Ohio Impromptu es una "obra breve" [1] de Samuel Beckett .
Escrita en inglés en 1980, comenzó como un favor a SE Gontarski , quien solicitó una pieza dramática para ser interpretada en un simposio académico en Columbus, Ohio , en honor del setenta y cinco cumpleaños de Beckett. Beckett se sentía incómodo escribiendo por encargo y luchó con la pieza durante nueve meses antes de que estuviera lista. Se representó por primera vez el 9 de mayo de 1981 en el Teatro Stadium II; Alan Schneider dirigió con David Warrilow como "Lector" y Rand Mitchell como "Oyente".
"Es la primera obra de Beckett que presenta un Doppelgänger en escena, otra pareja de Beckett, pero esta vez vistos como imágenes especulares ; pertenece al período fantasmal de Beckett, donde los fantasmas que hacen eco de la cualidad inquietante de la memoria y la nostalgia en su obra se ven o describen en el escenario". [2]
Dos ancianos están sentados en ángulo recto uno frente al otro junto a una mesa rectangular . Son "tan parecidos en apariencia como es posible" [3], ambos llevan largos abrigos negros y poseen el pelo largo y blanco. La mesa es blanca, al igual que las sillas. El personaje conocido como "El oyente" está de cara al público, pero tiene la cabeza inclinada y el rostro oculto. La postura del otro personaje, "El lector", es similar, con la única diferencia de que tiene un libro frente a él abierto por las últimas páginas. Un único "sombrero negro de ala ancha" [3] está sentado sobre la mesa. Los personajes "podrían haber sido tomados de Rembrandt " [4] o de Los cuatro monjes españoles de Gerard ter Borch [5], aunque el propio Beckett no sugirió ninguna pintura específica como inspiración. También se han sugerido " los experimentos de figura y fondo de Rubin " [6] .
Tan pronto como el Lector empieza a leer, el Oyente golpea la mesa con su mano izquierda, momento en el que el Lector hace una pausa, repite la última frase completa y luego espera otro golpe en la mesa antes de volver a empezar. Esto continúa durante toda la lectura y recuerda " el anterior deleite de Krapp en pasajes seleccionados de sus cintas". [7] "En un momento, el Oyente impide al Lector volver a una página anterior a la que se refiere el texto, y en otro el Lector se detiene en una estructura aparentemente agramatical en el texto, dice "Sí" -su único comentario "improvisado"[1]- y lo vuelve a leer. [8] Aparte de esa palabra, solo vocaliza exactamente lo que está impreso en la página.
El oyente hace que el lector repita la última frase de su relato y luego se cierra el libro. “No queda nada por contar” [9] y, sin embargo, el oyente insiste en tocar una última vez, pero no hay nada más que leer. Los dos se miran sin pestañear hasta que la luz se apaga.
La narración , escrita en tiempo pasado , cuenta la historia de alguien, posiblemente el propio Listener, que en un “último intento por obtener alivio” [3] tras la pérdida de un ser querido, se muda a la Isla de los Cisnes , un lugar donde nunca habían estado juntos. Al hacer esto, ignora por completo la advertencia que le hicieron cuando se le aparecieron en un sueño: “Quédate donde estuvimos tanto tiempo solos, mi sombra te consolará”. [10]
Pronto se da cuenta de que ha cometido “un terrible error. Un entorno familiar podría haberlo tranquilizado y “sedado” a través de su larga asociación con su ser querido, pero un entorno desconocido acentúa su sensación total de privación. En su estado de duelo , todo conspira para recordarle lo que ha perdido”. [11] Por alguna razón, no puede volver atrás, deshacer lo que había hecho. Está plagado de terrores nocturnos , algo que había sufrido en el pasado, tan lejano de hecho que era “como si [nunca] hubieran existido”. [10] Como resultado, descubre que no puede dormir.
