En pleno invierno (estrenada en Estados Unidos como Un cuento de invierno ) es una comedia romántica británica de 1995 escrita y dirigida por Kenneth Branagh . Muchos de los papeles de la película fueron escritos para actores específicos. Esta fue la primera película dirigida por Branagh en la que no apareció.
La película comienza con un monólogo del actor desempleado Joe Harper ( Michael Maloney ) sobre su lento declive hacia la depresión. En un intento de vencer su depresión, Joe se ofrece como voluntario para ayudar a salvar la iglesia local de su hermana de los desarrolladores inmobiliarios para la comunidad montando una producción navideña de Hamlet , un poco en contra del consejo de su agente Margaretta (Joan Collins). Como el elenco que reúne todavía está disponible incluso en Navidad y está dispuesto a hacerlo sobre la base de "participación en los beneficios" (es decir, es posible que no les paguen nada), no puede esperar -y no obtiene- la crema de la crema. Pero aunque todos traen sus propios problemas y debilidades, algo más grande comienza a surgir en el pueblo quizás acertadamente llamado Hope. Esta película encapsula la hilarante y desgarradora lucha del actor contra la situación contra la vida, y a menudo entre ellos. Fue filmada en blanco y negro . [2]
Joe Harper, un actor deprimido y en mala situación, le pide a su agente Margaretta D'Arcy que le preste dinero para montar una producción navideña de Hamlet de Shakespeare en su ciudad natal de Hope, Derbyshire . Queriendo que la interpretación sea "libre y experimental", Joe realiza audiciones que atraen a una variedad de actores, la mayoría de los cuales Margaretta piensa que están locos. Al final, Joe elige a seis actores: la bienintencionada Nina Raymond; el sufrido y cínico Henry Wakefield; el homosexual extravagante Terry DuBois; el vanidoso Tom Newman; el alcohólico en negación Carnforth Greville; y el ex actor infantil Vernon Spatch. Joe se elige a sí mismo para el papel de Hamlet .
Joe recluta a su hermana Molly para transportar a los actores y preparar el escenario: una iglesia decrépita que los promotores inmobiliarios van a demoler. A pesar de que les desilusiona que el lugar también sea su vivienda y de que no les hayan pagado los gastos, los actores deciden quedarse. Allí conocen a su diseñador de vestuario y escenografía, Fadge, un hombre de la nueva era que propone que algunos de los espectadores sean figuras de cartón y que se utilice solo humo para la escenografía.
Los ensayos comienzan con un comienzo inestable. Carnforth no puede recordar sus líneas y a menudo aparece borracho, Tom insiste en usar acentos escandalosos para cada uno de sus papeles, Henry odia compartir habitación con Terry, la mala vista de Nina provoca accidentes y Molly se ve obligada a interpretar a Hamlet durante los ensayos para que Joe pueda dirigir. Más tarde, el propietario de la iglesia exige una semana extra de alquiler, que Joe no tiene, y el espectáculo no vende ni una sola entrada anticipada. Cuatro días antes de la prueba técnica , Joe insiste en que los actores no pierdan los nervios y recibe el apoyo de Nina, de quien se entera que es viuda.
Vernon acude al rescate de Joe repartiendo volantes y vendiendo entradas en las calles y en un hotel en el que está realizando un cabaret. Henry y Terry aprenden gradualmente a tolerarse entre sí a través del respeto mutuo por Henry Irving . Terry revela que tiene un hijo distanciado, Tim. Esto hace que su papel como Gertrude sea difícil ya que Joe anima a los actores a ser los personajes. Una noche, Tom se derrumba por los errores de Carnforth, la dirección de Joe y la insistencia de Vernon en documentar la producción. Esto hace que Joe sufra su propia crisis, diciendo que la producción fue un error, que se ha vuelto demasiado personal para todos ellos, que se les ha acabado el tiempo y que no tiene dinero para pagarles ni para asegurar el lugar para la presentación del espectáculo. Tranquilizándose, Henry y Molly lo tranquilizan para que continúe.
Con Joe actuando durante los ensayos, la producción mejora significativamente. Vernon le revela a Joe que la compañía ha hecho una ronda de negociaciones para mejorar la situación financiera. Después del ensayo técnico, Joe recibe una llamada de Margaretta, quien le dice que la productora estadounidense Nancy Crawford le ha ofrecido un contrato para tres películas, pero tiene que cortar antes de que ella le informe sobre los preparativos del viaje. En Nochebuena, la noche de la primera función, Margaretta llega temprano para decirle a Joe que tiene que irse para tomar un vuelo a Los Ángeles con Crawford, lo que significa que no estará presente en la primera función. La compañía se despide de Joe a regañadientes, con Molly reemplazando a Hamlet y Nina rogando entre lágrimas que Joe se quede por su bienestar, sin éxito.
Llega el público, incluida la madre de Carnforth, el padre de Nina y Tim (a quien Henry contactó para contarle que Terry tiene cólera). Crawford y Margaretta también llegan junto con un reportero de un periódico nacional. Durante la primera escena de Molly, Joe regresa, después de haber recibido permiso para hacer la primera actuación y dejar que Crawford lo viera actuar en vivo. La producción sale bien y la compañía se reúne tras bambalinas, donde Crawford revela que solo vio la actuación para ver por qué Joe rechazó su oferta. En cambio, le ofrece el papel de Joe a Tom, quien hace que Fadge se incorpore como diseñador para la película, y Margaretta se ofrece como agente para ellos.
Cuando el público se va, la compañía comienza a bailar y Nina y Joe comienzan una relación mientras comienza el día de Navidad.
En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 81% de las 26 reseñas de los críticos son positivas. [3]
Roger Ebert , destacado crítico del Chicago Sun-Times , le dio a la película tres de cuatro estrellas, elogiando las actuaciones y el guion de Branagh. [4] James Berardinelli elogió la película, dándole tres estrellas y media de cuatro, afirmando: "Ningún cineasta actual parece amar y entender a Shakespeare tan bien como Branagh, y nunca su afecto por el Bardo ha sido más evidente que aquí. Esta película tiene éxito como comedia, sátira e incluso, hasta cierto punto, como un melodrama suave sobre la elección entre un sueldo y el alimento del alma". Berardinelli concluyó: "Cualquiera que se haya preguntado sobre el futuro de Branagh después de Frankenstein puede dejar de lado sus preocupaciones. Ha vuelto a la cima en el ámbito independiente con A Midwinter's Tale , una película que ofrece noventa y ocho minutos de pura diversión reinterpretando la frase 'la obra es lo importante'". [5]
En el Reino Unido, recaudó £235,302 en su primer mes de estreno. [6] En Estados Unidos y Canadá, recaudó $469,571. [7]
Como entrada competitiva en el 52º Festival Internacional de Cine de Venecia en 1995, In the Bleak Midwinter estuvo entre los finalistas para el premio León de Oro , y Kenneth Branagh recibió la Osella de Oro al Mejor Director. [8]