El medio dólar del centenario de Illinois es una pieza conmemorativa de 50 centavos acuñada por la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en 1918. El anverso , que representa a Abraham Lincoln , fue diseñado por el grabador jefe George T. Morgan ; el reverso, basado en el sello de Illinois , fue obra de su asistente y sucesor, John R. Sinnock . El anverso de Morgan está basado en la estatua de Andrew O'Connor .
El estado de Illinois quería una conmemoración para conmemorar el centenario de su ingreso a la Unión en 1818 y, en 1918, se presentó una legislación en el Congreso para lograrlo. No encontró oposición, aunque se realizaron varias enmiendas durante el proceso legislativo. Después de su aprobación, los dos grabadores produjeron diseños, pero el secretario del Tesoro, William G. McAdoo, exigió cambios, que no se hicieron todos.
Las monedas se acuñaron en agosto de 1918 y se vendieron al público por 1 dólar cada una. Se vendieron todas, aunque muchas quedaron en manos de un banco hasta 1933, y las ganancias se utilizaron para sufragar los gastos de las celebraciones locales del centenario o para ayudar a los necesitados a causa de la Primera Guerra Mundial . Los escritores posteriores han admirado en general la moneda, considerándola una de las conmemoraciones estadounidenses más hermosas. La moneda está valorada en cientos de dólares en la actualidad, aunque los ejemplares excepcionales pueden venderse por más.
El estado de Illinois quería que se emitiera una moneda conmemorativa para el centenario de su admisión en la Unión en 1818. [1] Un proyecto de ley que lograría esto, HR 8764, fue presentado en la Cámara de Representantes de los EE. UU . el 16 de enero de 1918, por Loren E. Wheeler de ese estado . Fue remitido al Comité de Monedas, Pesas y Medidas, [2] [3] que celebró audiencias el 5 de marzo. Wheeler le dijo al comité (del cual no era miembro) que se deseaban las monedas para distribuirlas durante las celebraciones en Illinois. Había estado en contacto con el secretario del Tesoro, William G. McAdoo , y el director de la Casa de la Moneda, Raymond T. Baker . Ninguno tenía objeciones a la legislación, aunque McAdoo había explicado que el problema con las monedas conmemorativas era que no se vendían tan bien como se esperaba, y muchas eran devueltas a la Casa de la Moneda para fundirlas. Después de contar su reunión con los funcionarios, Wheeler explicó al comité que las monedas serían compradas por el Tesorero del Estado de Illinois y, por lo tanto, no habría devoluciones. James L. Slayden de Texas preguntó cuál sería el costo para el gobierno federal, pero Wheeler no lo sabía. Slayden preguntó cuál había sido el costo del dólar conmemorativo del lugar de nacimiento de McKinley de 1916-1917 , y William A. Ashbrook de Ohio , el presidente del comité, dijo que el costo de los troqueles había sido asumido por el grupo que compró las monedas al gobierno; Ashbrook propuso enmendar el proyecto de ley para dejar en claro que este sería un gasto que pagaría Illinois. Wheeler no tuvo objeción y afirmó que para evitar devoluciones, podría ser mejor si la emisión se limitara a 100.000 monedas en lugar de las 200.000 del proyecto de ley original. Ashbrook luego preguntó si las monedas se venderían con una prima por parte del comité del centenario, y Wheeler lo negó, indicando que se pondrían en circulación como cualquier otro medio dólar. Con esto concluyó la audiencia pública sobre el proyecto de ley, y el comité tomará más medidas en una sesión ejecutiva . [4]
El 12 de marzo, Ashbrook presentó un informe en nombre de su comité recomendando la aprobación del proyecto de ley una vez que se hubiera modificado para reducir la acuñación autorizada de 200.000 a 100.000 y para añadir una declaración de que el gobierno de los Estados Unidos no sería responsable del coste de los troqueles. [5]
Wheeler presentó el proyecto de ley en el pleno de la Cámara de Representantes el 6 de abril de 1918. Fue interrogado por Claude Kitchin de Carolina del Norte , quien preguntó si había habido una recomendación unánime por parte del comité, si McAdoo y Baker habían aprobado el proyecto de ley y si había precedentes de un medio dólar en honor del centenario de un estado (no los había). Wheeler tranquilizó a Kitchin sobre la unanimidad del comité y la aprobación de los funcionarios, pero no respondió a la pregunta del centenario de manera definitiva, sino que citó ejemplos de emisiones conmemorativas anteriores (el dólar de la Exposición de la Compra de Luisiana y las monedas conmemorativas de Panamá-Pacífico ). Ashbrook intervino, asegurando a Kitchin que su comité lo había aprobado por unanimidad. Kitchin no tuvo más preguntas y la Cámara aprobó el proyecto de ley sin una votación registrada. [6]
