El impuesto comunitario , comúnmente conocido como impuesto de capitación , fue un sistema de impuestos locales introducido por el gobierno de Margaret Thatcher por el cual cada contribuyente pagaba una suma fija (un " impuesto de capitación " o " impuesto por habitante "), y la cantidad exacta era fijada por cada autoridad local. Reemplazó a las tasas nacionales en Escocia a partir de 1989, antes de su introducción en Inglaterra y Gales a partir de 1990. La abolición del impuesto de capitación se anunció en 1991 y fue reemplazado en 1993 por el sistema actual del Impuesto Municipal . [1]
La abolición del sistema de tasación de impuestos (basado en el valor nominal del alquiler de una casa) para financiar el gobierno local había sido revelada por Margaret Thatcher cuando era Secretaria de Medio Ambiente en la Sombra en 1974, y fue incluida en el manifiesto del Partido Conservador en las elecciones generales de octubre de 1974. En las elecciones de 1979, el manifiesto conservador declaró que la reducción del impuesto sobre la renta tenía prioridad. El Gobierno publicó un libro verde en 1981 bajo el título Alternativas a las tasas domésticas . Consideraba un impuesto per cápita de tasa fija como complemento a otro impuesto, señalando que un impuesto de tasa fija grande sería visto como injusto.
En la década de 1980 se vivió un período de enfrentamiento general entre el gobierno central y las autoridades locales controladas por el Partido Laborista en torno a los niveles de gasto (conocido como la " rebelión de la limitación de las tasas "), que finalmente condujo a la abolición del Consejo del Gran Londres y de los seis consejos de condado metropolitanos . El compromiso de abolir las tasas fue reemplazado en el manifiesto electoral general de 1983 por el compromiso de introducir la capacidad del gobierno central para limitar las tasas que considerara excesivas. Esto fue introducido por la Ley de Tasas de 1984 .
Aunque se suponía que el sistema de tasas debía tener revaluaciones regulares para minimizar las discrepancias, las revaluaciones en Inglaterra y Gales habían sido canceladas en 1978 y 1983. La revaluación escocesa de 1985/1986 generó muchas críticas y dio mayor urgencia a la reforma o reemplazo de las tasas [ cita requerida ] .
El libro verde de 1986, Paying for Local Government (Pagar por los gobiernos locales) , elaborado por el Departamento de Medio Ambiente a partir de consultas entre Lord Rothschild , William Waldegrave y Kenneth Baker , proponía el impuesto de capitación. Se trataba de un impuesto fijo por residente adulto, aunque había una reducción para los pobres. Con él se cobraba a cada persona por los servicios prestados en su comunidad. Debido a las variaciones en la cantidad de impuestos locales pagados y la cantidad de subvenciones proporcionadas por el gobierno central a las autoridades locales individuales, había diferencias en la cantidad cobrada entre los ayuntamientos.
Se lo conoce como "impuesto de capitación", ya que es un término general que se refiere a un impuesto cobrado en una cantidad igual por persona (también conocido como impuesto por cabeza), pero también como una referencia a impuestos por cabeza históricos impopulares, en particular el impuesto de capitación inglés de 1379 .
Esta propuesta se incluyó en el manifiesto conservador para las elecciones generales de 1987. La legislación que introdujo el impuesto de capitación se aprobó en 1987 y 1988 [2] y el nuevo impuesto reemplazó las tasas en Escocia desde el comienzo del año fiscal 1989/90 y en Inglaterra y Gales desde el comienzo del año fiscal 1990/91. Además, se introdujo la Tasa Empresarial Uniforme , recaudada por el gobierno local a una tasa fijada por el gobierno central y luego prorrateada entre las autoridades locales en proporción a su población.
El impuesto no se implementó en Irlanda del Norte , que continuó, como lo hace todavía en 2018 [update], aplicando el sistema de calificación, a pesar de que algunos unionistas piden que la región tenga el mismo sistema tributario que Gran Bretaña.
