El Imperio de Tesalónica es un término historiográfico utilizado por algunos eruditos modernos [2] para referirse al efímero estado griego bizantino centrado en la ciudad de Tesalónica entre 1224 y 1246 ( sensu stricto hasta 1242) y gobernado por la dinastía Komnenodoukas de Epiro . En el momento de su establecimiento durante la lucha por Constantinopla , el Imperio de Tesalónica, bajo el capaz Teodoro Comneno Ducas , rivalizaba con el Imperio de Nicea y el Segundo Imperio Búlgaro como el estado más fuerte de la región, y aspiraba a capturar Constantinopla , poner fin al Imperio latino y restaurar el Imperio bizantino que se había extinguido en 1204.
El ascenso de Tesalónica fue breve, terminando con la desastrosa batalla de Klokotnitsa contra Bulgaria en 1230, donde Teodoro Comneno Ducas fue capturado. Reducido a vasallo búlgaro, el hermano y sucesor de Teodoro, Manuel Comneno Ducas, fue incapaz de evitar la pérdida de la mayoría de las conquistas de su hermano en Macedonia y Tracia , mientras que el núcleo original del estado, Epiro, se liberó bajo Miguel II Comneno Ducas . Teodoro recuperó Tesalónica en 1237, instalando a su hijo Juan Comneno Ducas , y después de él a Demetrio Ángelo Ducas , como gobernantes de la ciudad, mientras que Manuel, con el apoyo de Nicea, se apoderó de Tesalia . Los gobernantes de Tesalónica llevaron el título imperial desde 1225/7 hasta 1242, cuando se vieron obligados a renunciar a él y reconocer la soberanía del Imperio rival de Nicea . Los Comnenodoukai continuaron gobernando como déspotas de Tesalónica durante cuatro años más, pero en 1246 la ciudad fue anexada por Nicea.
Después de que la Cuarta Cruzada capturara Constantinopla en abril de 1204, el Imperio bizantino se disolvió y se dividió entre los líderes cruzados y la República de Venecia . El Imperio latino se estableció en la propia Constantinopla, mientras que la mayor parte del norte y este de Grecia continental pasó al Reino de Tesalónica bajo Bonifacio de Montferrato . [3] [4] Al mismo tiempo, dos grandes estados griegos bizantinos nativos surgieron para desafiar a los latinos y reclamar la herencia bizantina, el llamado Imperio de Nicea bajo Teodoro I Láscaris en Asia Menor , y el llamado Despotado de Epiro en Grecia occidental bajo Miguel I Comneno Ducas , mientras que un tercer estado, el llamado Imperio de Trebisonda , estableció una existencia separada en las remotas costas del Ponto . [5] [6] Miguel I Comneno Ducas pronto extendió su estado a Tesalia , y su sucesor Teodoro Comneno Ducas capturó Tesalónica en 1224. [7] [8]
La captura de Tesalónica, tradicionalmente la segunda ciudad del Imperio bizantino después de Constantinopla, permitió a Teodoro desafiar las reivindicaciones nicenas sobre el título imperial bizantino . Con el apoyo de los obispos de sus dominios, fue coronado emperador en Tesalónica por el arzobispo de Ohrid , Demetrios Chomatenos . La fecha es desconocida, pero se ha situado en 1225 o en 1227/8. [9] [10] Tras haber declarado abiertamente sus ambiciones imperiales, Teodoro volvió su mirada hacia Constantinopla. Sólo el emperador niceno Juan III Ducas Vatatzés y el emperador búlgaro Iván II Asen eran lo suficientemente fuertes como para desafiarlo. En un intento de adelantarse a Teodoro, los nicenos tomaron Adrianópolis de los latinos en 1225, pero Teodoro marchó rápidamente a Tracia y obligó a los nicenos a dejarle sus posesiones europeas. Teodoro pudo asaltar Constantinopla, pero por razones desconocidas retrasó el ataque. Mientras tanto, los nicenos y los latinos habían resuelto sus diferencias y, aunque se aliaron formalmente con Teodoro, Iván II Asen también entabló conversaciones para una alianza dinástica entre el Imperio latino y Bulgaria. [11] En 1230, Teodoro marchó finalmente contra Constantinopla, pero inesperadamente dirigió su ejército hacia el norte, hacia Bulgaria. En la batalla de Klokotnitsa que siguió , el ejército de Teodoro fue destruido y él mismo fue hecho prisionero y más tarde cegado. [12] [13]
