The Daily News (originalmente Illustrated Daily News ) fue un periódico publicado en Los Ángeles entre 1923 y 1954. Fue fundado en 1923 por Cornelius Vanderbilt IV y comprado por Manchester Boddy, quien lo operó durante la mayor parte de su existencia.
Vanderbilt fundó el Daily News en 1923 como el primero de varios periódicos que quería gestionar. Tras quedar en quiebra rápidamente, se lo vendió a Boddy, un hombre de negocios sin experiencia en el mundo de los periódicos. Boddy logró que el periódico tuviera éxito y siguió siendo rentable durante las décadas de 1930 y 1940, adoptando una perspectiva demócrata en una época en la que la mayoría de los periódicos de Los Ángeles apoyaban al Partido Republicano .
El periódico comenzó un declive abrupto a fines de la década de 1940, que continuó hasta principios de la década de 1950. En 1950, Boddy se presentó a las primarias demócratas y republicanas para el Senado de los Estados Unidos . Terminó en un distante segundo lugar en cada una de ellas y perdió interés en el periódico. Vendió su participación en el periódico en 1952 y, después de cambios en la propiedad, dejó de publicarse en diciembre de 1954; el negocio fue vendido a la familia Chandler, que lo fusionó con su publicación, Los Angeles Mirror , despidiendo a todos los empleados del Daily News sin indemnización por despido.
El Illustrated Daily News fue fundado en 1923 en Los Ángeles por Cornelius Vanderbilt IV , que deseaba iniciar su propia cadena de periódicos. [1] El joven Vanderbilt había trabajado como reportero de noticias en Nueva York durante cuatro años, pero no tenía experiencia en la gestión de un periódico. Creyendo que el mejor periódico era el democrático, ofreció acciones a quienes pagaran 5 dólares por una suscripción anual a su periódico, [2] con el derecho a elegir a dos de los cinco directores. [3] Repudiando el legendario adagio de su bisabuelo William Henry Vanderbilt , "Al diablo con el público", Cornelius Vanderbilt anunció que la filosofía del periódico sería "Al público, a servir". [4] Vanderbilt se negó a llevar el estilo de vida de los ricos ociosos (se había alistado como soldado raso durante la Primera Guerra Mundial) y creía que la Costa Oeste, con su creciente población, llegaría a ser tan importante para los Estados Unidos como lo había sido la Costa Este. Un amigo de la familia, Lord Northcliffe , fundador del Daily Mail de Gran Bretaña, animó a Vanderbilt a iniciar una cadena de periódicos sensacionalistas serios en Occidente, en contraste con los atrevidos periódicos del propio Northcliffe. [3] A Vanderbilt le encantaba el formato sensacionalista "rápido y llamativo", pero no le gustaba el sensacionalismo que a menudo se asocia con los periódicos sensacionalistas: quería iniciar uno que costara un centavo y pudiera, como él mismo decía, "entrar con seguridad en cualquier hogar". [5]
Vanderbilt ignoró los intentos de los magnates de la prensa que dominaban el periodismo de Los Ángeles, William Randolph Hearst y Harry Chandler , de disuadirlo. [4] Chandler le advirtió que no iniciara otro periódico; Hearst intentó contratarlo para dirigir un tabloide que planeaba iniciar en la ciudad de Nueva York. Vanderbilt los ignoró, pero descubrió que las empresas de vallas publicitarias no le darían espacio. [6] Cuando se le negó la publicidad en otros periódicos, Vanderbilt intentó ganar publicidad para su periódico haciendo que los camiones recorrieran las calles con la pancarta del periódico y contratando a muchachos para que escribieran con tiza el nombre del periódico en las aceras, para gran disgusto de los terratenientes que tuvieron que limpiarlo. [4] Compró una antigua sala de exposición de automóviles en la esquina de Pico Boulevard y Los Angeles Street y la equipó con el equipo de impresión más moderno, incluidas dos prensas (pronto se agregó una tercera cuando la circulación superó las expectativas). [3] Aunque estaba en el centro de la ciudad , este estaba más al sur que los otros periódicos. [7] Mientras Vanderbilt se preparaba para una inauguración en agosto de 1923 (pospuesta al mes siguiente), los inversores potenciales recorrieron el edificio, atraídos por tácticas de venta de alta presión y la promesa de un almuerzo gratis. [3]