Sin embargo, una noche (que bien podría haber sido “ Érase una vez ”), mientras está sentado con la cabeza entre las manos y temblando por todas partes, aparece un hombre de la nada. Le explica que ha sido enviado por su amada para brindarle consuelo, momento en el que saca “un volumen gastado del bolsillo de su largo abrigo negro y [lee de él] hasta el amanecer”, [12] después de lo cual desaparece sin decir una palabra más. Nos enteramos de que es una “historia triste”, [13] pero nada más. Esto continúa noche tras noche: el hombre aparece “sin previo aviso” y “sin preámbulos” comienza a leer, y desaparece al amanecer “sin decir una palabra”. [14]
Finalmente, el “ser amado” determina que esto ya ha durado demasiado. Después de terminar su lectura una última vez, el hombre se queda y explica que ésta será su última aparición. Le han dicho que ya no necesita su consuelo y que ya no tiene poder para volver aunque quisiera. Durante un tiempo, los dos, que a través de las muchas noches de lecturas habían llegado a “ser uno solo”, [13] permanecen sentados en silencio, enterrados en “profundidades de la mente… como si se hubieran convertido en piedra”. [9]
David Warrilow recuerda el consejo que le dio Beckett cuando aceptó el papel: “Ahora bien, la intención más útil que Beckett me dio al principio de la experiencia de Ohio Impromptu fue tratarlo como un cuento para dormir y dejar que fuera relajante”. [15]
“Beckett trabajó durante un tiempo como amanuense de Joyce … los dos hombres solían caminar juntos en la Isla de los Cisnes durante los años treinta y… Joyce solía usar un sombrero del Barrio Latino”. [16] Beckett confirmó estos detalles con referencia a la pieza durante una conversación en la cena con James Knowlson. “Por supuesto”, [17] dijo. Knowlson luego mencionó que había escuchado a la gente referirse al “rostro querido” [10] “como si también fuera el rostro de Joyce”. [17] Knowlson creía que en realidad era una mujer y Beckett estuvo de acuerdo: “Es Suzanne … La he imaginado muerta tantas veces. Incluso me he imaginado a mí mismo caminando con dificultad hacia su tumba”. [18] “Cuando escribió Ohio Impromptu [su esposa] tenía ochenta años [y aunque durante algún tiempo vivieron vidas bastante separadas] habían seguido siendo una pareja durante más de cuarenta años” [17] y “la idea de que Suzanne muriera le resultaba intolerable”. [19]
El personaje de la historia sufre terrores nocturnos e insomnio , al igual que Beckett. Toda su vida estuvo plagado de pesadillas . “Su insomnio probablemente fue heredado de su madre, que sufría de la misma … queja”. [20] En la década de 1930, Beckett también comenzó a experimentar ataques de pánico . “El principal de ellos era una sensación de asfixia , que a menudo le sobrevenía en su habitación cuando caía la noche. [21]
El título de la obra merece algún comentario: Ohio Impromptu es un “título directamente descriptivo, que marca la ocasión y el género – impromptus à la Molière y Giraudoux (que eran ejercicios metateatrales o autoreflexivos) – o más como las intrincadas piezas solistas que Schubert , Chopin y Schumann llamaban impromptus. [22] “Al prometer un impromptu –una actuación sin preparación– el título de la obra subvierte su propia promesa cuando va seguido de un texto que no permite ninguna composición improvisada, ninguna improvisación por parte de los actores. [23]
"'Ohio' es [también] la respuesta a un acertijo infantil americano que dice "¿Qué es alto en el medio y redondo en los extremos?" o "¿Qué es alto en el medio y nada en los extremos?"... Esto da el tema central de la obra de Beckett: dos vacíos o 'nadas' -el nacimiento y la muerte- y entre lo alto de la vida." [24]
Los críticos difieren en sus interpretaciones de quién o qué es Reader. Ya sea una aparición, el alter ego de Listener o un aspecto alternativo de su mente, la "lectura" nocturna es claramente una parte esencial del proceso de curación de Listener. La especialista en teatro de Beckett, Anna McMullan, afirma que "tanto en Rockaby como en Ohio Impromptu, recitar el texto se convierte en un rito de paso que representa una transformación: de la pérdida al consuelo, de la vida a la muerte y del habla al silencio". [25] En Rockaby , la mujer se ha quedado en la casa familiar después de la muerte de su madre; Listener ha elegido huir.