El proyecto de ley HR 8742 fue transmitido al Senado, donde fue remitido al Comité de Banca y Moneda. El presidente de ese comité, Robert L. Owen de Oklahoma , lo informó con una enmienda al pleno del Senado, donde el proyecto de ley fue considerado el 21 de mayo de 1918. El proyecto de ley aprobado por la Cámara había dicho que las leyes relacionadas con las monedas menores de los Estados Unidos (el centavo y el níquel) se aplicarían a la moneda; esto se modificó para indicar que se aplicarían las leyes relacionadas con la moneda de plata subsidiaria (que era el medio dólar). El proyecto de ley fue aprobado con las enmiendas sin objeciones. Más tarde ese día, el senador de Illinois James Hamilton Lewis hizo una declaración que se insertó en el Registro del Congreso en este punto, aplaudiendo la transferencia del honor a su estado natal y señalando que "más de cien mil de sus hijos" estaban siendo desplegados en los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial . [7]
Como las versiones que habían aprobado las dos cámaras no eran idénticas, el proyecto de ley volvió a la Cámara de Representantes, donde el 25 de mayo, Carl Hayden de Arizona logró que la Cámara aceptara la enmienda del Senado. El presidente, Champ Clark , consideró que el título del proyecto de ley podría tener que cambiarse por razones que no explicó, pero Hayden no estuvo de acuerdo y Clark no insistió en su punto. El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara [8] y fue promulgado con la firma del presidente Woodrow Wilson el 1 de junio de 1918. [2]
Los diseños fueron preparados internamente en el Departamento de Grabado de la Casa de la Moneda de Filadelfia . El diseño del anverso, que representa a Abraham Lincoln , fue creado por el grabador jefe George T. Morgan . [9] El grabador jefe trabajó a partir de una fotografía de una estatua de Lincoln diseñada por Andrew O'Connor y presentada en Springfield (la ciudad donde Lincoln vivió durante gran parte de su vida adulta) en agosto de 1918. Lincoln se muestra sin barba, como cuando vivía en Illinois antes de ser elegido presidente en 1860. [10] Fue elegido para estar en la moneda como el residente más famoso de Illinois. [11] El anverso también contiene los lemas LIBERTY y IN GOD WE TRUST , así como una inscripción que señala el centenario. [12]
El reverso fue diseñado por el asistente de grabado que sucedería a Morgan tras su muerte en 1925, John R. Sinnock . [9] Es una adaptación del Sello de Illinois , un águila posada en un montículo de roca, con el Sol naciente más allá. El ave sostiene en su pico un pergamino con el lema del estado de Illinois, SOBERANÍA ESTATAL, UNIÓN NACIONAL y agarra el escudo federal. [13] Se ve una rama de olivo , pero sin flechas que representen la guerra, aunque estos símbolos suelen estar emparejados en las monedas estadounidenses. Anthony Swiatek y Walter Breen sugirieron que "su presencia en una moneda diseñada durante los meses finales de la Primera Guerra Mundial podría haberse considerado un poco cruda". [10] El reverso también lleva las leyendas, ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA , E PLURIBUS UNUM (el lema nacional, que significa "de muchos, uno") y MEDIO DÓLAR . [13]
El secretario McAdoo había rechazado originalmente las propuestas. La directora interina de la Casa de la Moneda, Mary M. O'Reilly, escribió al superintendente de la Casa de la Moneda de Filadelfia, Adam M. Joyce, el 24 de junio de 1918, transmitiéndole las preocupaciones del secretario del Tesoro. McAdoo "ordenó específicamente" que se eliminara el lema del estado de Illinois del pergamino en el pico del águila en el reverso, para reemplazarlo por el nacional. Se le dijo a Joyce que siguiera las disposiciones de la Ley de Acuñación de Monedas de 1873 que requería que en un lado estuviera la palabra LIBERTY , un diseño emblemático de la misma, y el año de acuñación, y en el otro lado un águila con el nombre del país y la denominación de la moneda. [14] A pesar de la orden de McAdoo, la inscripción de Illinois se mantuvo en el pergamino. Don Taxay , en su libro sobre conmemoraciones, especuló que podría haber sido la Comisión del Centenario de Illinois la que había insistido en esto. [15]