En un hecho poco habitual en Los Ángeles en aquella época, la planta del periódico era una tienda sindicalizada , algo en lo que Vanderbilt insistió. [3] El periódico empezó a publicarse el 3 de septiembre de 1923, [8] y su lanzamiento se vio favorecido por el hecho de que el Gran Terremoto de Tokio acababa de ocurrir; pudo proporcionar una cobertura completa, aunque utilizando fotografías de archivo de Japón. El precio inicial era de un centavo por copia. [9] El periódico de formato tabloide iba a estar dedicado al ideal del periodismo limpio y era mojigato hasta el extremo: las faldas de las mujeres se retocaban en las fotos para cubrir las rodillas, mientras que las fotos de los luchadores se alteraban para que parecieran llevar camisetas. [1] Los rivales de Vanderbilt no se tomaron bien la nueva competencia: los saboteadores plantaron una historia sexual gráfica sobre Charlie Chaplin en la primera edición, lo que obligó a Vanderbilt, con un gasto considerable, a detener las imprentas y rehacer la página dos antes de que se publicara. Cada semana, hasta cien vendedores de periódicos del Illustrated Daily News eran tratados en hospitales locales después de haber sido agredidos. [10] [11] Sin embargo, en diciembre de 1923, Vanderbilt se expandió a San Francisco con el Illustrated Daily Herald y en febrero de 1925 a Miami: el Illustrated Daily Tab tenía como objetivo sacar provecho del auge inmobiliario de Florida . [12]
El periódico pagaba el transporte de su personal, algo poco común en aquella época. Se esperaba que los periodistas llevaran fajos de monedas de cinco centavos para poder subirse a los tranvías y llegar a sus destinos; si tenían suficiente dinero, se les permitía tomar un taxi, y Vanderbilt —«Neil» para el personal— les dejaba usar sus dos Packards para llegar a las noticias. Con demasiada frecuencia, el periodista menos experimentado, el propio Vanderbilt, cubría las noticias más importantes. Según Rob Wagner en su historia de los periódicos de Los Ángeles de la época, las «noticias de Vanderbilt apestaban a ingenuidad y sus editoriales eran pueriles». [13] Vanderbilt dio instrucciones a sus periodistas para que buscaran historias de interés humano que otros periódicos podrían pasar por alto; un titular decía: «DESAPARECEN CUATROCIENTOS POLLOS». [5] Entre los objetivos editoriales de Vanderbilt estaba el Pacific Electric Railway : el periódico consideraba que sus tranvías eran un peligro para los peatones y los llamaba «segadores rojos». [14]
En 1924, el periódico tenía una buena circulación, pero perdía dinero debido a los bajos ingresos por publicidad. Vanderbilt pidió ayuda a sus padres, y ellos aceptaron ayudar si la mayor parte de la autoridad recaía en su gerente elegido personalmente, Harvey Johnson. Su padre invirtió más de un millón de dólares en el periódico entre 1924 y 1925, pero la participación de Johnson provocó un giro hacia la derecha en el periódico, lo que alienó a muchos lectores. En abril de 1926, Johnson concluyó que el Illustrated Daily News y los otros dos periódicos podrían sobrevivir con una nueva inversión de 300.000 dólares, pero el padre de Vanderbilt se negó a proporcionar más dinero. Se presentó una petición de quiebra el 3 de mayo de 1926. [15] De los tres periódicos de la cadena, el Daily News fue considerado el más rescatable; los otros dos cerraron en cuestión de semanas. [16]