"Al igual que en Compañía , el autor vuelve a un tema que ha retratado muchas veces, que la soledad y la nostalgia son demasiado personales, después de cierta edad, para ser compartidas con cualquier ser que no sea uno mismo". [2] "La imagen del río (el Sena ) con sus dos brazos fluyendo uno hacia el otro después de haberse dividido para fluir alrededor de la isla... es una pista del significado de la obra. Porque en su centro emocional se encuentra la tristeza, la pérdida y la soledad, en contraste con un recuerdo de unión". [26] Entonces, ¿por qué Listener se muda a la Isla de los Cisnes en lugar de irse? El lugar puede haber tenido un cierto significado para Beckett-la-persona, pero Beckett-el-escritor lo eligió más por sus características geográficas, los dos ríos fusionándose en uno solo y también el hecho de que una versión más pequeña de la Estatua de la Libertad se encuentra en la isla representando el Nuevo Mundo literal del que Ohio es parte y el nuevo mundo metafórico al que Listener se muda.
La disposición de las figuras en realidad "se asemeja a las figuras utilizadas en los experimentos psicológicos de principios del siglo [XX] para establecer el principio de cierre ". [27] El yo dividido [28] es un medio común de aproximación a los textos beckettianos y se ha aplicado a La última cinta de Krapp , Footfalls , That Time e incluso Esperando a Godot .
Beckett puede haber pensado en su propia esposa cuando escribió la obra, pero se toma la molestia de no especificar nunca el nombre ni el género de la amada. Esto le da al texto una profundidad adicional. El hombre podría estar de luto por su padre o, más probablemente teniendo en cuenta otras obras de Beckett, por su madre. Además, nada impide que la amada sea una pareja masculina y las lecturas homoeróticas de la obra de Beckett no son infrecuentes.
En cuanto a Reader, el propio Gontarski ha argumentado que lo que estamos viendo es efectivamente una dramatización del "proceso creativo elemental... sugerido en That Time , donde el protagonista de la narración A se escondía cuando era joven, 'inventando conversaciones, dividiendo a dos o más personas que hablaban consigo mismas estando juntas de esa manera'". [29]
Otros sugieren que Reader es la " sombra ", una especie de emisario espectral enviado por el amante muerto de Listener para ayudarlo en el proceso de duelo. En un borrador inicial de la obra, Beckett se había centrado "en un fantasma que regresa del inframundo para hablar en... una conferencia "; [30] el único vestigio que queda de eso es el juego de palabras con "White nights" [10] - Whiteknights , Reading es donde se conservan actualmente muchos de sus manuscritos y la dirección de la Fundación Internacional Beckett.
"La narración hace eco (pero no replica ni anticipa) de la imagen del escenario". [31] "En el texto se nos dice que las figuras permanecen: 'enterradas en quién sabe qué profundidades de la mente'. En el escenario, sin embargo, levantan la cabeza para encontrarse con los ojos del otro en una contemplación significativa". [32] Por lo tanto, es igualmente plausible que los dos hombres en el escenario no sean los mismos que los dos hombres de la historia. "Como un autor, el oyente ocasionalmente pide la repetición de una frase, pero el lector tiene su propia agencia, repitiendo una frase sin que se le pida al menos una vez". [31] Un factor que sugiere que este podría no ser el caso es el hecho de que solo hay un sombrero entre los dos.
Después de leer la historia y cerrar el libro, el oyente toca una vez más, la señal para comenzar de nuevo desde donde el lector lo había dejado. Pero, "¿qué dicen las palabras cuando ya no queda nada que contar?" [33] Beckett estaba obsesionado por el deseo de crear lo que él llamaba una "literatura de lo no verbal", [34] y la obra representa otro ejemplo de este esfuerzo.
En la adaptación cinematográfica de 2002 de Ohio Impromptu que realizó Charles Sturridge para el proyecto Beckett on Film , las técnicas cinematográficas modernas permitieron que el Lector y el Oyente fueran interpretados por el mismo actor ( Jeremy Irons ), cumpliendo literalmente la instrucción de Beckett de que los dos personajes debían ser "lo más parecidos posible en apariencia" y siguiendo la interpretación de que en realidad son elementos de una misma personalidad. En el texto, la pareja solo se mira directamente al final. En esta producción, sin embargo, se comunican visualmente durante toda la película.
Anna McMullan criticó esta interpretación cinematográfica de Ohio Impromptu por estar "guiada una vez más por un enfoque psicologizado de la actuación [ya que] Jeremy Irons interpreta ambos papeles y el 'fantasma' se desvanece al amanecer". [35]