Cuando se implementó el impuesto de capitación, se topó con una serie de dificultades administrativas y de cumplimiento. Algunos inquilinos no pagaban, sabiendo que se habrían mudado a otro lugar cuando llegaran las facturas. Los ayuntamientos de ciudades con poblaciones muy móviles, como las ciudades universitarias, se encontraron con grandes almacenes de "alquileres que se habían ido" sin procesar. El registro inicial, que se basaba en el registro de tasas para viviendas "propias", contenía muchas irregularidades procedentes de fuentes de datos complementarios, como los beneficiarios de las prestaciones de vivienda.
Un problema importante de cobro fue la división del 20 por ciento/100 por ciento. Las personas con empleo tenían que pagar el 100 por ciento, mientras que los estudiantes y los desempleados registrados pagaban el 20 por ciento. La naturaleza del mercado de viviendas compartidas significaba que ni siquiera el propietario sabía exactamente quién vivía allí; los inquilinos eran reemplazados y podían haber compartido una habitación "individual" con su pareja. Por lo tanto, el consejo local no sabía quién vivía dónde y cuándo.
Los ayuntamientos se vieron obligados a perseguir a un gran número de morosos, muchos de los cuales participaban en la resistencia organizada contra el impuesto. También hay pruebas de que el impuesto de capitación tuvo un efecto duradero en la gente que no se inscribía en el censo electoral para evadir los intentos de cobro, posiblemente debido a la falsa impresión que creaban las palabras "impuesto de capitación". Esto puede haber afectado a los resultados de las elecciones generales de 1992 , que terminaron en una cuarta victoria consecutiva de los conservadores, a pesar de que la mayoría de las encuestas de opinión apuntaban a un parlamento sin mayoría o a una estrecha mayoría laborista. [3]
El cambio de un pago basado en el valor de la vivienda a una tasa fija fue ampliamente criticado por ser injusto e innecesariamente oneroso para los menos favorecidos. Las protestas masivas fueron coordinadas por la All Britain Anti-Poll Tax Federation , otras redes nacionales como 3D (Don't Register, Don't Pay, Don't Collect) y por cientos de sindicatos locales Anti-Poll Tax (APTUs), que no estaban alineados con ninguna agrupación política en particular. En Escocia, donde el impuesto se implementó por primera vez, los APTUs llamaron al no pago masivo. A medida que el impuesto se acercaba a su implementación en Inglaterra, las protestas en su contra comenzaron a aumentar. Eso culminó en una serie de disturbios por el impuesto de capitación . El más grave de ellos fue el 31 de marzo de 1990, una semana antes de la implementación del impuesto, cuando entre 70.000 y 200.000 personas [4] se manifestaron contra el impuesto. La manifestación en torno a Trafalgar Square dejó 113 personas heridas y 340 detenidas, [5] y más de 100 agentes de policía necesitaron tratamiento por sus heridas. [6] Hubo más conflictos y protestas, pero ninguna de la escala de los disturbios de Trafalgar Square.
A medida que el monto del impuesto de capitación comenzó a aumentar y la ineficiencia de los ayuntamientos en su recaudación se hizo evidente, un gran número de personas se negaron a pagar. Los ayuntamientos intentaron responder con medidas coercitivas, pero fueron en gran medida ineficaces dada la enorme cantidad de morosos. Según la BBC, hasta el 30 por ciento de los antiguos contribuyentes en algunas zonas se negaron a pagar. [7]
Las organizaciones contrarias al impuesto de capitación alentaron a los morosos a no registrarse, a saturar los tribunales impugnando los intentos de los ayuntamientos de conseguir órdenes de responsabilidad y, en última instancia, a no asistir a las audiencias judiciales derivadas de su incumplimiento. [8] En noviembre de 1990, la policía de South Yorkshire dijo que planeaba negarse a detener a los morosos del impuesto de capitación, incluso cuando se lo ordenaran los tribunales, porque sería "físicamente imposible para la policía debido al gran número de morosos". [9]
El Partido Laborista, en su conferencia anual de 1988, decidió no apoyar una campaña de no pago. [10] En julio de 1991, Terry Fields , miembro laborista del Parlamento (MP) por Liverpool Broadgreen y miembro de la tendencia Militant , fue encarcelado durante sesenta días por negarse a pagar. En el momento del encarcelamiento de Fields, el líder laborista Neil Kinnock comentó: "Los legisladores no deben ser infractores de la ley". [11]
En la cultura popular, la banda punk The Exploited presentó la canción "Don't Pay The Poll Tax" en su álbum The Massacre , que fue lanzado el 15 de abril de 1990. [ cita requerida ]
Más de 40 personas colaboraron en las compilaciones de Punk Aide de 1989 Axe The Tax, Can't Pay Won't Pay y Fuck The Poll Tax . Oi Polloi y Chumbawamba lanzaron y realizaron una gira con un EP llamado Smash the Poll Tax . También se lanzó un álbum recopilatorio, A Pox Upon The Poll Tax , en 1989. The Orchids lanzaron "Defy The Law" en respuesta al Poll Tax.