Tras la presentación de la petición de quiebra en 1926, un consorcio de editores de los otros periódicos de Los Ángeles ofreció 150.000 dólares por el Illustrated Daily News , con la intención de cerrarlo. El empresario de Los Ángeles Willis Lewis había invertido mucho en el periódico y armó una oferta rival respaldada por los accionistas externos del periódico, apoyando al ejecutivo editorial Manchester Boddy para que se hiciera cargo del periódico y lo mantuviera como una empresa en funcionamiento. [17] La familia Vanderbilt estaba dispuesta a firmar una nota de un millón de dólares al consorcio Boddy para mantener el periódico en funcionamiento, y el comité de accionistas recaudó 30.000 dólares para la nómina de un mes. [18] Boddy y Lewis formaron parte de la Junta Comercial, un grupo de jóvenes empresarios. El nuevo editor consiguió que los miembros de la Junta le prestaran 116.000 dólares para comprar una participación mayoritaria en el periódico, pero si el periódico no mostraba ganancias en un plazo de seis meses, los prestamistas podían embargarlo. [19] Boddy, que utilizó el dinero de otras personas para comprar el periódico, [20] comentó una vez: "El Daily News fue concebido en la iniquidad, nació en la bancarrota, se crió en el pánico y se refinanció cada seis meses". [21] [a]
El nuevo editor descartó las políticas mojigatas de Vanderbilt y comenzó una campaña contra el vicio, encabezada por el reportero Gene Coughlin y dirigida contra el jefe de la banda local Albert Marco . [23] La policía de Los Ángeles tenía una política de no intervención cuando se trataba del vicio y el crimen organizado. La mayoría de los reporteros locales valoraban los beneficios que les daba la policía y no hicieron nada para impulsar el tema. [24] Después de que Boddy comenzara una cruzada contra el crimen y la corrupción, resistió el acoso de la policía y los políticos, pero la circulación aumentó. [25] En las páginas del Daily News , Boddy luchó contra el "Sistema de Los Ángeles", la corrupción arraigada en el gobierno de la ciudad, en beneficio de muchos policías, políticos y figuras del crimen organizado, bajo el liderazgo de Charles H. Crawford . [26] El jefe de policía James E. Davis quería que Boddy fuera procesado por promover el juego ilegal mediante la publicación de las entradas y los resultados de las carreras de caballos, ya que las apuestas en las carreras de caballos eran ilegales en California. La oficina del fiscal de distrito decidió no tomar ninguna medida, y Boddy luego abogó con éxito por la revocación de la prohibición, lo que llevó al establecimiento de pistas de carreras en California, como Santa Anita y Hollywood Park . [20] Boddy también agilizó las operaciones y estabilizó la gestión del periódico. [27]
Boddy escribía cada día un editorial de primera plana en el que defendía sus puntos de vista. [11] Su periódico ofrecía a sus lectores una dieta constante de cobertura de celebridades, deportes y chismes, con ilustraciones de luchadores profesionales y mujeres en traje de baño. [20] Boddy se burlaba de Hearst y Chandler en sus páginas, y a menudo avergonzaba a los poderosos, mostrando una vez una fotografía de un funcionario de la ciudad hurgándose la nariz. [11] En 1929, el Daily News mostraba ganancias, [16] y tres años después, en medio de la Depresión , comenzó a publicar una edición de gran formato , aumentando su precio de dos a tres centavos. Boddy dijo que con una tirada de 150.000 ejemplares, el periódico era rentable incluso sin publicidad. [28] En 1932, Boddy había eliminado la palabra "Illustrated" del nombre del periódico. [29]
