Igual a los apóstoles o igual a los apóstoles [a] es un título especial que se otorga a algunos santos en la ortodoxia oriental y en el catolicismo bizantino . El título se otorga como un reconocimiento al destacado servicio de estos santos en la difusión y afirmación del cristianismo , comparable al de los apóstoles originales .
A continuación se muestra una lista parcial de santos que son llamados iguales a los apóstoles : [1]
Como relata George Ostrogorsky , la insistencia de los emperadores romanos precristianos en ser adorados como dioses siempre había sido un obstáculo fundamental para los primeros cristianos (véase Políticas anticristianas en el Imperio romano ). Sin embargo, incluso con la llegada de los emperadores cristianos, de los cuales Constantino el Grande fue el primero, el poder del soberano mantuvo un sabor claramente divino. De hecho, para utilizar la expresión más enérgica de Ostrogorsky, "el culto romano-helenístico al soberano sobrevivió en el imperio bizantino cristiano en toda su antigua gloria". [6] El término griego para "igual a los apóstoles", isapóstolos, se utilizó en el imperio romano/bizantino tardío para contribuir a esta imagen imperial divina. El propio Constantino parece haber tenido esto en mente cuando, según Eusebio de Cesarea , diseñó la Iglesia de los Santos Apóstoles para que fuera su tumba en Constantinopla:
El emperador consagró este edificio con el deseo de perpetuar la memoria de los apóstoles de nuestro Salvador. Sin embargo, tenía otro objetivo al erigir este edificio: un objetivo al principio desconocido, pero que luego se hizo evidente para todos. De hecho, había elegido este lugar con la perspectiva de su propia muerte, anticipando con extraordinario fervor de fe que su cuerpo compartiría el título con los mismos apóstoles [τῆς τῶν ἀποστόλων προσρήσεως κοινωνὸν], y que así, incluso después de la muerte, él sería el sujeto, junto con ellos, de las devociones que se realizarían en su honor en este lugar. Hizo, pues, que se colocaran en esta iglesia doce ataúdes, como columnas sagradas en honor y memoria del número apostólico, en cuyo centro estaba colocado el suyo, teniendo seis de ellos a cada lado.
— Eusebio de Cesarea, Vida de Constantino [7]
Dejando a un lado el simbolismo, los eruditos modernos ofrecen diferentes versiones sobre si Eusebio alguna vez usó el título real de isapóstolos en referencia a Constantino. John Julius Norwich sostiene que "durante los últimos años de su vida, Constantino había usado regularmente el título de isapóstolos ", [8] aunque no cita una fuente primaria. La New Catholic Encyclopedia (suplemento de 2010) afirma que Eusebio se refirió a Constantino con este título, aunque tampoco cita una fuente primaria. [9] Aidan Nichols también comparte esta opinión, postulando que Eusebio de hecho describió a Constantino como isapóstolos , pero que un editor posterior, o "interpolador", había reducido su estatus a isepiskopos (igual a un obispo) para hacer que Constantino pareciera más modesto. [10] En contraste con esto, Jonathan Bardill afirma con bastante franqueza que nuestras fuentes no hablan directamente de Constantino como igual a los apóstoles hasta el siglo V (es decir, después de Eusebio). [11]
Sin embargo, esta caracterización no estuvo exenta de problemas. Como se ha mencionado anteriormente, aunque el propio Constantino pudo haber tenido la intención de ser reconocido como isapóstolos , muchos teólogos y clérigos se sintieron incómodos ante esta perspectiva. Como explica Gilbert Dagron , la dificultad no era necesariamente que Constantino fuera indigno (o más bien, que fuera simplemente inmodesto), sino que el título daba lugar a una mezcla muy ambigua de Iglesia y Estado. [12] Así, cuando Sozomeno trata el funeral de Constantino en su historia eclesiástica, se asegura de decir que los obispos fueron enterrados posteriormente en el mismo lugar, "pues la dignidad jerárquica no sólo es igual en honor al poder imperial, sino que, en los lugares sagrados, incluso tiene la primacía". [13]
Con el tiempo, sin embargo, el pronto a ser santificado Constantino se establecería firmemente como isapóstolos , siendo consagrado como tal en la Bibliotheca Hagiographica Graeca [14] y otra literatura bizantina (por ejemplo, Ana Comnena lo llama con confianza el decimotercer apóstol en la Alexiada , con quien compara a su padre Alejo ). [15] De hecho, en esta capacidad demostró ser un modelo irresistible para muchos gobernantes bizantinos posteriores, quienes harían uso regularmente del título de isapóstolos ellos mismos, por razones políticas y religiosas. [16]