Los comentaristas posteriores han elogiado la moneda. Taxay consideró que el anverso es "sin duda el mejor trabajo que Morgan haya hecho en sus cuarenta y ocho años en la Casa de la Moneda. La cabeza no sólo está bien dibujada, hay en ella una profundidad de sentimiento y un estado de ánimo introspectivo que casi hace que el observador sienta que está entrometiéndose en el gran hombre". [16] Los escritores de monedas conmemorativas, incluidos Arlie Slabaugh y David M. Bullowa, también admiraron la pieza de Illinois. Q. David Bowers consideró que el reverso de Sinnock era "el mejor trabajo que jamás haya hecho para una moneda de curso legal", sin excluir la moneda de diez centavos de Roosevelt (1946) y la de medio dólar de Franklin (1948, póstuma). [17] Bowers señaló que el borde de ambos lados de la moneda consta de cuentas y bolitas, "un sustituto atractivo para los dentículos". [9]
El historiador de arte Cornelius Vermeule , en su libro de 1971 sobre el arte de las monedas y medallas estadounidenses, escribió que "la interpretación de Morgan ha capturado la inquieta plasticidad del busto [de O'Connor], otra indicación más de los beneficios para el diseño de monedas de buenos modelos monumentales en escultura". [18] Señaló sobre el reverso de Sinnock, "el pequeño estallido de sol a la derecha es casi una reverencia a los desarrollos de Roty-Saint-Gaudens-Weinman fuera de la Casa de la Moneda de Filadelfia en el gusto y la iconografía numismática estadounidense en la generación posterior a 1900. La composición de Sinnock puede considerarse convencional, pero todo el aura de la moneda refleja el arte estadounidense posterior a la Guerra Civil, y esto es quizás verdaderamente apropiado para la única moneda conmemorativa [anterior a 1954] en honor a Abraham Lincoln". [19]
Se perdonará a los habitantes de Illinois si se sienten un poco "arrogantes" por su medio dólar del centenario de Illinois. Además de ser una pieza de dinero muy bonita, es la primera de su clase emitida por el gobierno. Ninguna de nuestras monedas de recuerdo anteriores tenía como propósito conmemorar una ocasión, un acontecimiento o una empresa que estuvieran limitadas por completo a los límites de un solo estado. Es claramente una moneda de Illinois.
Frank G. Duffield, editor de The Numismatist , en la convención de 1918 de la Asociación Numismática Americana en Filadelfia [20]
En agosto de 1918 se acuñaron en la Casa de la Moneda de Filadelfia un total de 100.058 monedas de medio dólar del centenario de Illinois, y el excedente sobre la cantidad redonda se reservó para inspección y prueba en la reunión de 1919 de la Comisión de Ensayo anual . [21] No hubo un empaque oficial; algunas se usaron en insignias para la Comisión del Centenario de Illinois. [22] Las monedas no se publicitaron mucho fuera de Illinois. La comisión del centenario las distribuyó, a valor nominal, a sus afiliados del condado en proporción a su participación en la población de Illinois, con la condición de que se vendieran a un precio superior para ayudar a pagar las celebraciones locales y, si ya se había celebrado una, para ayudar en la guerra. [23]
Las monedas también fueron vendidas por la Cámara de Comercio de Springfield a $1 cada una, aunque algunas finalmente se vendieron por menos: el comerciante de monedas de Texas B. Max Mehl compró varios miles a poco más del valor nominal . Un banco local tuvo 30.000 de ellas durante 15 años y las vendió durante el feriado bancario de 1933 por un ligero avance sobre la par. Esto inundó temporalmente el mercado, pero fueron absorbidas durante el primer auge de las monedas conmemorativas en 1936, [9] aunque el precio no aumentó de los $1,25 por los que se habían vendido desde aproximadamente 1925. En el apogeo del segundo auge de las monedas conmemorativas en 1980, los ejemplares sin circular se vendieron por unos $300. [24] La edición de A Guide Book of United States Coins de RS Yeoman publicada en 2017 enumera la moneda entre $130 y $685, dependiendo de la condición. [25] Un ejemplar excepcional se vendió en una subasta en 2014 por $7040. [26]
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