Durante los primeros seis años de Boddy como propietario, el Daily News mantuvo una política editorial conservadora. Fue un partidario personal de la candidatura del presidente Herbert Hoover para la reelección en 1932. Los propietarios de periódicos de Los Ángeles se reunieron y decidieron que, como todos los propietarios de periódicos apoyaban a Hoover, un periódico tenía que apoyar al candidato demócrata, el gobernador de Nueva York Franklin Roosevelt , y Boddy y el Daily News se ofrecieron voluntarios para el trabajo. El día después de la elección presidencial , en la que Roosevelt fue elegido por una mayoría aplastante, Boddy se dirigió a su editor de la ciudad y dijo de los votantes: "Han cometido un terrible error. Yo les ayudé a hacerlo. Pero maldita sea, tenía que ganarme la vida". [29]
Después de la elección de Roosevelt, la nación esperaba con expectación los detalles del plan del " New Deal " con el que había hecho campaña. Boddy no tenía más información que nadie, pero había quedado impresionado por un programa llamado " tecnocracia ", que proponía reemplazar a los políticos por científicos e ingenieros con la experiencia técnica necesaria para coordinar la economía, un plan que Roosevelt no defendía. El 30 de noviembre de 1932, el Daily News publicó un gran titular: "Se revelan los detalles del New Deal". El artículo no contenía información privilegiada y, de hecho, ni siquiera mencionaba a Roosevelt, sino que esbozaba la tecnocracia. Siguió hablando de tecnocracia durante semanas, mientras la gente de Los Ángeles, desesperada por obtener información plausible de cualquier fuente, compraba ejemplares del Daily News , invadiendo incluso el muelle de carga del periódico para conseguirlos lo más rápido posible. [30] Incluso después de que Roosevelt asumiera el cargo, el Daily News pregonaba propuestas para dar dinero a los ciudadanos de la nación, como el plan de Francis Townsend de que el gobierno federal diera 200 dólares al mes a cada ciudadano mayor de 60 años. El Daily News también dio espacio al plan " Ham 'n' Eggs " por el cual los ancianos recibirían cheques de 30 dólares todos los jueves. Boddy salió al circuito de conferencias para defender el crédito social , otro plan para que el gobierno devolviera los impuestos a la ciudadanía. [31]
Cuando finalmente se aprobó el New Deal, Boddy se convirtió en un ferviente partidario del mismo, al igual que su periódico, [32] convirtiéndolo en el único diario demócrata de Los Ángeles. [30] En 1934, el escritor Upton Sinclair se presentó a la nominación demócrata para gobernador, defendiendo el programa End Poverty in California (EPIC). Cuando Sinclair obtuvo una sorprendente victoria en las primarias demócratas contra George Creel , la mayoría de los periódicos cerraron filas contra él y apoyaron al candidato republicano, Frank Merriam . El Daily News , por otro lado, abrió su portada con el programa de Sinclair y lo llamó "un gran hombre". Aunque el Daily News finalmente respaldó a Merriam, quien fue elegido, su objeción no fue que el programa fuera demasiado radical, sino que no era coherente con el New Deal. Esto no impidió que Sinclair se sintiera amargado por lo que consideraba una traición por parte del Daily News , acusando a Boddy de "llevar a los movimientos liberales a callejones sin salida y golpearlos". [33]
Boddy adquirió el Los Angeles Record en 1935, cambiando su nombre a Evening News . Los dos periódicos se fusionaron posteriormente bajo el nombre de Daily News . [34] Las columnas de Boddy fueron tan populares que consiguió un programa de radio en KFWB para leerlas en antena. [20] En 1937, el editor en jefe Matt Weinstock , que había estado con el Daily News desde que fue contratado como reportero deportivo en 1924, se enfrentó a una vacante cuando el columnista EV Durling se fue al Los Angeles Times . Aceptó el trabajo como columnista él mismo, renunciando pronto a su puesto directivo, y escribió para el Daily News hasta que dejó de publicarse en 1954. [35]