En su aparición en Top Of The Pops el 22 de marzo de 1990 , Orbital interpretó " Chime " mientras vestían sudaderas con capucha que tenían una cruz e imágenes aparentemente abstractas. Al mirarlas más de cerca, esas imágenes decían "sin impuesto de capitación". [12]
Tras el anuncio del impuesto de capitación, las encuestas de opinión mostraban que la oposición laborista conseguía una fuerte ventaja sobre el gobierno conservador . Tras los disturbios por el impuesto de capitación, los ministros conservadores contemplaron la posibilidad de abolirlo, pero sabían que, como política emblemática de Thatcher , su abolición no sería posible mientras Thatcher fuera primera ministra. [13] Kinnock había prometido abolir el impuesto de capitación si ganaba las próximas elecciones generales. [14]
Por esta razón, entre otras, Thatcher fue desafiada por Michael Heseltine por el liderazgo conservador en noviembre de 1990. Aunque ganó por un margen de cincuenta votos, estuvo a punto de superar el umbral mínimo para evitar una segunda votación, y el 22 de noviembre de 1990 anunció su dimisión tras más de una década en el cargo. Los tres candidatos a sucederla se comprometieron a abandonar el impuesto.
El candidato ganador, John Major , nombró a Heseltine para el puesto de Secretario de Medio Ambiente, responsable de reemplazar el impuesto de capitación. A principios de 1991, el Ministro de Hacienda , Norman Lamont , anunció un aumento del Impuesto al Valor Agregado del 15 al 17,5 por ciento para compensar una reducción de 140 libras en el impuesto. La abolición del impuesto de capitación se anunció el 21 de marzo de 1991. [15]
El gobierno conservador fue reelegido para un cuarto mandato consecutivo en las elecciones generales de 1992 , sacudiéndose de encima el fuerte desafío del Partido Laborista. Tras la derrota de este último, su líder, Neil Kinnock, dimitió.
En el momento de las elecciones generales de 1992, se había aprobado una ley [16] que sustituía el impuesto de capitación por el impuesto municipal a partir del comienzo del ejercicio económico 1993/1994. El tipo del IVA del 17,5 por ciento se mantuvo a pesar de una política anterior de cobrar un impuesto de capitación más elevado. [ Aclaración necesaria ]
El impuesto municipal se parecía mucho al sistema de tipos impositivos que había estado en vigor antes del impuesto de capitación. Las principales diferencias (al comienzo del impuesto municipal) eran que las propiedades se clasificaban en bandas basadas en un rango de valores de propiedad, lo que limitaba el monto máximo, y que el impuesto se aplicaba sobre el valor de capital de la propiedad en lugar de sobre su valor de alquiler nocional. Los hogares con un solo ocupante también tenían derecho a un descuento del 25 por ciento. El único cambio sustancial desde la introducción del impuesto municipal como forma de imposición directa es la introducción gradual de ciertas exenciones y descuentos.
En 2015, toda la deuda restante fue cancelada en Escocia con la aprobación de la Ley de Deuda Comunitaria (Escocia) de 2015. [17]
