Los católicos de rito bizantino georgianos , o miembros de la Iglesia greco-católica georgiana , son católicos del pueblo georgiano que practican el rito bizantino en georgiano antiguo , que también es el idioma litúrgico de la Iglesia ortodoxa georgiana .
Durante el siglo XIX, cuando casi todos los católicos georgianos eran de rito romano o armenio , muchos deseaban asistir al rito bizantino en georgiano antiguo , como es tradicional en la Iglesia Ortodoxa Georgiana .
La Casa Romanov , además de ordenar la rusificación forzada del pueblo georgiano y de su Iglesia, consideraba y trataba a las Iglesias católicas orientales , con la excepción reticente de la Iglesia católica armenia , como organizaciones ilegales e incluso traidoras. En consecuencia, los georgianos que deseaban convertirse al catolicismo se unieron en su gran mayoría a la Diócesis católica armenia de Artvin, que se había creado en la Transcaucasia rusa .
En 1861, en Estambul , el ex sacerdote mekhitarista P. Peter Kharischirashvili (Pétre Kharistshirashvili) fundó los Siervos de la Inmaculada Concepción , tanto para monjes masculinos como femeninos.
Ellos sirvieron y educaron a los georgianos católicos, ortodoxos y musulmanes que vivían en el Imperio Otomano y en Montauban , Francia . El padre Kharischirashvili hablaba ocho idiomas, pero, en un momento en que el Santísimo Sínodo impidió que la Iglesia Ortodoxa de Georgia lo hiciera, prestó especial atención a la educación en el idioma georgiano. Además de su trabajo teológico, su congregación, escuelas y plan de estudios también han tenido una influencia significativa en el idioma georgiano, su gramática , literatura e historia . Sus alumnos también recibieron instrucción utilizando extractos de El caballero con piel de pantera del poeta nacional georgiano Shota Rustaveli . A los estudiantes también se les enseñó latín y francés .
Sólo después de que el zar Nicolás II concediera a regañadientes la tolerancia religiosa durante la Revolución rusa de 1905, los católicos de Georgia se sintieron capaces de adoptar el rito bizantino.
En el breve período de independencia de Georgia, entre 1918 y 1921, algunos ortodoxos georgianos influyentes manifestaron su interés en unirse a la Santa Sede , y en 1919 se envió un enviado desde Roma para examinar la situación. Como resultado del inicio de la guerra civil y la ocupación soviética, esto no llegó a nada.
Algunos han tratado a los católicos dentro de la Iglesia católica georgiana que siguen el rito bizantino como una Iglesia particular separada , con 1861 o 1917 como fecha de reunificación con Roma. El lector Methodios Stadnik dice que, en la década de 1930, tenían un exarca , el padre Shio Batmanishvili , y que se había establecido un exarcado apostólico específicamente para los católicos griegos georgianos. [1]
En Los olvidados: católicos del imperio soviético desde Lenin hasta Stalin , el padre Christopher Zugger dice que a principios de la década de 1920 nueve misioneros de los Siervos de la Inmaculada Concepción en Constantinopla, encabezados por el obispo Shio Batmanishvili, llegaron a Georgia para establecer aún más el rito bizantino allí, y que en 1929 sus fieles habían crecido a 8.000. [2] Trágicamente, su misión llegó a su fin con los arrestos del exarca Shio y sus sacerdotes en 1928, su encarcelamiento en el campo de prisioneros de Solovki y su posterior asesinato por la NKVD de Joseph Stalin en Sandarmokh [3] en 1937. [4] El padre Zugger cita un informe de 1936 que dice que "la Iglesia católica bizantina de Georgia tenía dos comunidades, atendidas por un obispo y cuatro sacerdotes, con 8.000 creyentes", [5] cifras muy similares a lo que en otros lugares da como la situación de 1929. [2]
El padre Zugger no afirma que los católicos bizantinos georgianos se hayan establecido formalmente como una Iglesia particular autónoma, y no existe ninguna mención de la erección de tal jurisdicción para los católicos bizantinos georgianos en el Acta Apostolicae Sedis , el diario oficial de la Santa Sede. [ cita requerida ] Por lo tanto, no hay evidencia de que los católicos georgianos de rito bizantino constituyeran en algún momento una Iglesia autónoma ( sui iuris ) , ya que el canon 27 del Código de Cánones de las Iglesias Orientales define a estas Iglesias como bajo una jerarquía propia y reconocidas como autónomas por la autoridad suprema de la Iglesia. [6]
Estas congregaciones se extinguieron hace mucho tiempo, aunque algunos de sus miembros todavía vivían a finales de la década de 1950. El edificio que albergaba a la congregación masculina, en el distrito de Feriköy , todavía se mantiene en pie en Estambul , ahora en propiedad privada. Algunos clérigos todavía sirven en una parroquia en Constantinopla, lo que da a los católicos georgianos de la ciudad la posibilidad de rendir culto de acuerdo con el rito bizantino georgiano . Esta iglesia, Notre-Dame de Lourdes , todavía está en servicio, [7] aunque en manos de sacerdotes católicos italianos, todavía se pueden ver lápidas en georgiano en su patio.
Hasta 1994, la publicación anual Catholic Almanac solía incluir el término "georgiano" entre los ritos bizantinos o las iglesias particulares autónomas. Esta práctica se abandonó en 1995.
La comunidad más grande de católicos griegos georgianos se encuentra en Gori . No están organizados como una iglesia católica oriental sui iuris .