Boddy había predicho la Segunda Guerra Mundial con varios años de antelación. Cuando llegó la guerra, su deseo de ser un periodista combativo disminuyó y dedicó más tiempo a las camelias de su finca, Descanso . [20] Como la mayoría de los periódicos, el Daily News prosperó durante la guerra. [36] La fotoperiodista pionera Helen Brush Jenkins comenzó reemplazando a su esposo en el Daily News cuando él se fue a la guerra. Le fue tan bien que no había vacante para él cuando regresó, y mantuvo su trabajo allí durante 12 años, en 1951 capturando la luz de una prueba nuclear en Nevada desde el techo del edificio del Daily News , una imagen llamada "Amanecer atómico". [37] Si bien hubo mujeres periodistas en otros diarios de Los Ángeles durante la guerra, siguieron un camino ya abierto por las mujeres en el Daily News , que también empleaba a minorías como el editor nocturno latino Sparky Saldana y su hermano, la escritora deportiva Lupe Saldana. [38]
Hasta la guerra, el Daily News se había publicado en papel de color melocotón; cuando después volvió a dejar de ser blanco, el periódico organizó un desfile por el centro de la ciudad titulado "¡El melocotón ha vuelto!" y arrojó melocotones a los espectadores. [38] El número de lectores del Daily News alcanzó su punto máximo en 1947, cuando se vendieron una media de 300.000 ejemplares al día. Sin embargo, tanto en términos absolutos como relativos, se estaba quedando cada vez más atrás de otros diarios de Los Ángeles, como el Times y Los Angeles Examiner . Además, Boddy, que ya tenía más de sesenta años, estaba perdiendo interés en gestionar el periódico. [36] La feroz competencia del nuevo tabloide de la familia Chandler, Los Angeles Mirror , también afectó a la circulación y las ganancias. [39] Sin embargo, Boddy adelantó dinero para mantener el periódico en funcionamiento, prestando casi 2 millones de dólares para financiar sus operaciones entre 1948 y 1952, fondos que no solicitó el reembolso en la posterior quiebra del periódico. [40] El Daily News fue el único periódico demócrata en Los Ángeles en los años de posguerra, con columnas de Eleanor Roosevelt y Drew Pearson , con caricaturas de Herb Block . [39]
En 1950, sintiendo que se estaba repitiendo en la prensa, Boddy buscó otra forma de involucrarse en los asuntos públicos al postularse para la nominación demócrata para el Senado de los Estados Unidos. [36] Boddy fue elegido para ingresar a la carrera cuando el titular Sheridan Downey abandonó durante las primarias. Las figuras del establishment demócrata desconfiaban de la principal candidata demócrata restante, la representante liberal Helen Gahagan Douglas , y temían que una victoria de Douglas le entregara la elección al probable candidato republicano, el congresista Richard M. Nixon . El personal del Daily News creía que Boddy estaba abandonando su integridad periodística al postularse. Boddy se presentó en las primarias de los dos partidos principales, una práctica conocida como " presentación cruzada ", pero su campaña fue ineficaz y terminó en un distante segundo lugar en cada primaria. [41] Durante la campaña, se burló de las opiniones liberales de Douglas al llamarla "la dama rosa " en el Daily News , un apodo reutilizado por la campaña de Nixon en las elecciones generales . [41] Justo antes de las primarias, cuando Nixon (que junto con Douglas también se había presentado a las elecciones) envió material electoral que no mencionaba que era republicano, apareció un anuncio en el Daily News del hasta entonces desconocido "Comité Demócrata de Veteranos". El anuncio acusaba a Nixon de hacerse pasar por demócrata y lo apodaba "Tricky Dick", la primera aparición de ese apodo de Nixon. [42] Nixon ganó las elecciones generales contra Douglas de forma aplastante . [41]
