Los destructores de la clase Ikazuchi (雷型駆逐艦, Ikazuchi-gata kuchikukan ) fueron una clase de seis destructores torpederos de la Armada Imperial Japonesa , que se construyeron en Gran Bretaña entre 1897 y 1899. Todos recibieron nombres de fenómenos celestes. [1]
En la Primera Guerra Sino-Japonesa , la marina japonesa llegó a comprender la efectividad en combate de los buques de guerra pequeños y rápidos equipados con torpedos sobre los barcos más grandes y lentos equipados con artillería naval de carga lenta y a menudo imprecisa . Los buques de clase Ikazuchi fueron el segundo grupo de destructores en ser adquiridos por la Armada Imperial Japonesa (los Murakumo y Shinonome construidos por Thornycroft fueron ordenados un día antes que los dos primeros destructores construidos por Yarrow), [2] pero el buque líder Ikazuchi fue el primero en ser puesto en grada y botado. Se ordenaron cuatro barcos bajo el presupuesto del año fiscal 1896 ( Ikazuchi e Inazuma el 16 de enero de 1897, y Akebono y Sazanami el 30 de abril de 1897), y dos adicionales bajo el presupuesto de 1897 ( Niji y Oboro el 1 de julio de 1898). Todos fueron pedidos a la empresa Yarrow & Company de Poplar , Londres, considerada la principal constructora de destructores y buques de guerra más pequeños del mundo. [3]
El diseño de los destructores de la clase Ikazuchi se basó en los destructores de cuatro chimeneas "Thirty Knotters" de la Royal Navy (desde 1913 agrupados como clase B ).
Todos los buques de la clase Ikazuchi tenían un diseño de cubierta a ras con un castillo de proa distintivo en forma de "tortuga" que tenía como objetivo despejar el agua de la proa durante la navegación a alta velocidad, pero estaba mal diseñado para olas altas o mal tiempo. El puente y la plataforma de cañones de proa apenas estaban elevados por encima de la proa, lo que daba como resultado una posición de mando mojada. Más de la mitad del pequeño casco estaba ocupado por las calderas y la sala de máquinas. Con combustible y armamento, quedaba poco espacio para los camarotes de la tripulación.
Los barcos de la clase Ikazuchi estaban propulsados por motores de vapor de triple expansión con calderas acuotubulares alimentadas con carbón . El armamento consistía en un cañón QF de 12 libras montado en un " quiosco de música " en el castillo de proa , cinco cañones Hotchkiss QF de 6 libras (dos a lo largo de la torre de mando , dos entre las chimeneas y uno en el alcázar ) y dos tubos individuales para torpedos de 18 pulgadas (460 mm) . [4]
Los seis destructores de la clase Ikazuchi llegaron a Japón a tiempo para ser utilizados durante la Rebelión de los Bóxers para patrullar la costa china y cubrir los desembarcos de las tropas terrestres japonesas. El Niji se perdió en un accidente frente a la península de Shantung el 3 de agosto de 1900, pero los cinco buques restantes entraron en combate durante la guerra ruso-japonesa de 1904-1905. [5]
Después del final de la guerra ruso-japonesa, el Inazuma se perdió en una colisión con un buque mercante frente a la costa de Hakodate , Hokkaidō , el 16 de diciembre de 1909. El 28 de agosto de 1912, los cuatro buques restantes de la clase Ikazuchi fueron reclasificados como destructores de tercera clase y fueron retirados del servicio de combate de primera línea.
El Akebono y el Oboro volvieron al servicio de combate en la Primera Guerra Mundial como parte del destacamento japonés en la Batalla de Tsingtao y en la operación para apoderarse de las posesiones coloniales alemanas en el Pacífico Sur . Sin embargo, el tiempo que les quedaba en la lista de la marina resultó ser limitado. Después de que el buque líder Ikazuchi sufriera una explosión de caldera en el puerto de Ominato debido a la fatiga del metal en su motor el 9 de octubre de 1912, y fuera dado de baja al año siguiente, el Sazanami también fue retirado del servicio. El Oboro y el Akebono se mantuvieron hasta el 1 de abril de 1921, cuando se convirtieron en dragaminas auxiliares durante un breve período, pero fueron desguazados en 1925.