Esta derrota disminuyó abruptamente el poder de Tesalónica. Un estado construido sobre una rápida expansión militar y que dependía de la habilidad de su gobernante, su administración fue incapaz de hacer frente a la derrota. Sus territorios en Tracia, así como la mayor parte de Macedonia y Albania cayeron rápidamente en manos de los búlgaros, que emergieron como la potencia más fuerte de los Balcanes. [13] [14] Teodoro fue sucedido por su hermano Manuel Comneno Ducas . Todavía controlaba los alrededores de Tesalónica, así como las tierras de la dinastía en Tesalia y Epiro, pero se vio obligado a reconocerse vasallo de Asen. Para preservar cierta libertad de maniobra, Manuel incluso recurrió a los antiguos rivales de su hermano en Nicea, ofreciendo reconocer la superioridad de Vatatzés y el Patriarca de Constantinopla , que residía en Nicea. [15] Manuel tampoco pudo impedir que Miguel II Comneno Ducas , hijo bastardo de su medio hermano bastardo mayor, Miguel I, regresara del exilio tras las consecuencias de Klokotnitsa y tomara el control de Epiro, donde aparentemente disfrutaba de un apoyo considerable. Al final, Manuel se vio obligado a aceptar los hechos consumados y reconoció a Miguel II como gobernante de Epiro bajo su propia soberanía. Como muestra de ello, le confirió a Miguel el título de Déspota . Desde el principio, la soberanía de Manuel fue más bien teórica, y en 1236-1237 Miguel actuaba como gobernante independiente, tomando Corfú y emitiendo cartas y concluyendo tratados en su propio nombre. [16]
El gobierno de Manuel duró hasta 1237, cuando fue depuesto en un golpe de Estado por Teodoro. Este último había sido liberado de su cautiverio y regresó en secreto a Tesalónica después de que Juan II Asen se enamorara de su hija Irene y se casara con ella. Al haber quedado ciego, Teodoro no pudo reclamar el trono para sí mismo y coronó a su hijo Juan Comneno Ducas , pero siguió siendo el poder real detrás del trono y un regente virtual. [17] [18] Manuel pronto escapó y huyó a Nicea, donde juró lealtad a Vatatzés. Así, en 1239 a Manuel se le permitió navegar hacia Tesalia, donde comenzó a reunir un ejército para marchar sobre Tesalónica. Después de capturar Larisa , Teodoro le ofreció un acuerdo, por el cual él y su hijo conservarían Tesalónica, Manuel conservaría Tesalia, mientras que otro hermano, Constantino Comneno Ducas , gobernaría Etolia y Acarnania , que había mantenido como infantería desde la década de 1220. Manuel estuvo de acuerdo y gobernó Tesalia hasta su muerte en 1241, momento en el que fue rápidamente ocupada por Miguel II de Epiro. [19]
En 1241, tras recibir la seguridad de un salvoconducto, Teodoro marchó a Nicea, pero Vatatzés lo mantuvo prisionero y al año siguiente se embarcó con su ejército hacia Europa y marchó sobre Tesalónica. Vatatzés tuvo que interrumpir la campaña y regresar a Nicea cuando recibió noticias de una invasión mongola de Asia Menor , pero logró someter a Juan a la fuerza: a cambio de renunciar a su título imperial y reconocer la autoridad de Nicea, se le permitió a Juan permanecer como gobernante de Tesalónica con el título de déspota. [17] [20]
En 1244, Juan murió y fue sucedido por su hermano menor Demetrio Ángelo Ducas . Demetrio era un gobernante frívolo que rápidamente se hizo impopular entre sus súbditos. [21] En 1246, Vatatzés cruzó una vez más a Europa. En una campaña de tres meses arrebató gran parte de Tracia, así como la mayor parte de Macedonia de Bulgaria, que ahora se convirtió en su vasallo, mientras que Miguel II de Epiro también expandió su territorio hacia Macedonia occidental. [22] Después de este notable éxito, Vatatzés se volvió hacia Tesalónica, donde los ciudadanos líderes ya estaban conspirando para derrocar a Demetrio y entregarle la ciudad. Cuando Vatatzes se presentó ante la ciudad, Demetrio se negó a salir y rendir homenaje a su soberano, pero los partidarios de Nicea dentro de la ciudad abrieron una puerta y dejaron entrar al ejército de Nicea. Tesalónica fue incorporada al estado de Nicea, con Andrónico Paleólogo como su gobernador, mientras que Demetrio fue enviado a un cómodo exilio en las propiedades que le fueron otorgadas en Asia Menor. Por el contrario, su padre fue exiliado a Vodena . [17] [23]
A pesar del fin del estado de Tesalónica, Miguel II de Epiro tomó el relevo de las reivindicaciones de su familia. Miguel intentó capturar Tesalónica y restablecer un fuerte estado griego occidental capaz de desafiar a Nicea por la supremacía y la herencia imperial bizantina. Un primer asalto en 1251-53, alentado por el anciano Teodoro Comneno Ducas, fracasó y Miguel se vio obligado a llegar a un acuerdo. Esto no disuadió a Miguel por mucho tiempo, quien después de 1257 buscó alianzas con otras potencias contra la creciente amenaza de Nicea, incluido el Principado latino de Acaya y Manfredo de Sicilia . Sin embargo, las ambiciones de Miguel se hicieron añicos en la batalla de Pelagonia en 1259. Después de Pelagonia, incluso Epiro y Tesalia fueron ocupadas por los nicenos durante un corto tiempo. Más importante aún, la victoria abrió el camino para la reconquista de Constantinopla por Nicea el 15 de agosto de 1261 y la restauración del Imperio bizantino bajo la dinastía Paleólogo . [24] [25]
Lista de los gobernantes Comneno Ducas de Tesalónica:
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