Después de la derrota en las primarias, Boddy se retiró parcialmente y las ganancias por las ventas del Daily News comenzaron a disminuir. [43] A principios de 1951, nombró a su asistente, Robert Smith, editor del periódico, [44] y a mediados de 1952, vendió su empresa a un consorcio [43] liderado por Smith. En agosto de 1952, Boddy anunció su retiro como editor a favor de Smith. Smith instituyó cambios, sustituyendo un Sunday News por la edición del sábado que perdía dinero. [44] Llamó a William Townes como editor, quien era bien conocido por restaurar periódicos en crisis, pero Smith despidió a Townes después de doce semanas en el trabajo. Smith intentó vender el periódico y llegó a un acuerdo con un pequeño propietario de periódicos de Oregón, Sheldon F. Sackett . Después de firmar, Smith se echó atrás del trato. Cuando Smith finalmente vendió el periódico, en diciembre de 1952 al congresista Clinton D. McKinnon , que dejaba el cargo después de perder una primaria para el Senado, el Daily News estaba perdiendo más de 100.000 dólares al mes. [45]
En mayo de 1953, el Daily News abandonó la edición dominical, pasó de ser un periódico vespertino a uno matutino y redujo su precio de diez centavos a siete. [46] McKinnon contó que había sido abordado por líderes sindicales que querían mantener el Daily News en el negocio, pero después de que el periódico fuera comprado, gran parte de su apoyo no se materializó. Fue a "todas las personas liberales ricas de las que he oído hablar", en busca de dinero para mantener el periódico en el negocio. [40] Pudo aumentar la circulación en 20.000 y reducir a la mitad la pérdida anual de un millón de dólares. Sin embargo, los acreedores presionaron para el pago de la deuda, [39] y en diciembre de 1954, el periódico fue vendido a la familia Chandler, propietarios del Mirror . Según el acuerdo de venta, el Mirror se convirtió en el Mirror & Daily News (antes de volver a ser renombrado como Mirror-News ). El 18 de diciembre de 1954, la publicación del Daily News cesó y todos los empleados perdieron sus trabajos [47] sin indemnización por despido. [39] Los trabajadores sindicalizados perdieron sus empleos justo antes de Navidad. [20] Al final, el Daily News era un gran tabloide de seis columnas y tenía una circulación de 195.000 ejemplares, que se publicaba todos los días excepto los domingos. [34] Los procedimientos de quiebra posteriores revelaron que Boddy, Smith y McKinnon sufrieron grandes pérdidas en los últimos años del periódico. [40]
Cecilia Rasmussen, del Los Angeles Times , escribió en 2004 que "durante casi tres décadas, el Illustrated Daily News —más tarde simplemente el Daily News— utilizó sus páginas sensacionalistas de color melocotón para defender a los oprimidos y castigar la corrupción y el vicio político". [11] Jack Smith , que escribió para el Daily News y más tarde fue columnista del Times , recordó que "puede ser que pocos de nosotros estuviéramos perfectamente sobrios cuando cerrábamos el Daily News , pero era un periódico maravilloso, lleno de humor, energía juvenil, buena escritura e irreverencia". [11] Un artículo en la publicación posterior del mismo nombre, el Los Angeles Daily News , decía sobre su predecesor: "Si bien la circulación del Daily News nunca rivalizó con el Times o el Examiner , su enfoque despreocupado de las noticias definitivamente tuvo un impacto en el periodismo de Los Ángeles". [20] El corresponsal de la Costa Oeste del Christian Science Monitor , Richard Dyer MacCann, declaró cuando el Daily News cerró:
La sorpresa para la mayoría de los observadores ha sido la capacidad de resistencia de este diario independiente, con su personal insuficiente, sus rotativas desgastadas y su circulación fluctuante y sus ingresos por publicidad frente a los crecientes costos. A pesar de estar constantemente en medio de debates políticos entre las distintas alas del Partido Demócrata, el News tenía, no obstante, muchos miles de seguidores leales que sentían la necesidad de un periódico de oposición en Los Ángeles. [39]
