a Irán al comienzo de su viaje, los dos aventureros finalmente obtuvieron una visa de entrada de un mes y les dijeron que eran los primeros estadounidenses en recibir esta libertad de paso desde la Revolución iraní de 1979. Belliveau y O'Donnell estaban agradecidos por la increíble hospitalidad de la gente que conocieron allí.
Cuando el dúo regresó a Venecia en marzo de 1995, navegaron por el Gran Canal en una regata real de góndolas, que los llevó a la Plaza de San Marcos , donde las campanas de la Basílica de San Marcos sonaron en honor a su regreso. En un banquete de celebración, el alcalde veneciano les entregó las llaves de la ciudad y a la mañana siguiente los acompañó personalmente a la Biblioteca Nacional para ver el testamento de Marco Polo, al que se les había negado el acceso antes de partir en su viaje épico. [9]
No está muy claro por qué Denis Belliveau y Francis O'Donnell tardaron más de una década en convertir la idea de vacaciones más genial de la historia en una película, pero el paso del tiempo solo aumenta el atractivo de "Tras los pasos de Marco Polo", la historia que se emite el domingo en WLIW.
{{cite web}}: Falta o está vacío |url=( ayuda )En el nuevo ensayo fotográfico y diario de viaje de Denis Belliveau y Francis O'Donnell, Tras los pasos de Marco Polo, se nos ofrece una prueba contundente de la veracidad esencial de Marco Polo, pues las realidades geográficas y los hechos etnográficos superan cualquier duda.
{{cite web}}: Falta o está vacío |url=( ayuda )A medio camino entre locutorio de viajes, relato de aventuras, recorrido histórico y película de amigos, el programa narra los altibajos de su búsqueda por ser los primeros en visitar y documentar cada región que Marco Polo afirmaba haber recorrido utilizando únicamente el mismo medio de transporte disponible para su héroe.
Los dos recorrieron la sinuosa ruta de Polo desde Venecia a través de la Ruta de la Seda hasta China y de regreso a través del Mar de China Meridional y el Océano Índico; se encontraron con jinetes mongoles y oficiales de seguridad chinos hostiles y sobrevivieron a un tiroteo entre facciones afganas.
Aventura, precisión, personalidad, importancia: estas son las principales cualidades de la historia de Marco, razón por la que merece su fama, por la que escribí sobre él, por la que Denis Belliveau y Francis O'Donnell lo siguieron ("Tras los pasos de Marco Polo", Rowman y Littlefield) y por la que Netflix respaldó el drama de 10 partes de John Fusco que se transmite el 12 de diciembre.
Sobrevivieron a un tiroteo mortal en Afganistán, cruzaron el desierto en una caravana de camellos y se mezclaron con mongoles nativos y tribus tatuadas en la India. Parte diario de viaje, parte recorrido histórico, el viaje inspiró el libro y la película "En los pasos de Marco Polo". El documental de 90 minutos de PBS fue nominado a un Emmy y se ha utilizado como base para un plan de estudios único. Desde la primera emisión de la película, Belliveau ha sido invitado a cientos de escuelas en todo el país para compartir sus aventuras de primera mano. Ahora presenta una mezcla de asambleas, visitas a aulas y programas de exploradores en residencia construidos en torno a su extraordinaria aventura de dos años.
A finales del siglo XIII se escribió un libro que cambiaría el curso de la historia. En su prólogo, el autor afirmaba ser el hombre más viajero del mundo, lo que encendió una controversia que duró más de setecientos años. Emperadores y reyes, duques y marqueses, condes, caballeros y ciudadanos, y todas las personas que deseen aprender sobre las diversas razas de hombres y sobre todas las diversidades de las diversas regiones del mundo, tomen este libro y hagan que se lo lean. ... Porque encontrarán en él todas las grandes maravillas y curiosidades de la Gran Armenia y Persia, y de la tierra de los tártaros y de la India, y de muchos otros países... tal como fueron descritas por Messer Marco Polo, un sabio y noble ciudadano de Venecia, que los ha visto con sus propios ojos.
Dos tipos normales de Queens, Denis Belliveau, fotógrafo de bodas, y Francis O'Donnell, artista y ex infante de marina, se propusieron volver a recorrer la totalidad del viaje de 25.000 millas de Marco Polo desde Venecia hasta China y de regreso.
Fuimos atacados por una turba en China... ¡eso sí que fue aterrador! Fuimos alcanzados por una tormenta de arena cegadora en el desierto de Taklamakán, en el extremo occidental de China, interrogados por la KGB más de una vez, capturados y retenidos durante un tiroteo en Afganistán... ¡y esa es la versión corta!
Hace siete siglos, el vasto imperio de Kublai Khan se extendía por Eurasia. Polo viajó por él prácticamente ileso al llevar paiza, tablillas de oro con inscripciones que lo describían como invitado del emperador. Nuestros exploradores de la actualidad viajaban con cartas que los colocaban bajo la protección de los comandantes de algunas de las facciones que ahora conforman la Alianza del Norte.
Para negociar el Corredor Wakhan en el este de Afganistán, los hombres compraron caballos de paso firme y mulas de carga por 600 dólares y viajaron 800 kilómetros por terreno montañoso, para luego revender los animales. Se unieron a una caravana de camellos que los llevó por el borde del desierto de Taklaman.
Denis comenta que el tiempo que pasó en Mongolia fue como retroceder a la época de Marco Polo, lo que fue un momento destacado ya que todo el viaje trataba de recrear ese viaje.